月下林間，樹影婆娑，拉出千奇百怪的陰影。

遠近獸吼，鳥棲蟲鳴，天高雲薄，鷹擊長空，給寂靜的官道更添一絲神秘。

“兩隻老虎，跑得快，跑得……”

牧良牽馬小跑或快走，偶爾念念熟悉的《九律》詩句，無聊地哼唱所謂的血脈咒語。

聽得昏沉沉的子書銀月想笑，聽得乙長菇膽子壯大減輕了害怕。

官道前後，不時有覓食的夜行生物出沒，具備靈智的，感應到威壓迅速逃開，靠本能行事的昆蟲，則無序地亂飛亂竄，襲擾3人不勝其煩。

3人乾脆戴上斗笠，子書銀月披了面紗不管用，不時哎喲連天，給沉悶的氣氛製造了苦樂。

試毒不要緊，只要抗體真。

叮我無數口，咬牙誰能忍。

牧良即興編造一首打油詩，令子書銀月欲哭無淚，只好強自忍住。

幾隻角豹，尾隨後面，感覺危險後，悄悄溜走了。

一群獨角狼，攔在前方官道上，接觸到警戒磁場，嗚咽著逃避遠去。

高大的野獒犬，結伴而來，崩散而去。

兇猛的角虎懼怕3人，卻拿野獒犬出氣，附近山林中慘嚎連連，詮釋叢林法則的真實內涵。

兩女聽著毛骨悚然的角逐、悲鳴、啃噬雜音，再有信心都不寒而慄，頭皮發麻。

一樹下，二人酌，望遠山。

三連山，四對峰，蹁躚舞。

五棵松，六盤路，濃霧起。

七彩霞，八面光，紅醉酒。

九層雲，十緞綿，仙裙襬。

百鳥鳴，千村笑，民生旺。

萬里畫，億民歌，瑞年照。

兆四海，暖人間，天下興。

心相印，饗長久，盡歸一。

牧良在心中反覆默誦這首最適合的《九律》，保持呼吸的韻律節奏，將還剩餘二成能量的火精石握在手中，可隨時以最小代價，展開火系能力，屠戮敢來強攻的獸群。

他的精神力一直消耗，維持磁場警戒尚屬容易，對付群攻無力堅持。

眼下火系異能，成了保命底牌。

乙長菇親眼見識他身懷驅逐虎豹的血脈天賦，一對多的機智勇猛，早已佩服得五體投地，比子書銀月更加盲目信賴，哪知對方心底的真正憂慮。

一分一秒，時間在煎熬中緩慢流逝。

密切關注角馬的氣息變化，牧良採取快慢結合的步伐，維持整體勻速，保證續航體力。

挺過一個多小時，感覺體力漸趨不支，牧良果斷地選擇道旁一處大石頭，靠邊休息。

3人清空完肉食，將喝剩的水與乾糧，全部餵食了角馬。

角馬因負重較輕，又有水米供給，仍舊具備一半的體力，走完餘程沒有困難。

兩女面對獸群，毫無抵抗力。

牧良夜行經驗少，書籍介紹兇獸夜間習性內容不多，關鍵時刻必須依靠角馬的爆發速度，助他減輕護衛的壓力，安全順利到達下個目標驛站，爭取更多休息機會。

消除十幾撥獵食兇獸，沒有碰上規模性襲擊，時間走到了晚上9點半。

3人有驚無險，捱過了最困難的路段。

官道向東轉過幾道彎，驀然寬大了許多，無疑離驛站不遠了。

3人振作精神，一口氣趕到三岔道口，終於看到了大紅燈籠，聽到了人聲響動，聞到了人間煙火。

牧良沒有立馬趕過去，讓2人先下馬，仔細打量對面的建築。

正中是一座寬30米的3層實木樓，圍成一個長方形，像個濃縮版的小城池，可以起到安全防護作用。

正大門銅木結構，看上去很結實，此刻已經關閉。

門楣上方，釘有一塊黑檀木牌，上書“驛站”兩個鍍銅大字，證明了它的官方身份。

四角高出的瞭望閣，有哨兵在警戒觀察他們，燈籠光照的表情，顯然萬分驚愕，3人的安全歸來。

在驛站兩邊，間隔10米矗立著比驛站更小號的客棧，造型結構相差無幾。

一家名為“海天客棧”，一家名為“海林客棧”，估計是來自海天府城、海林府城的大商人開設。

能夠借用官府的力量，防劫匪御兇獸，背景絕對深厚。

3棟建築的外圍，清空了一大片地方，以原有的樹木為樁腳，歪歪扭扭連線成一個大外圈。

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生鏽的鐵絲網、裝有倒鉤的入地木刺、間隔的堡壘石臺弩、嵌入鐵釘的三角形固定樁、以及間生的藤蔓，反射冰冷光澤，詭異而森嚴。

子書銀月毫不在意身份是否會暴露，掏出戊謨總領給的玉牌，向驛站哨兵晃晃。

可惜對方理都不理，令牧良很是無語。

“奶奶的，不管用，這幫大傻沒見識。”

“小姐，這塊玉不咋樣，對方可能看不上。”

“你們兩個別逗了，要是當劫匪抓起來就麻煩了。”

牧良警告了一句，“去海天客棧，估計己隊長他們在裡面。”

