一日清早，林如海便以巡視鹽政為由來到了揚州都轉鹽運使司衙門。
無錯書吧還沒進門，貼身幕僚顧瀾便和護衛陸修遠便趕到了他的身邊。顧瀾低聲在林如海耳邊道：“如海兄，事情不妙，昨夜都轉鹽運使司衙門發生了火災，部分檔案和卷宗被燒燬。此刻揚州知府和揚州守備營的人已經趕到了現場，將整個衙門封鎖了起來，咱們蘭臺寺的人被擋在了外面，無法進入。”
林如海聞言，心中一沉。他意識到這很可能是一場有預謀的火災，目的就是為了銷燬證據。他皺眉道：“千帆兄，你立刻去聯絡揚州錦衣軍指揮都司的千戶江橋，他是與我同一科的武進士，與我私交甚好，你讓他帶著錦衣軍趕來支援。”
顧瀾領命而去，林如海則帶著陸修遠來到了火災現場。只見揚州都轉鹽運使司衙門的大門緊閉，門前站著一排排衙役和官兵，戒備森嚴。揚州知府和揚州守備營的將領正在現場指揮救援和調查工作。
林如海上前亮明身份，要求進入現場檢視。然而，揚州知府卻以火災現場危險為由，拒絕了林如海的要求。林如海心中冷笑，知道這是對方在故意刁難自已。
不久，遠處傳來了一陣馬蹄聲。只見一隊錦衣軍策馬而來，領頭的正是錦衣軍指揮都司的千戶江橋。江橋見到林如海，立刻上前行禮道：“如海兄，小弟奉命前來支援。”
林如海點了點頭，道：“江賢弟，你來得正好，請你協助我進入火災現場檢視。”
江橋領命而去，很快就帶著錦衣軍將整個都轉鹽運使司衙門包圍了起來。在錦衣軍的協助下，林如海終於得以進入火災現場。
現場一片狼藉，部分建築被燒燬，濃煙滾滾。見錦衣軍都來了，揚州知府（正四品）黃懷瑜和揚州守備營的一個遊擊將軍（正五品）張威忙迎了上來。他們知道，錦衣軍乃是皇帝的親軍，專司偵查緝捕之事，其權力極大，不是他們這些地方官員能夠輕易得罪的。
黃懷瑜上前一步，拱手道：“林大人，江大人，這火災現場危險重重，二位身份尊貴，若是有個閃失，本官可擔當不起。”
林如海冷冷一笑，道：“黃大人言重了。本官乃是巡鹽御史，巡視鹽政乃是我的職責所在。如今都轉鹽運使司衙門發生火災，部分檔案和卷宗被毀，此事事關重大，本官豈能袖手旁觀？”
江橋也上前一步，附和道：“林大人所言極是。錦衣軍奉命協助調查此案，定會全力以赴，查明真相。”
黃懷瑜和張威對視一眼，心中均感無奈。他們知道，有錦衣軍在場，他們想要隱瞞真相幾乎是不可能的。當下，黃懷瑜只得硬著頭皮道：“既然二位大人堅持要檢視現場，那本官就陪二位大人走一趟吧。只是這邊不僅燒了卷宗和房屋，還死了個人，有點晦氣，不若等仵作來了，驗明正身之後再進去不遲。”
林如海心中一動，意識到這火災中很可能還隱藏著其他秘密。他當下點頭道：“不礙事，我和江大人不忌諱這個。”
不一會兒，仵作趕到了現場。在黃懷瑜的安排下，他開始對火災中的死者進行驗屍。林如海、江橋以及一眾官員則在旁邊等候。
約莫過了半個時辰，仵作完成了驗屍工作。林如海上前詢問道：“怎麼樣？死者是何身份？死因是什麼？”
仵作躬身道：“回稟大人，死者乃是都轉鹽運使司衙門的一名司庫大使，名叫王劍臣。從屍體的燒傷程度來看，死者應該是在火災發生之初就被困在了火場中，最終因吸入大量濃煙導致窒息而亡。”
聽到仵作的回答，林如海心中一震。他沒想到王劍臣竟然會在這場火災中喪生，而且死狀如此悽慘。他頓時感到一陣悲憤和惋惜，同時也更加堅定了要查清真相的決心。
林如海雙眼緊盯著那仵作道：“你叫什麼名字？這屍首可曾查驗得明白了？可有什麼其他的發現？”
那仵作躬身道：“小人名叫吳良，在揚州府衙當差，已經幹了十多年的仵作了。這位王大人的屍首小人已經仔細查驗過了，除了被火燒傷之外，並無其他外傷。”
林如海眉頭一皺，道：“你確定死者除了被火燒傷之外，沒有其他外傷？有沒有可能是被人殺死之後再焚屍的？”
吳良聞言一愣，隨即搖頭道：“回稟大人，絕無可能。死者口鼻中有菸灰，且口腔灼傷嚴重，這是典型的窒息死亡特徵。另外，小人仔細檢查過死者的全身，並未發現任何致命的傷。因此，小人可以肯定地說，死者是被火燒煙燻死的，而非被人殺死之後再焚屍。”
