先生們三三兩兩的聚在後院，胤昭在為了悔棋而耍賴。
“你是不是要生辰了？正好趕上過幾天書院的及笄禮，讓你的父母兄長也一起過來吧。”夫子突然岔開話題。
眾先生聞言把目光聚過來。這麼說來他們小師妹才剛滿十八，就當了聞名四海的十先生。
“好啊，那夫子送我什麼及笄禮？”胤昭痛快的答應下來，轉頭就要禮物。
夫子拿起旁邊的浮塵，要敲她的腦袋，“逢年過節的就要禮物，及笄也要，生辰也要。老夫的家底都要全送你了。”
胤昭向後側身，躲過了這一棍，“一日為師終身為父。”
“對，還有長兄如父，你的爹可真多啊。”夫子指了指在院子裡的她的師兄們。
“都說了如父如父，說的是像父親一般，而不是是父親。再說了，師兄不算兄。”
“既然比你年長，又同認老夫為師，他們怎麼就不是你兄長了？”
“他們只是比我年長，亦稱作兄長。可長兄如父，則為有血緣關係的兄。”
胤昭和夫子偶爾會做這種無意義的辯論，在文人眼中是清談。在胤昭眼中則為犟嘴。
金陵城的及笄禮每年都由書院舉行，由季舒主持，由城裡有威望的夫人為女孩子們插簪子。
今年因為胤昭也在受禮的隊伍中，對小徒弟的偏愛，夫子百年難得的出面主持了也不是特別盛大的典禮。
而今年插簪的婦人是敖亓的母親，敖夫人也是武將世家出身，年輕時跟隨敖將軍征戰四方。懷了敖亓後就不再血戰沙場，而是坐鎮府中，做了敖將軍的賢內助。
這天胤昭將頭髮梳成辮子，盤在頭頂，露出圓潤的額頭和纖長的脖頸，端坐在角落。比起三三兩兩聚集起來談論的女孩子，胤昭彷彿是另一個世界的存在。她微微頷首，眼睛微眯，不知在想什麼。那出塵的神態，宛如下凡的仙子。
有的人家也會將及笄禮看作是一場選兒媳的盛典，一些家族會格外注意女孩子提前備好的簪子，透過簪子來觀察女子家族的經濟情況。
由於簪子是自己準備，大的小的金的銀的，五花八門。最樸素的不過木簪，而最奢華的，恨不得製成皇后的儀制。
胤昭從袖子裡拿出準備的簪子把玩，是入門時方瑜送她的那一根。只是今天似乎沒見到他。
“笄者三拜…拜先祖…拜父母…拜師長…令月吉日，始加元服，棄爾幼志，順爾成德，壽考維祺,介爾景福，笄禮畢…”
敖夫人唸完笄禮詞，眾女子起身。她們今日穿了華美的衣服，三三兩兩的聚在一起談論衣服，談論簪子，談論是否有提親的人家。胤昭起身，回到母親身邊。
她今日雖打扮得比以往華麗，可和那些小姐們比起來，還是太素淨了些。
“這就是攆得我家小敖將軍可哪跑的十先生？”敖夫人走過來。
“見過敖夫人。”胤昭連忙起身，輕屈膝行了一禮，敖夫人將她扶起。
“看看人家禮數，你再看看你。”敖夫人恨鐵不成鋼的瞪了自己兒子一眼。
敖亓立刻會意，彎腰抱拳，“見過司馬伕人。”
“哎，小敖將軍。”司馬伕人笑著頷首。
敖亓立刻竄到胤昭身邊，上下打量了一番，“今天可是姑娘們選夫家的日子，你這…也沒怎麼打扮啊。嫁不出去怎麼辦？”
胤昭嘖了一聲，“師兄哪隻眼睛看見我沒打扮？”
“娘你看，我就說她裝不了多久。”
“還不是你先招惹的人家。”敖夫人揪著敖亓的耳朵，轉頭對司馬伕人賠笑，“讓夫人見笑了。”
敖夫人也只有敖亓這一個獨子，家裡加上老敖將軍，父子倆都不是安分的主。所以格外喜歡端莊文靜的女孩子，對書院的幾位女先生都當親女兒對待，漂亮衣服，胭脂水粉，逢年過節就送一些，就當是圓了自己的女兒夢。
