宮裡的夜又寂又冷，柳風榭只有風聲。門“咯吱”推開，雨濃披著黑色斗篷，提著燭火。
“啊！”燈火突然照出一張人臉，雨濃嚇得不輕：“裝神弄鬼！”
燭火照亮屋子，雨濃盯著我輕蔑道：“別來無恙！嘖，還不敢揭下面紗？”
解下面紗，眯著眼睛審視雨濃，冷漠深不可測的光。雨濃被看的無措，冷臉：“躲了劊子手的刀子，就該逃的遠遠的。還敢回來送死，真是愚蠢。”
“娘娘還欠瑤花一筆債，債未了，我怎敢走！”
“哦？本宮倒聽聽看。你這將死之人，還能說出什麼么蛾子。”
我大笑：“果真虧心事做多了，也有那麼一兩件事不記得。瑤花不妨費些唇舌，幫娘娘記起一位故人——雲靈。”
雨濃默不作聲。
“娘娘可想起來？瑤花說過：若你再為非作歹，絕不姑息放縱。瑤花是死過的人，死的滋味不好受。娘娘可曾想過雲靈被活活燒死是什麼滋味？”
“笑話，雲靈與人通姦，生下孽種，欺瞞皇上。她自食其果，與我何干？”
“好一個欺瞞皇上！”我諷刺道：“娘娘裡和太醫隱瞞不育一事，瑤花試問娘娘憑此可否治娘娘一個欺瞞君主大不敬之罪！”
“你！”雨濃大驚，登時站起來：“你自身難保，還敢口出狂言威嚇本宮。不能生養又如何！本宮還有四阿哥，不管是不是親生，本宮都是他的皇額娘。”
“霸佔別人的孩子，娘娘倒是義正言辭啊！”我哂笑：“瑤花一直想不通，你既安插巧碟做眼線，早該知道雲靈懷孕之事。為什麼偏等到雲兒臨盆之日才告發。這會兒，瑤花終於懂了：雲兒懷孕，事關重大。她只有向我求助！娘娘原是打算一箭雙鵰啊。”
“可惜人算不如天算。皇上去的時候，你並不在。皇上刻意包庇，不深究你。上天每每偏愛你，本宮不服不行。天意啊！到如今，你還好端端站在本宮面前。”
“嘖，天意。多謝娘娘點化，令瑤花茅塞頓開。瑤花雖屢遭毒手，至今安然無損，又得皇上越加濃厚的寵愛。較之娘娘，一生無嗣，不得夫愛；夜夜被冤魂纏繞，孤夜難眠。上天果然對我不薄。”
“住口！”雨濃目露兇光咆哮：“本宮不信天！只要本宮一紙書信告到太皇太后，就算皇上也救不了你二次。到了陰曹地府，正好和不貞不潔的雲靈搭個伴！笑到最後的還是我。”
一聽雲靈，我怒火中燒：“只怕娘娘再沒這個機會了！”
“啊！”雨濃疲軟的倒地，驚慌質問：“為何本宮身子毫無力氣，你做了什麼？”
“以彼之道，還彼之身。瑤花不過在這燈芯里加了一點毒藥而已。這毒藥是讓人一點點慢慢死去。還有半個時辰，我要讓你感受死亡的冰冷與絕望，告慰雲兒在天之靈。”
“你敢殺我？我不信！你怎會沒事？”
“自然早吃了解藥。”我冷笑：“若不是你看輕我，怎會獨身前來。瑤花是不敢殺人，卻敢殺鬼。”
“你——”雨濃怒指，臉色蒼白。
“哐當”門被一腳踢開，我一驚：曾七來早了！曾七一劍架在脖子上：“解藥？”
我閉眼：開弓沒有回頭箭。曾七掰過我的手腕喝道：“解藥給我，不然我殺了你！”
曾七發狂，看著地上虛軟蒼白的雨濃，手顫抖。我回看：情能誤人。刀鋒直逼咽喉，我猶豫不動。
曾七上手撕扯我的袖管，突然一股陰風貫入，燈滅。一隻冰冷的手抓起我，逃出門。身後雨濃驚得“啊”叫，曾七沒有跟出。月光下，長風猙獰的面具。我回身快步將門鎖反扣上。
長風一驚：“你做什麼！”
我仰頭疑問：他怎會來這裡？
長風側耳輕聲：“有人來！”
打更聲起，這一定是德嬪引著皇上來了。我慌張躲到假山後面道：“你先走，日後我會告訴你。”
長風不動淡淡道：“我都聽見了。燈蕊燒的是迷香，根本不是毒藥。你精心部署，就是為了今晚這一幕吧！”
皇上與德嬪、勤妃等人趕到柳風榭前面，裡面的燭火燃著了。
“你是打算捏造佟妃與人苟且的罪證。”長風不鹹不淡道。
