雖直接射殺頭部易如反掌，然失誤亦可能釀成致命後果，故以絆倒為目標，後再精確瞄準，更為明智。小精靈弓手鎖定目標，箭矢精準刺入漿怪眼窩。
“疾風劍豪！此處毋庸擔憂！”
“如此，樓梯則由我駐守。”
施法者已盡其責，餘下唯有肉搏之戰。礦者道人身形雖緩，卻敏捷躍向樓梯，手斧已握於手，穩穩舉起，老練之姿盡顯。
“GOOSORB！”
“SAAAORB！”
漿怪進退維谷，自狹小縫隙入侵，今反被困其中。正如眾多新晉旅行者遭遇，未曾料及局勢逆轉，彼等為屠戮者，而非被屠戮者。漿怪毀滅戰士對此深有體會，因自身亦曾有此覺悟。
“十四……十五！”
“嘰咿咿咿咿咿耶──！”
漿怪毀滅戰士以棍棒擊碎漿怪頭骨，奪其短槍，刺入其喉，了結其命。亞龍人佛頭則以爪、牙、尾猛烈攻擊，化漿怪為一團血肉模糊的風暴。
彼等一行，既有銀等級旅行者四位，又有鋼鐵等級旅行者一位，關鍵更在於擁有漿怪毀滅戰士。區區二十數只佔據禮拜堂之漿怪，豈能敗於他們之手。
對漿怪毀滅戰士而言，重點始終在於如何迅速、有效地消滅敵人，救出人質。
“二十三隻矣。”
戰鬥並未持續長久，夕陽西下，書庫沉浸在夜幕之中，僅有燭光搖曳，勉強照亮四周。漿怪毀滅戰士藉著微弱光線，逐一檢驗漿怪屍骸，堆積於禮拜堂角落。此處血汙、腐敗與穢氣瀰漫，昔日聖潔之象蕩然無存。
書庫工作的女修道人共計二十有餘，存活者僅剩十數人。除去鍋中殘留的肉骨，另有十人下落不明。亞龍人佛頭自地下倉庫將女修道人逐一救出。
“振作起來，待天明，便可前往安全之地。”
“……抱歉，真心……”
“雖侍奉神靈不同，然猿猴本為亞龍人分支，我等實為同族。”
“……呵呵，這位亞龍人先生……言語有趣……”
儘管疲態與汙穢遮不住笑意，然她們腳踝皆纏繃帶，無法站立行走。女聖官光輝目睹此狀，心中暗自為生鏽刀刃挑斷腳筋的痛苦感到難過。
“……無事矣，不久之後，我們就能回到城鎮……”
“謝……謝、你……”
“不必多言，當前務必要好好休息。”
女聖官光輝忙碌穿梭於長椅間，悉心為受傷的旅行者與女修道人包紮治療。無人提及未來如何，僅慶幸於現狀。
——倖存者眾多。
神志清醒，未自殺亦未遭受凌辱致死者，竟有如此之多。
——書庫之情形，可謂僥倖。
幸得旅行者不顧生死奮力對抗，方有一名女修道人得以逃脫。彼女原被派遣至其他聖殿辦理事務，歸來時卻發現此等混亂局面。其沿大道折返，奔赴旅行者協會求援，待旅行者們抵達，已過去數日。正因旅行者們的勇敢爭取，才贏得寶貴的數日光陰。
倘若旅行者放棄聖殿而逃，或者她未拿起武器抵抗，早早絕望……女修道人恐永無脫身之日，事態恐將更為惡劣。
“……二十三隻。”
漿怪毀滅戰士以難以置信之語氣低語，拋下染血之短槍。禮拜堂角落放置一隻盛剩飯的鍋，短槍滾落至鍋旁。他拾起漿怪屍骸間較為合適的劍，收入劍鞘，佩於腰間，而後沉重坐下於長椅上。
“若非顧慮人質與書冊，放火燒之，最為便捷。”
漿怪毀滅戰士深深嘆息。
“……此言又出，誠可嘆也。”女聖官光輝輕步而至，鐵盔巍然不動，僅轉動目光望去。療治之工似已暫歇，其被血汙玷染之顏面稍顯鬆弛，堅強地綻出微笑。雖已施展兩次聖蹟，想來疲累不堪，卻竭力不露倦態。
