紫錦囊說是就近監視，卻是坐上馬車便一路閉目養神並不多話，步懷真幾乎要懷疑他是不是隻為了搭個便車。雖無交流，然而紫錦囊身負除妖鎮邪之力，有他道法護持，三人倒是再無遇險，很快便抵達三槐城外。

三槐城分屬儒門天下，其城巍峨奢華，城內居民和樂，集市繁華，既是頤養長居之所，亦是行商坐賈之地。

不過由於路上被狼妖耽擱，三人入城之時已然入夜，城內萬籟俱寂，只偶爾從長街盡頭傳來隱約更聲。皎月光華投下，只襯得一片清冷。

紫錦囊和素還真對此地皆是陌生，便只跟著步懷真沿街而行。步懷真果然輕車熟路尋了家夜晚迎客的客棧，將馬車交付了那睡眼惺忪的小廝，叮囑了好生飼餵，而後入內找掌櫃的訂房去了。不料訂房時，掌櫃告知眼下只餘兩間上房，詢問他們一行三人可否兩人拼住。

步懷真一聽，正欲表態，就見身邊一人拍出一個元寶：“可以，我這邊兩人同住。”

元寶！道士有這麼有錢嗎？

步懷真先被元寶嚇了一跳，然後聽到紫錦囊的話語，頓時不滿：“什麼叫你兩人同住，你想怎樣？”

紫錦囊瞥他一眼，平靜答道：“你聽不懂？我說，我跟他同住。”

“休想！”步懷真咬牙切齒斷然道：“你這居心叵測的傢伙！”

“居心叵測？”紫錦囊皺眉，“步懷真步大公子，你是奪食的鬥雞嗎？”

“你說什麼？！”步懷真大怒，一拳打了上去。

不料紫錦囊反應奇快，當即抬手攔下，順勢湊近壓低了聲音。

“就算你想當這鬥雞，他也不是好入口的米黍。非我族類，其心必異，便是萍水相逢都需多加防備，你居然當他是友一路照看？步公子，你不要陷得太深了！”

紫錦囊一路行來始終安靜，此刻一番話卻是乾脆利索極為嚴肅，步懷真被他說得怔住，不由地轉頭去看那導致他們意見相左的源頭。

他二人糾結房間，素還真不明所以，早就四處轉著坐到一旁去了。那位置正靠近窗邊，不知何時跳上來一隻貓兒，素還真一手支臉，一手正逗弄那虎斑花貓。察覺到步懷真視線，素還真抬起目光看過來，似是安撫般微微一笑。

見步懷真視線移開，紫錦囊也下意識轉往相同方向，正看到素還真安靜笑容，目光相對，他卻是微微錯愣。

紫錦囊入道時日久遠，手握道法聖器，已不記得煉化了多少妖魅精怪，那非人之物即便化作人形，也總有些妖異邪氣。收煉越多，他越是認定，妖便是妖，那骨子裡的嗜血與殺性，就算能短暫壓制，也終將因為它們對修成人形的渴望而重新甦醒。

可眼前這身份不明的小妖……

月色朦朧，髮色朦朧，眉目清如水，衣衫飄如風。若能散去，必是歸入天地雲海，與大道同在。

紫錦囊收回視線，對方才莫名產生的清淨知覺而心驚不已。

即便是千年狐妖媚術，亦做不到此等操控知覺的程度，這小妖，究竟有多深的修為？！

想不通此節的紫錦囊闇誦一番清心咒，不再多看，將手中元寶往掌櫃面前送了送。

“就要那兩間上房。”

那掌櫃的看紫錦囊與步懷真爭執不斷，正在心驚膽戰，看得亮燦燦的元寶遞來，卻是換上了一副尷尬的笑臉。

“這位客官，這……這可是快要夠買下我這小店了，您這是要住幾晚啊？”

此時步懷真也轉回頭來，不見方才毛躁模樣，應聲道：“我等是來尋人，要住多久還說不好，你先收著，走時再算。”

“好嘞！”掌櫃這才歡天喜地將元寶收起，殷勤道，“三位這邊走。”