“你都知道了，為什麼還救我？”我防備問。
長風沉默良久：“出手反擊，總好過任人宰割。宮裡的爭鬥比戲文裡還精彩。你早知難而退，今日又怎會如此辛苦。”
我一愣，還想問。白衣轉身，消失而去。
柳風榭的門突然踢開：曾七將刀架在佟妃脖子上，走出來。佟妃昏昏沉沉，曾七衝著吼道：“康熙，你斷我一臂，我就殺了你的女人。啊——”
“住手！”玄燁喝道。
“斷臂之仇，不共戴天。康熙我要你的命！”曾七一把將雨濃推到一旁，身體擋住前方揮刀。萬劍齊發，曾七胸口被射的千瘡百孔，豎直倒在地上。
雨濃“啊——”淒涼叫喊，沒有喊出曾七的名字。
沒想到曾七竟然用自誣來掩護佟妃。太痴情，被情誤。地上血肉模糊的屍體，我怕的喘不過氣。林慕白死的時候，也是萬箭齊發。曾七好歹落個全屍，可林大哥呢！
林大哥，長風！我腦海突然浮現一條線，將兩人相連。林慕白，長風，難道……
“佟妃娘娘無礙，只是昨夜之事不記得了。太醫診斷娘娘可能受了太大驚嚇，一時失憶。”
雨濃果然老道！
“真是知人知面不知心。竟沒想到曾七竟敢挾持皇妃，偷襲皇上。真是膽大包天。”圖海罵道。
“偷襲皇上？怎麼回事！”
圖海噓聲：“前幾月有人向皇上射箭，皇上怕宮內惶恐。隱瞞了此事，讓內侍秘密調查。昨夜搜了曾七房間，發現幾枚短箭。看來就是他憎恨皇上，暗下黑手。”
“這事全要怪你！”圖海繼續埋怨：“當初你不求情，一刀砍了那廝的腦袋。豈還有後面的事。瑤花……瑤花……”
我回神，圖海不悅的瞪我。曾七不可能暗殺皇上，那真正的殺手只有，那個人？
“佟大人今晨便來請罪。皇上念在佟妃蒙受劫難，只訓斥了幾聲。唉……”圖海繼續喋喋不休，我全然不再聽，心裡都是懷疑。
我一定要找長風問清楚。太平樓上下找尋不見，詢問戲子。一人說：奉命出宮了。我悵然若失：長風，你真是林大哥麼？
玉竹一邊哼著小曲，一邊拿雞毛撣子撣灰。我笑問：“何事讓你這樣喜歡？”
“姑娘，可聽說了宮裡的流言？”
“既是流言，不聽也罷！”我搖頭。
“這一遭，姑娘必須聽。宮裡人說那夜佟妃娘娘神色恍惚，衣衫不整，說是身體早就被賤奴玷汙了。還說有人看見曾七藏了佟妃一條手絹，說是兩人在家裡就要好的很呢。”
我一怔：竟沒想到有這樣的流言。
“姑娘，你說奇不奇怪。這是哪個傳出來的，短短一日弄得人盡皆知，傳的越不像話。”
“還能是誰？”我拿起書喃喃：“不就是被佟妃奪了孩子，恨毒了她的人。”
“姑娘的意思，是——”玉竹悄悄一指：“德嬪娘娘今早以佟妃生病，無暇照顧四阿哥，將四阿哥領回宮去了。”
我不語，似聽非聽。雨濃不會一蹶不起的，只怕毒獅子傷愈歸來，爪子更鋒利。
“瞧我，光說話呢，竟忘了正事。皇上請姑娘去乾清宮用午膳。”
“是妙塵師傅。”我嗔道。
宮女端上菜餚，我規矩恭敬的立在一側。屏退所有人玄燁要拿下面紗，我退步，不肯拿下來。
“朕不忍讓你藏在面紗之下。”玄燁執拗解開：“你跟了朕有十年了。初見你，彷彿昨日的事。擁有你這樣的紅顏知已，一輩子也不夠。”
“瑤花，終會老的……”
“朕也會老。朕心裡瑤花永遠都是不凋零的梨花。”玄燁寵愛的將我拉到桌前，夾一塊乳鴿放我碗中。
“與心愛之人同室而居，一桌吃飯。真好！”沉湎其中，忘情告白。
玄燁一樂，握住我的手：“這大抵就是尋常夫妻的恩愛吧。朕已寫書將事情對太皇太后和盤托出。朕打算送你去明府暫住，暫避風波。等諸事妥當，朕必將八抬大轎迎娶你。”
“皇上……”我感動。他如此著急，全是不想我受委屈。
依偎在他懷裡，如倦鳥還巢。這裡就是我的歸宿——
