平明之時，平遠丘軍營內，數千封帛書順風飄至，被過往的小妖們拆開傳閱。華龍的軍營內，帛書已滿滿地堆了一摞，內容毫無差別，前半部分是華龍日前所寫的詩，後半部分則是楓棟的迴文:

將軍來信已悉，盛意在下已明。念汝主陸術，愚昧匹夫，胸無大志，碌碌庸人。貪錦衣玉食而無厭，痴兒女情長而忘命。徒為女子，寢食俱廢，神魂顛倒，棄三軍於不顧，獨自逃遁。原以其斑斑劣跡，唯吾等旁觀者清。不意將軍身在桎梏之間，亦有此遠見卓識，在下欽敬不已。此等呆徒豎子，怎匹將軍鴻鵠之志，九天之才？在下實不忍一代英豪埋沒沉淪，致遭群雄恥笑，特將來函並回文謄抄千份，昭兩軍將士，以正將軍之譽。軍中略備薄酒，渴盼將軍深明大義，率麾下棄暗投明。待明朝，把酒言歡，共襄大業。

華龍暗怨道：“我就說我水平有限吧，文郢非讓我自已寫，這下好，叫人家借題發揮，施以反擊。文郢啊文郢，你是成心讓我出醜啊。”

正自煩悶間，卻見文郢急衝衝闖進來。

華龍甕聲甕氣道：“你來的正好，看看這書信。你偏讓我自已寫，出了這麼大的亂子，現在怎麼辦？”

文郢道：“我已經知道了，謠言的事，我自會去和將士們解釋。可我聽說，你要強攻宮鼎山？”

華龍道：“是啊，那又怎麼樣？”

“華龍將軍啊，主公臨歸前，定下的方略一直是堅守不動。現在既然獅駝嶺已經退兵，那我們也該退兵才是。”

華龍反問道：“藤巖山與我們有深仇大恨，你甘心就此離去嗎？如今藤巖山得力干將大半滯留在此，如此良機不把握，豈不可惜？”

文郢道：“那也要等主公將令，豈能貿然進攻？”

華龍呵笑一聲：“你怎麼知道，主公不願意強攻？聽說當日在無涯山，他手持長劍發瘋似的地要找楓棟拼命。現在我要替他報仇，他怎會怪罪我呢？軍師你啊，杞人憂天。你要沒什麼事，就請回吧。”

文郢直視著華龍，沉聲道：“其實，為主公和兄弟們報仇，都是你的藉口。你就是想借這個機會，打出風光，揚眉吐氣，畢竟這一年來你與藤巖山對戰負多勝少，你的心裡一定很難受吧？”

華龍迎著文郢熠熠的目光，悠然一笑：“說實話，要做一件事情的原因有很多。殺敵求勝，是仇恨的發洩也是榮耀的滿足。但我作為將軍，考慮清楚戰鬥的利弊得失才是最重要的。現在就算我無揚名立威之意，也有斬草除根之理。否則一旦讓敵軍退去，日後再來攻打我們，到時候你是不是就得問他們，是來報仇呢，還是來出風頭呢？”

文郢默然半晌，慨然道：“你說得也是。終不能任其自去，養虎為患。罷了，要做就做吧。容我給你籌劃籌劃，讓我們多幾分勝算。”

華龍拍拍文郢肩膀道：“哎，這才好嘛！”

連日來，濟越下落不明，陸婷往返林中數次遍尋不見，派出的人也都無功而返。看看秋殘冬初，陸術病情反覆，整日迷離痴纏，陸婷欲帶他返回龍桓山。清玹道：“我也一起回去吧。看主公這樣，在此育林也沒心情。”

陸婷道：“那好，我們一起回山。”

他們帶上陸術，便駕起雲，須臾之間，回到了龍桓山。三人在東山落下，踏上山間的小路。熟悉的氣息喚起往日的情懷，疲憊的內心獲得了久違的撫慰，只是在蕭索中略含落寞。兩側樹木枝杈紛密，將黯淡的日光分割碎裂，散落在積滿黃葉的土地。鳥兒孤零零地自林間掠過，傳出低啞的哀鳴。清玹不禁感慨：只顧打理望聖山，不覺龍桓山也已不復當初。

陸婷和清玹扶著陸術，行至夢遙洞。遙見小石上坐著一位姑娘，靜靜把玩著手中的落葉。陸婷立住腳步，輕聲喚起她的名字，那姑娘抬起頭時，眼前之人正微笑相望，油然而生恍如隔世之感，不覺眼眶蓄滿了淚水，乳燕投懷般撲上前：“你們可回來了……”

陸婷輕撫著她的頭，柔聲問：“最近過得好嗎？”