見步懷真竟不再堅持，紫錦囊有些意外：“你居然也會聽人話。”

步懷真瞪他：“我可沒答應讓他跟你同住！”

紫錦囊輕咂了一聲：“真是油鹽不進。”

“我警告你。”步懷真趁素還真還沒過來，手指立起，將將戳到紫錦囊鼻子，沉聲威脅道：“稍待他要跟誰同住你不得廢話，不許強迫他，否則我跟你沒完！”

“哦？那若是他不拒絕我呢？”

步懷真鄙視看他：“可能嗎？你莫非還覺得自已頗具魅力？”

紫錦囊修為已近大成，本是沉穩有加極少動氣，眼下不知為何卻起了爭勝之心，加上步懷真口沒遮攔，硬把他氣得不住冷笑：“我們走著瞧。”

那掌櫃沒留意身後爭執，只留意到坐在窗邊的公子見他幾人欲要上樓，已是起身往這邊走來。那公子生的俊俏，眉眼跟畫出來似的，面板一水的白，掌櫃經不住多看了幾眼，心道這一看便是非富即貴，可是得好生招呼著，故而他想了想，轉身向身後二人問道：

“這幾日生意比較好，伙房應是還有人，客官需要些熱水嗎？”

紫錦囊和步懷真異口同聲：“送些來吧。”

而後兩人對視，齊齊皺眉哼了一聲。

不合嗎？這……這該不會打起來吧？

這掌櫃也沒少見江湖人，開門做生意，最怕有人來店裡舞刀弄槍，少不得要毀些桌椅板凳，還沒處說理。

想到那錠元寶，掌櫃又惶恐起來。

怕不是提前支付的賠償吧？

“已訂好房了嗎？”素還真走近，見掌櫃求救般地看過來，詫異之下一轉頭，忍不住笑出聲，“步哥哥，道長，你們怎的像是同魂異體似的，相看兩相厭啊！”

這話紫錦囊一聽就明白了，忍不住翻了翻眼睛。

人魂可分，然而分後難聚，便是因為本是混元一體之物受悍力摧毀，已是將其中聯絡徹底斬斷。修行之人皆知曉：分魂痛，聚魂更痛，人性本能便是逃避痛苦，即便魂不聚則命裡多災多痛且不長久，也不願受這摧心劇痛合而為一。

異體同魂之人一貫不合甚至針鋒相對便是出於此因，此術一成，就已幾乎註定是生生世世的折磨，故而裂魂之法乃是六界禁術，令人聞之膽寒。

不過步懷真對此一無所知，雖是認同了素還真“相看兩厭”之語，對前面形容卻是好奇，一問之下步懷真頓時露出嫌棄的表情。

“小蓮花你這是在罵我吧？跟他異體同魂？我們根本毫無相似之處啊！”

紫錦囊眉峰一跳：“你一路聒噪，就這句話說的在理。”

兩人依舊爭執不休，就這麼一路走至門前，掌櫃給了鑰匙便逃也似得去安排熱水了，而素還真理所當然地跟著步懷真往他所在的房間走去，步懷真見狀，鼻孔朝天對著紫錦囊得意地哼了一聲，伸手便去拉素還真。

可惜手才伸到，人卻沒拉住，紫錦囊先一步將素還真拉入自已房間，面無表情地看了一眼步懷真，碰地關上了房門。

步懷真伸出去的手緩緩握緊，額頭青筋直跳，忍無可忍之下，竟咣地一腳踹在了門上，正想開口，就聽門內傳來紫錦囊的聲音：“步公子，已入夜了，動靜如此之大，好沒修養。”

“閉嘴妖道！”步懷真怒氣沖天，手扣門上雕花施力，木門發出即將斷裂的聲音，“說了不許強迫他，給我把人放出來！不然我進去打死你！”

“怎的如此缺乏耐心。”屋內傳來嘆氣的聲音，“讓他告訴你我是不是強迫他吧。”

話音落，房門再次開啟，素還真重新踏了出來。步懷真見狀二話不說扯住素還真就走，口中還不住絮叨。

“真是妖道，一點都疏忽不得……”

