儘管皇帝假以詞色，但肅順卻不敢逾禮。他跪下回奏：“奴才不敢！”

“不要緊！你坐下來，說話才方便。”皇帝堅持道。

想想也確實如此，肅順站著聽，皇帝就得仰著臉說，未免吃力。於是，他磕了個頭，謝了恩，取條拜墊過來，便盤腿坐在地上。

“肅六，我待你如何？”皇帝開門見山地問道。

肅順趕緊又爬起來磕頭，誠惶誠恐地回答道：“皇上待奴才，天高地厚之恩。奴才子子孫孫做犬馬都報答不盡。”

“你知道就好。我自信待你也不薄。只是我們君臣一場，為日無多了！你別看我這一會精神不錯，我自已知道，這是所謂的‘迴光返照’。”皇帝的語氣中帶著一絲悲涼和無奈。

他的話還沒說完，肅順已經感動得涕泗交流，嗚嗚咽咽地哭著說道：“皇上再別說這話了！皇上春秋正富，那裡便有天崩地坼的事？奴才還要伺候皇上幾十年，要等皇上親賜奴才的‘諡法’……。”他越說越傷心，竟然語不成聲了。

皇帝既感到傷感，又感到欣慰。他打斷了肅順的哭泣，用低沉而堅定的聲音說道：“我知道你是忠臣，大事要緊，你別哭了！趁我此刻精神好些，有幾句要緊話要囑咐你！”

“是！”肅順聞言，慢慢止住了哭聲，用馬蹄袖輕輕拭去眼角的淚水，依舊跪在地上，靜候皇帝的吩咐。

皇帝凝視著肅順，語氣中透露出深深的關切：“我知道你素日對皇后尊敬有加，我希望你將來能繼續保持這份敬意，如同我在世時一般。”

肅順心中一凜，知道皇帝話中有話，於是碰頭髮誓道：“奴才如敢對主子不敬，願受天誅地滅之罰！”

皇帝微微點頭，繼續說道：“除了尊敬皇后，你還要保護她。我知道，這並不容易。懿貴妃野心勃勃，將來必定想爬到皇后頭上去。你要想辦法制止她，但也要確保她得到應得的名分。這件事，你要妥善處理，既要防著她，又不能太過。”

肅順心中明白，皇帝這是在擔憂懿貴妃將來可能弄權，所以特地賦予他防範的重任。即便皇帝不說，只要他在權柄之上，也必定會如此行事。但此刻皇帝既然提到了，他正好藉此機會問個明白。

他猶豫了一下，小心翼翼地說道：“奴才愚昧，有句不知忌語的話，不知當講不當講。”

皇帝揮了揮手：“你說吧。”

“皇上萬年以後，倘有人提垂簾之議，奴才不知該如何應對？”肅順試探著問道。

皇帝沉吟片刻，緩緩說道：“我也想到過這個。本朝從無此制度，我想，沒有人敢輕奏。”

雖然皇帝沒有直接回答，但肅順已經明白了他的意思。自古以來，幼主在位，要麼是太后垂簾聽政，要麼是特簡大臣輔弼。他心想，既然話已至此，索性把顧命大臣的名單提了出來吧！

他略一思索，用更加委婉的方式說道：“皇上聖明，事事以祖宗制度為念。奴才承蒙皇上隆恩，託付大事，只怕粉身碎骨，也難以報答萬一。不過奴才此刻有句話，不知當講不當講。將來責任重大，總求皇上多派幾個赤膽忠心的人，與奴才一起辦事，才能應付得下來。”

肅順平日的口才極好，但此刻卻說得有些支離破碎，顯然心中有些緊張。好在皇帝明白他的意思，便即問道：“你是說顧命大臣的人選嗎？”

肅順不敢公然回答，只是連連磕頭。

皇帝嘆了口氣，說道：“這件事確實很難決定。”

聽到皇帝的語氣有些不妙，肅順心中不禁有些擔憂。他不得不逼緊一步，說道：“皇上有為難之處，儘管交給奴才來辦！”

皇帝搖了搖頭，說道：“這是你辦不了的事。”他頓了一頓，又說：“依你看，有哪些人可以受顧命？”

肅順故意以退為進，答道：“此須上出宸顧，奴才不敢妄議。”

皇帝似乎並不滿意這個回答，便說道：“說說無妨，我好參酌。”

於是肅順慢條斯理地答道：“怡、鄭兩王原是先朝受顧命的老臣，經驗豐富，可當此重任。隨扈行在的四軍機大臣，是皇上特簡的大臣，忠誠可靠。還有六額駙，忠誠謹厚，奴才自覺不如。這些人，奴才敢保，決不會辜負皇上的付託。”