“還好。公主，你和少主陪我玩吧？”

陸婷輕聲嘆息，洛憶這才發現陸術蔫頭耷腦，如痴如醉。洛憶訝然道：“他這是怎麼啦？”清玹道：“洛憶，我們先將少主送回洞去。”洛憶依言，便扶著陸術進入洞中，安放床上。洛憶低聲問道：“公主，他到底是怎麼了？”陸婷道：“清玹，你在這兒陪陪他，我和洛憶出去一趟。”

二人步出洞門，陸婷見葉落滿庭，問道：“這麼多落葉，為什麼不讓洪蕪他們打掃打掃啊？至少將門前清理一下。”

洛憶道：“對不起公主，是我不要他們掃的。這些落葉有趣得很，踩在上面發出沙沙的聲音，多有意思啊。”

陸婷莞爾：“難得你有這樣的情致。在山裡呆久了，是不是覺得無聊？”

洛憶抿嘴道：“是有點兒啦，不過有洪蕪他們陪我玩，還有蒙瀚先生時常教我武功，還蠻有趣的。”

陸婷微笑道：“等弟弟的身體好些後，我們就出去散散心。外面的景色未必比山中優美，但一定讓人耳目一新。”

“對了，少主究竟是怎麼了？”

陸婷神色一黯：“心上人離他而去了，他傷心至極，以致精神恍惚。”

“啊，這可怎麼辦呀？”

陸婷道：“無妨，回到家了，一定有辦法救治好。午後你帶他來到後山法陣內，我施法助他恢復。”

日色蒼茫，龍桓山東北之處群山環繞，彷彿數條金蛇牽纏交錯。環山拱衛之處，一道山嶺屹立挺拔，名曰瑞山。因其地勢較高，陽光充足，且西部的寒風被龍桓高山阻擋，因而四時溫暖，草木繁盛。山色蔥鬱，煙嵐雲岫，一團黃霧飄蕩而來，降落在瑞山之巔。

群妖息霧落腳，永爺貪婪地呼吸了幾口新鮮空氣，朗聲道：“風景真不錯啊，我們便在此山紮營。此山東南處陽光充足，更暖和些。就請軍師到東南駐紮，我自領眾軍守在北部。”

李翊承情道：“多謝王爺照顧。”於是帶領沉暉，蕭駿及百名兵士前往東南處。永爺便命人在山中安營紮寨，生火做飯。

午後，陸婷和洛憶攙扶陸術來至後山，此處有一座寬大的環形花壇，滿栽著奇花異草，花壇中央的空地上是黑白兩色鵝卵石鋪成的太極圖。陸婷對洛憶道：“他悲痛至極，傷到臟腑。由於氣血瘀滯，以致神智不清。得先幫他理順氣血，然後再治心病。我在此啟動法陣，吸收天地靈氣，助他調理，你在旁邊護持。”洛憶扶著陸術坐在太極圖的陽半魚，陸婷盤膝坐於陰半魚，念訣啟動法陣，太極圖上方攏起圓形光罩，斂聚日光凝至陰半魚，陸婷借勢運轉元功，雙掌推出兩道紅光，注入陸術體內。兩股暖流在腹內運動，五臟六腑如沐溫泉。良久，陸婷感到陸術體內的經脈多半已被衝開，卻還昏迷未醒，想是腦部尚有瘀滯未通。陸婷緩緩蓄力，將暖流沿著頸項向上推進……

永爺與眾將用過午飯，移步下山，沿著一條窄路，迤邐繞過環山。一座崇山赫然出現在眼前，其縱橫數百里，接天萬餘丈，如一道屏風，把天空幾乎遮住。永爺帶人來至山腳數里外的玉龍溪畔，駐足觀望，只見那山上流雲瀉霧，林木幽然，隱隱沁桃杏之芳；而奇峰峭拔，壁立千仞，宛然呈崑崙之像。

永爺看了半晌，暗生感慨：“雖是秀美，不失宏偉。楓棟未曾打到龍桓山，似此等所在，氣運結節，豈是輕易便可得的？”

忽然石連叫道：“王爺你看，那是什麼？”

眾將抬頭，只見遠空光灼灼一道雷閃，徑奔龍桓山方向擊去。眾將驚笑道:“晴天打雷，莫不是那龍桓山得罪上天了？”

此刻法陣運轉到最後關頭，陸婷將法力運到極致，驚雷驟然從天而降，砰然一聲巨響，光罩應聲碎裂，強勁的氣浪疾掃花壇，花葉漫天飄飛。洛憶嚇得大叫，昏沉中的陸術身軀劇震，陸婷遭其體內法力逆衝，仰面翻身後退，撞落花叢中。此時陸術雙目猛開，仰天高喝，一道靈光直衝霄漢，所到之處，白雲盡數消散。