素還真不加防備被扯出幾步，連忙開口：“步哥哥且慢著，素某有事相商。”

步懷真步伐一頓，回頭打量素還真，狐疑道：“……你想跟他同住？他可是道士，會吃人的。”

“倒不是想同住……”素還真一臉難以理解的驚異，“等等，道士不也是人，為何要吃人？”

“那不重要，你只要知道里面那是個壞人就行了。”說著步懷真拽著素還真又要邁步，“既然不是想跟他住，那就跟我走。”

素還真哭笑不得，連忙抓住步懷真的手讓他別這麼衝動，同時人也靠近了些，聲音壓低道：“步哥哥，素某有些事情想要了解，今晚暫時與道長同住，詳細情形，明日再與哥哥參詳可好？”

素還真話音懇切，眼睛直勾勾看向步懷真。步懷真沉默看他半晌，輕嘆一聲道：“當真有事？”

素還真點頭：“絕無欺瞞。”

步懷真又沉默了，他看出素還真的堅決，卻又不甘心放棄，幾次想要出言強迫，視線相對，又是退縮。掙扎許久，步懷真才頗為艱難地開口道：“好吧，我就在隔壁，有事叫我。”

說完，步懷真略側了頭，目光殺向那倚靠門框之人：“明日清晨若他有半點閃失，我定要宰掉你這妖道！”

“擔心你自已吧！”

紫錦囊輕哼一聲，待素還真重新進房後，立刻又將房門關死。步懷真額頭再次冒出青筋，手指關節脆響，深吸了幾口氣，才猛然轉身，衝回了自已房間。

“嘖嘖，修為不俗，脾氣竟如此暴躁，真令人苦惱。”紫錦囊聽到旁邊房門一聲巨響，搖頭不已。

素還真看向他，眨眨眼睛，困惑道：“道長明明心情不錯。”

紫錦囊轉頭看他，忽而挑起嘴角：“小妖，你太過輕信於人了。”

素還真略一皺眉，繼而問道：“道長的意思，是方才所說有人暗中跟隨，是在欺騙素某？”

紫錦囊走近他，緩聲道：“你說呢？”

無形壓力令素還真下意識後退了半步，然而視線卻並未離開。

“道長，素某知曉君亦非凡，既然已經察覺危險，就不必再試探素某了吧？”

“哼，你果然也已經察覺。”紫錦囊微微一笑，笑意卻未曾抵達眼底，“怎麼，不告訴那小子，是怕他拖後腿嗎？還是……你另有所圖？”

紫錦囊早在入城之前就察覺身後有股不明氣息，入城後一路不遠不近隨幾人一直來到落腳之處。那氣息隱隱帶著熟悉的邪性，紫錦囊試圖以道法尋蹤竟是失敗。他原本就有任務在身，一路上意外頻發，此刻又被悄然跟蹤，不由得多了幾分戒備。

既然不知那邪物目的為何，紫錦囊心思把定，便打算先行試探素還真。畢竟與非人之物同行，於他而言，是從未有過的事情。

因此他將素還真扯入房內便告知於他有人暗暗跟蹤之事。若那人與這小妖有關，被發現後必是少不了糾纏辯解。不料素還真竟先行擔心起步懷真之安危，毫不猶豫答應當夜與他同住，更出面規勸步懷真回房。這卻是讓紫錦囊意外了，這小妖，居然放心與自已獨處，莫非不知道自已無時無刻都在想著如何煉化他？

其實素還真早已察覺紫錦囊對他的戒備，不解之餘，還有著些微委屈。素還真之心思的確純然無雜，但他同樣心細如髮。他並非不能感知他人情緒，只是他的認知太過侷限，極少接觸他人導致素還真於七情六慾的理解貧乏，故而在情感上，說他仍是一張白紙亦不為過。

即便他能清楚地分辨出何人對他是真心關懷，何人對他另有所圖，但這更像是一種本能而非是經驗。

對於紫錦囊，素還真心中肯定此人正直可靠，卻對撲面而來的審視與不信任無能為力。

“為何不回答？”紫錦囊指尖已悄然拈起術法，素還真若一句答錯，他已是做好準備將他立斃當場。

思量片刻，素還真坦然道：“道長，步哥哥於非人之物所知不多，來者又只有你我察覺，其力量怕是早已超出常人所感，素某不想步哥哥牽涉其中。”

