“……況乎，尚有他。”

“疾風劍豪乎？”

“然也。”

戴花冠之森林公主點頭，遠望之。

村外叢林無盡。自神代延續至今之樹海、植被。

每當風起，樹葉婆娑，鳥亦振翅。

一群淡桃色之紅鶴飛過。夕幕將至叢林。

“吾本以為彼為詩歌所頌之狂戰士。”

小精靈弓士微松被風吹撫之唇。

漿怪毀滅戰士犀利之致命一擊（Critical Hit）破空劃過漿怪聖者之頸

噢噢　觀之　那燃燒之刃

真銀所鍛　絕不背其主

漿怪聖者之野心終潰

美麗公主被救出　倚大將懷中

然　彼正漿怪毀滅戰士

既誓流浪　豈容其覓歸

公主伸手欲握，大將不回顧而邁步

她以瑟瑟風聲為伴，吟詠詩歌。

雄壯之武勳詩。孤身與漿怪戰之邊境勇士。

漿怪毀滅戰士──漿怪毀滅戰士。

此本豪放威武之歌，乘風而來，竟化為寂寥之音色。

戴花冠之森林公主擺其長耳，似欲揮去言語之葉。

“……觀之，實非如此。”

“固然也，詩歌乃詩歌耳。”

小精靈弓手豎其白細之食指，於空中畫圓。

詩歌為詩歌，彼為其人。

“雖如此言，然真銀之劍之描述，未免過甚。”

見妹嘻嘻而笑，戴花冠之森林公主垂其目。

若有男子在場，勢必跪伏，誓為其除憂。

山人公主舉手投足，皆掩不住其優美。

“汝何以與彼等男子同行？”

“問我何以，乃因──”

──何以如此？

哼嗯～？小精靈弓手聞姊姊之問，沉思，遂無規矩地輕跳至護欄之上。

其長腿外蕩，令姊姊瞪目。

然小精靈弓手不以為意。兩千年僅此一點未能改，時至今日，又何須在意。

──然，實言之，何以如此？

初遇之時，只因彼為剿滅漿怪所需之人手。

加以未見此等市井之徒，遂生興趣──……

“彼唯殺漿怪，吾欲使其冒險。”

嗯，當如是。故時而助其剿滅漿怪，時而引其冒險。

屈指計之，冒險已逾十次，不覺已往來逾年。

“觀之，不忍棄之……且看不厭？或然。僅此而已。”

“……故汝繼續剿滅漿怪？”

“偶爾為之，偶爾。”

小精靈弓手蕩腿，忽姿勢一斜。

其後仰踢空，如蝙蝠倒立，抓住護欄，望向姊姊。

面上露出貓般得意之笑。

“相對之，吾亦請其擔任冒險之前鋒。”

“誰知將如何……”

戴花冠之森林公主嗓音顫，瞥客房一眼。

“……汝應知之？”

小精靈弓手笑容不改，含糊其辭。改亦不改，卻又不言。

山人以生存為苦，其絕望無需多言。

“既知之……”

“一生即一生，姊姊。”

小精靈弓手盪出空翻後落地。

其拍雙手之塵埃，風吹動其束髮，嗯一聲，微點頭。

“無論山人，抑或市井之徒。礦者與亞龍人亦然。皆同也。不是嗎？”

“汝，莫非……”

戴花冠之森林公主欲問之時。

一陣雷鳴般之吼叫自地底傳來，震耳欲聾。

隨此吼叫，部分樹海可見無數紅鶴急飛上天。

林木紛紛折損，塵煙四起。

“姊姊，速伏！”

“呀！？”

小精靈弓手疾步趨前，護姊於身側，手繞背後，大弓卻留於室內。

其啐之，然長耳瞬震，嘴角微揚。

猛舉右手，俄頃，赤柏松之大弓已握掌中。

“何事發生？”

“勿亂擲人武，可否？”

回首未須，已知其由。

乃著廉價鐵盔，身裹汙皮甲，腰間懸劍不長不短，手執小圓盾者。

全副武裝之漿怪毀滅戰士，一如往時，泰然自若，衝出客房。

“漿怪乎？”

“未知也。”

小精靈弓手速綁其投來之箭筒於腰，長耳頻振。

“聲自對面來……姊姊，有勞矣。”

“善。”

