郝搖旗卻突然跪地一把奪過劍柄。
憤慨的質問道，“難道一場敗仗，就讓闖王喪失鬥志了嗎？！”
“是啊，一場敗仗，將我大順十年家底都砸進去了……”李自成更加悲憤。
郝搖旗氣的抓住李自成肩膀，厲聲呵斥，“咱們沒打過敗仗嗎！？崇禎十一年車廂峽，咱們六十人分食一匹死馬時不比現在艱難！？”
“當年十三家起兵伐明，被官軍圍著剿時，不比現在艱難！？”
“當年闖王怎沒想著揮刀自刎！？現在反而沒了衝勁呢！？”
“可咱的老底子都打光了啊……”李自成恍惚的回道，不過眼中好歹有了些精光。
“老底子打光了就再湊！”
“當年一窮二白咱們能湊出百萬雄兵，眼下秦晉大地在手，北直隸半數歸降，不出三年便又是百萬大軍，到時鹿死誰手猶未可知！”
聞言，李自成終於有了些許反應，扭頭看著郝搖旗問道，“可咱沒銀沒糧，怎麼練兵啊？”
“臣聽聞晉地有好幾個大富商，專門往關外倒騰的，個個家裡都有好幾十個大銀窖！”
“銀窖？”李自成瞳孔收縮，卻復又搖搖頭，“那些山西老摳兒，去年給咱送來三十萬兩勞軍銀已是極限，家中存銀怎.”
“那是九牛一毛！”
路旁的蘆葦叢中傳來沙啞聲。
僅剩的親衛立馬拔刀而出，在李自成身邊。
蘆葦蕩搖晃幾分，而後一道人影提著沾滿淤泥的錦袍鑽出來。
竟是趁亂搭騾車逃離的牛金星！
這位大順丞相的樣貌更為狼狽。
頭頂幞頭只剩半邊，露出結著血痂的鬢角。
不顧渾身汙泥，牛金星信誓旦旦的盯著李自成的雙眼說道。
“臣親眼見過曹家在介休的地窖，白銀鑄成冬瓜大的銀錠，壘得比西安城牆還高，少說也有百萬兩！”
“接著說！”李自成一把抓住牛金星的手，兩眼放光，彷彿重新激發了活力。
“去歲臣巡查晉中，喬家二公子醉酒後炫耀，說他家地窖存著能買下半座江山的銀子。”
“順王您想想，若是將這些錢財拿來充軍，可擴多少大軍？”
牛金星嚥了口唾沫，繼續訴說著抄家大計。
沒辦法，無論在哪個時代，都是抄大戶來錢最快。
“制將軍李巖的左軍現駐懷慶府，手中尚有兩萬老營，當即刻迴轉山西，嚴守關隘，以防大順軍敗的訊息傳回去後，當地大族作亂。”
“而闖王則先過居庸，在居庸聚攏殘兵後，立即趕往大同，遣親軍對晉商下手。”
“臣聽聞，有幾家的地窖裡，還藏著建奴訂的兵甲呢。”
“好！孤得丞相，如得子房爾！”
被牛金星這麼一說，李自成忽然感覺眼下大敗不是什麼大事了。
當即拉著牛金星的手站起身來。
正在這時，李自成又想到了一個很嚴重的問題。
“若崇禎小兒攜大勝之威引兵殺出，不給咱們休整時間怎麼辦？”
他現在手裡可沒兵，如果京師十萬大軍跟著他去山西，怕不是他剛抄了家，就要被狗皇帝拿去了。
牛金星輕笑一聲，“此事易耳。”
說著又蹲了下來，手沾泥漿在地上畫出潦草地圖。
而後先是指向川蜀一帶。
“闖王且看，此地為巴蜀，自古便有蜀道難，難於上青天的說法。”
“而此刻大西王六十萬大軍，正被左良玉等明軍追趕著，由湖廣向巴蜀逃竄。”
“若我修書一封，將京師戰報和我師敗跡誇大一番，送至大西王手中，順王您說大西王會作何打算？”
“給俺們報仇？”郝搖旗稀裡糊塗的說了句。
李自成牛金星二人同時失笑。
後者先解釋道，“自順王斬殺羅汝才賀一龍二人後，大西王早就嚇破了膽，要不然豈會遠遁巴蜀？”
“大西王自己知道，他的部隊照著咱們大順軍差遠了，若我們將此次大戰的過程和結果誇大一番，大西王只會更加驚恐。”
“到時定會不顧一切的往巴蜀趕去，我剛剛說了，巴蜀有天險所阻，極其難攻。”