“哦？”紫錦囊明顯不甚相信，“你這關心，來的莫名啊！”

素還真淡然應道：“若是道長處在素某位置，所想必然相同。”

“不，不同。”紫錦囊雖然收了術法，卻一字一句說道：“我是人，而你，不是。”

素還真怔住，神色顯得有些受傷。然而紫錦囊不為所動，只是靜靜地看著陷入沉默的清麗妖物。

許久，素還真輕聲道：“不同……便不同吧。道長，那人似是察覺此處戒備，氣息已遠。素某……不打擾道長歇息了。”

那神情讓紫錦囊隱約產生了些愧疚，只是太淺，一閃而過。不待他多言，房門又被人敲響。

“客官，熱水來了。”

兩人雙雙沉默，各自洗漱完畢，紫錦囊正看著房內唯一的一張床皺眉，猶豫是否要與妖共枕。素還真察覺他之排斥，也不多話，只是又管掌櫃要了一個淨瓷海碗，盛了些乾淨清水放在桌上，而後頗為禮貌地向紫錦囊欠了欠身，指尖沒入水中，頓時柔光煙氣，衣物散落，靜立桌旁的身影消失不見，海碗中多了一朵清豔白蓮。

“你……”

紫錦囊眼睜睜看素還真化形，驚詫之後便是無奈。

自已對這小妖防備有加，他倒是毫不在意，竟在一個道士面前現出真身？

而他真身還是如此脆弱的一朵蓮花，若是自已當真隨隨便便捏他一下，豈不是橫死當場？

那蓮花在海碗裡轉了轉，花瓣舒展一番又略微收攏，片刻後，傳來素還真的聲音。

“道長請安歇吧，素某風塵一路，泡泡水比軟榻繡被更解乏。”

聽著在理，但紫錦囊知道，這小花妖只是隨便尋了個理由，給了自已一階臺階。

原本他要求與素還真同住可說是不安好心，若是結果不如人意那他並不介意直接收妖，兩人獨處更是免去了步懷真這個障礙。好歹步懷真身為人軀，即便失去這小妖，勸解開導一番便也罷了。

可他卻是當真不想與妖物太過親近，不料這一心思也被素還真察覺，並不露聲色地就此退讓了。

妖物……也能如此善解人意？

紫錦囊沒想到他作為一個道士，竟有一天會糾結於是否下手收拾妖物，掙扎許久，終是一聲長嘆，默默走過去，拾起素還真委頓在地的一襲衣物，好生收攏放於一旁。

這小妖如此毫無防備，眼下出手實非君子所為。

紫錦囊一邊暗自嘀咕，一邊褪去外衫躺倒在床。鼻翼間盡是蓮花清香，不知不覺間睏意襲來，迷糊中似隱約聽得一聲感謝，卻似幻夢般很快消失無際。

一夜好眠，第二日紫錦囊方才睜眼，耳邊就傳來悉悉索索的聲音。他人還未清醒，手已然拎起佩劍翻身下床，帳簾飛起，劍鞘聲響，如同本能般一氣呵成。

他一向淺眠，修行中時常行走山林，精怪鬼魅酷愛夜半偷襲，若他一覺睡死，早不知死過幾回。習慣養成之後，便是身在道場之內，也有半數精力留存示警。而這一夜不知為何竟睡得毫無知覺，紫錦囊方有意識回籠便因此異狀而生出一身冷汗。

只不過當他架勢擺開定睛一看，頓時徹底清醒，更是尷尬地不知如何是好。

素還真先他一步醒來，剛剛化成人形，正站在房屋正中呆望於他，身上只套了半件裡衣。

“道長……起的好早。”素還真被紫錦囊的反應嚇到，半天訥訥說道。

他晨時醒來，耳聞紫錦囊呼吸綿長，料想對方還在熟睡，便自海碗中輕聲化形，落地著衣亦是輕手輕腳，生怕吵醒了人。哪知紫錦囊陷入沉睡也如此警覺，只是衣物摩擦聲響，也讓他驟然清醒。