靈光威力無窮，萬里碧空都在顫動。虎嘯眾將震愕萬分，永爺瞠目結舌，戰兢兢顫聲道:“這道光，須極強法力者才能發出。有此等人在，我等如何能敵……”

說著，永爺的身軀晃了幾晃，旋即向後仰翻，眾將伸手接住。永爺眉目緊閉，面如金箔，唇如素蠟。眾將連叫數聲，只是昏迷不醒。凌之與孤桑忙示意大家不要慌亂，當心被龍桓山發覺。二人帶領眾將揹著永爺返回瑞山，擁入帳中，放倒床上。眾將領圍在床邊，七手八腳，搖手拽腿，拍臉掐人中，扯耳朵大喊，皆不能奏效。此時孤桑端了一碗水來，撬開永爺牙關，好不容易餵了些進去。永爺稍稍醒轉，喚道：“大家，大家先回去。凌之留下。”

凌之送眾將出帳去，即轉身返回營帳，忽聽帳內傳來歡然笑語：“哎嘿，天氣真不錯啊。”

凌之急衝入內，只見永爺已經從床榻上坐起，滿面紅光，笑意爽懷。

凌之驚道:“王爺，您沒事兒啦？”

永爺笑道：“我能有什麼事兒？出遊一遭，空氣清新，風景優美，還有人抬我回來，舒服還來不及呢。”

凌之訝然，看看帳外無人，湊過來問道：“您為何如此呢？”

永爺道：“剛剛沒看到嗎，龍桓山險峻陡峭，方圓數百里，內中有數萬群妖。我們的兩千死士根本不夠，就算個個以一當十，眾將隨我拼命，最多也就落個兩敗俱傷，龍桓山還是人家的。還不如藉此機會，當個甩手掌櫃，來一招隔岸觀火。”

凌之怔愣片刻，隨即想通：“您假裝病倒，把一切全推給李翊。左右是勝不了，日後在大王面前，您就能減輕責任了，是不是？”

永爺笑道：“不僅如此，如果打了敗仗，損兵折將的責任還要落在李大軍師的頭上。現在呵，他就算對我的想法心知肚明，也拿我沒辦法啊。”

凌之又問：“對了王爺，那道靈光又是怎麼回事？”

“你說那個啊，不知是誰所發，或許是那個陸婷。嗨，就算是陸景又怎麼樣？反正要對付他的人也不是我，是我們足智多謀的李翊先生啊。”

凌之讚道：“我看，王爺才是真正的足智多謀。”

永爺笑道：“去告訴我們手下的弟兄們，個個都放鬆些，不要太緊張。我在休息，大家不妨和我一起休息。”

龍桓山法陣內，洛憶被那驚雷嚇得呆了半晌，抬頭見光罩已然破碎，陸婷邁步走下花壇，急忙趨前攙扶。陸婷擺手示意自已無礙，忽見陸術走過來，問道:“姐姐，你沒事吧？”

陸婷見陸術醒來，驚喜道:“我沒事，你感覺怎麼樣？”

陸術揉揉額頭:“我只覺眼前杳杳冥冥，忽聽一聲巨響，不知怎麼就來到這裡。”陸婷激動不已，忙拉住陸術向東跪下，拜謝女媧娘娘之恩。

洛憶不曉何故，也在旁陪拜了三拜，便將二人扶起。陸術環視四周，景象一如從前，卻又些許陌生。陸術嘆道：“自從無涯山下來後，我就一陣清醒，一陣糊塗。唉，清醒的時候，心裡就難受，糊塗的時候，還能好過些。姐姐，你說我是不是快要死了？”

陸婷嗔道：“胡說，你還能活很久很久呢。”

陸術竟頗為失望：“啊，怎麼還要很久。我恨不得現在就去世，好去和芊彤團聚。”

陸婷心中一痛，勉強露出笑容：“當初我們不是說好了嗎，一起修成神仙，去天外天見父親啊。”

“哦……”陸術目光悠然，眸中映出昔日的意氣風發，攜手立誓的情景：“是啊，這是我們最初的心願。但現在父親在九霄，芊彤在九泉，我又該怎麼辦？”

陸婷沉吟片刻，緩聲道：“以往的經歷告訴我們，只有自已足夠強大，才能掌控自已的選擇。你若能得成仙體，無論芊彤投胎到何方，最終仍能尋得；可現在就算你死去，你的魂魄將隨風飄蕩，無依無靠，你以為還能找到芊彤嗎？”

陸術啞然，良久的靜默之後，哀悽嘆惋：“不管如何，芊彤已去，我總要讓她的魂靈有個安息之處。”

