聖堂頂上，陽光透過七色玻璃灑落，神聖莊嚴。

但聖堂之內，其實只是大牧首的私人居住之所。

一張床、一張桌、一個書架、一把椅子、一個衣櫃、一個收納櫃，就是是全部傢俱。

一個小廚房，一個獨立衛生間。

80平米的大單間，一塵不染。

黑沙天國的實際領導者，大牧首尤蘭多·哈桑，正在靠著天光看書。

那不是經文，只是舊時代一名叫做奧罕·幕帕克的文學家的傳統文學著作，卻讓他入了迷。

阿什莉恭敬行禮，然後便侍立在旁。

半晌，書本翻過一頁，來到章節末尾，合上。

尤蘭多·哈桑是個身材高大的年輕男人，面板白皙，但隱藏在一蓬大鬍子和蜷曲的頭髮之中，雙目明亮如赤子。

他先示意阿什莉坐下，然後問道：

“阿什，東方世界的扎齊，是否還未覺醒？”

阿什莉搖頭：“不知道為什麼，他始終沒有覺醒的跡象，似乎完全沒有受到我主的感召。”

“這樣啊……”

牧首輕輕點頭，腦海中流轉著紫源基地市和俞玩這兩年來的所有公開情報，喃喃道：

“或許，你得到的啟示，並不是對扎齊的啟示。

或許，他歸屬於更高的聖職。

甚至是……呼……”

牧首似乎想到了什麼，長出了一口氣。

“這位扎齊的事情，你不用再關注了。

如今，有更重要的事情出現了。”

他明淨的棕色雙眼看著阿什莉，表情依舊寧靜祥和，所說的話卻讓後者大吃一驚。

“我預見到了災難的到來，是滅世之災。”

“滅……滅世？”阿什莉一瞬間有點傻眼。

在末日面前，大牧首都帶著一開始的十八名信徒站穩了腳跟。

沙漠本就資源匱乏，更是無遮無擋，無數喪屍，無數兇暴的新晉異種曾經兵臨城下，都被牧首帶領下的信徒們一一擊退。

這個聖城，是他們在活命資源極度匱乏的情況下，在幾乎要被迫遠走他鄉的情況下，被牧首力挽狂瀾強行建立起來的。

這樣一個人，他口中的滅世之災，會是什麼？

尤蘭多微笑了一下，一股寧靜的氣氛瞬間讓阿什莉的心態穩定了下來。

“別擔心，孩子。

有我在。

叫你過來，是因為你的歷練已經足夠。

無論治療還是戰鬥，你都是神官之中的佼佼者，除了被特殊感召扎齊，極少有人是你的對手了。

因此，我令你擔任愈之神官團的新任團長，統合這片沙漠中所有的愈之神官，與‘淨’‘滅’兩大神官團一起，做好準備。”

阿什莉深呼吸一口，虔誠地擺出手勢：

“我將和戰士們戰鬥至最後一刻，永遠無愧於我主的感召。”

看著她嚴肅的面孔，牧首卻眨了眨眼睛：

“你誤會了，阿什。

你們三大神官團要做的，是帶領著聖城這二十萬倖存的信徒，藏進先神陵寢中。”

什麼！

阿什莉的心中翻江倒海，但是優秀的宗教禮儀素養讓她最終還是壓制住了所有扭曲的表情。

她一下就明白了牧首的意思。

事大，神官團不可犧牲。

牧首要一個人頂住這片高天！

她說不出拒絕的言語，只能先應承下來。

“可是，牧首，先神陵寢這種東西真的存在嗎？我們一直以為只是傳說而已。

難道我們不是隻擁有自己修建的那幾座我主之陵寢嗎？”

先神陵寢，顧名思義，來自先代神祇所遺留的遠古陵墓。

這裡的遠古，是超過人類現有歷史記載的超遠古代。

這些傳說，來自於一些偶爾會和先神在世界各地遺留的信仰氣息相感召的信徒，據說他們得到感召後才發現，感召並非來自他們目前信仰的真神，而是早已消失在歷史長河中的先神。

如果這都是真的，換句話說，古代之前，還有其他遠古文明？

他們也有真神的力量降臨世間，來拯救這殘破的世界？

遠古的世界，難道也曾殘破過？

阿什莉只覺得接觸到了什麼了不起的秘密，一時間心亂如麻。

尤蘭多微笑著點頭，也不多做解釋，只說：

“那都是遙遠先輩，留給後輩文明的饋贈。

去吧，我的孩子。”