江橋道：“林大人，宋慈的《洗冤錄》上說：人若是活著被燒死，因有吞嚥動作，死者的口鼻中乃至氣管、食管和胃部必然有菸灰，若是人在死後才塞進去菸灰，灰燼就只會附著在口鼻外部的肌膚上，而不會深入到人體內部，不若解剖這王劍臣的屍體，檢視其氣管、食道和胃部是否有菸灰，即可判斷這王劍臣是被謀殺之後焚燒，還是活著時被燒死。”
江橋的建議讓在場的所有人都感到震驚。解剖屍體在當時的社會觀念中是一種極為殘忍和不敬的行為，很少有人願意這樣做。然而，林如海知道，為了查清真相，有時候必須採取一些非常手段。
林如海沉吟片刻，毅然說道：“好，就依江大人所言，解剖屍體，查明真相。”
黃懷瑜和張威聞言大驚失色，他們沒想到林如海竟然會同意解剖屍體。黃懷瑜忙道：“林大人，解剖屍體有傷天和，恐怕會引起民憤啊。而且這王劍臣的家人若是知道了，只怕也不會善罷甘休。”
林如海冷冷一笑，道：“黃知府，你錯了。我們查案是為了什麼？不就是為了還死者一個公道嗎？如今王劍臣死得不明不白，我們若不查明真相，如何對得起他？又如何對得起朝廷和皇上？至於家屬的反應，只要我們能夠拿出確鑿的證據，證明王劍臣是被人所害，相信他們也會理解我們的做法。”
黃懷瑜被林如海說得啞口無言，只得退到一旁。林如海隨即命令吳良開始解剖屍體。吳良雖然有些不情願，但也不敢違抗林如海的命令。他只得硬著頭皮開始解剖王劍臣的屍體。
在眾人的注視下，吳良開始了緊張的解剖工作。他小心翼翼地切開死者的胸腔和腹腔，仔細檢查著每一個器官和組織。隨著時間的推移，他的臉上逐漸露出了凝重的神色。
林如海一直在旁邊密切關注著解剖的進展。他注意到吳良的神色變化，心中頓時一沉。他知道，吳良很可能在解剖過程中發現了什麼重要的線索。
果然，不一會兒，吳良停下了手中的工作，抬頭看向林如海道：“林大人，小人發現了一些異常情況。”
林如海心中一動，急忙問道：“什麼異常情況？快說！”
吳良指著死者的食道和胃部道：“林大人請看，死者的氣管、食道和胃部乾乾淨淨，並無煙塵附著，也就是說死者被火焚燒前早就失去意識，或者窒息死亡了！”
此言一出在場眾人都是大吃一驚。他們沒想到這場看似普通的火災背後竟然隱藏著如此深刻的內幕。
林如海神色凝重地看著黃懷瑜和張威道：“黃知府、張遊擊你們現在還有什麼話說？這場火災很顯然不是一場意外而是一場有預謀的謀殺！”
黃懷瑜和張威面面相覷，心中驚恐萬分。他們知道一旦被林如海和江橋查出真相他們的前途甚至性命都將不保。
江橋下令：“來人，給我將黃懷瑜和張威給我拿下，帶回錦衣指揮都司大牢，聽候發落！”
隨著江橋一聲令下，四名錦衣軍番役上前一步，將黃懷瑜和張威牢牢地控制住。黃懷瑜和張威大驚失色，他們沒想到江橋竟然會真的下令抓捕他們。
“江大人，你這是何意？我們可是朝廷命官，你無權抓捕我們！”黃懷瑜掙扎著喊道。
江橋冷笑一聲，道：“朝廷命官？哼，你們以為自已是朝廷命官就可以為所欲為嗎？告訴你們，錦衣軍專司偵查緝捕之事，無論你們官居何職，只要犯了法，就休想逃出我們的手掌心！”
說完，他不再理會黃懷瑜和張威的掙扎和喊叫，轉身對林如海道：“林大人，這二人就交給卑職來處理吧。卑職一定會查明真相，給王劍臣一個公道。”
林如海點了點頭，道：“江賢弟，此事就拜託你了。這黃懷瑜和張威都是揚州地方上的實權人物，他們既然敢做出這樣的事情，背後必然有更大的勢力在支援。你務必要小心行事，不可打草驚蛇。”
江橋躬身道：“林大人放心，卑職知道該怎麼做。”
隨後，他命令錦衣衛將黃懷瑜和張威帶走。黃懷瑜和張威被帶走時，臉上滿是驚恐和絕望之色。他們知道，一旦被錦衣軍抓走，等待他們的將是無盡的審訊和折磨。
看著黃懷瑜和張威被帶走的背影，林如海心中並沒有絲毫的輕鬆。他知道，這場火災背後的真相遠比想象中的要複雜得多。他必須儘快查明真相，還王劍臣一個公道，同時也給朝廷和皇上一個交代。