自即日起，龍桓山上揚起了素幡，議事廳上設立靈堂，正中擺放香案，以王妃之譽設立靈牌，排列祭品供奉。堂上高掛著少主給姑娘作的那幅畫像，燈燭徹夜長明。陸術與陸婷一齊縞素，眾妖頭領俱來拜祭。

卻說李翊得知永爺生病，籌劃進攻的任務都落在他身上。連日來，李翊帶領數名小妖去龍桓山附近觀察地勢，山前常有妖兵往來巡視，恐被人發覺，不得近前細探。這日龍桓山舉喪的訊息傳來，李翊兵機嗅覺靈敏，覺得可有所為，即喚來江成道：“他們在舉喪，這是潛入探察的好機會。江成兄弟，你會五行遁術，勞你辛苦一趟，夜間去那裡探探虛實，摸摸路徑，不要給他們發覺。”

江成道：“好，今晚我走一趟。”

江成當晚飽餐一頓，身著夜行衣，亥時之後借土遁徑上龍桓山。他趁黑潛至東山，於路旁石堆後隱身，暗暗觀望。俟候片刻，毫無聲息。夜靜風涼，不遠處似有人影閃動，江成凝神細視，卻是樹影婆娑。他見四下無人，待要起身，只聽腳步聲齊響，黑暗中有一隊兵士持長槍逼近。江成急忙縮梗藏頭，側耳細聽，那隊伍行至石堆近前，忽然停下腳步。江成心裡一突，手中捻訣以防不測。卻聽為首之人略略低語，兵士隨即分為兩隊，一隊繼續前行，另一隊轉向進入山林深處。江成鬆了口氣，待兵士遠離，起身繼續探尋。他行動利落，約摸一炷香工夫，便將龍桓山東部轉過一遍。

子時一過，陰雲籠罩著夜空，寒霧在山間瀰漫，時有寒鴉長唳。江成仗膽而行，漸漸摸索至山中深處。

議事堂上，陸術與陸婷默然跪坐，兩個小妖侍立在後。供桌上擺著數樣素果糕點，中央焚起一爐檀香。青煙朦朧，畫中人的玉容若隱若現。陸術痴痴地望著，彷彿回到黃巒洞初見之時，同樣的朦朧昏暗，同樣的咫尺天涯，彼時的漫不經心深愧於如今的離愁別緒，冰冷的畫紙雖傳遞著音容笑貌，卻難以撫慰內心的淒涼，只能聊作紐帶，遙寄無盡的思戀。

夜闌更深，外面響起了風號，聲若悲泣。窗欞之上，緊閉的窗扇開始振動，冷風自縫隙透入，素幡微微飄搖。那兩個侍立的小妖瑟瑟發抖，也不知是由於寒冷還是恐懼。陸術想到姑娘受盡委屈，芳魂還要在寒風中飽受肆虐，心下酸楚，淚水洇溼了雙眼。

小妖的顫抖聲被在前跪坐的陸婷知覺，她輕聲道：“你們先回去吧。”

“多謝公主！”兩個小妖如釋重負，立即奔出了靈堂。

又過了良久，陸婷恐陸術熬得辛苦，勸道：“時候不早了，我們也去休息吧。”

陸術盯著畫像，不發一言。

陸婷抿抿唇，又道：“要不你先回去，我在這兒守著，如何？”

陸術木然搖搖頭。

陸婷無奈，陪著他繼續坐下去，不時往火盆中添些紙錢。

此時門後梁上，一張臉悄悄地探了出來，幽靈一般的目光掃視著堂中的一切。才然，他發現有幾隊妖兵分別在山間巡視，其中一隊只在此間廳堂附近轉悠。料想這裡非同尋常，便悄悄摸近前。門首兩旁垂下白綾，知是靈堂所在。隔窗望見裡面燭火明亮，必有緊要人物在內守靈。恰好此時兩個小妖出門，他便趁機飛入，蟄伏在門邊樑上。待一切平靜，江成兩腿勾著橫樑，倒掛著探頭觀望。只見靈前跪坐著兩個人，左邊一個男子，雙手撐地默不作聲，雖著素衣，掩不住周身的貴氣，想來正是陸術。

江成心念一動，又見他旁邊跪坐著一位女子，青絲垂灑，背影清瘦修長。江成心道，這人應是陸婷，傳言她神通廣大，若被知覺，恐有不利。

他欲悄然離去，轉念又想：“良機難得，若此時暗施殺手，除了陸術，我們不就一舉成功了嗎！”

