不太重要的官員被打發去做事。
德勝門城門前，只剩下了倪元璐等重臣。
朱由檢不走，他們也不敢走。
只能看著民壯驅趕著降卒，將戰場上堆積如山的屍體抬到一旁。
脂肪燃燒產生的怪異香味和黑煙摻雜在一起。
“倪卿，此戰是勝了吧。”朱由檢看著熊熊大火，忽然對倪元璐問道。
後者一愣，“陛下，一戰破敵百萬，自是大勝！”
“那倪卿你說，此戰誰的功勞最大呢？”
倪元璐以為朱由檢是想論功行賞，習慣性的拱手稱讚道，“陛下忍辱負重，內練精兵，外御戎賊，以配給制穩定民心，不拘一格提拔黃帥，又親冒弩矢，單騎金甲，便使十五萬逆賊反戈，當為此戰頭功！”
朱由檢搖搖頭，“朕只是做了朕該做的，當不得功。”
“那……”倪元璐語氣一頓。
範景文適時接過話茬，“太子太師黃得功，臨陣不亂，指揮若定，提十萬兵以弱勝強，可為頭功。”
朱由檢還是搖頭，“虎山功勞頗大，卻當不得頭功。”
聽到這話，眾臣心裡都明白了，這頭功陛下是有人選了。
只是不知道是元輔倪元璐，還是監軍範景文，吳襄父子好像也能排的上號。
可惜前兩天陛下就已經單獨封賞過了，此次就算功勞再大，也跟他們無緣。
正當群臣胡思亂想時，朱由檢悠悠開口。
“頭功者，是他們。”
眾臣順著朱由檢的目光看去，只能看見滿山邊野的屍體和民壯。
倪元璐不解的呢喃一句，“民壯？”
民壯自然是有功的，但還真夠不上頭功。
要不是有五軍營在前面頂著，民壯早就潰了。
若是陛下想將頭功給民壯，別說朝中百官不答應了，十萬大軍都不可能答應。
正想著該如何勸阻時，朱由檢終於說出了頭功者是誰。
“朕覺得，此次大勝頭功者，乃陣亡將士！”
“若無他們的犧牲，一切勝利都是空談。”
“正是因為他們，朕與諸臣工才能安然暢談。”
“因此，朕以為此次大勝，頭功在犧牲將士，不光此次，日後每次大勝，頭功均在犧牲將士！”
“朕決定，於德勝門外修建英烈祠，勒石立碑，凡為國為民犧牲之將士，皆入祠供奉，凡日月尚存，則香火不斷，每年三月二十五，由太子率文武百官大祭！”
這個計劃並不是朱由檢腦子一熱想出來的。
而是提出三十六功臣之後，便已經有了打算。
雖然大部分朝代到後期都是亡於土地兼併和武備廢弛。
但連首都都廢到這個地步的，也就明朝了。
其中縱使有皇帝瞎搞和百官貪腐過甚的原因，然而究其根本，還是因為大明開國皇帝朱元璋創立的衛所制。
在明初之時，階級重組，土地兼併並不嚴重，衛所軍戶可以安心種田自給自足，每人五十畝田，免除一切田賦和勞役。
軍戶就算戰死了，他的兒子照樣也是軍戶，可以繼承他的五十畝田，戰死還有撫卹。
沒有後顧之憂，自然戰力強悍。
可一旦土地兼併開始，不用繳納賦稅的衛所兵便成了地方豪族眼中的一塊肉。
在衛所官員和豪族的共同蠶食下，軍戶徹底淪為私奴，甚至因為戶籍制，軍戶世世代代都只能為奴。
別說戰力了，連為人的尊嚴都沒有，驅除韃虜、五徵漠北、威震四方的明軍，變成了地位最低下的丘八。
想要將明軍戰力提上來，僅靠詞條是遠遠不夠的。
光是武裝這十萬大軍，就已經花了將近兩千萬兩白銀，朱由檢根本花不起。
眼下分田更不可能，北邊有女真，西邊有李自成，南邊有世家豪族，連理清田畝的都沒有，談何分田。
因此，朱由檢才定下英烈祠的修建計劃，先提升軍戶的社會地位，增強戰心。