“若真讓大西王遁入巴蜀，那便是尾大不掉，巴蜀又是大糧倉，你猜現在英明神武的崇禎小兒會不會急？”
“到時僅大西王一人，便能牽扯朱明半壁江山！”
“那不是還有一半嗎？”郝搖旗不解。
牛金星手指緩緩轉向北邊。
“此地為建州三衛，自萬曆十一年努爾哈赤十三副兵甲起家，一統女真後，整個北地都烽煙四起。”
“至萬曆四十六年，努爾哈赤以七大恨為由，起兵伐明，至此北境諸番蒙古諸部俱皆應從。”
“自此，天啟、崇禎年間，朱明重兵皆在北，遼響花費不計其數，才堪堪將建奴擋在山海關外。”
“而今關寧軍回師勤王，整個北地除了咱們大順軍外，便只有京師還有可擋建奴的軍隊。”
“只需讓出喜峰口，建奴定當大舉入關，屆時便可將朱明剩下的半壁江山牽扯住。”
“五年之內，無人可撼我大順！”
李自成緊繃的神經終於鬆開。
牛金星的話語給他展開了一個新的大門。
若如此這般，那他還真的可以東山再起！至於北地和四川的百姓嗎……
關他屁事？
那又不是他大順的地盤，不該他管。
“郝搖旗。”整了整身上戰甲，李自成再次回到那個未到京師前的大順王狀態。
“持孤令牌，火速前往居庸關待命，居庸關內尚有守軍五千，但多是降軍，定要帶老營弟兄控制住軍權，收攏潰兵，然後四下派出遊騎，將能聯絡上的大將都傳至居庸！”
“末將得令！”郝搖旗轟然跪地。
而後挑出一匹馬力尚佳的戰馬，朝居庸關方向疾馳而去。
李自成也沒多待，帶著剩餘親衛和牛金星一起，沿著郝搖旗的軌跡趕路。
一連行進二十餘里，沿途不斷有潰兵匯入。
這些滿臉血汙的老營兵見到闖字旗時，眼裡的死灰又泛起火星。
“王上！是王上！”
當第十七撥潰兵跪倒道旁時，牛金星依舊勒馬點驗，“回來八百七十三人了，盡是田將軍麾下的老營鐵騎。”
李自成跑這麼快，也只有老營騎兵才能趕上。
李自成望著那些仍掛著箭囊的輕騎，喉頭滾動。
這些本該撒出去遮蔽戰場的精銳，如今卻像喪家犬般蜷縮在山坳裡。
至於田見秀，李自成牛金星二人都沒去問。
因為結果已經很明顯了。
看著不斷匯聚的老營兵，李自成心情稍好了一點，只要這些老弟兄還在，他就不怕。
轉身對最先歸隊，已經恢復些許體力的老營騎兵說道。
“勞煩眾弟兄再回一趟，告訴沒回來的弟兄們直接去居庸關，凡歸隊者每人賞銀二十兩，咱到時候煮餃子接大傢伙！”
牛金星剛想勸阻，他們又沒有現銀。
卻見那些潰兵突然挺直腰板。
領頭的哨總撕開衣襟，露出胸膛上猙獰的刀疤，“額們不要銀子！只要王上帶著打回京師，活剮了狗皇帝！給俺家田將軍報仇！”
“好！咱答應你們！”
“謝王上！額們這就去！”哨總吆喝一聲，帶著幾十騎再度折返。
也就是這時，後方也傳來馬蹄聲。
郝搖旗的親兵渾身是血，馬鞍上拴著顆鬚髮戟張的人頭，“居庸關降軍千戶私通明軍，已被郝將軍陣斬！”
李自成卻沒有什麼驚訝的表情。
跟明軍打了這麼多年，他早就清楚這些個明軍的狀態了。
哪邊風大往哪倒。
帶著越來越龐大的隊伍，李自成繼續往居庸關趕去。
而就在他身後西南三十里，便是劉宗敏的所在地。
只不過他的運氣，並沒有李自成好。
足足四千多鐵騎將劉宗敏部團團圍困在一處山坳中。
劉宗敏的棗紅馬人立而起，這位曾在大同手刃三總兵的悍將，此刻竟控不住韁繩。
身邊三千老營已不足八百，每個人的鐵甲都凝著暗紅血痂。
嚴重透支的體力，連腰刀都握不住。
看著圍而不攻的明軍，劉宗敏不屑大笑，反手扯掉殘破的披風，“兒郎們！狗日的官軍是想抓活的回去換賞啊！能答應嗎？！”