“且若被彼聞之，必遭嗔怪矣。禁火之舉，切記之。”女聖官光輝甚至以手附耳，伸出食指，模擬搖晃之狀，似玩笑，又似強顏歡笑。漿怪毀滅戰士對此不解，鐵盔之下，燭光映照之下，其表情之微妙難辨。
“嗯。”漿怪毀滅戰士僅簡單回應，於頭盔之內闔目養神。然非真欲長眠，僅為調整呼吸，暫釋意識，而後再度緊繃。畢竟漿怪仍在，此處雖已無蹤，他處必存，無處可疏忽大意。
“……然，耗費頗多工夫矣。”
“此……”女聖官光輝話語猶豫，似在慎選言辭。
“……竊以為，時有此情狀也。”
“……然哉。”
“即令天神，亦非無所不能。”女聖官光輝言罷，動作謙遜地在漿怪毀滅戰士身畔坐下。若非皮甲之隔，或可感受少女之體溫。聞得鐵盔之內隱約傳來的呼吸聲，漿怪毀滅戰士微微睜開眼簾。
“那名女子旅者如何矣？”
“方才終得安寢……暫無大礙，惟失血較多耳。”
“如此，則須待明日。”
女聖官光輝立時悟出此言之意，欲動身須待明日，意味著今夜需在此處歇息。攜帶眾多女子夜間行動實屬危險，尤在諸多對策已耗盡之際，更需謹慎。
“故爾，爾亦暫歇片刻。”
“……諾。”女聖官光輝頜首，輕闔雙眸。雖未必能入睡，閉目亦有助於休息。漿怪毀滅戰士並未抗拒那輕輕倚上肩頭的重量。
“然而……”亞龍人佛頭躡手躡腳來到兩人身邊，壓低聲音言道：
“……近日所遇漿怪，頗有狡猾之感焉。”
“汝有此感？”
“若老朽直覺無誤……”
亞龍人佛頭以驍勇善戰之亞龍人特有之語氣，充滿期待地道：
“自漿怪聖遊俠一役以來，此乃首次有此印象。”
“吾亦有同感。”漿怪毀滅戰士點頭贊同。
“故而彼輩亦漸曉機變乎……？”
漿怪毀滅戰士自省，反覆徹底剿滅，旨在阻其學習，然或有未逮。
——抑或，此前交手者，僅為其末梢邪祟？
漿怪毀滅戰士搖頭否定，剷除首領即可終結一切，事實豈會如此單純。此事早在十年前便已瞭然於胸。
“此際，我等亦需更多籌謀……”
“不堪忍受，漿怪等竟不明物之價值。”此時礦者道人緩緩走近，手中捧著雜物。
其身帶溼氣，顯然是深入倉庫搜查所致。雖非強取豪奪，僅為確保物資安全，亞龍人佛頭卻饒有興致地轉動眼珠。
“可有典籍留存？”
“僅餘漿怪視為廢物而未觸及者。”礦者道人將幾塊石板置於長椅上，實則為黏土板。雖較紙張厚重，卻似自神代、古時流傳至今，得以儲存完好。
“漿怪等或難辨此物與地磚之異。”亞龍人佛頭以爪輕撫黏土板表面，此乃古老文獻，連亞龍人佛頭亦無法解讀其上文字。無數非幾何符號遍佈板面，彷彿令人目眩之花紋。
“然不通其義，老朽與彼輩相差無幾。幸有部分尚存，實屬萬幸。”
“後續尚需詳查，然亦須待日後。”
“然也。”漿怪毀滅戰士點頭。“外界形勢如何？”
“長耳者已巡視一週。其夜視敏銳，且那叛逆少女獵戶軍之技，著實不凡。”若有其他漿怪，斷難逃其法眼。礦者道人言罷，取出酒瓶。
漿怪毀滅戰士接過，自頭盔縫隙間大口飲下，烈酒之熱力灼燒喉嚨，喚醒因疲勞而混沌的意識。
“……爾等亦已施展法術，儘早歇息為佳。”
“汝亦然……然實非易事，前鋒兵力不足矣。”礦者道人亦飲一大口，酒瓶再傳至亞龍人佛頭手中。