順便給全天下的明軍看看，皇帝時刻記著他們呢，就算犧牲，也會香火不絕，共被萬民敬仰。
能收回點軍心就是一點，免得到時來一支部隊就得備一個加忠誠度的詞條。
對此，倪元璐等人也沒有拒絕的理由，更不會拒絕。
國家大事，在祀與戎。
立廟起碑更是跟儒家強調的禮法性不謀而合。
普通軍戶都有這待遇了，那三十六功臣得多重大啊！異口同聲的恭維道，“陛下澤被萬民！誠乃大明之福，天下百姓之幸。”
朱由檢擺擺手，心底絲毫沒有感觸。
在之前，哪怕明知是馬匹，他或多或少也有點沾沾自喜，可加持暴君詞條後，這種感覺蕩然無存。
眼見天色越來越晚，朱由檢還沒回城之意。
倪元璐只好硬著頭皮上前，假意詢問道，“陛下可是在等各營歸來？”
“對。”朱由檢點點頭。
既然要拉攏軍心，那就把戲做到底，順帶借大勝之威提高提高威望。
皇帝自己回城和攜大軍凱旋而過，朱由檢肯定選擇後者。
“陛下不若先行回宮，各路大軍追剿賊寇非一時之事，且天色漸晚，各營主將都是知兵的，定不會夜裡行軍。”
聽完倪元璐的話，朱由檢忽然發現，好像是啊。
追擊的又不全是騎兵，以步兵的速度，半天也就追出去三十多里，怎麼可能趕的回來。
面上卻絲毫不顯，“愛卿言之有理，既然如此回宮吧。”
倪元璐心底長出一口氣，活動兩下已經發麻的腳掌，抬手便喚來早已準備好的天子龍輦。
卻被朱由檢揮退。
“自闖軍來襲之日起，朕何時乘過步輦？牽朕白馬來，朕要和大軍一起入城！”
……
夕陽將德勝門染作赤金。
十二面龍旗在春風中獵獵招展，金線繡的團龍在餘暉中鱗爪賁張。
龍旗下，是排成八列整齊長龍的御林軍，踏著暮鼓聲列陣而來，腰刀刀柄的流蘇隨著步伐翻飛。
金漆山紋甲格外耀眼。
數千已經歸來的三千營鐵騎跟在陣後，馬槊上挑著的流寇旌旗拖在地面，揚起陣陣煙塵。
“陛下凱旋！”
黃得功的吼聲炸響在城門洞中，從城門處排列開的兩千近衛虎賁齊刷刷舉起單刀。
“開城門！迎王師！”
黃得功繼續吼道，帶著破音。
絞盤轉動的吱呀聲裡，朱由檢轉身回望曠野上已列陣完畢的明軍。
殘陽在他身後拉出長長的影子。
“此戰，大明萬勝！”
“萬勝！萬勝！萬勝！”大軍齊聲高呼。
“今日，朕帶你們凱旋，從今以後，你們便是我大明的功臣！有朕為你們撐腰！再也沒有人能欺辱你們！”
說到這，朱由檢解下腰間玉佩。
在無數道熾熱目光中，朱由檢將其高高舉起，倪元璐已經猜到接下來會發生什麼了。
捂著胸口，強迫自己不去看。
“自今日起，凡為國捐軀者，父母子女朕養之，疲癃殘疾者，朕贍養終身，遭豪強期凌辱虐者，著錦衣衛明正典型，凡朕所食必餘三軍，凡朕所衣必澤萬民，膽敢違背者，如此玉爾！”
玉佩重重砸落在地面，碎成一地殘渣。
大軍呼吸為之一滯。
當御林軍將朱由檢的話傳遍全軍之後。
曠野上突然爆發出震天的歡呼。
“願為皇爺赴死！！！”
三萬五軍營將士的甲冑碰撞聲猶如驚雷。
不知誰起了頭，來自洪武之前的戰歌再次唱響。
“雲從龍，風從虎。功名利祿塵與土。”
“望神州，百姓苦。千里沃土皆荒蕪……”
每個人都用自己最大的聲音唱出。
不需引導，數萬大軍以武器敲響自己的胸甲盾牌，最終匯成一聲。
朱由檢心裡知道，至此，軍心已成！
轉身走向城門。
此時城內僅剩的數萬婦孺已經匯聚在官道兩側，隔著近衛虎賁組成的人牆，爭相眺望。
隨著十二道龍旗入城，卻又不敢抬頭，只能將頭深埋地上，口呼萬歲。