皇帝聽後，微微點了點頭，但並未立即表態。他看起來有些疲憊，用手捶了捶腰。

肅順見狀，便請皇帝休息。這一番密談雖然未能完全明確顧命大臣的人選，但已經為接下來的安排打下了基礎。肅順心中明白，他還需要繼續努力，爭取在皇帝心中留下更深的印象，以確保自已能夠成為顧命大臣之一。同時，他也知道皇帝心中的疑難還遠未消解，尤其是關於恭王的態度，這是必須要澄清的。

然而就在次日，七月十六日，皇帝在享用早膳時仍食慾旺盛，精神煥發。然而到了午後，情況急轉直下，皇帝突然昏厥過去。當肅順聞訊趕到現場時，御前大臣景壽和醇王正慌張地指揮著太監們，手忙腳亂地將皇帝抬回東暖閣，安置在御榻之上。

景壽為人優柔寡斷，拿不定主意，而醇王年紀尚輕，初次面對這樣的緊急情況，顯得比任何人都更為慌亂。因此，東暖閣中一片混亂，幾乎無人能夠冷靜應對。直到肅順的到來，眾人才稍微安定了下來。

肅順也無暇細問，他立即下達了兩道命令。第一道命令是火速召來御醫，第二道命令則是通知皇后，並請求大阿哥立刻前來侍疾。太監們應聲而動，迅速分頭行動。

此時，御醫們已經得到了訊息。欒太帶著李德立和楊春氣喘吁吁地趕來，他們匆匆行禮後，一同來到御榻前。欒太開始為皇帝診脈，然而由於他自已也在喘息，手也在顫抖，而皇帝的脈象又極其微弱，使得他長時間無法確定病情。

三位御前大臣緊張地站在他身後，等待著診斷結果。肅順第一個失去了耐心，他低聲喝問道：“到底怎麼樣了？”

欒太不知如何回答，李德立只得含糊其辭地說：“看起來像是虛脫。”

“那就按照虛脫的治法來救治！不能再耽誤時間了！”肅順命令道。

就在這時，欒太終於診出了脈象，“確實是虛脫！”他面色凝重地說，“現在情況緊急，必須立即救治。先拿參湯來！”

參湯早已備好，小太監立即取來。李德立和楊春親自動手，撬開皇帝的牙關，用金湯匙一勺一勺地灌入參湯。雖然皇帝並未立即甦醒，但參湯能夠灌入，已經是一個不錯的兆頭了。

此時，欒太已經開好了藥方，“通脈四逆湯”，重用人參、附子。他親自將藥方交給肅順說：“請中堂過目。”

“不用看了，快去煮藥！”肅順接過藥方後，又問道：“病情到底如何？”

欒太吃力地回答：“只怕情況很棘手！”

“你們要想盡一切辦法救治！估計還需要用什麼藥，現在就告訴我，這裡沒有的話，我派人連夜到京城去辦。”肅順嚴肅地說。

“回中堂的話，”欒太答道，“皇上的病，各種藥方都已經用過了。這是本源病，全靠……”

“你別說了！”肅順不悅地打斷了他，“全靠誰？有了病不就靠你們當大夫的嗎？你不必在這兒浪費時間，好好跟你的同事商量去吧！”

欒太碰了個釘子，不敢再說話。他下來與李德立和楊春商議了一陣，但也沒有找到有效的救治辦法。現在只能看“通脈四逆湯”的效果如何，才能決定下一步的治療方案。

就在這時，張文亮抱著大阿哥急匆匆地趕來了。三位御前大臣紛紛出屋迎接，但面對大阿哥，他們卻不知道該說些什麼。大阿哥也不知道發生了什麼事，只覺得一路飛奔而來，現在又看到所有人的臉色都與平時不同，心裡不禁感到害怕，於是“哇”地一聲哭了出來。

張文亮趕緊捂住他的嘴，哄著他說：“別哭，別哭！在這兒玩一會兒，咱們就回去。”

“先把大阿哥抱開吧！”肅順吩咐張文亮，“但也別走遠了！皇上說不定隨時要找大阿哥！”

張文亮答應著把大阿哥抱到殿後去玩。天色漸漸暗下來，但皇帝的病情仍沒有任何好轉的跡象。這時，訊息已經傳遍了整個宮廷和京城，王公大臣、文武百官都懷著驚疑和焦灼的心情，希望能夠了解皇帝的病情。然而，肅順已經下令封鎖訊息，即使在煙波致爽殿外的朝房中等待請安問疾的親王們，包括“老五太爺”、惇親王以及睿親王仁壽等人，也得不到任何訊息。這使得他們在焦憂之外，還感到憤怒，覺得肅順的專斷和把持太過份了！