“你……你在幹什麼？”看著披頭散髮衣衫不整的素還真，紫錦囊腦子發木，舌頭幾乎要打結。

“抱、抱歉，素某吵醒道長了。”素還真難得結巴了一下，慌忙抱起自已的衣服，轉身小跑著躲到另一邊屏風後面去了。

原想著在紫錦囊起來之前便收拾齊整，所以他也並無刻意尋找著衣之處。雖然同為男子，但畢竟不甚熟悉，以內衫示人總是不妥，身為花型時自然無甚壓力，化身為人便少不得注意這節。他並不想給紫錦囊留下一個粗魯無禮的形象，可這意外尷尬，少不得令人覺得自已有失禮數……素還真一邊躲在屏風後裹著衣服，一邊暗自抱頭鬱悶。

“……穿好了嗎？”

忽來問句，素還真一驚，下意識答道：“穿好……咦？”

他四下看看，沒找到鞋襪，想是方才漏拿了。

慘了慘了，禮經有載，會客需正冠著履，赤足見人也是不合禮數的，這可如何是好？

自已平日在煙霜島也不曾這般丟三落四，為何現在會這麼笨拙無禮啊！

素還真急的團團轉，冷不防屏風外伸過一隻手，拎了一雙白底緞面繡金短靴。

“……給。”

“……多謝道長。”

素還真接過鞋襪，忙忙慌慌地穿好，臉頰窘迫地發燙。深吸幾口氣，這才走出屏風。

紫錦囊衣飾簡單，此刻早已衣冠齊整，正輕搓著手指沉思，見他出來，立刻負手道：“我先下樓去叫掌櫃準備早飯，你……整好發冠，便下來吧。”

說完不等素還真回答，便風風火火衝出門去了。

“……發冠？嗚……”

素還真這才想起自已還未正冠，不由得又沮喪了幾分，再次陷入嫌棄自已笨拙的情緒中去了。

這廂素還真梳頭挽發，那邊紫錦囊方轉出樓梯拐角，就見步懷真端著茶杯，對他高深一笑。

“腳步如此不穩，道長，你心亂了。”

紫錦囊眉心一跳，走過去將佩劍壓在桌上。

“步公子，你神色疲憊，昨夜睡的可好？”

說著還抬手，以食指點向自已眼圈周圍，回以同樣笑容。

步懷真破功，手中茶杯重重一頓，茶水飛濺。

“妖道！你不要太過分！”

“哦？一般啦。”紫錦囊端起自已茶杯喝了一口，老神在在，“我一夜無夢，睡的極好。”

話音落，一個瓷杯當面打來，紫錦囊頭一偏，順勢劍刃出鞘，反手劍尖磕向瓷杯，那瓷杯在空中滑過一道弧線，又落回桌上。

紫錦囊收劍入鞘，挑眉道：“打碎要賠錢的。”

步懷真氣的三尸亂跳，從牙縫裡擠字。

“爺賠得起，窮酸道士！”

紫錦囊手指點點桌面，不耐煩道：“房錢是我付的。”

“……你全身上下就那一個元寶吧？”

“…………”

“……居然是真的。”步懷真先是訝然而後大笑，氣惱的神色蕩然無存，“兄臺你真令人敬佩，這般傾盡財富，該不是為了給他留下一個好印象？”

“你以為我跟你一樣庸俗？！”

紫錦囊也破功了，有些惱羞成怒。

修真之人不重財物，外出自有山林之法，他身上的確只備了少量金銀以備不時之需。然而他外出已久，身上碎銀銅錢已是花的差不多了，就剩那一個還不及兌換碎銀的完好元寶在身。不料昨夜至此，為行試探，他竟忘記慣常財不露白之理，鬼使神差拍了出去，自已還未想通緣由，今日就被步懷真顛倒黑白一通亂扯，雖是氣的青筋直冒，然而想起晨時意外，反駁話音竟有些心虛。