一名看上去年近七十的老嫗艱難的擠出人群，將粗陶碗捧過頭頂，“萬歲爺喝口糖水吧！”
周圍虎賁的刀鋒瞬間出鞘三寸，卻被朱由檢抬手製止。溫和的走上前去，王承恩先其一步，將豁口陶碗接過。
渾濁糖水裡還飄著井臺青苔。
“世道艱難，這碗糖水朕不捨得喝，不若朕將之賜予為我大明拼殺的兒郎們如何？”朱由檢看著老嫗親切的說道。
就算這碗是乾淨的，他也不敢喝，作秀歸作秀，一旦被有心之人下毒，那就追悔莫及了。
老嫗明顯有些耳背，王承恩複述數次才聽清。
笑呵呵的連連點頭答應。
朱由檢轉身，隨意挑了一名看上去十五六的少年，親自將糖水端到後者面前。
“老嫗家貧，還願舍糖水勞軍，不是因為你們打了勝仗，而是因為你們守住了家鄉！”
少年激動的連話都說不出，只能一口將糖水喝完。
三千營鐵騎恰在此時入城，馬頸下懸掛的流寇首級尚在滴血。
當先的參將勒馬長嘶，帶著全軍向皇帝的方向行捶胸禮。
而後五軍營也紛至沓來。
周圍婦孺頓時騷動。
他們活著已經很艱難了，怎麼可能會專門為了迎接皇帝而來。
還不是因為朱由檢大戰之前，一道徵召京師十五以上男丁的聖旨，將他們的丈夫、父親或孩子帶上了戰場。
此時就是想來看看，他們的親人還活著嗎。
五軍營人很多，大部分民壯還在城外。
能找到親人的只有一小部分。
大多數人只能焦急等待。
待看到五軍營士卒身上那駭人的傷口後，那股既思念又擔憂的情緒根本無法控制。
先是一名老宮女，出於近幾日跟著皇后救治傷兵的習慣，將身上隨身攜帶的麻布拋向陣中。
“勒著口子纏三圈，不然會淌血淌死的，等回去在上藥就行了~”
一語激起千層浪，仿若初醒的婦女也急忙將手中的麻布丟出，沒有麻布就撕開衣服。
粗布麻衣與綾羅綢緞的碎片雪片般飛向行軍佇列。
只為了讓自己可能還活著但受傷的親人，能得到救治。
宋葉的手在發抖，“百姓子民爭相裂帛裹創，上古盛世也不過如此罷！”
站在周圍的孩童再次拍手唱起童謠，“破袍子，補丁摞，皇爺帶咱殺賊咯……”
稚嫩的嗓音吹散了些許悲壯，不知誰家老婦顫巍巍捧出供奉的土地像，香灰灑了滿街。
醉仙樓頂層的窗後。
蘇小小將琵琶擱在膝頭。
因為配給制的緣故，這個揚州瘦馬出身的清倌人，已經數日沒能開工。
她望著樓下經過的玄甲騎兵，一時怔然。
“姐姐快瞧！”梳雙丫髻的小婢女指著隊伍末尾驚呼。
幾百輛馬車滿載殘破甲冑，鐵片碰撞聲混著車軸吱呀作響。
最末那輛車上，劉宗敏的首級插在大旗之上搖晃。
作為晉商范家安插在京師內的聯絡點，蘇小小怎麼都沒想到百萬順軍會敗得這麼徹底。
上月范家還給她發了密信，讓她配合大順軍攻城，城破之後伺機尋上劉宗敏。
前些日子摸進京師的三百多死士，就是潛藏在醉仙樓內躲過搜查的。
現在劉宗敏倒是尋上了，可怎麼只剩了一個頭啊！然而縱使她再急，也無人可以相商，樓內的掌櫃龜公等男丁，都被強徵上戰場了。
是死是活還不知道呢。
若是此刻她也混入人群之中，以現在京師防守之森嚴，范家根本查不到她去了哪裡。
但蘇小小並不準備這麼做。
從小就被父母賣到揚州，在老鴇哪裡任打任罰，好不容易憑藉自身姿色才過上了吃飽穿暖的日子。
她不想在回到那個朝不保夕的生活。
她想變強，變的任何人都不敢輕視她！
而她能憑藉的只有自身美貌而已。
