想到這裡，景壽立即跪了下來，他摘下官帽，叩首道：“皇后娘娘聖明！臣景壽世代受國恩，又蒙皇上付託之重，自覺才疏學淺，難以勝任重任。當初，臣確實不敢多言。臣如今日夜祈禱，只願祖宗庇佑，皇上能早日康復，龍體康健。那顧命大臣之責，便從此擱置，不再提起。”他一邊說著，一邊回想起肅順的跋扈，同時揣摩著皇后提及康熙朝舊事的深意，心中不禁越發惶恐，汗水溼透了衣襟。他急忙補充道：“皇后娘娘明鑑，臣能力有限，他們強推臣上，臣實在是無奈。但只要能為皇上、為朝廷盡一份力，臣萬死不辭。只是，只怕臣能力有限，難以勝任。”

景壽的話有些語無倫次，皇后聽後，既覺得他的窩囊可憐，又感到有些哭笑不得。因為懿貴妃並沒有預料到他會如此直接地表達自已的擔憂和無助。皇后一時也不知如何應對。

景壽仍跪在地上，不敢起身。皇后看著他的窘態，一時語塞。此時，屏風後的懿貴妃不能再保持沉默了。她輕盈地走了出來，先向皇后行禮，然後自作主張地對景壽說道：“六額駙，請起來吧。”

景壽見懿貴妃出現，心中稍感寬慰。他知道懿貴妃為人雖然嚴厲，但事理分明。她一定能夠理解自已的處境和忠誠之心。於是，他起身向懿貴妃請安，退到一旁，準備聽候她的詢問，並趁機表明自已的心意。

“六額駙，你是咱們自已的人，心裡得有數。”懿貴妃先向皇后說明，同時也是在暗示景壽要認清自已的立場。她繼續說道：“我知道你不容易，他們那些人強勢，你一個人爭不過他們。但你得記住，無論如何，你得先想著咱們這邊。有什麼訊息，想辦法先通個氣兒。”

景壽沉思片刻，終於領悟了懿貴妃的用意，是讓他少摻和些是非，於是心中一陣惶恐，連忙答道：“明白了，明白了！”

懿貴妃見狀，滿意地點了點頭，隨即轉向皇后說道：“皇后娘娘，如果沒有其他事情要交代，那就讓六額駙退下吧！”

皇后想了想，覺得還有一事需要叮囑，於是說道：“還有一件事，也是挺要緊的。如今‘大事’一出，宮裡宮外必定亂成一團。大阿哥在外面，我擔心他們照應不過來，六額駙，你就多費點心，幫忙照應一下吧！”

景壽一聽這話，心中頓時輕鬆了許多。這畢竟是他能夠勝任的差事，於是他欣然答道：“皇后娘娘和懿貴妃娘娘請放心，景壽自會小心伺候，確保大阿哥周全。”

待景壽退下後，皇后與懿貴妃相對苦笑。她們原本期望能將景壽收為得力助手，卻不料他竟是個如此窩囊之人。皇后搖頭嘆息道：“唉，真是難找啊！”

懿貴妃則寬慰道：“皇后娘娘先沉住氣吧。凡事有我在呢。”

雖然嘴上這麼說，懿貴妃心中也實在不知該如何才能確保大權不旁落。她回到自已宮中，倚欄沉思，不知不覺已過了晌午。

就在這時，皇帝身邊的小太監金環匆匆奔了進來，在院子裡一站，高聲傳旨：“萬歲爺急召懿貴妃！”說完才跪下請安，又說：“請懿貴妃趕緊去吧！怕是萬歲爺有要緊話說。”

懿貴妃聞言，心中一驚一喜。驚的是皇帝此刻病情似有反覆，喜的則是皇帝急召，或許有重要之事相托。她不敢怠慢，隨即趕往煙波致爽殿。

御前大臣都站在殿外，遠遠地站著。懿貴妃一進門，便看到皇后正跪在御榻前。她隨即也跪在皇后身後，靜待皇帝的召見。

“這個給你！”皇帝氣息微弱地說道，伸出顫巍巍的一隻手，將一個蜀錦小囊遞給皇后。懿貴妃知道，那是乾隆朝傳下來的一枚長方小玉印，上面刻著“御賞”二字。

皇后雙手接過小囊，強忍著眼淚說道：“給皇上謝恩。”

“蘭兒呢？”皇帝又問。

皇后將身子偏了偏，示意懿貴妃答應。懿貴妃隨即站起來，拿著拜墊，跪到前面，雙手撫著御榻，將頭低了下去。她的鼻子裡發出息率息率的聲音，顯然是在強忍哭泣。

皇帝緩緩地轉過臉來，看了懿貴妃一眼。他的眼中有著複雜的表情，彷彿是在追憶往日的時光，又感嘆眼前的處境。他不知道該說些什麼好，只能發出一聲嘆息。

懿貴妃聽到這一聲嘆息，心中的委屈和不甘頓時湧上心頭。她哭了出來，哭聲中充滿了委屈和無奈。她知道，到了這個時候，皇帝對她仍然心存成見，而她已經沒有時間去辯解和伸張了。

