“誒，這是殊蘭吻？”楊自秋突然發出一聲驚歎，不知道什麼時候他已經悄悄地蹲到了旁邊。

宋聿明和柳丹澄聽到聲音轉過頭來，臉上露出疑惑的神情。楊自秋似乎看出了他們的心思，便接著說道。

“殊蘭吻是一種前朝的毒藥，它會使人失去理智，恍如身入極樂世界，但幾柱香後就會仿若木偶，手腳皆失去使喚。需要四五個時辰才能恢復如初。”

“你們看”順著楊自秋的手指的方向望去，地上幾隻“死螞蟻”竟然又重新開始動了起來。

“所以，這個人頭部被重物擊打，身上被刺數十刀，頭顱被砍下，你現在說其實他生前還中了毒？”

宋聿明都驚訝了，這人究竟是惹上了多麼天怒人怨的事，竟然這麼慘。

“自秋，竟然沒有人前來報官，你和丹澄率人去西坊查探下最近可有失蹤的男子。”

宋聿明吩咐道，“尤其可以關注下善用左手的，與肉類打交道多的，屠夫或者酒店大廚之類。”

那具屍體袖口油膩異常，一看就是經常與肉類打交道的行當。而其左手上臂肌肉明顯強於右邊，應該是善用左手者。

循著這兩條線索，楊柳二人很快就核實了男屍的身份。

死者正是在至善街菜市販肉的屠夫。

屠夫的妻子張姜氏被領到了義莊，看到屍體的那一刻，她幾乎穩不住身形。

仵作稍稍掀開白布，露出死者的頭顱，張姜氏隨即驚撥出聲。

“是他，是他”

待張姜氏心情稍稍平復，宋聿明開始例行詢問，張屠夫平日裡是否有與人結仇，有沒有人想要置其於死地。

張姜氏欲言又止，只答到雖然張屠夫性情暴戾，但是也沒有與誰結下這般要人性命的仇怨。

而對於張屠夫的失蹤，她自已之所以沒有報官就是因為張屠夫經常會消失兩天在花樓廝混。

前日張屠夫正是去了那芙蓉樓，所以她也沒多想，只當他又是如往常一樣又是醉倒在了酒樓。

粗布巾包著頭髮，髮間綴著一根小釵，藍底白花的圍裙圍在腰間，張姜氏衣著樸素卻也難掩氣質。

雖然她悲痛的情態不似作假，但宋聿明總覺得有哪裡不對勁。

這張屠夫的死處處透露著詭異。詭異的屍體，前朝的毒藥，還扯上了民間傳說……

在府衙送走張姜氏後，走訪的楊、柳二人也回來了。

原來張姜氏所言非虛，張屠夫在芙蓉樓廝混已久，近幾年他又迷上一位姑娘，名為牡丹。

但是當他們二人想要提審牡丹姑娘時，樓裡的龜奴也閃爍其詞，只說她這幾天身體不爽利，不能見客。

而沒有真正的證據指向牡丹前，他們也不能強行帶走她訊問。

張屠夫死了，牡丹姑娘也幾天不接客了。

本就詭異的局面一時間更加地撲朔迷離。

看這閉門不出的樣子必定跟張屠夫的死有所關聯。

“牡丹提審不了，那就只能我們上門去查了。”

宋聿明看向楊自秋，楊自秋笑咪咪地上前，“少卿的意思是……咱們去那芙蓉樓探上一探？”

“目前看來只能如此了。”

夜晚的芙蓉樓總是格外熱鬧。

作為望京城最大的花樓，它不僅僅是尋花問柳之地，賭坊和酒肆的紙醉金迷也享譽晟國。

這背後的東家也不知是誰，自建立以來，收益必然相當可觀。

有了上次跟李廷敬一起來過的經驗，宋聿明這次學聰明瞭。

他換上了楊自秋的粗布衣裳，身上的裝飾也卸了個乾淨。

可聿公子的美貌又豈是能輕易就被遮掩？

宋聿明進門就被美人們迎面貼上，很快就跟他們二人失散。

左躲右閃，宋聿明好不容易逃到了二樓，遠遠望去。

樓下，觥籌交錯的宴會場景好不熱鬧。楊自秋左手被一位女子抱住，豐滿的胸脯貼著他的手臂，楊自秋尷尬地笑著不敢動分毫。

一旁的柳丹澄怒目而視，周圍冰冷的氛圍讓眾女子不敢近身。

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宋聿明看著這場景忍俊不禁，這兩位為了破案也付出太多了。

熱鬧人群中一模異樣引起了宋聿明的注意。

有幾位平常打扮的男子雖然混在樓下狂歡的人裡，但臉上的緊張絲毫不似來享樂的樣子。

那尷尬的情態跟楊、柳二人如出一轍。

看樣子今晚的芙蓉樓裡，不止他們是別有目的。

忽然，角落裡有一人一閃而過。

宋聿明總覺得眼熟，定睛一看，竟是那報官的更夫徑直繞過人群，上樓來了。

他趕忙追上前檢視。

只見那更夫輕車熟路地繞過迴廊，經廊道木橋到達了另一座樓。

在一間房間門口四處張望片刻之後，見沒人注意他便低語了些什麼，房門隨即從裡面開啟，他立即閃身進去。

宋聿明趕緊上前，剛走過木橋就見適才在樓下見的另一夥人氣勢洶洶地上樓來。

一間間屋子的開門搜看。

宋聿明正覺奇怪，就被人從身後捂著嘴巴拖進房中。

“唔唔”

身後之人聞聲很快放開了他，宋聿明回頭一看，就看到一雙圓溜的貓兒眼帶著似有若無的狡黠。

還沒等他開口，對方便先聲奪人。

“聿公子，哦不，現在應該稱你一聲宋大人。”

“看樣子宋大人很鍾愛這等花柳之地呀。”江臨挑挑眉，直直地看著宋聿明。

手心裡癢癢地，還留存著剛才輕擦過他唇時溫潤的觸感。

宋聿明無奈道：“在下跟督公一樣，都是辦案所需。”

江臨不置可否，皺著眉摸了摸他的領口，“這是誰的衣服，醜死了。”

“楊寺丞的衣裳。”宋聿明一邊回話一邊整理衣襬，檢查是否有不適宜之處。

“你怎麼……”宋聿明正要問江臨為什麼身著常服出現在芙蓉樓的包房裡，就被他噤聲的手勢制止。

外面那夥人搜房的聲音漸漸靠近，隔壁的房門被破開。

“啊！你們幹什麼的？”女子尖細的聲音傳來。

宋聿明趕緊靠向牆邊仔細留神著那邊的響動。

“尋人，這房中除了你二人可還有他人？”

“牡丹姑娘近日休息，房中自然只有我們主僕二人……”

那為首的黑衣人不待小丫鬟說完就徑直進房翻找。

一時間房間裡噼裡啪啦的聲音不絕。

“這小娘們房裡分明還藏著一個野男人哈哈哈，怎麼當不起恩客還學人偷香不成？”

一行人起鬨著將一男子拎出衣櫃，推倒在地上，宋聿明聽不大真切，也猜到大抵是更夫被發現了。

看樣子這個更夫必定有鬼，不然也不必害怕得躲起來。

正當宋聿明苦苦思索之際，一股力道襲來。

自已竟被江臨強行推到牆角，只見他伸手撥了撥，就把髮帶解開，柔順的髮絲如瀑布般傾瀉而下。

“宋大人，重任在身，不能被人發現我。多有得罪了。”

長髮飄散在腰間，江臨緩緩地貼上來，宋聿明整個人都僵住了。