他盯住陸術，暗暗從袖中摸出兩把匕首。躊躇片刻，既不敢輕易出手，卻又按捺不住心中的蠢蠢欲動。堂外風響愈疾，窗扇劇烈顫抖，彷彿在應和他內心的狂跳。

那江成一咬牙，心一橫，匕首遙遙對準陸術後背。霎時間，耳邊風滾如雷，窗扇盡皆掀開，狂風肆意亂闖。江成不禁怔住，只見堂內沙塵瀰漫，素幡橫飛，香案上細煙飄散，燭火熄滅，中央那幅畫像左右搖擺。陸術驚奇抬起頭，四下張望。不覺月光從窗外透入，直射到堂前，畫像上清晰現出半截倒立的人影。

陸術雙眸雪亮，興奮地喊道：“是你嗎？”陸婷猛然回過頭：“誰在上面？”

江成心頭一驚，情知已然暴露，右手將匕首向陸術射去，轉身逃離。陸婷急去扯陸術，匕首從陸術頭頂飛過，直刺進供桌上。

木桌猛一受力，右側的香燭滾動滑落。陸婷伸手接住，反手向刺客拋去。江成聽耳後疾風響，恐是飛鏢之類的暗器，背對躲閃不便，側過身用刀來擋。刷地一聲，飛來的香燭被刀刃分做兩截，一截落在他肩頭，一截濺在了右臉上。

“哎呦…”江成顧不得蠟油灼痛，縱身跳出窗外，飛奔遠去。陸婷待要追趕，又恐敵人來偷襲陸術，當日假楓棟之事她猶然後怕。此時洪蕪帶領一隊侍衛聞聲趕來：“怎麼啦公主？”

陸婷道：“有刺客，你們快去追。別讓他逃掉。”

那江成慌不擇路，只顧向僻靜處閃。竄入山林之中，迎面又撞見剛剛那隊分兵巡邏的小妖。江成暗自叫苦，又見洪蕪等人從後追來：“不要放跑了刺客！”江成急念口訣，欲使土遁脫身。不料洪蕪已衝近前，掣腰刀便砍。江成回身用匕首相迎，二刃相碰，江成閃身便走。那隊兵士近前，洪蕪怒斥隊長道:“為什麼不阻攔他？”隊長委屈道:“我等不知啊，只見一道黑影閃過，瞬間就跑遠了。”洪蕪喝道:“都隨我追！”

江成轉出林間，順著山巒向下飛奔，忽覺腳下一片溼漉冰涼。定睛觀瞧，乃是一道溪流橫亙于山間，在月光的映照下閃著點點銀光。眾侍衛趕過來，只聽撲通一聲，水花四散迸濺，刺客已無蹤影。洪蕪道：“你們，快下水把他抓上來！公主嚴令，捉不住都得受罰！”侍衛們顧不得寒冷，紛紛跳入水中去搜尋。初冬夜半，山中溪水冷至徹骨。他們跳入水中胡亂撈摸，沒多久就凍得瑟瑟發抖。更令人難受的是，眾妖費了半天勁，除了幾根水草，什麼也沒撈到。

洪蕪沒奈何，只得回到堂上報知。公主道：“跳入玉龍溪裡，是借水遁走了。不要管他了，叫大家都回去吧。”洪蕪領命，率領眾妖離去。陸婷閉上門窗，收拾了殘香斷燭，重新點燃燭火，跪坐回陸術身邊。狂風漸息，長夜復歸寂靜，陸術忽問道：“剛剛一陣風起，是芊彤嗎？”

陸婷沉吟片刻，點頭道：“是的。芊彤來幫我們了。”

江成從水中爬出來時，天色已然微明。由於在刺骨的溪水中行了許久，全身痠痛無力，腦中迷濛渾沌。他掙扎爬上了岸，仰面歇臥，小口小口地倒著氣。覺力氣恢復些許，坐起身來，揉揉眼睛，藉著微弱的晨光，遠遠地望見了瑞山。

總算是回來了，江成鬆了口氣，脫下溼衣服，搭在肩上，小跑著往營帳的方向趕去。

黎明時分，妖兵們大多還沉浸在睡夢中，瑞山營中一片寂靜。李翊的侍從沉暉早早起床，他到這裡有些水土不服，四更時腹痛而醒，一連跑去瀉了三次。終於覺得差不多了，捂著肚子走回營帳，打算回去再睡一會兒。正行間，忽覺肩上一陣冰涼，斜眸去瞧，自已肩膀上搭著一隻手。沉暉嚇得如墜冰窖，險些昏死過去，戰戰慄慄回過頭：“你……你……是江成啊？哎呦，可嚇我一跳。你怎麼成了這副樣子？”

“別提了，險些回不來了。”

沉暉喘吁了口氣，將其攙住：“走，我帶你去見軍師。”