漿怪毀滅戰士自腰間雜物袋中取出投石索，纏石彈其上。

其單膝跪地，舉小圓盾於戴花冠之森林公主之首。

“由此入客房。”

“令、令我匍匐於地……！？”

“若為漿怪，亦或射箭至此。”

小精靈弓手斜睨其啞口無言之姊，竊笑數聲，縱身躍上露臺之護欄。

其穩調身姿，再度騰躍。循大樹之幹而上，躍向較粗之枝。

其間未損一丫、未落一葉，山人身手果然非凡。

“……嗯……嗯嗯！？”

繼而瞪目，見一不應存之物。

乃巨獸也。

柱狀之足陷地，粗繩般之尾甩出風切之聲。

背上長扇形之板動，牆般之軀幹裹於厚實之皮內。

長槍般之角掃斷大樹，聖者座般之背部推測至少有五十呎之高。

巨獸轉動藤蔓般之頸，張開佈滿銳利牙齒之雙顎。

“MOOOKKEEEEELLL！”

“原來如此。”

漿怪毀滅戰士於震動之空氣中，自露臺瞪視遠方之巨獸，言曰。

“彼乃大象乎。”

“非也！”

小精靈弓手尖聲吼之。

然言歸正傳，此生亦初見之。

然居於此叢林之山人，皆知其名。

“艾美拉•恩圖卡（水獸終結者），姆比耶爾•姆比耶爾•姆比耶爾（背板者），恩格瑪•莫內內（蛇之大神）！”

亦即──……

“魔克拉•姆邊貝（斷河之物）……！”

“巨獸之戰”

漿怪毀滅戰士疾馳於櫸木之間，與同伴自樹根疾上，幾乎同時。

眾人于山人城前會合，忽聞遠方樹木摧折之聲，乃駐足傾聽。

“今何所事？”

“怪獸大鬧，名曰何者？”

漿怪毀滅戰士對礦者道人之喧嚷，投以難解之辭，旋而顧視。

“二女何在？”

“吾已請之歸房，以待於內。”

答者乃女聖官光輝，其髮膚微帶水氣，似自沐浴場急來。

其頰微熱，手按胸，抑呼吸與心悸。

“彼處或可保安。”

“竟錯過乎？”

──也罷。

漿怪毀滅戰士立得此論。

信山人城內，安若泰山，雖絕對安全之地難求。

目不見物，固為難處，然難處如山，何須介懷。

“MBEEEEEENEE！”

怪獸之咆哮，震耳欲聾，然山人之吆喝無聞。

山人戰士揹負箭筒，名曰獵師者，已沿枝葉跳躍，定位以待。

“似有所忌，不敢進攻。”

亞龍人佛頭，神態悠然，撫頷低語。

“山人雖不常聞擅戰，然亦非無經驗。”

四方世界，自神代以來，戰亂不絕。

山人雖渴安寧平穩，然戰事難避。

混沌勢力來犯，不執弓箭之山人，鮮矣。

“彼斷河之物耶？射殺之，恐河川氾濫，非兒戲也。”

小精靈弓手知答案。

亦搭箭拉弦，然似無所適從。

長耳頻振，聆聽四方之聲。

“勒拿九頭蛇，市井之徒以此稱之。”

“……？”

女聖官光輝瞪目，側首。

“九頭蛇，豈不多頭乎……如是多者……”

“此獸尚幼。”

小精靈弓手面露嚴峻之色，咕噥道。

“然，尊貴之物，名何異乎。”

況勝敗未知，聞此言，女聖官光輝肅然點頭。

“故需設法制其行，使歸森林。”

此目標何其艱難，何其辛勞……

然其雙手緊握錫杖，以決然之色言：

“吾等勉力為之！”

有人笑之，乃釋然輕鬆之笑。

亞龍人佛頭遙望巨獸之形，欣然道：

“竟獲賜食可怕鳳凰之後裔之機，善哉！”

“……可否勿殺之？”

小精靈弓手半疑半信，瞪目而視，亞龍人佛頭乃正色而言曰：“獵戶軍小姐，吾等當循其頸而上，射其目可乎？”

“已言不可殺之矣！”

“然則射其足或肌腱，豈不善哉？”礦者道人曰。

“……生物或非因箭傷而亡，或因中箭之驚懼而斃也。”

“彼之心臟，豈小於跳蚤乎？”