“要不是知道犬子是什麼性子，我都想上門提親，我看著這小丫頭是真好。”
“敖夫人抬愛。既然是師兄的母親，我們自當成自己母親一樣孝順。”
“好好好。”敖夫人笑的嘴都合不上了，“可有人上門提親？”
“是有幾家，可這孩子眼光高，一個都沒看上。”
“聽說胤昭和賀家小大夫不是青梅竹馬？二人可有意思？”
“他倆說不上三句話就能掐起來，若真成了親家，她倆能掀了金陵城。依我看，倆孩子都沒這個心思，就是個玩的不錯的玩伴。”
“那可有中意的郎君？”敖夫人如此一問，胤昭腦海裡蹦出的是方瑜的臉，耳尖一下子就紅了，稍稍向後退了一步。
“讓孩子自己做主吧，也不必是什麼大家大戶，嫁個喜歡的人，幸福美滿一生，就夠了。”司馬伕人牽起胤昭的手語重心長的說。胤昭害羞的低下頭。
“就是，母親您就別操心了。後院還有這麼多師兄呢，她要是實在嫁不出去，我看老九就不錯，簡家和司馬家是舊相識，對小師妹也好。”
“師兄比我年長几歲，可有中意的女兒家？”胤昭看他亂點鴛鴦譜就來氣，將戰火引到了他身上，“外面那麼多剛及笄的女孩子，可有看著順眼的？”
兩位母親相互道著對方孩子的好，胤昭和敖亓互相挖苦。
胤暄也從外面的世家中脫開身，來到母親和妹妹身邊。胤昭看見靠山來了，揪著哥哥的袖子，控訴敖亓的罪行。
“你那嘴，誰說的過你啊，你沒欺負別人就不錯了。”
方瑜忙完了才來書院遠遠看了她一眼。看見她頭上的簪子，心裡一緊。她是無意的…還是故意為之？
“不去和她說幾句話？”簡玉珩不知何時出現在他身後。
“不了…”他說，“你…好好待她。”
簡玉珩轉頭看向方瑜，不解道，“怎麼…師兄不喜歡了？”
“就是太喜歡了，有些不敢娶。”
簡玉珩微不可查的嘆口氣，方瑜也沒在等他的回答，他知道簡玉珩很心疼這個小師妹，定會好好照顧她。他就這麼遠遠的看了一眼，又轉身走了。
她今天格外漂亮。
胤昭入門後，方瑜內心很是歡喜。可又轉念想到他目前在查的案子，想到最近接二連三遇到的天災人禍，想到他今後的奪嫡之路…
司馬家一向遠離朝廷紛爭，這些事也太過危險，方瑜實在是不想將她也捲入這場紛爭。
所以，雖將小師妹寵得越來越無法無天，但也始終保持著距離。有意無意的將胤昭往簡玉珩身邊推。
*
元旦當天，聽聞餘嵐和雪嫻要去找胤昭一起逛廟會，簡玉珩和封玄弈也跟著一起來了。
簡玉珩：“大小姐可出門了？”
“小姐還在府上，九先生稍後，在下這就去通傳。”
沒一會兒，家僕將幾人領進前廳，胤昭也疾步趕過來。
看到胤昭還在家，餘嵐詫異地問，“你哥哥怎麼沒帶你去廟會？”
“哥哥被納蘭叫走了，他們兩個約會，我在也不方便，便在家歇著了。”
“那正好，我們一起。”雪嫻說著就要拽著胤昭出門。
“我…我去換件衣服。”
胤昭本沒有出門的打算，在家穿著隨意，也沒怎麼打扮，秀髮隨意的束在腦後，倒有種鄰家小妹的感覺。
簡玉珩將手裡的布包遞到胤昭手上。
“這是家父前幾天剛得了一匹蜀錦，家母命人裁了兩件衣裳，小妹留了一件，這一件送你。你今天就穿這個吧。”
一看就知是價值不菲的面料，在光線的映襯下，每個角度都映出不同的顏色，上面更是繡了木蘭花的暗紋，顯得格外富麗堂皇。