“等等…現在還早，不打擾軍師了。”

沉暉忙扶他向後帳走去：“你快進帳喝碗熱湯，歇息歇息吧。”

進入帳中，江成除下溼衣服，裹著被子倒榻休息。至午間，沉暉陪同軍師李翊齊來看視。

江成醒過盹來，要起身行禮：“軍師……”

“兄弟，快躺下，躺下。”李翊望著虛弱憔悴的江成，憐惜又歉疚。

江成低聲道：“軍師，對不起，我惹了禍。”

“是為何事？”

江成道：“我去龍桓山探查，起初還算順利，很快將東山的情況摸索完畢。隨後我潛入靈堂內，陸術和陸婷正在那裡守靈。我一時沒忍住，想用匕首偷襲他們。不料未及下手，一陣怪風突然襲來。我被對方發覺，立即逃出靈堂，他們派人來追，我慌不擇路，跳入龍桓山的溪澗，才得以逃歸。”

李翊沉吟道：“嗯，你一夜未回，今早歸來時又滿身狼狽，想必被人發覺。好在能平安歸來，且未暴露行蹤。只要他們找不到這裡，我們就還有機會。”

沉暉道：“可若他們警覺，派人來附近巡查如何是好？而今龍桓山的道路已然摸清，我們不妨先發制人，請永爺即日派人攻打龍桓山。”

李翊道：“還不是時候。我派人去通知蕭駿，讓他加強戒備，在瑞山遠近加派暗哨。一旦有警，立即來報。江成兄弟，你好好休息幾日，我回頭再來看你。”

入夜，李翊獨坐案前，案上孤零零一盞油燈半明不滅。李翊凝著落下的燈花，寂寂苦思：眼下情況非常嚴峻，永爺又不見好轉，單憑我帳下人手遠遠不足。龍桓山此時雖然空虛，卻也不乏高手能人，我這裡兵微將寡，究竟如何才能成功？大王的乘虛而入之策，本以為值得一試，難道終是一場虛話……思來想去，茫茫無緒。忽然“呼”地一聲風響，迎面帳幕掀起，寒氣陡然撞入，那盞油燈飄搖欲滅。李翊打了個寒噤，抱緊了雙臂。再待片刻，只覺通體生寒，索性吹熄了燈火，臥榻歇息。裹了毯子，閉上雙眼，無數的聲音和畫面在腦海中揮之不去，就這樣恍惚進入夢鄉。

“先生，先生……”

李翊睜開雙眼，看到沉暉正在旁邊推他。

李翊倦然道：“何時了？”

“日上三竿了，先生，您是怎麼了？”

李翊勉強坐起，只覺頭昏腦重，復又倒下。李翊道：“昨夜就覺身體沉重，煩躁不安。現在已無力起身，敢是受了風寒。”

沉暉心疼道：“您是操勞過度，積勞成疾，我這就去給您找些藥來……等等，我忽然想到，當日您中潭瓊夫人針毒，而後閉關祛毒，發熱數日才得痊癒，是不是舊病復發？”

李翊一笑:“她那針毒確實折騰得我夠嗆，不過與此病無關，不必多慮。哦對了，蕭駿那裡怎麼樣了？”

沉暉道：“他那兒沒什麼情況，只是發現龍桓山附近，又增加了幾隊哨探。”

李翊擔憂道：“這樣下去可不行啊，半個月已經過去了，我們雖然弄清了龍桓山的東部的路徑。但上次江成靈堂一鬧，他們也加強了防備，我們更難下手。咳咳，還是沒有好辦法……”

沉暉不忍道：“先生別多想了，養好身體才最重要。”

李翊一嘆:“師父賜我的仙丹不曾隨身帶來，否則何懼此尋常病症？沒辦法，眼下只有勞煩你，去附近找些草藥來，熬湯與我服下，興許有效。”

沉暉道:“好的，我這就去尋。”

數日後，守靈之期已至。陸術捨不得離去，每日呆在靈堂上，對著畫像痴痴自語。陸婷無奈，只好依著他，囑咐洛憶好生照管。是日她回洞取些禦寒衣物，遠遠望見一人，拄著柺杖，晃晃悠悠地走來。

陸婷見是那老者，上前迎道：“老人家何往？”

老者拉住陸婷手臂:“聽說大王回來了？”

“是，他剛回來不久。”

老者興奮道：“那我去見見他？”

“這個…恐怕不便。”

見陸婷面露猶疑，老者忙道：“大王的收留之恩老兒還沒能報答，至少要親自拜謝。”

陸婷婉言相拒：“他身體不佳，暫時不方便相見。您先請回吧。”