“然。”

漿怪毀滅戰士正視漸近之怪獸，低聲而言曰：“無論如何，必追而射之。”

於被掃倒之樹木之後，終露其異狀之姿。

以巨木之四腳穩踏地面，以巨尾與長頸掃倒林木之灰獸。

似龍而非龍，似亞龍人而非亞龍人也！

目睹半神半獸，常與虹同現，亞龍人佛頭乃大嘆曰：“噢噢，腕龍或雷龍，抑或阿拉摩龍，亦不過如此……！”

彼極感動，祈禱於可怖之父祖龍後，乃發怪鳥之聲曰：“未料於此地得見……！”

“視之，其背。”漿怪毀滅戰士以靜謐之聲，引眾人之目。

“唔……！”不知何人發此低聲之呼。

魔克拉•姆邊貝立之高，約五十呎。

其背長鰭狀之板，排列成行，每當巨獸發力，即唰唰搖動。

然尚不止此。

於背板之隙，有黑影微渺，搖搖欲墜。

人影攀於背上，奮力揮雙手，似嚷嚷有言。

“彼乃……鞍乎？”

小精靈弓手眨目，繼則如睹不可能之物，瞪目大驚曰：“──漿怪！？”

正是此物。

一漿怪攀於魔克拉•姆邊貝之背鰭，噴穢物不止。

小精靈弓手憶之。

昔於牧場，及昨日於河上，攻吾等之醜物也。

“漿怪騎兵……”

女聖官光輝初見難以置信之事，乃顫聲而言。

若騎灰狼之類，尚可理解；縱換馬或驢，雖驚，亦不至於懼。

然則，嗚呼。

“此豈非……漿怪之……龍騎兵乎？”

“觀其狀，不似執韁繩者。”

漿怪毀滅戰士之口吻，如淡淡陳述事實。

“然也，然也。”亞龍人佛頭表示贊同。

“然即是不通騎術之輩，拍馬前行亦不難……大抵如此矣。”

“爾何視之？”

“騎手無害，然話雖如此……”

亞龍人佛頭撫頷沉思，目光流轉，審視魔克拉•姆邊貝之姿。

“古云射人先射馬，射馬當先射騎者。”

“凡事預則立，不預則廢。”

漿怪毀滅戰士昂首，瞻望分配給眾人之客房露臺。

“無論如何，此漿怪必除之，豈容其生？”

“那便由吾來！”

小精靈弓手首舉其手。

其語調雖輕鬆，然視線犀利，直瞪魔克拉•姆邊貝背上之漿怪。

“實言之，吾今怒火中燒。漿怪，昨日擾我，今日又來，此吾之家也！”

漿怪毀滅戰士頷首，輕拍小精靈弓手之肩。山人長耳微震。

“彼名……何者，吾自牽制之，汝等相助。”

“正合吾意。”

“自當如此。”

小精靈弓手得拍肩後，僵立原地，亞龍人佛頭與礦者道人則如常。

尤以此時，漿怪毀滅戰士之決斷，眾人皆已深知。

其行事常出人意表，一年來交往，成員皆明其性。

故眾人將首領之重任，交付此奇妙、古怪又另類之旅者，自有其因。

“吾……”

“備療傷之物。”

女聖官光輝怯生生問之，漿怪毀滅戰士指揮無滯。

“既殺之不妥，傷之亦不宜。”

於是方略既定。

小精靈弓手舉弓待機，礦者道人手探觸媒之袋。

亞龍人佛頭持鳳凰牙以備祈禱，女聖官光輝緊握錫杖，向大地之娘神獻禱。

漿怪毀滅戰士亦伸手取已之裝備……

“喂！汝等何為！”

此時，尖銳之聲如箭飛來。

想其先前引導婦孺避難屋外。

戴閃亮頭盔之山人遍巡村落，因緊張與亢奮而汗流浹背。

“啊，兄長，無事無事。”

小精靈弓手卻無懼色，回以嬉笑。

“吾等慣於此狀。”

“然彼乃……！”

“吾之任也。”漿怪毀滅戰士截斷其言。“吾之工作。”

低聲補之，漿怪毀滅戰士拔劍，手腕輕轉。

對手乃漿怪。

漿怪也。

則答案不言而喻。

“殺漿怪，乃吾之任也。”