“是啦，你們修道的特別清高脫俗。”步懷真笑的不懷好意，然而調侃完，他忽然接了一句：“如何，一夜過後，你還認定他是害人妖物嗎？”

紫錦囊正欲反駁步懷真前句，不想後句忽然一本正經，他眉頭皺起，心思急轉，忽而想到什麼：“……你早已知道？”

“知道什麼？”步懷真收起素日輕佻，頓時顯露出穩重風貌，“知道我們身後有人跟蹤？還是知道你試圖試探他之本性？”

“你……！”

“我們一路入城一直有奇特氣息跟隨，而你視線每過一段時間就會在素還真身上駐留，你該不是懷疑他跟那氣息有關，想就近監視他吧？”步懷真給自已重新倒了一杯茶水，聳肩道，“不過很可惜，我昨晚去查探了一下，跟蹤我們的，雖然不能確定是否是人，但我很肯定，不會是妖物，而且與素還真無關。”

“無關？你怎麼……”

“因為我見過他。”步懷真打斷紫錦囊的問話，目光幽深，“如果我沒錯認你的話，你應該也見過他。”

頓了頓，步懷真壓低了聲音。

“在無佛寺外。”

“什麼？！”紫錦囊一驚，仔細回想，無佛寺外他追趕而去的魔物，的確氣息飄忽無法以道法尋蹤，昨夜一時竟不曾想到！

只是這步懷真，又是如何發覺？

紫錦囊略眯了眼：“本以為你只是個富家公子，沒想到竟也深藏不露，我似乎看輕了你……不過你如此謹慎，難不成你也在懷疑他？”

“誰？素還真嗎？怎麼可能？”步懷真一臉孺子不可教的鄙視表情，“你知道他對我來說意味著什麼嗎？他可是我千方百計請出來的神仙……不是，神醫，是我小弟的救命恩人，我怎麼可能懷疑他，油鹽不進的道士！”

“神醫？他救過你的家人？”紫錦囊嫌棄地打量一番步懷真，皺眉道：“先不論你是不是被騙吧……你明知我對他有懷疑，還放心讓他跟我同住？”

步懷真長嘆一聲。

“道士不僅油鹽不進，還毫無觀察力。”不待紫錦囊反駁，步懷真又接續道：“他並非弱不禁風，你亦非是鐵石心腸。你既然執意跟著我們，那麼打消你的疑慮，之後同行之路，要好走的多。”

事實上，紫錦囊半路幫助步懷真二人退敵並非巧合，而是他專程沿途趕去。在紫錦囊臨離開無佛寺時，大圓覺亦有對他提及步懷真此人，並希望若能碰上，便照應一二。他雖是明白步懷真與無佛寺關係不淺，卻在見面之後對步懷真帶著一隻妖同行頗有微詞。眼下紫錦囊揣摩步懷真話意，不由皺眉道：“你就這麼肯定我不會傷害他？你要知道，那捆妖索還在我手中。”

“你會這麼問，就說明我說對了。”步懷真的目光已經投向樓梯，那裡正緩緩走下一人，精繡外衫，鵝黃水袖，濯濯灑灑，宛如春月之柳。

“……每當看到你看向他的目光，就像我在鏡中看到我自已。”

什……？！

紫錦囊悚然一驚，步懷真卻不再多看他，只是起身迎向素還真。

“小蓮花，睡得可好？”

“嗯。”素還真微微一笑，轉頭又見步懷真眼圈泛黑臉有倦容，不由一怔，“步哥哥，你不曾睡好嗎？”

“我睡的很好啊，你看我眼睛都睡腫了。”

素還真偏頭疑惑道：“……這不是睏倦嗎？”

“我睡多了才這樣，你不是也見過我一夜不睡的樣子，哪有眼腫泛黑啊！”