老者問：“聽說他，是因失去了心上人而傷心難過，可真是如此？”

陸婷嘆息預設。

老者道：“這樣的事，老兒一生也見過許多。此等小兒女情愛之事，縱是親眷，有些言語不便談起。不如讓老兒去勸勸他，望能奏效。”

陸婷見他眼底一片摯誠，也便轉了念頭：“好，那就有勞了。”

陸婷便引老者來至堂上，她在外等候良久，直至老者踉踉蹌蹌地走出來。

陸婷近前扶住他道：“怎麼樣了？”

“咳咳…裡面的燃香可是夠嗆人。”老者調整了一下氣息，說道：“大王看上去精神不錯，對我講了很多他的事。我只對大王說，兩個人能相戀一場，無論結局完滿與否，都是一場情緣。我們要感激相遇，它讓原本孤獨的心有一份牽掛。但如果因為別離而就此消沉，就等於辜負了愛人給我們帶來的美好回憶……大王他似乎聽進去幾句，但不久又抱著那畫像喃喃自語。”

陸婷聞言訝然，雙目眯起：“山村老丈，怎麼能講出這樣的言語呢？聽弟弟講，他當日請村民上山，眾人皆不敢來，獨閣下敢上龍桓山，想必非比尋常吧？你來此，究竟有何目的？”

豈料老丈雙眼一瞪，挺著胸脯道:“老兒走南闖北，什麼事沒見過？什麼福沒享過？什麼苦沒吃過？寥寥數語，有什麼說不出的？別看你們活了千百年，可你們一直住在山裡，見識未必強過老兒。老兒滾打一世，落到最後，只有孑然一身。本想在山村中安度晚年，但既然大王給我個機會，我便想出來再多看一看，你說我有什麼目的？”

陸婷沉吟片刻，斂容垂眸道:“抱歉老丈，是我緊張過度了。多謝您出言勸慰，我想他已經有所迴轉，只是還有些事想不開。待幾日後靈堂撤去，接下來的事情，就交給我們去做吧。”

老者悶哼一聲，拄著柺杖踱步而去。

卻說瑞山後營處，永爺見連日來前營無甚動靜，恐李翊暗地裡有所動作，便派鍾揚去轉轉，順便探探情況。鍾揚來至前營，沉暉引他進入軍師營帳。卻見李翊裹著被子倒在床上，面容陰鬱，了無生氣。

鍾揚踱近前道：“軍師，您還好嗎？”

李翊扶著床，勉強坐起來：“將軍，快請坐。”

鍾揚掇張胡床坐下，瞧見李翊面頰潮紅，伸手去摸他額頭：“哎呦，這麼燙手。軍師您這是……”

李翊微笑道：“我這是冬日裡的溫暖啊。你剛從帳外進來，手心冰涼，要不幫你再捂捂？”

鍾揚忙道：“就不必了。那個，您可用藥了嗎？”

“前幾日喝了幾劑湯藥，發了回汗，不想還有些餘熱未清，今日覺病勢轉重。請將軍替我轉告王爺，李翊雖染恙，當盡力為我軍謀劃，望王爺保重身體，早日康復。”

鍾揚應下，與李翊多聊幾句，便起身告辭。李翊命沉暉送客，待鍾揚出去後，只覺渾身力氣被抽空，倒在榻上，再難起身。

永爺與眾將正在帳中閒聊，忽見鍾揚瞬間闖進來：“王爺，喝喝喝喝喝……”

永爺道：“喝什麼喝，你喝了吧？”

“喝喝喝喝……”鍾揚急得面紅耳赤。

孤桑想了想，問道：“你是要說好事還是禍事？”

“啊……”鍾揚終於說出口，“不知道。我不知是好事還是禍事，所以說不出來。”

永爺急道：“到底什麼事，快說吧！”

“軍師病了，躺在床上起不來了。”

永爺一驚：“他也病了？好哇，那還不是禍事嗎？好你個李翊啊，你倒學起我來了。”

鍾揚湊近前道：“可王爺，我覺得未必如此。我看他不像是裝病。剛剛我去瞧他，他那腦門是真燙，燙得都能煮飯了。他要真病了，那豈不好嗎？”

永爺道：“你知道什麼，若在平時是好事，但在這兒就不一樣了。他要真病了，就更沒他責任了。唉，不管是不是真的，總之不能由著他就一直稱病。你們先下去，我得想想辦法。”

是日午後，陽光靜靜地傾灑在夢遙洞前，清風和暖愜意。陸婷與洛憶在洞前講論些劍法，陸術斜臥在一旁的躺椅上，懷揣著畫卷，雙目迷離惺忪。半睡半醒間，忽見一人面向自已走來，長髮迎風飄揚，背後沐浴著萬丈柔光。每一步踏下，陸術的心尖便隨之一顫，身離躺椅，張開雙臂相擁，目光貼近的一剎那，對方面影遽然清晰，白髮髭鬚，容貌滄桑，竟是丞相陌林。