樹木摧折，聲震天地。

巨獸奮其利齒，橫衝直撞，欲盡屠所見之物，背上之漿怪亦置若罔聞。

若漿怪之志在使巨獸狂暴，則任務已畢。

然彼竟以巨獸為騎，執韁咒罵，殊為可笑。

然漿怪之鬼叫，豈能撼動魔克拉•姆邊貝乎？

魔克拉•姆邊貝，非可駕馭之物也。

“GOO！GRRB！”

“MBEEEEMMMBE！”

然則，此巨獸對山人之村，威脅甚大，此點未嘗變也。

巨獸漸穿叢林，與村之距離日益縮短。

──若其徑入村中，將何以為之？

於林上觀望之山人，亦不敢貿然出手。

唯求土、木之小精靈，於其行路之上，構築障礙。

此等障礙，雖為魔克拉•姆邊貝所毀，然猶勝於無。

世之山人，豈敢對神獸張弓乎？

理固宜然，然……

“嘿、咻……！”

此自由奔放，豹之敏捷，疾馳於林間之小精靈弓手，乃少數之例外也。

其於樹枝上飛奔，過藤蔓，於半空飛躍之際，以優美之姿，射出樹芽箭。

箭矢破風而去，然射於魔克拉•姆邊貝之背鰭，反彈而回。

“……唔。”

對方之動作，逾其預想。

山人中之長輩，對此不遜之少年，發出責難之聲。小精靈弓手口唸失策，然未因此氣餒。

其舔唇，或蹬地或蹬樹皮，轉瞬加速。

小精靈弓手輕易追過灰色巨獸，一氣攀上樹，抓住樹皮上之苔衣。

“雖略失儀態，然……！”

其以單手單腳維持姿勢，以餘手執弓，以口銜箭。

咬緊牙關，拉緊弓弦，放開。

“GOORB！？”

哀號之聲傳來。

樹芽箭如穿針引線，穿過背板之隙，精準射穿漿怪騎兵之眼窩。

漿怪抓住插於右眼之箭，痛得全身僵硬，自巨獸軀幹滾落，被一腳踏扁。

自魔克拉•姆邊貝踏實之足跡中，僅能見尚保原形之四肢。

“彼已至汝處矣！”

“唔。”

小精靈弓手蹙眉大喊，回答之者乃亞龍人佛頭。

其以雙腳穩踏大地，張開雙臂，擋於魔克拉•姆邊貝之去路上。

巨獸自叢林深處直逼而來，處亢奮之狀，然其鱗片、尾巴之肌肉，皆文風不動。

“此對手無可挑剔。吾二人便來比個高下吧。”

亞龍人雙顎高昂，露出猙獰笑容。

勝則為榮，即使於此地落敗而死，亦能爭取時間。

勝敗皆無所謂，唯應堅定覺悟，向前挺進。

為同胞，與同為可怕巨鳳凰後裔之敵對峙，亞龍人中之能擁有此殊榮者，寥寥無幾。

善哉！

其深吸大氣，懷必死之志，冀望戰死沙場。

亞龍人之眾，莫不以戰死為榮，甚於世間萬物。

投身生命之迴圈，令靈魂昇華至鳳凰之境，乃其所望也。

“咿咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

亞龍人佛頭，不假外物，自施“鳳凰吼（Dragon's Roar）”，其聲如吐息（Breath）之噴薄。

肺腑之熱風，撼動大氣，播散於四海之內。

“MOOOOOBMMBE！”

魔克拉•姆邊貝亦咆哮以應之。

巨獸後足踏地，前足踱步，將欲撲於亞龍人之前。

彼雖高階生物，未知是否畏此渺小之亞龍人佛頭。

然有勇者挑戰之，已足以激其敵意。

前足高舉，將如戰錘，欲擊亞龍人佛頭於地……

“‘飲此酒，歌此曲，願君夢中舞樂，醉臥花間。’”

巨獸失其平衡，踉蹌跌足。

重踏泥水，其聲悶響，然其足距亞龍人佛頭甚遠。

“哎呀。唔，如此一來──”

“平手矣，平手。可乎？”

乃“酣酒（Drunk）”之功也。

礦者道人不知何時已至亞龍人佛頭之側，持酒瓶而施法術。

雖處山人之村，山人之地，然酒精與礦者久矣為友，與神亦然。

“MOKEEEEKEKELE……”

