唯一的例外是皇后，肅順不斷向她傳遞著皇帝的病情。在服用了“通脈四逆湯”之後，皇帝雖然甦醒過來，但情況依然不容樂觀。他脈微無力，心神耗散，幾乎處於奄奄一息的狀態。御醫欒太警告說，皇帝此時需要絕對的安靜，以避免任何哀傷或憤怒的情緒刺激。因此，所有親人都不宜相見。

肅順雖然聽從了御醫的建議，但內心卻充滿了焦慮。他深知，如果皇帝就這樣毫無遺言地離世，將會給他帶來極大的麻煩。因此，他決定留在皇帝身邊，時刻關注著他的狀況，以便在關鍵時刻能夠記錄下皇帝的遺言。

醇王和景壽也意識到了這一點的重要性，於是三人一同守在御榻前，寸步不離。他們緊張地盯著皇帝，期待著他能夠開口說話。然而，皇帝似乎陷入了深深的昏迷之中，無法開口。

就在這時，景壽提醒肅順，大阿哥已經到了該睡覺的時間。肅順這才想起，大阿哥還在外面等著，於是他立刻派人將大阿哥送回皇后宮中。

夜幕降臨，朝房裡的親王和軍機大臣們依然焦急地等待著訊息。他們知道，皇帝的病情已經到了生死關頭，而肅順等人守在御榻前，必定是在等待皇帝的遺言。

終於，皇帝微微轉側，睜開了眼睛。他的聲音雖然微弱，但足以讓肅順等人聽清。他說道：“我不行了！”然後轉向肅順，“你找人來吧！大阿哥、宗令、軍機、諸王！”

肅順聽到這裡，心中一緊。他知道，這是皇帝在召集重要人物，準備交代後事。於是他立刻向外做了個手勢，示意欒太等人上前請脈。

欒太等人急忙上前跪安，為皇帝診脈。診脈後，欒太磕頭說道：“六脈平和，皇上大喜！”

肅順鬆了一口氣，他知道皇帝暫時不會有生命危險了。於是他問道：“該進點兒什麼了吧？”

欒太回答說：“只要皇上喜愛，什麼都能進。”

皇帝微微點頭，表示有些餓了。肅順便吩咐敬事房首領陳勝文傳膳。陳勝文跪著回奏，已經為皇帝預備了鴨丁粥和冰糖燕窩粥等多種美食。

肅順又問欒太：“奶捲太膩了吧？”

欒太回答說：“不妨！不妨！只要皇上喜愛。”

於是肅順便吩咐傳膳。

膳桌布置得如往常一樣豐盛，肅順親自動手，與太監一同將皇帝扶起。然而，皇帝望了一眼滿桌佳餚，卻搖了搖頭，似乎對食物毫無興趣。御前大臣和御醫們紛紛勸說，皇帝才勉強喝了幾口燕窩粥。倒是那碗玫瑰山楂滷子加入蜂蜜調製的甜湯，似乎能夠緩解皇帝口中的苦澀，他竟喝了不少。

然而，這一番起身坐下，卻使得皇帝感到疲憊不堪。他躺下後緊閉雙眼，只有嘴巴微張，不斷地喘著氣。此時，除了大阿哥因從睡夢中被喚醒而哭鬧不止，正在設法安撫外，其餘應召見的人均已到齊。但看皇帝此刻的情形，顯然沒有精力應對，於是肅順便請醇王前去向大家說明情況，同時他將欒太拉到一旁僻靜之處，低聲密談。

“你看皇上現在這樣子，到底還能撐多久？”肅順開門見山地問，語氣中透露出焦急，“你實話實說，不必有所顧忌。”

欒太沉吟片刻，緩緩說道：“今晚上我可以保證，皇上應該不會有大礙。”

“可是這個樣子怎麼行呢？”肅順眉頭緊鎖，“還有許多大事等著皇上吩咐。至少也得讓他有精神說幾句話吧！”

“這個嘛……”欒太沉思片刻，終於開口，“或許還有辦法。”