八百老營當即回應，“不答應！”
劉宗敏頷首，調笑般說道，“既然不答應，那就跟著俺一起上路唄，還能有個照應啊！”
“哈哈，好！反正王上給俺家分了十五畝好田，俺爹孃餓不著了！”老營兵符合道。“那就行，沒算跟著闖王白拼命這麼多年，弟兄們，咱下輩子再聚！”
鐵騎這邊，領隊千戶穿透煙塵，“劉賊！此時投降，陛下還可以留你一條全屍！”
話音未落，劉宗敏已帶著八百殘兵衝殺而來。
只可惜連刀都揮不動的他們，根本破不開重甲。
馬蹄下多出了一團團肉泥。
闖軍第一大將就這麼靜靜的隕落。
而一直聲名不顯的袁宗第，雖然是最後逃亡的，但人數卻保持著最多。
當牛皮靴踩進紫荊關時，身後三萬多步卒已散作七股。
分別駐紮在路上的村莊內。
既能阻擊追兵，也能節省時間。
他用兵一向求穩，就算是敗了，也要層層佈置。
只是現在，袁宗第也拿捏不準接下來該幹嘛了。
筆尖在塘報上懸了半天，墨汁滴在“折損七萬”四字上，暈開團團黑影。
李自成生死未卜，七十萬大軍毀於一旦。
大順朝內還有多少將領可活還是個未知數。
自己還要寫這份塘報嗎？
或者說，這份塘報遞給誰？城樓下，五萬流民正在哄搶糧車，有個瘦小子被踩斷了腿，還在往嘴裡塞帶血的麥粒。
十幾個山西口音的隊正扯著守門親兵，“說好的入城發餉！憑甚剋扣俺們口糧！”
袁宗第煩躁之下，直接掀簾而出，衝著城下大喊一嗓子，“明軍追來了！”
頓時，再無雜聲響起。
袁宗第這才回到城樓內，將塘報捏成一團，轉而看起輿圖來。
而如此種種情況，還發生在京師方圓百里內的各處。
闖軍人太多了。
光是流民便可以塞滿整個京師，更不要說還有各路大將帶領的親兵老營。
……
德勝門外十里戰場，朱由檢踏著紅泥來回巡視。。
五軍營總旗王二虎正帶人清點屍首，將每具甲冑一一掀開，清點戰損。
遠處護城河上浮屍載沉載浮，像是給這座古城繫了條血色綬帶。
“陛下。”
黃得功來到朱由檢近前，將塘報舉過頭頂，“此戰陣斬流寇七萬餘眾，俘獲十三萬四千人，我軍.”
喉結滾動兩下，“五軍營傷亡兩萬七千人，三千營折損九千，玄甲騎.還剩兩千三百。”
朱由檢抬腳跨過一片屍骸，表情無悲無喜。
遠處民壯正用釘耙將屍首拖向壕溝，血腥混著硝煙直衝鼻腔。
看了眼周圍的環境後，才開口說道，“也就是折損三成？”
“末將無能，請陛下治罪。”黃得功趕忙下跪請罪。
別說因為折損過大要請罪了，之前因為沒有戰功或者沒能及時擴大戰果被砍的將領還少嗎？朱由檢望著眼前謹小慎微的黃得功，微微搖頭，親自將他扶起來，並拍掉其肩上的浮土。
“此戰大勝，虎山為首功！何須請罪？”
說罷又轉頭遊走起來。
突然了卻一樁心事，沒有了之前的緊迫感，朱由檢不知為何，心裡空落落的。
而為了救他這一條命，卻死了這麼多人。
朱由檢總覺的不舒服，說不出的感覺。
看著地上零散的兵甲，朱由檢沉聲說道。
“把戰場上不能用的甲冑兵器收集起來，給遺屬打點農具鐵器啥的吧。”
黃得功正要應諾，忽見掌旗官狂奔而來，“稟陛下！賊軍大將劉宗敏授首！首級已至廣渠門！”
“懸首九門。”朱由檢的聲音冷洌，卻沒有任何驚訝之情，“讓百姓看看，大明還沒亡！”
朱由檢說罷，又轉頭看向黃得功。
“對了，倪卿他們呢？此時雖勝，但不可掉以輕心，京師又百廢待興，必須趕緊拿個章程出來啊。”
聽到這，黃得功突然知道自己忘了些什麼，冷汗頓時浸透內衫，“陛下.倪閣老他們.”