“喔喔？”亞龍人佛頭滿意地眯起眼睛，豪爽飲酒一口，繼而以舌舔去下顎水珠，打了個嗝。
“飲後欲食乳酪矣。”
“待歸途再食。”礦者道人拍了拍亞龍人佛頭之肩。“觀此情狀，歸途亦不可懈怠。”
清新之聲自門縫傳出，門扉咿呀作響，一道人影如貓行夜路般悄然入內。其乃小精靈弓手，身體微顫，長耳振動不停。
“吾在附近巡查一圈，未見從此地離去之漿怪足跡。”
“確定乎？”漿怪毀滅戰士沉聲詢問，小精靈弓手尖聲回應：“確乎如此。”
小精靈弓手皺眉，指尖拂去臉頰上已乾涸的血漬，堅定言道：
“故而歸途上，若無其他敵對之物追蹤，此地之漿怪，當已了結矣。”
“然哉。”漿怪毀滅戰士點頭，目光投向禮拜堂角落堆積的漿怪屍骸，二十有餘。他們所解決、所殺之漿怪，再望向以長椅為榻、沉睡療傷的女子們。
“……言之終結乎？”漿怪毀滅戰士再次低語，略微舒展四肢。繼而輕搖倚靠在身上的女聖官光輝那纖瘦之肩。
“醒來吧，人已歸矣。”
“……噫。喏，是、是也。”
其身軀一顫，猛然起身，連忙揉搓眼角，試圖驅散淺寐之態。
“如此，吾來使之潔淨。畢竟諸位亦，此……”
“汙穢”二字未脫口，已被其嚥下。
手握錫杖，向臥於長椅之女子走去，小精靈弓手亦隨之而行。女聖官光輝至中庭，恭謹下跪，雙手環繞錫杖於胸前，呈祈禱之態。
“慈悲為懷之大地之娘神，敬請以聖手滌淨吾儕之垢穢。”
天神回應虔誠信徒之祈願，無形之手觸及諸女子肌膚，猶如絲綿或羽帚輕拂，帶來舒適愜意之感。經此一觸，諸女子身上汙穢瞬間消融於空氣之中，無論是汙漬、血跡，抑或衣物沾染的紅褐色斑痕，皆瞬間消失，不見蹤影。觀其面容，似連緊張之態亦得緩解，轉為祥和安泰。
“嗯～”小精靈弓手眯起貓瞳，愜意伸展腰肢。
“妙哉此法，宛若沐浴滌身，莫非姑娘新得之聖蹟乎？”
無錯書吧小精靈弓手嘻嘻一笑，自覺應對天神略表歉意。女聖官光輝雖不明其笑聲之意，卻亦展露幾分歡悅，點頭應道：“然也。”
“吾告知聖官長已晉升至鋼鐵等級，聖官長遂為之施行儀式……”
“然姑娘所擇，實為低調。本當有，或曰奪人眼球之聖蹟也？”
“……實乃情勢所需。”
女聖官光輝轉移視線，避開小精靈弓手，低語出此言，後者會心“啊啊”一聲，眉頭微皺。
世人常言祈禱者“蒙天神授予”聖蹟，然主動祈求而獲者亦不少。此乃“淨化”之聖蹟，以天神之力祛除汙穢，實質僅為淨化之法術。然為此法術而特留一次祈禱，是否值得？然細思之，旅途中每日可清潔衣裳與身心，對少女心而言，實為喜悅之事。此外，對汙水或瘴氣亦有淨化之效，習得此術，自無害處。然若僅以得失衡量天神賜予之奇蹟，實乃對神明之大不敬。
“…………”
女聖官光輝輕按胸口，深吸一口氣，繼而眨了眨眼，緊抿朱唇。自覺已漸習慣此種情境。談及婚嫁之事心情波動，又目睹漿怪之暴行與女子之慘狀，心潮雖有起伏，仍能強顏歡笑，偶爾言笑晏晏。一年前，此情此景，實難以想象。
“此聖蹟實乃良策。”
一隻堅實粗獷之手，輕輕搭於其肩。女聖官光輝受驚回首，只見汙損之鐵盔，此言令其心潮澎湃。
“頗具實用。”
下一瞬，女聖官光輝以難以言表之表情，黯然垂眉。