“這樣嗎……”素還真回想當日確是如此，便也信了。

一旁紫錦囊還在糾結自已理不清的情緒，見他如此好騙也忍不住扶額，這小妖真真是給以狡詐奸邪而著稱的妖族丟臉啊！

“道長。”素還真走至桌邊，雖有些拘束，但仍是禮貌地向紫錦囊行禮，而後才端端正正地坐下。紫錦囊心情複雜，只是淡淡點了點頭。步懷真見他如此，忍不住撇嘴。

三人同坐一桌，用餐期間，客棧陸陸續續坐滿了客人，熙熙攘攘極為熱鬧。步懷真是個安分不下的性子，饜足之後便一邊喝茶一邊四下打量，很是感慨。

“這店面如此偏僻，生意也這麼好，看來頗得人心啊！”

一旁打點的小二聽到，笑著接了一句：“客官一看便是遠道而來，城內這兩日正籌辦風雅大會，熱鬧的很，我們這裡也是託福，生意比往常好了許多啊！”

“風雅大會？”步懷真一怔，登時恍然，“難怪如此熱鬧了。”

“可不是。而且今年城內三位儒輔齊聚，也是難得一見了。”

“哦？那位立城初始就不曾露面的儒輔也回來了？”

“是啊！”那小二也是個話多的，湊過來神神秘秘道，“聽說那位六藝皆通，又風流瀟灑，不知迷倒多少閨閣姑娘。”

“啊哈，聽起來很值得一會啊！”步懷真來了興致，還想多問兩句，然而小二很快被其他桌的客人叫走了。

“步哥哥，這風雅大會是？”素還真好奇問道。一旁紫錦囊雖對那“步哥哥”的稱呼頻頻皺眉，卻也很快按下，向步懷真投去詢問的目光。

“風雅大會啊。”步懷真悠然一笑，“此乃是三槐城每三年一屆所辦盛會，雲集五湖四海文人才子，於沉星湖畔共賽曲賦六藝，折桂者可得三槐城一個承諾。”

“一個承諾？這算什麼……”紫錦囊重複一遍，看向步懷真似笑非笑的表情，忽然察覺其中內涵，“什麼都行？”

“是啊，什麼都行。”步懷真眼中光芒一閃，“金銀珠寶權勢美人不在話下，哪怕你想天下共主，三槐城也會將你捧上帝位，更有甚者，你若有膽，也可要求亡者歸家或是立身成神！”

“好大口氣……”短短几句，隱隱透露出些道不清的詭譎。紫錦囊越聽越是心驚，後背一陣生寒。

“亡者歸家和立身成神嗎……”素還真倒未露出幾分驚訝，“這承諾，好重的分量。”

步懷真挑眉看他：“哦，有多重？”

素還真沉默片刻，肅然道：“只怕在這三槐城內，暗伏不少能人異士，更甚者，有人已修為大成，能為他人強行築基之法！”

紫錦囊同樣想到了這一點，聽素還真說出，忍不住多看了他幾眼。

“不愧是活書庫的小蓮花。”步懷真一手支臉，滿不在乎地調笑道，“我當初可是千不信萬不信，你卻是立刻察覺內中深意。”

“那不過是因為步哥哥對此道所知不多罷了。”素還真笑過，又露出憂心神色，“但若如此，我們若想找人，卻是艱難了。九龍善於隱藏，就算是我，也只能察覺大致方位罷了……”

九龍？

紫錦囊動作微微一頓，若無其事出聲問道：“你……能察覺九龍所在？”

素還真點頭承認。紫錦囊見他毫無掩飾自已能力之意，倒是有些意外，不過這也非是他關心重點，他看向素還真，皺眉道：“九龍關係重大，你們找他們做什麼？”

“為了搶先一步，防止他們被殺。”步懷真搶先一步答道，而後壓低了聲音，正色道：“我說道兄，無佛寺外我曾見你追趕魔物，而無佛寺近期所發生，且能引動道門的大事怕也只有那一件。若我所料無差，你之目的，應與我們同樣，都是為了尋回九龍菩提經。既是如此，就別再多心了。”

果然如此。紫錦囊心下已是想到此節，但他素來謹慎，即便猜出八九亦不會下定論，然而聽完步懷真肯定話語，倒的確放了些心。

能尋找塵界九龍所在，必是與九龍相關之人，這小妖能察覺九龍位置，那他身負之力，八成便是龍氣。如此說來，若想找回九龍菩提經，或許需要藉助他的力量尋找九龍，暫時還當真煉化不得了……