他以並不比阿什莉老邁的面孔，說出了這一聲“孩子”卻沒有絲毫違和感。

阿什莉在其中，感知到了一股殉道的衝動。

她渾身顫抖，好不容易壓制下來。

“您……那……信之神官團呢？”

“他們需要留下來，和我一起，幫助我完成要做的事情。”

阿什莉默然。

走出聖堂的最後一刻，她突然轉身，帶著不甘道：

“您曾說過，我們的信仰將會拯救這個世界……

您預見的命運，命運……”

“我不會食言，孩子。”尤蘭多坐回了書桌旁，伸手把玩著高空射下來的七色天光，突然顯得有些嚴肅。

“我預見的命運是，我們會拯救世界。

我們的信仰，一定可以拯救這個世界。”

阿什莉怔怔地離開了。

半晌，光芒隨著太陽變換，開始灑落在出神的年輕牧首身上。

他喃喃自語：

“那些災魔……

來不及，最後還是來不及。

最終，還是我太天真了嗎？”

他的臉上漸漸失去了先前的淡然與寧和，露出一絲頹喪，雙眉微微蹙起，眼簾低垂。

像一尊慈祥而悲傷的聖像。

……

隨著非洲大陸向外擴散的小股小股災魔，原本只是預防性警告的龍巢和紫源，突然進入了焦頭爛額的階段。

那些能陣似乎指向某種指引形態的能量，彷彿漆黑高天上的煙火一樣引人注目，

在當前世界這股氣氛中，其危險性呼之欲出。

兩大勢力瘋狂派人在整片大陸上跑來跑去，傳遞重要的訊息，加之說服一些頑固而貪婪的營地首領。

而東亞大陸之外，北歐、西伯利亞、日本、南亞、東南亞，接到訊息的其他大型秘會，同樣也到處派人瘋跑，通知自家地盤附近的小秘會和各個聚居地，自查起了亡靈深海的不知名能陣。