熊熊紅日逐漸沉沒於廣袤原野之盡頭，夏日傍晚，西風如掃暑氣，吹過草地，泛起層層漣漪。牽牛女柳如煙輕撫被風梳理之發，沉浸於風輕撫臉頰之感，悠然閉目。
“好～眾人皆歸矣～”
聞其呼喚，周圍吃草之牛兒紛紛抬頭，隨後悠閒起身，相信它們將成群結隊返回牛舍。牛之習性本如此，無需人為干涉。然柳如煙並非無所事事，清點牛隻數量，確保其盡數歸舍，至關重要。縱使他每日清晨細心檢查柵欄，亦無法確保萬事無憂。狐狸、狼之侵擾需警惕，牛隻走失亦非罕見。更何況牛隻歸舍後，還需人準備飼料。尤為重要者，牛、馬乃家中最寶貴的財富，對其悉心照料，毫不為過。
“……嗯，悉數在此矣。”
柳如煙屈指清點牛隻，滿意點頭，贊曰：“甚善。”
兒時玩伴今日踏上冒險之旅，至此已過兩日。彼乃旅行者，故此般離家在外之日自是常態。
不歸家之日，僅是等待的日子。或有朝一日，將面臨永久等待之境。
彼乃旅行者，故此般尋常生活……
——每念及此，便感無力，且無盡無休。
“故工作實乃至關重要，至關重大……”
風再起，夏日陣風吹過，帶來各類氣息。
綠茵茵的草香，遠處鄉鎮傳來的炊煙香氣，以及牛群的獨特氣味。
“嗯……”
以及類似鏽蝕鐵器之刺鼻氣息。
此乃柳如煙近年來已習以為常之氣味。
她在牛群之後停步，轉身望向遠方。
一道黑影自大道大步而來，身穿汙漬皮甲，頭戴廉價鐵盔，腰懸不長不短之劍，手綁一面小圓盾。
柳如煙眯起眼睛，一如既往，綻放笑容。
“歸來矣，辛苦矣？”
“然也。”彼點頭應答。“我已歸矣。”
柳如煙小跑至其身邊，輕吸一口氣，再緩緩吐出。其動作並無異樣，臉頰自然鬆弛。
“幸無損傷，甚好甚好。”
“然也。”彼再次點頭，步伐較前稍緩。柳如煙並肩隨行。
“……噫。”
既然能聞到其氣味，那他是否也能嗅到自已的汗味？
柳如煙不禁在意起來，嘗試嗅了嗅袖口，自已卻無所察覺。
——然此刻在意，確乎已晚矣。
“……噯，對了，旅行者身上髒汙，皆如何處置？”
“更換衣物，以擦拭潔淨身體。亦有人以法術或聖蹟化解。”
“哼嗯～？”
“有時因體味暴露行蹤，逆風而行尤為不智。”
柳如煙豁然開朗，輕盈繞至其另一側。
“何事乎？”彼問之。“無慮也。”彼女搖手以對。
“晚餐如何料理？汝餐後歸乎？”
“未也。”
“如此，則家中進食可乎？燉煮濃湯可乎？”
“然也。”
其鐵盔上下襬動之態，及其低沉語音，令牽牛妹柳如煙覺其較平時輕鬆。
僅此一點，牽牛妹柳如煙便覺為彼備餐值矣——
“——餘此人，實易滿足矣。”
雖有此念，然並不覺不適，亦無可救藥。如此便好。
“然，汝似稍感疲倦乎？”
“……”
彼默而不答，遇難題則不語之習性依舊。
牽牛妹柳如煙嘻嘻一笑，微屈身，自下而上窺探鐵盔之內。雖未能見鐵盔內神情，然大致猜測可知。
“辛勞乎？”
“無業不勞。”
“誠然。”
夏日夕陽下，二人影子斜長。
牛群已歸牛舍，隨後即可歸家。自幼時算起，不知此乃兩人共度歸途之多少回。
昔時未曾留意，而今，彼之影子較長矣。
“然則……”
“嗯～？”牽牛妹柳如煙僅以聲應，目注影子。
其稍改步伐，試圖使其影子與彼重疊。此舉並無深意，僅憶起幼時嘗以此遊戲為樂。
“聞有婚禮之事？”