若想上位，必須藉助勢力龐大的范家來充當跳板！
蘇小小眼神逐漸堅定，隨意找了個理由支開丫鬟。
這才摸出紙張毛筆，一字一句的寫到。
“百萬順軍頃刻覆滅，官軍凱旋而歸，劉宗敏死。”
寫完，將紙張團成圓筒，塞進一節火摺子之中，連同各類拜佛用品一起裝進提籃。
復又喚回丫鬟，將提籃交到後者手上。
“彩雲，如今戰事暫歇，你明日替我去趟城外的三雲寺請張平安符來吧。”
丫鬟彩雲不疑有他，俏生生的應了句，“好~”
殊不知房頂上，錦衣衛百戶陸九卿早已帶著數名錦衣衛潛伏多時。
看著彩雲表情，陸九卿臉上竟露出一抹痴笑。
“頭兒，你不會看上這蘇小小了吧？”一旁下屬滿臉驚恐的小聲問道。
陸九卿趕忙辯駁，“你才看上這野雞了呢！”
“明日讓她們把訊息傳出去。”
“順藤摸瓜才能摸出大的……”
陸九卿低頭再次看了眼彩雲，而後一揮手，七名錦衣衛如夜梟般悄無聲跡的躍下房頂，沒入歡呼慶祝的人群中。
天色已經完全暗了下來。
後軍民壯才堪堪入城。
朱由檢就已經帶著御林軍來到了午門外。
此時正門洞開，燈火通明。
以周皇后和太子朱慈烺為首的宮內眾人，正站在大門後等待著朱由檢的歸來。
看著正當中雖然年愈三十，容貌卻仍舊不減的周皇后。
朱由檢忽然心生怯意。
周皇后雖然不如呂后那般有政治才能，也不如馬皇后那般能服眾，但相應的，她也僅次於這幾人而已。
自己的父親貪汙，周皇后便將其多次傳至宮中訓斥。
自己的丈夫節儉，周皇后便緊衣縮食，遣散宮人，多年未添新衣首飾。
正逢京師危局，朱由檢親臨戰陣，周皇后就帶著宮人在城中操持後勤，救治傷員。
就算朱由檢將其親父斬首示眾，周皇后也沒說出一句怨言。
可越是這樣，朱由檢越是不知道該怎麼面對自己這位正牌妻子。
之前還能用闖逆壓城，需要時刻準備來搪塞。
現在這個理由竟然不能用了！
只好扭頭看向倪元璐，輕咳兩聲，“倪卿是不是有事要和朕商議啊，正值春耕之際，北直隸焦土遍地，當要速速使民眾歸田復耕啊，若有事，就是要跟朕徹夜長談也可以哦。”
王承恩頓時有些焦急，似哀求一般看著朱由檢，“陛下，皇后娘娘……”
“閉嘴！”朱由檢怒斥一聲。
然而倪元璐也知道朱由檢是什麼想法。
雖然他不理解，眼前這位頗有太祖成祖之風，敢親冒弓矢上陣殺賊的陛下，為何在家事面前如此怯懦。
不就是殺了個老丈人嗎？
不說這老丈人確實該斬，就算不該斬又如何？
砍就砍了唄，無非是些許罵名而已。
自己這群言官不開口，誰敢提這事！？
對著朱由檢躬身行禮，“陛下，臣老朽也，一日戰陣已疲不可耐，實無法為君分憂啊。”
“此次大勝，皇后娘娘、太子殿下俱有大功，箇中天子家事臣也不好多言，但請陛下珍重玉體。”
“你……唉算了，倪卿回去好好歇息，明日先讓京師復市吧。”朱由檢無奈的嘆了口氣，該來的躲也躲不過，大不了就看點眼淚唄。
“臣遵旨。”倪元璐再次躬身。
而後匆匆離去。
朱由檢搖搖頭，揮退御林軍，只帶著王承恩走入午門。
門後眾人齊聲行禮。
“兒臣、臣妾，叩見父皇、陛下。”
“都平身吧，王伴伴傳旨尚食監，今夜朕要辦家宴，多做些肉食，皇后及眾位嬪妃近些日子受苦了。”
“奴婢遵旨。”
王承恩行禮離開。
朱由檢對眾人招招手，“都去乾清殿吧。”
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