就在此時，皇帝伸手在枕下摸索，因手抖得厲害，久久未能找到所需之物。皇后見狀，忙站起身，俯首枕邊，輕聲問道：“皇上，您在找什麼？”

“那枚‘同道堂’的印。”皇帝的聲音微弱而急切。

皇后迅速探手枕下，一摸便找到了那枚印，輕輕交到皇帝手中。皇帝捏了捏，卻又遞迴給皇后。

“給蘭兒。”皇帝說道。

這一剎那，懿貴妃的哭聲突然高昂起來，如同多年冷宮中的孤寂，忽聞召幸般的悲喜交加。萬千感慨湧上心頭，化作熱淚滾滾而下。想到這些年所受的委屈與壓抑，終於在這一刻得到了皇帝的諒解與尊重，然而這卻是他們最後的相聚。從此陰陽兩隔，再也無法重溫昔日的溫馨時光，唯有期盼來生。想到此處，懿貴妃心中更是悲痛難抑，將御榻枕旁哭得溼了一大片。

皇后見狀，心中也酸楚不已，她跺著腳，焦急地說道：“你別哭了，快把印接過去，給皇上磕頭！”

“是。”懿貴妃強忍悲痛，伸手從皇后手中接過那枚一寸見方的漢玉印，上面刻著陰文大篆的“同道堂”三字。她趴在地上，給皇帝磕了一個響頭。

“起來，蘭兒。”皇帝又說道，“我還有話要說。”

“是。”懿貴妃跪直身子，愁容滿面地看著皇帝。

“我只有一句話，你要尊敬皇后。”皇帝叮囑道。

“臣妾記在心裡。”懿貴妃答道，“臣妾一定遵旨。”

“好，你先退下吧。”皇帝說道。

顯然，皇帝還有話要與皇后單獨說。懿貴妃雖然極其關切接下來會發生什麼，但她明白自已無法逗留偷聽，只得一步一回頭地退了出去。走出東暖閣，遠遠望見肅順和景壽等御前大臣站在廊下，她忽然想到手中的御賜玉印，正好可以用來示威。於是，她故意站在光線明亮的地方，恭恭敬敬地把那方印捧在胸前。這是一個頗為鄭重且罕見的姿態，她相信這一定可以引起肅順等人的注意。

不久，皇后也紅著眼圈退了出來。兩宮的太監、宮女紛紛圍上前來，簇擁著她們回到中宮。

懿貴妃想到還有一道緊要的手續要辦，隨即召來皇后宮裡的首領太監。她鄭重其事地說道：“我有話要告訴你，你聽清楚了。剛才皇上召見我和皇后，親賜兩方玉印。皇后得的是‘御賞’印，我得的是‘同道堂’印。你去問問煙波致爽殿的首領太監馬業，看他知不知道這件事。如果不知道，你先把情況告訴他，讓他記檔。”

皇帝的一言一行，皆由首領太監詳細記錄，交予敬事房妥善收藏，這份記錄被稱為“日記檔”，無疑是極其重要的歷史文獻。因此，首領太監在記錄時極為慎重，除非皇帝有明確的諭旨或口頭指示，或親眼目睹並確認事實無誤，他們才會下筆記錄。當時皇帝在東暖閣召見皇后與懿貴妃並賜予玉印的情景，雖有兩名小太監在場，但懿貴妃擔心他們未能充分理解此事的重要性，故未將此事告知首領太監馬業，恐其漏記。因此，懿貴妃特意前來點檢，確保此事得到準確記錄。

隨後，懿貴妃辭別皇后，回到自已的宮中休息。多日來的哀愁與鬱結，此刻似乎減輕了許多，這一切皆因那方御賜的玉印。這方印是皇帝獨有的，自乾隆朝的“五代五福五德堂”開始，歷代皇帝都仿效文人雅士，為自已取一個書齋名字作為別號。嘉慶帝的是“繼德堂”，道光帝的是“慎德堂”，而當今垂危的皇帝則選擇了“同道堂”。

同道堂有兩處，一處位於“西六宮”的鹹福宮之後，另一處則位於圓明園的“九洲清晏”。去年八月初一清晨，皇帝正是在圓明園的同道堂用過早膳後，匆匆離開了京城。誰能想到，自此一別，圓明園竟會遭遇兵燹之災，而皇帝也再未能返回京城。