“婚禮……？”牽牛妹柳如煙略感驚訝，轉而視之。
此詞於口中訴出，猶覺陌生，彷彿來自異國之語言。婚禮、成婚，一人與另一人共度一生。
“婚禮歟……汝受邀乎？”
對彼女喃喃之問，彼以簡潔之“嗯”作答。
“餘之……團隊中，非有山人乎？”
“哦哦，”牽牛妹柳如煙眯眼微笑，所指乃那活潑開朗之獵戶少女。“彼女也。”
“其姐與表兄。”
“原來如此。”
“彼欲餘邀汝同行。”
“……可乎？”
“與否非餘所能定。”
牽牛妹柳如煙“呣”地沉吟一聲。
牧場之事、農事之事，能否放任數日不顧？
夏忙秋忙，春冬亦然，整年皆需憂慮風雨氣候、作物與家畜。
然——對，然也。
——山人之婚禮！
此言一聽，心頭湧起難以言表之激動。
童年夢境中，小精靈翩翩起舞，華美服飾，前所未聞之樂曲，美麗新娘與新郎。
此乃童話所述，卻超脫現實之景象。
且無論已逝之鄉，抑或現居之牧場，彼從未長久離家。
久矣，久矣，未嘗萌生嚮往他處之心。
“如此、可乎……”
牽牛妹柳如煙嘀咕，似覺有此念乃不當之舉。
“舅父處，餘自往言之。”
“……嗯。”
此乃其聞彼無助低語，展現之粗獷體貼乎？
大約如此，牽牛妹柳如煙認定矣。定是如此，如此方使人歡喜。
彼女微挪影子，使火紅草原上拉長之雙影，手與手得以相觸。
“……成婚矣。”
家已在望。
一段短暫路程，足以二者共享心緒。一段足以互訴言語之距……
“汝曾否思及此事？”
“……”
彼一時緘口，此乃彼每每為難時之習慣。
“甚難矣。”
“然乎。”牽牛妹柳如煙悄然回應，轉身向前。
其背手倒行，抬首望向彼，朱唇輕啟：“若……”
“若幼時，吾等約定長大後成婚，又當如何？”
“……”
牽牛妹柳如煙聞鐵盔內微嘆之聲。
“此事餘無記憶。”
“哎呀，揭曉矣？”牽牛妹柳如煙啊哈一笑，再度前行。
影子分離，手與手分離。事至如今，誠如是言，事至如今。
——早知如此，當初當先行約定矣。
火紅晚霞莫名刺眼，彼女頻眨雙眼。
【 間章“女子稚子行動遲緩云云”】
“呼……呼、呼、呼、呼……啊！”
彼女喘息不已，於墨綠色地獄中狂奔。
赤足遍體鱗傷，短衣下四肢血跡斑斑，叢林中不知名草葉、樹枝與石礫刺痛其膚。
陽光雖被樹蔭遮蔽，昏暗世界中燥熱難耐，汗水淋漓。
奔走間，喉頭乾渴，未知何處有飲水。
食物亦然，果實、昆蟲乃至草木，皆不明何者可食。
實則，彼女亦不知所奔何方。
不見日頭，方向無從判別，只覺非北，卻又無法確定。
叢林中，獸鳴、鳥叫、枝葉簌簌，匯成一體，籠罩其身。
人獸聲息之類模糊之感，彼女本無法分辨……
“——早知如此，餘亦應接受獵戶之訓矣。”
“咿、嗚……”
髮絲粘連肌膚，頗感不適，彼女拭去額頭汗水，觸及傷口，悔恨不已。
“——事態何以至此？”
思之無解，可問之人已不在，分散而去。
若嘲諷其膚淺，自是易事，而歸咎於運氣不佳，又能慰藉幾分？
實情乃是，彼與其同伴開啟冒險，最終敗退、離散，不過如此。
“……至少，若有兵器在手……”
木筏傾覆，醒於河畔之時，為時已晚。裝備喪失，同伴亦不見蹤影。
然彼女仍不懈奔跑，因其身為旅行者。
旅行者者，堅韌不拔。
抱怨現狀乃旅行者之權，然不挑戰現狀，非真旅行者。