“是好累了，我們抓緊時間歇息。”

3人站在防護欄外，喊了半天沒人回應。

樓上被吵醒的護衛隊員，開窗發現了他們，下樓提醒店小二，這才開啟護欄放人進去。

己隊長居然沒睡，正在大堂喝悶酒，聽到手下報告，隨同小二迎了出來，見到3人無恙，愁眉苦臉頓消，開心的神情不假偽裝。

特別是看到3人一馬、乙長菇毫髮無傷，基本猜到了晚歸的因由，對於牧良的善心更加佩服。

或許是有所內疚，己隊長讓小二叫醒廚房，重新上一桌酒菜，將早已開好的兩間上房鑰匙，給了3人。

牧良讓兩女先上樓梳洗，等菜餚弄好再叫她們，隨後與己隊長各自講述了遇劫之後的經過。

兩支商隊，損失一半馬車過半財物。

全是毒牙要求過分還帶挑選，將貴重一點的馬車，都給挑走了。

幸好車伕沒有說出他的血脈能力，與自己其後遭遇的追捕，能夠對得上號了。

己隊長非常仔細地聆聽，關於夜間遇獸的經過，一邊熱情地伺候3人吃喝，一邊反覆詢問一些細節，意在填補這一方面的空白。

畢竟這麼多年保鏢，沒有經歷過真正的夜間趕路，想要了解急需的資訊可以理解。

牧良除了最初的搏殺，略過幾處重要環節，後面追趕的路程，毫無隱瞞地有問必答，算是回報了這位隊長留馬的情義。

幾人快要收盤時，得意樓的護衛隊長聞知資訊，刻意下樓吹捧3人吉人自有天相，說了一通關切無奈的措詞，並主動到櫃檯結清了餐費，想是儘量彌補一點愧疚。

兩名隊長在大局上的選擇，無可辯駁。

萍水相逢，設身處地，牧良也會這麼做。

商隊同樣損失過大，回去後肯定少不了責罰。

對方本來心情很難受，這下還要強顏歡笑陪說好話，自然歸功於他的神奇能力，否則棄之如敝屣，誰能奈何。

牧良三言兩語表明態度，倒是讓兩位隊長刮目相看，對他的敬重又多了一分。

時近午夜，明日還要趕長途，眾人很快回房休息。

第二日早上7點。

整個客棧大堂、後院人聲嘈雜，角馬嘶鳴，共有4支商隊在做出發準備。

牧良昨晚聽己隊長說過，來自海天府城的另外兩支小商隊，比他們早走一個多小時，幸運地避開了劫匪。

大堂早餐時，牧良聽到了一名護衛骨幹與櫃檯賬房的對話。

“得意與通寶，都是6個銀幣一間，我們也是老主顧，為何要多加50銅幣？”

“沒見他們被劫財了嗎，人多車少不佔地方，你們一毛沒虧，當然沒優惠啦。”

“下回我們不住你這店了，把錢送給海林。”

“兩個店都一樣，你住不住無所謂的。”

牧良暗忖，這店還真光明正大地黑。

這個價格，在海角州撫都可住天字套房了，比普通類似房間，貴了6倍不止。

還有昨晚的餐費，比平時都貴3倍，難怪護衛隊員與車伕，寧啃乾糧臘肉，也要省下每餐的補貼。

再貴也得填飽肚子，牧良3人倒是沒掏錢，兩位隊長爭著付了費，另外買了些這裡特有的香腸肉，送給3人當中餐。

牧良客氣幾句，大方地讓乙長菇收下。

其他隊員在外面竊竊私語，見到3人從客棧行出，紛紛見禮含笑點頭，全是佩服至極的神情。

牧良謙讓幾句，帶領2人找到自己的馬車，檢查沒問題後，靜待出發時間。

他留意前面的海林客棧，兩支商隊打著不同旗幟，一樣在整隊做清點準備。

顯然獲悉了通寶、得意兩支商隊的不幸遭遇，看向這邊的目光，充滿同情。

都是同道中人，只有同病相憐，哪有幸災樂禍。

6名隊長聚集在最前面，很快商議完畢，各回車隊指揮行進。

通往州撫的官道，明顯寬了幾米，沙石地面平坦，明顯有過修補的痕跡，估計是經常維護的結果。

6支車隊各分出幾人，前後組隊壓陣，保護大隊人馬的安全。

這條道上，極少出現劫匪。

一是商隊力量壯大，足以抗衡兩股匪幫的夾擊；

二是州撫城防大營，每天不定時派兵巡邏。

一支50人左右的紅衣甲騎混編隊，來去如風神出鬼沒，劫匪碰上就會損失慘重。

半天時間不到，商隊抵達中途休息點時，從州撫過來兩支大商隊正好啟程。

沒過多久，州撫巡邏50甲騎來此歇息。

一個小時後，商隊繼續出發時，驛站駐兵30甲騎也到了，雙方替換了10甲騎，然後各自返回。

牧良發現，這種巡邏與換防兩不誤的方式，留給劫匪的操作空間非常有限。

既方便了自己、震懾了匪幫，又保護了商隊，可謂一舉三得。

路上，他就此事詢問過己隊長，海角、海天府城為何不照搬去做，斷了劫匪的生財之道。