魔克拉•姆邊貝為酒精所中，搖搖晃晃，甩頭不止。

“善哉，有隙可乘矣，菲爾特！”

“諾。”

礦者道人大呼數聲，後方巨樹之下，漿怪毀滅戰士伺機而動。

其速從雜物袋中取一似蛋之物，順勢擲出。

“MOLLLLKEEEEEL？！？！？！？”

魔克拉•姆邊貝顏面被炸，劇痛難當，痛醒之時，弓身大吼。

此乃催淚粉之功，摻辣椒與蟲之粉末等刺激性物質，一旦中其招，反應難免。

魔克拉•姆邊貝視野被封，意識朦朧，掙扎不已。

其頸、角、背板、尾之揮動，猶如小型之暴風雨。

貿然近之，恐遭重創。

“那麼，吾等當何為？”

女聖官光輝待命於旁，此時以略顯僵硬之表情與嗓音問道。

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或許緊張所致。漿怪毀滅戰士對其窺探神之神色，亦不介意。

“已奪其判斷力。”漿怪毀滅戰士淡然續道，“乃動手之時。”

言畢，仰頭舉手。

“放下。”

“咦，可乎？無虞乎？”

前方巨樹之露臺，牽牛妹柳如煙戰戰兢兢，探出頭來。

“無謂也。”

她半信半疑，頷首以示知，乃伸手向地板散亂之物。

此物既佔空間，又沉如石，雖其體素經農耕之礪，猶感吃力。

幸得二人之力——念及此，乃顧眼前助之侍女古潔。

“吾搬此側……”

“吾負彼側，然乎？預備既至，則共舉之。”

“諾。預備……！”

二女合力，竟將巨繩擲出樹屋之外，乃一大捆皮繩，先前漿怪毀滅戰士所編者也。

繩落地，如波湧起，似生物翻騰。

“呀！”

女聖官光輝驚而跳開，然漿怪毀滅戰士不顧，攫其邊緣。

“汝待之。”

“安否？”上聞關切之聲，揮手令其退，遂負繩於肩。

亞龍人佛頭取垂下之末，觀之興味盎然，曰：“此即欲為之事乎？”

“擲之”漿怪毀滅戰士曰。“於其足下。”

“擲之即可？”

“否則再思他策。”

“善哉，善哉。”

二戰士精準維持距離，敏捷奔行。

“唔喔！”礦者道人退避，“哦──”小精靈弓手俯視而嘆。

一步、二步、三步。

漿怪毀滅戰士疾趨，終至近處，拋繩而出。

而魔克拉•姆邊貝無暇顧此繩索。

半神巨獸踏之，繩舞而動，纏其足，延出之分支於林間甩繞，亦纏之。

“喔喔？”

亞龍人佛頭睹此狀，摸頷而思，眸子一轉。

“此策善也。”

“未知也。”

“縱置之不理，繩終當糾纏他物。”

巨獸於受阻之視野、顛倒之地面，以及鳳凰之咆哮中，持續掙扎。

然愈掙扎，繩頭愈纏於樹、枝、草。

雖欲脫之，然繩上之石使擺動笨重……

“MBEMBEMBEMBE？？！”

俄頃，極限至。

魔克拉•姆邊貝被五花大綁之巨軀，終歪向一旁。

如此則再不能立。

一旦傾斜，便直線摔倒。

魔克拉•姆邊貝於撼地之轟隆巨響中，側身倒下。

“……擊、擊倒乎……？”

“雖僅字面上之倒。”

巨獸震起塵土，發出無力之叫。

漿怪毀滅戰士回顧茫然之女聖官光輝，彼乃微點頭。

然後緊握錫杖，閉目而禱，柔聲細語，誦唸大地之娘神之名，為亡漿怪祈福。

“……可乎？”

“善哉。”女聖官光輝頷首應之，“吾即施救治之術！”

“有勞。”

“吾伴汝行。”

礦者道人令瓶中酒精搖晃作響，拍腹自告奮勇。

“若其再躁，吾以‘酣酒’令其沉睡。”

“甚歉，有勞矣！”

女聖官光輝疾步前行，礦者道人隨之。

魔克拉•姆邊貝喉間有聲，危險之氣漸濃，然──

““慈悲為懷之大地之娘神，願以御手撫此人之傷痛”……”