紫錦囊暗暗鬆了口氣。他心頭對於收化素還真始終存在遲疑，九龍之事正好給了他一個理由，暫時放棄對於收妖與否的掙扎。

容後再議吧。紫錦囊掃了一眼素還真，顧自喝起茶來。

步懷真清楚紫錦囊必然知道輕重，因此也並無多說其他。他轉向素還真詢問道：“小蓮花，你能確定九龍就在城內嗎？”

素還真合目片刻，點頭道：“九龍氣息範圍極廣，若以龍氣探查，我們現在已是在某位九龍氣息之內了。”

“聽起來像是動物確認領地似的……”步懷真隨口嘟囔一句，惹得素還真一陣輕笑。

“步哥哥，龍對屬地極為看重，圈認領地也是正常之事啊！”頓了頓，素還真又有些憂心，“但是沒有菩提經，只靠龍氣，素某實在沒有辦法在這氣息之內找到九龍……”

“無妨。”步懷真一笑，“沒有九龍菩提經，我們還有這風雅大會！”

紫錦囊皺眉：“……你想奪魁，讓三槐城幫忙尋人？”

“不是幫忙尋人。”步懷真笑道，“是讓他們交出人來。”

“什麼？！”紫錦囊先是一驚，很快便反應過來，“九龍……被三槐城掌握著？”

“十之八九。”步懷真手指輕敲桌面，“三槐城與旁的城池不同，三位儒輔就是城內最高話事人，若有不同凡響之人，他們一定有所察覺，或收為已用，或暗地監察，必不會放任。”

“原來如此……”紫錦囊沉吟，“那這風雅大會，或許是最快捷的方式了。”

“那麼，稍待便去那沉星湖走上一圈吧。”

三人打定主意，茶畢，一同起身離開。

晨時已過，街上漸漸熱鬧起來。商鋪開門迎客，攤販隨處可見，步懷真對此熟悉非常，一路走，一路給素還真說著風土人情，時不時還買點奇奇怪怪的東西給他。紫錦囊略慢他二人幾步，看著步懷真殷勤模樣，忍不住直翻白眼。

說到底，他還是有些介意素還真非人身份，內心始終不斷自省，不可太過靠近。

紫錦囊百無聊賴四處打量街市，不曾留意素還真偶爾會回頭看他，見他始終跟隨，才安心往前走去。

如此兩前一後走至湖畔，映入眼簾一片廣褒無垠，湖面如鏡，只是細看之下只覺水色燦爛，其下隱約波光閃爍，竟似無數夜半星辰沉於湖底，如同白日觀星般，令人忘俗。

“好美……”素還真下意識讚歎出聲。步懷真對他性子已是十分了解，只是淡笑不語。然而一旁紫錦囊雖驚豔於湖光水色，很快也收斂了心思，轉頭看到素還真毫不掩飾地露出極為幸福的表情，他微微一怔。

素還真的側臉有著非常真實的喜悅，那樣不加雕琢的神情，讓紫錦囊心底莫名溫暖。

“很美對吧？”旁邊忽來一個清和聲音，“沉星湖，每屆風雅大會，都有無數堪稱文曲武曲之星宿的才子雅士沉葬於此，這是驚才絕豔的星光之墓，是折桂者腳下堆積的枯骨，它是一片，讚頌敗者的湖。”

語氣柔和帶笑，卻令人腳底發涼。

紫錦囊顧著看素還真，都未察覺有人靠近，此刻一凜，視線轉向話音來處，目光所及，卻是愣住。

步懷真也對那番話語感覺不適，不滿地抬頭望去，正看到一名淺紫素衫的儒生收起手中摺扇，轉過頭來，視線掃過他的臉，而後投向他身後的素還真。

素還真有些呆怔地看向那名儒生，而那名儒生也露出了同樣訝然的神情，兩個人面容相似九分，猶如鏡面裡外一般，定定互看。

“你……是誰？”