說服太皇太后不是易事。我能做的只有堅定的信任他。他在城樓上送我，一如多年前一樣。那時離開我是含著淚帶著怨；而今我心意明確，意志堅決。這一生認定了他！拋棄多餘的思想，跟著他的腳步向前。這就是愛情“盲從”，盲從也是方向，也是幸福啊！
芽兒見我，沒有驚訝。料想雨濃給她過了信。她待我禮數週全，客套熱情；小康還是怯懦，在芽兒面前像個丫頭。小康眼裡含笑，不多說話，卻是很親暱。
明珠早出晚歸，也不時常見我。他大抵知我來府中短住，皇上的用意吧！他心裡有結，一時半刻還是解不開。
進府數日，我便看清芽兒儼然是掌家福晉。雖掌管府裡大小事務，卻是名不正言不順。拜訪的客人私語：明府是一個小妾管家，真是稀罕！張家來人提過幾次，也苦心勸過明珠。而明珠依然不為所動，遲遲不把芽兒扶正。
這是芽兒的心病，她漸漸怨恨明珠薄情——怨，也是出於愛，出於嫉妒！
本想離了宮便能清靜些，不想明府也是不安寧。明珠一位族親長輩來訪，提及給明珠納妾之事。芽兒醋意翻滾，冷言冷語夾槍帶棒將那人氣的直跺腳。芽兒晚時又鬧了一場，小康害怕躲在我這裡，給我剪紙。
“福晉，經常這麼鬧麼？”我幽幽問道。
小康怯怯不支聲，半晌放了戒心：“從前不是這樣。不過近來上門給大人提親的多了，福晉才變得急躁。”
芽兒從前不是這樣，她乖巧、柔弱、懂事，說話察言觀色輕言細語。前幾年見她還不是這樣。而今她急躁、幽怨；敏感脆弱過於狹隘。她太想得到明珠的愛，卻總不得要領；讓明珠覺得疲累，不可理喻。
“有些東西，太想要。找不對路子，只會離得越來越遠。”玉竹喟嘆：“倒不如像小康這般，不爭不搶，反而讓人憐惜。”
小康羞澀垂頭，玉竹是個明眼人，這些日子誰都能看出來明珠對芽兒疏遠疲倦；而對小康卻是真心憐愛。芽兒改不了嫉妒，對小康更壞，招來的只是明珠更加憐惜小康。
小康是修成正果！芽兒的事，我有時想管，想勸。但她對我有一百個恨，我們之間溝壑難平。玉竹勸我：這是明府家務，旁人別插手。家家有本難唸的經。玉竹說的對，我不想離明珠太近。
忘了我，才能騰出心去容納別人。小康也好，芽兒也罷。無論哪一個都能給予今生我不能給的。
明珠看我，兩個人尷尬的坐了半天，不知怎麼開口。
“明大哥，我們這樣又何必！”我打破尷尬。
“是啊！何必呢。都怪我……”明珠黯然。
“不，若論錯誤，是瑤花的錯。只是不希望咱們因此生疏了。”
明珠抬頭微笑：“大哥想通了。情愛之事，不能強求。求之不得，不如作君子之愛，成人之美。”
“明大哥——”他的話，讓我十分感動。
“太皇太后回宮了，看來是為了你的事。聽風聲：太皇太后態度堅決，堅決不允。你別憂愁！依我看並不是沒有迴轉餘地。既知你沒死，太皇太后並沒下令搜查你。這就是轉機！還聽說蘇麻喇姑為你說了許多好話。蘇嘛嬤嬤在太皇太后跟前很得信任，有她從中斡旋，大有希望啊！你是幾時得了這位出名刁鑽古怪嬤嬤的喜歡？”
我訝異：沒想到蘇麻喇姑如此幫我。回想從前她也曾幾次暗中幫我，難怪自已一直覺得這位嬤嬤是面冷心善呢。
“我想蘇嘛姑姑是見了先皇為董鄂妃病逝，憂心皇上重蹈覆轍。才想成全我與皇上。先皇與皇上都是蘇嘛一手養大，她待皇上之情不亞於太皇太后。舐犢之情啊！”
“原來如此！有她相助，便有了很大把握。只是太皇太后迴轉心意需要時間。新年，你只好在我府中度過了。”明珠含笑。
“明大哥，還有一件事……”
我將長風很可能是林慕白的事告訴明珠，託他查訪長風下落。這件事壓在心裡，始終不安寧。一方面我怕長風傷害皇上；另一方面我又怕林大哥重蹈命運。上一次，由於我的無力，造成終生之憾。
若老天真給我機會彌補，這一次就算拼上性命。也不能讓悲劇重演！明珠答應保密，我完全可以信任他。
只是長風現在哪裡……