“只要有辦法就行！你快想辦法吧！”肅順催促道。

於是，欒太又開了一副藥方，並親自到御藥房去取藥、煎藥。他小心翼翼地煎了一小碗濃濃的湯藥，然後由肅順親自端到御榻前，供皇帝服用。

果然，這碗藥效果神奇。原本萎靡不振、僵臥在床的皇帝，眼中漸漸恢復了光彩。他示意左右將他扶起，靠床坐著，然後吩咐肅順宣召親王及軍機大臣進見。

惠親王綿愉為首，一眾親王及大臣們悄無聲息地進入了東暖閣，依照班次排列整齊，磕頭請安。發言的依舊是免去跪拜之禮的惠親王，他的聲音不帶一絲情感：“皇上請安心調養。”

皇帝努力支撐著疲憊的身體，吃力地開口：“五叔，我怕就這兩天了。”

話未說完，已有跪在地下的人，忍不住發出低泣之聲。皇帝那已經枯槁的臉上，也滑落了兩滴晶瑩的淚珠。一時間，欷歔之聲此起彼伏。肅順厲聲喝止：“這是什麼時刻，還惹皇上傷心？”

這喝聲讓欷歔之聲漸漸平息。肅順膝行向前，磕頭說道：“請皇上早定大計，以安人心。人心一旦安定，皇上的病情自會好轉。只要慢慢調養，必定能夠康復。”

皇帝輕輕點頭，一字一句地說：“宗社大計，早定為宜。本朝雖無立儲之制，但現今情勢不同，大阿哥可以先立為皇太子。”

這是預料之中的決策，惠親王代表眾人複述一遍，表示接受：“是！大阿哥為皇太子。”

“大阿哥年紀尚幼，你們務必盡心輔佐。現在，我再特委派幾人，專責輔弼。”

這到了最關鍵的時刻，所有親王和軍機大臣都屏息凝神，生怕漏聽一個字。

“載垣、端華。”皇帝唸到這裡，突然停頓下來，許久未再出聲。

眾人心中暗自揣測，皇帝接下來要念的名字，莫非是奕？就連肅順也以為皇帝的遲疑，可能是正在考慮恭王的名字。

然而，他們的猜測都錯了。皇帝繼續宣讀名單：“景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛。”

這一宣佈，讓肅順一黨喜出望外。但他們都極力掩飾自已的喜悅，載垣看了看端華和肅順，磕了一個頭，聲音略帶顫抖地說：“臣等蒙受皇上厚恩，只恐才疏學淺，難以擔此重任。但臣等必當竭盡全力，盡心輔佐。若有異心，願受天誅地滅，請皇上放心。”

雖然這番話說得有些結巴，但總算是表明了態度。皇帝微微點頭，又問道：“大阿哥在哪裡？”

大阿哥剛由張文亮抱來不久，聽到傳喚，張文亮便將他放在地上，半哄半嚇地說：“皇上召見你了，要乖乖地去。記住，要像個大人一樣，懂規矩。皇上問你什麼，你就答什麼，千萬別哭。一哭，張文亮就要倒黴了，說不定會被關起來，明天就不能陪你玩了。”

穿著小袍褂的大阿哥，聽張文亮說一句，他就應一句。但一掀開簾子，看見滿屋子跪著的人，他嚇得愣住了，轉身就想跑。好在張文亮及時攔住了他。

“小爺，小祖宗！”張文亮急得滿頭大汗，“快進去！別怕！”

幸好此時景壽走了過來，大阿哥見到熟悉的六額駙，膽子稍微大了一些。他牽著景壽的手，走到了御榻前，恭恭敬敬地磕了頭，脆生生地叫了一聲：“阿瑪！”

看著這個年僅六歲的孩子，就要肩負起這片風雨飄搖的江山，皇帝心中五味雜陳，他深感對不起祖宗，也對不起自已的子孫。此刻，他才真正體會到生死大限的嚴酷無情。萬般皆難割捨，卻又不得不割捨。這種人世間的悲痛，莫過於此。一陣急痛攻心，皇帝頓時又汗流浹背，喘息不止。