“這衣服真好看！”雪嫻驚呼。
“二位姑奶奶也有，只是成衣店還未做好。平日裡送二位的小東西夠多了，所以我就想著先把行十這件趕出來，趕在元旦時先讓她穿上。”
“還是偏心小師妹。”餘嵐白了他一眼，而後拿過布包，和雪嫻一起推搡著胤昭，往她的屋子裡走。
雪嫻：“走～師姐給你好好打扮打扮。”
雖然兩位女先生平時也是大大咧咧的性格，在書院裡更是穿著書院的白色布衫，很少精心打扮。但女孩子天性總是愛美的。三個人在胤昭的閨房裡折騰了好久。
“好了沒啊。”封玄弈等的有些不耐煩。
雪嫻：“好了好了，催什麼。”
餘嵐和雪嫻把房門推開，換上了鮮紅色衣衫的胤昭，從屋內走出來。簡玉珩和封玄弈看直了眼睛。胤昭生的白，紅衣將她的膚色襯得更加白淨。略施粉黛也不會顯得太過素淨。鬢間的幾隻紅豆杉步搖和紅衣相得益彰。
“老九眼光獨到啊，這衣服師妹穿著是真好看。”封玄弈感嘆道。
雪嫻：“咱們行十本來就好看～”
“好了…各位莫要取笑我了。”胤昭將頭低得更低。
府裡的丫鬟地上一個兔毛領鵝黃色披風，給胤昭穿戴好。幾個人就迫不及待的拽著胤昭上街了。
敖亓在城中心職守，方瑾站在他身旁，兩人神情嚴肅，低聲交談。身旁的侍衛都有眼力見似的，離得老遠。
敖亓：“那日永安樓的火災確實是人為，五爺前腳剛進了永安樓，後腳後廚就起火了。加上那晚風大，火一下子就竄到了房頂。”
方瑾：“此事等三弟巡防結束後，你直接跟他稟報。昨晚的刺客也查出來，用的是丟的那一批軍備。
敖亓：“究竟是何人如此大膽，走私銅礦已是重罪，如今還貪墨軍備，刺殺皇子。”
方瑾搖頭：“如今只能得知此人的勢力不弱，但還無法查出究竟是邊界叛軍還是我們的好弟弟。可無論是誰，他們的目的都只有一個…”
二人沉默對視一眼。
“大師兄！”雪嫻里老遠就喊了一聲。
兩人聞聲轉過頭來，見來者是書院的姑奶奶們，又默契的收起嚴肅的神情，綻放出平日的笑臉。
“這是哪家的小姐？打扮得如此好看？”方瑾一眼就看到了精心打扮過的胤昭。
“大師兄也拿我打趣。”胤昭微微欠身行禮，並未見方瑜身影，便問出了聲，“怎麼…不見三師兄？”
“他啊……他有公務在身，走不開。”
“爺，永安樓的火災敖小將軍查出些線索，等他巡防結束便來回報。還有昨晚的刺客，安排可靠的醫管查過，都是服用的西域劇毒身亡的。但人並不是西域人。府上的佈防也增加了一倍的人手。”
“不用增加人手。”
“爺？”侍衛不明。
“若防得太死，他們便更沒有機會來刺殺我了。”方瑜眼神銳利的盯著前方，眼神裡滿是危險的氣息。
突然他從金陵街上接踵的人群中，看到了一抹紅色的身影。他的眼神立刻放柔了些許。
那幾個人走在金陵大街上，三個小丫頭經常被街上的雜耍吸引住注意，總是停下駐足觀看，隨著人群拍手叫好。簡玉珩和封玄弈買了些糖人和燈籠，送給三位小姐，逗她們開心。
站在城牆上身著鎧甲的人，眼睛一直追隨著那個穿紅色衣裳，披著白色斗篷的人。她的笑容是那樣耀眼。
“已經按照爺的吩咐加強巡防，燎火臺也增加了一倍的人手。”另一侍衛前來稟報。可遲遲沒等來方瑜的答話，遂抬頭又叫了他一聲。只見他面前的人，眼裡充滿了溫情，“…爺這是看什麼呢，看的這麼入神？”
方瑜回頭瞥了他一眼，沒答話。