但這一次大提醒的效果有多少，很難統計。

有地方感到緊張，或是相信頂級勢力，一切招辦，

有地方不當回事，對天然能陣過於痴迷

還有地方依然陷於生死存亡中，頻繁與異種為了生存而戰，根本管不上這種事情。

東亞大陸上，只有龍巢、紫源基地市聯盟等少數頂級勢力，望風而動，進入了戰爭準備狀態。

雖然他們不知道到底是什麼要來，但詭異能陣是能摧毀的盡皆摧毀，不惜消耗大量人力物力。

畢竟不怕一萬，就怕萬一。

加起來足有兩百萬以上的人口，全是人類文明寶貴的種子，夏桑梓和俞玩都絲毫不敢鬆懈。

尤其是俞玩，因為要統合排程跨度巨大的紫源基地市聯盟，還要緊急補全許多基地的異變工程學技術短板，忙得都沒時間去看望被禁錮了超過一週的伊斯塔。

就在全世界，都為這虛無縹緲的一股氣氛而緊張的時候，

東非大裂谷深處，一條進入山壁的密道之內，周野仍在緩步行走著。

他的身周，是寬闊達到五米的青石甬道，道壁兩旁點綴著不知什麼材料製作的長明燈。

青石壁上異常乾燥，並沒有太多歲月侵蝕的痕跡，能看出來極其高超的材料學底子。

無數的黃金花環、畫片，鑲嵌在道壁之上，在火光下熠熠生輝。

它們襯托出的古老壁刻，彷彿在講述著一個人類未知的時代的故事。

那是一個輝煌而又燦爛的文明，征服了大地、天空和海洋，已經可以進入宇宙的深處。

他們崇拜黃金，喜愛青石雕刻，族人也善戰勇敢，智慧無雙，統御了全球，制止了所有的戰爭紛爭。

登峰造極的生物技術，讓他們擺脫了壽命的桎梏，甚至實現了全民永生。

真理在他們面前一條條揭露，就連遠征太空的艦隊也已經出發。

將一幅幅黃金鑲嵌的石刻解讀到這一步，已經花去了周野將近半個月的時間。

他在這個龐大無比的遺蹟中自由自在地走著，極盡探索之能，無數次被無法理解的技術展示所震撼。

沒有白來，沒有白冒這個風險。

這讓他更深層次地接近了世界的真相。

這裡就是姆孔多·姆塔卡蒂夫。

斯瓦西里語中的神聖之淵，也是亡靈深海的唯一聖地。

但就算是亡靈深海，對這座地下宮殿——或者是地下立體城市的利用率，恐怕也沒有超過百分之一。

絕大多數地方，都是空曠的無人區域。

剛來到這裡，他就按捺不住好奇心，甩脫了隨行的深海人員，自由跑動了起來。

不知道為什麼，深海似乎也沒派人過來捉拿他，任由他隨意觀察，隨意走動。

今天，他終於踏入了一個立有高高祭臺的宏偉大廳。

大廳高度近百米，長寬絕對超過三百米，其內祭壇林立，處處擺滿了黃金火堆，似乎是聖淵文明的宗教祭祀場所。

而最中央的高大祭臺處，一個籠罩在黑袍中的人影，瞪著一雙幽綠的眼睛。

他一開口，空氣彷彿都大規模震顫，讓周野不自覺地坐進了一座小祭壇前方的單一青石座位上。

等他反應過來時，臉色變得難看，但很識趣地沒有多餘行為。

這麼久，他們終於要有所動作了。

那黑袍人影站在遙遠的主祭臺旁邊，聲音卻如幽靈一般，莫名其妙在周野的耳邊響起。

“周總指揮官，我們終於見面了。”

“達依曼·卡米利？”周野恍然。

他終於直面了這位令全世界都好奇，也都忌憚甚深的邪教頭子。

真正的深淵源體，而非祭司們那些源體粉末的擁有者。

迄今為止，沒有任何一種技術，對異變的誘發，有深淵源體來得那麼有效，那麼劇烈，誘發出來的異能戰力那麼強大。

除了不可控，深淵源體就是人工異變領域的神之材料。

絕非人類造物！

周野定了定神，沒有表現出絲毫對亡靈深海的敬仰。

“我該叫你達依曼·卡米利，還是叫你言平安。”

後者，是當初長生者所用的名字。

“都一樣。

看起來，汪徠也失算了啊。

你並不會成為我們的信徒，不是嗎？”

達依曼呵呵笑道，沒有一絲被揭老底的緊張，也沒有被欺騙的惱怒。

但顯然，出於因果壓的存在，他不會對這事兒多說什麼。

或者說，他想說的，恐怕都放在了他所做的事情中。

周野眼神一凝，單刀直入：

“但你好像一早就知道。”

“都無所謂，都無所謂。”達依曼繼續呵呵笑。

周野嗤笑一聲：

“無所謂嗎？那你告訴我，亡靈深海究竟為什麼要追求死亡？

你們自己舉行獻祭自殺倒也罷了，為什麼一副要滅絕世界生靈的派頭？

生物的本能就是求生，沒有一種信仰，能在根子裡與信徒本能相抗衡。

你們究竟是在做什麼？”

達依曼搖了搖頭，幽綠的目光中，竟透出一絲令人錯愕的悲憫：

“因為，這個世界本來就沒有希望。

我們掙扎地越久，痛苦的時間也就越長。”

周野一愣：“什麼意思？”

達依曼指了指自己：

“達依曼·卡米利，這個名字的意思是永遠能夠吃飽。

他出生於一個窮苦的家庭，小時候導彈擊中了他家的土房，父母雙亡。

他將他的妹妹養到八歲，妹妹在第一次領聯合國救濟糧的時候猛吃了太多，噎死了。

他找了很多工作，給夏國人幹，給美國人幹，也幹過軍閥的炮灰，幹過街邊的小混混。

臨死之前，他跪在妹妹和父母的墳墓前，說他好羨慕他們。

一個死在食物吃到飽的感覺中，兩個突如其來被導彈炸碎，對絕望的生存之苦一無所覺。”

他攤開了雙手：

“他出身低賤，所以沒有受到教育。

他父母木訥，所以他也沒有情商。

他無書可讀，所以多年來也沒找到活得更好的辦法。

他有勇氣，有血性，但最終只能掙扎在底層世界，如豬狗般絕望求存。

你以為我在說他的悲慘命運嗎？不，這就是這個世界的命運。

因為出身與環境的問題，有些東西幾乎都註定了。

那一點希望，不是光，而是毒，是吮吸他的苦難作樂的毒。

如果生存註定只是受苦，而且苦痛會越來越劇烈，那麼他還不如早早歸於深海。

這才是最大的人道主義。”