陸術霎時愣住。陌林躬身施禮道:“臣拜見主公。”陸術堪堪回過神來，籲口氣道:“丞相，此來何事啊？”

陌林取出一個鑲金寶盒，雙手捧獻:“齊仲閣手下近日去那南瞻部洲重金購得一草，名喚鐵皮石斛。此草可潤肺益腎，強健體魄，延年益壽。烹茶入膳，皆有奇效。近聞主公貴體不適，特獻此物聊表寸心。願主公福泰安康，萬壽無疆。”

陸術嘆道:“丞相勤勞政務，夕惕朝幹，山中無人比丞相辛苦，留下自已服用罷。”

陌林道:“此等寶物萬分珍貴，臣豈敢自用？望主公詳之，老臣不願惹人非議。”

陸術道:“也罷。我心亂如麻，山中大小事務，還需由丞相操持。姐姐，將寶庫中所儲雪靈丹，給丞相拿上十壺。”

陸婷道:“好的，稍後會讓侍衛送去齊仲閣。”又問道，“丞相，近日來聞聽山中人心浮動，許多陣亡將士的親眷心懷不滿，甚至有人到齊仲閣攪鬧，可有此事？”

陌林稟道:“陣亡將士的撫卹事宜，臣已妥善安排。只是死者已矣，生者仍需關照。由於華龍領兵在外，眾多親眷擔心他們的安危，企盼早日歸來。臣雖竭力勸慰，但時日一久，難免還會生出事端。”

陸婷慨然道:“辛苦丞相了，我這就回前線一遭，讓華龍儘快領兵回返。”

陸術問道:“要召華龍回軍，派個人去就是，何須你親往勞煩？”

陸婷道:“大軍羈留日久，恐生事端，我親去穩妥。而且我剛剛想起，吳宅有一昭夢珠，可療你心疾，我順路去趟吳宅，若能借來最好。”

陸術淡淡道：“不必，我難過就難過，又有何妨？記得我這胸上還捱過飛刀，不也沒什麼事嗎？”

陸婷微笑道：“那不一樣。外傷治癒就罷。心頭的痛苦，雖無大礙，但治好了會使你更為愉快。”

陸術道：“真是麻煩。今日天色晚了，明天再去吧。”

“無妨，我快去便歸。”

陸術道：“不在這一晚。太陽要落山了，且吃晚飯去。”

陸婷只得應下:“好吧，明日我早些動身。”

“那就有勞公主了，老臣告退。”陌林拜謝而去。

夕陽從平遠丘背後緩緩沉落，華龍立在山丘高處，注視著下方湧動的人潮，絢麗的晚霞映襯著他挺拔的身軀，身旁豎立的三尖刀閃著迷人的紫光，令華龍恍若神明。不久，落日方隱，薄月初升，晚霞隱沒於黛色的夜幕。

此刻，兵士集結完畢，三軍陣列嚴整。面對袞袞將士，華龍朗聲開言：“弟兄們，我們駐紮在這裡三月有餘。由於受到阻礙，寸步難行，寸功未立。而今獅駝嶺已然退兵，沒有了主力，援軍也就失去了存在的意義。如果想回去，現在就能班師。但，就這樣走了，甘心嗎？

對面的山上，有我們不共戴天的仇人。他們侵犯過我們，一而再再而三。我現在閉上眼，仍見竹石寨狼煙未消，望聖山餘火未息，眾英烈屍骨未寒。半月前的無涯山之事，我想諸位也已盡知，當全軍上下準備大排筵席，慶祝主公訂婚之喜時，敵軍突然發難，主公險些為敵所害，未來的王妃也香消玉殞，一場盛事翻作噩夢。主公心裡難過，他不知道事情為什麼會變成這樣。其實我也不知道，為何世事總難如人願。你們看看天上的月亮，每月能圓幾時？即使圓滿也往往會被雲霧遮住。人又能奈何呢？

因此，大家要明白，外界給予的一切愛護或傷害，我們都無法掌控。能幫助我們的，只有我們自已。今夜，有仇也好，有怨也罷，既然我們還活著，就憑藉著自已的力量，去盡力一搏。現在我什麼也不想，只想多殺幾個敵人，讓他們血債血償，將他們所擁有的軍器，馬匹，糧草，還有軍心鬥志，盡數奪回。諸位隨我來的，我萬分感激。我只是要讓他們知道，我們也可以成功！”