“他們咋啦？”朱由檢不解的問道。
“還在……還在城防倉庫。”
朱由檢眉毛倒豎，滿臉的不可置信，“他們居然怕到躲倉庫了？！？！”
而朱由檢這麼說，讓黃得功更為惶恐。
“是臣……”
將事情來龍去脈解釋一遍，朱由檢也不知道說什麼好了。
怪黃得功吧，人家本就是主帥，要是聽了倪元璐等人的話，此戰勝不勝還兩說呢。
要是怪倪元璐吧，人家也是好心，畢竟連他都沒想到黃得功會這麼沉得住氣。
糾結半天，也只說出一句，“胡鬧！快帶朕過去！”
城防倉庫內。
倪元璐正用石子在牆上刻《正氣歌》。
王家彥和宋葉二人就誰的詩詞更勝一籌喋喋不休。
範景文還在咒罵黃得功。
張煌言等人只能再旁邊小聲議論。
鐵門忽然洞開。
陽光刺得眾人睜不開眼。
待看清黃得功跪在階前，範景文突然暴起，一下將黃得功撲倒在地，雙手死死掐住後者脖子。
“匹夫！蠻賊！安敢囚禁朝廷命官！”
“哎……質公！質公！”宋葉張煌言等人趕忙上前拉開同僚。
“陛下在此呢。”
“熊羆！質公，熊羆啊。”
範景文這才冷哼一聲，從地上站起來。
朱由檢看著滿地狼藉。
倪元璐的官袍沾滿草屑，範景文的鞋履落在地上，更有幾個年輕給事中在牆角蜷成團發抖。
他突然明白一件跟現在毫不相干的事。
為何歷代君王都愛用廠衛，文人的風骨在生死麵前，終究分成三六九等。
待眾臣行禮後，當即就有幾個文官上前，“黃得功臨陣不決，置陛下與危難之際，不聽內閣元輔之令，擅自囚禁同僚，此賊當斬！”
除了幾個皇黨之外，大部分人都上前附和。
“是朕的旨意。”朱由檢一句話凍結空氣，“要殺黃闖子，先斬朕的龍頭。”
眾臣一楞，進也不是退也不是。
還是倪元璐上前，領著眾臣請罪，才化解了尷尬局面。
有了臺階，朱由檢自然而然的走了下來。
親自俯身，扶起倪元璐。
“諸卿受苦了。”
“然闖賊剛破，北直隸一片狼藉，還需諸卿那個摺子上來啊。”
“臣以為，當先之事，應當趁闖逆大敗，銜尾追殺，以防潰軍集結在圖京師。”王家彥率先出班陳奏。
“好，傳旨，降軍交由民壯看押，京師內各部兵馬齊出，追殺剿敵。”朱由檢當即答應。
範景文也跟著出班，“當務之急應當發動降卒，清掃戰場，夏日將至，若城外伏屍不能儘快處理，恐引瘟疫。”
“傳旨，民壯看押降軍清掃戰場，焚燒屍骸。”
“臣以為應當速去闖軍大寨，收攏闖軍糧草，憑空多出十多萬降軍，京師內糧草不太夠了。”
“好，繼續。”
“當清點斬獲，封賞三軍。”
“好……”
“臣以為……”
你一言我一語，幾十個文臣各抒己見，愣是將京師的方方面面都考慮到了。
而朱由檢只需要以皇帝的身份下旨，讓人去做便可。
腦袋充實起來之後，剛剛的不適感蕩然無存。
“傳旨。”朱由檢聽完所有人的建議後，大手一揮，“三日後大朝會，諸臣共上策略，兵、戶、工、刑、禮、吏皆可，凡策優者以功論賞！”
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