至少在其眼中，接待侍女古潔之美貌毋需對年齡有所介懷。
“……況夫人之美，何須過分掛念年華……？”
“多謝誇獎。”
終究僅以一句無關緊要之讚美收尾，接待侍女古潔聞此，微笑以對。
小精靈弓手豪爽地揮手，飲啜杯中紅茶。
“正是如此。譬如以鳳凰或象喻歲月，與鼠相較，實無意義可言。”
“象。”
漿怪毀滅戰士忽抬首，頭盔微斜。
“何事？”
“……未知耶？”
小精靈弓手得意洋洋搖曳長耳，哼哼兩聲。
她伸展雙手，空中比劃一種神秘巨獸之形狀。
“此獸足若柱、尾似索、耳若扇、軀若垣、齒若矛、背似聖座，鼻類藤蔓。”
“……巨獸。”
“對了，其色灰褐。”
“不明所以。”
漿怪毀滅戰士沉吟片刻，繼而舉杯暢飲紅茶。
接待侍女古潔見狀，歡愉之色溢於言表，輕輕笑出聲。
“若有暇，妾身當出示怪物手冊中‘象’之記載。那麼……”
接待侍女古潔眼神流轉，如水波盪漾，隨手翻閱案頭文書核驗。
“諸位之意……可是希冀將剿滅漿怪之任務委派他人？”
“正是。因我等欲攜漿怪毀滅戰士先生同行。”
女聖官光輝坦然答曰，其燦若春花的笑容依然從容不迫。
“未曾言不願前往。”
漿怪毀滅戰士飲畢紅茶，將空杯置於桌面，鏗然有聲。
“但漿怪之事不可置之不理。”
“不錯，閣下所言甚是……”接待侍女古潔語氣依舊淡然決斷，臉頰悄然放鬆。
有人視此特質為奇異，亦有人視之為可靠象徵，無疑，接待侍女古潔屬後者。
“早春至夏初，漿怪尤為難纏，或許是因等待時機而焦躁。”
“說起來，漿怪有哪個季節好對付嗎？”
“……嗯。”
小精靈弓手之調侃引得漿怪毀滅戰士雙手抱胸低語。
接待侍女古潔樂見二者互動，愉悅間以“話雖如此，”輕輕開腔。
“然夏季之中，剿滅漿怪之委託確實較少。”
“果真如此？”
女聖官光輝聞言，雙眸圓睜。接待侍女古潔點頭回應：“正是如此。”
——然此限於委託數量耳。
接待侍女古潔並未向女聖官光輝詳解，徒然翻動檔案。
攜婚禮之邀而來，此時談論他人之困厄，實屬不敬之舉。
夏日——對於漿怪而言，並非秋收之時。
田野間青翠麥穗猶在，尚未收割。
縱使漿怪飢腸轆轆，襲擊村莊所得亦極為有限。
故而，它們覬覦的目標，便會轉向旅者、牧民以及採藥人。
相較於其他時節，夏季漿怪遭遇的情況尤為惡劣。
雨季頻降，烈日炙烤，地下洞穴居住不適。
雖不認為漿怪會在意棲身環境，但困擾增多，其兇猛程度自然加劇。
夏日行走於大道或荒原間的旅者，一旦遭遇漿怪襲擊，往往結局悽慘。
此類漿怪多數並無儲糧之智，即便偶有儲備，亦易腐爛。
因此，在玩弄俘虜、消磨時間之餘，它們並不會顧忌長遠，只圖眼前飽腹，能食多少便食多少。
無論男女，往往下場皆是骸骨無存。
——此事亦非罕見。雖如此言說……
實際上，旅者失蹤之事，並非僅於夏季發生，且屢見不鮮。
飢餓之苦，不僅漿怪與不信奉者承受，更有山賊、盜匪、流寇等諸多惡徒橫行。
總而言之，此廣闊天地中，危機四伏。
世人有時以此責難聖者與皇朝政府，實則是因其對歷史懵懂無知。
自古至今，從未有過毫無風險之時代降臨世間。
而資源恆久稀缺。
據接待侍女古潔所知，當今皇朝聖者治理有方……至少她堅信如此。
既避免了不必要的征戰，面對魔神餘孽之威脅，又穩固捍衛了皇朝之家國社稷。
——至少目前，天下尚屬太平矣。
雖多處於戰亂之隙，猶言“資源有限，而危險無窮”。旅行者之蹤杳然，故有人託協會以尋之，此等事亦屬罕見。蓋若無失蹤之聞，事無從起；縱有聞者，若不來託，協會亦無法調查。惜乎，此亦協會之短也。是以旅行者之行，非親友之託，即彼旅行者之為善人也。
“然漿怪之現，仍未有變。”漿怪毀滅戰士渾不在意侍女古潔之心思，出此言也。
“然則，”女聖官光輝以疑問之態，斷其異議。
“亦非言君一人可盡解之，或非一人不可為也？”
“……”漿怪毀滅戰士默然。
侍女古潔視其數年，知其為難時之習慣。
──某方面觀之，其人甚易解也。
侍女古潔忍俊不禁，漿怪毀滅戰士鐵盔轉向之。
其輕搖手以示無事，頓首而言：
“實吾等亦不能盡託於漿怪毀滅戰士一人。”
“善哉，此理也。故……”
咳咳，女聖官光輝以可愛之態清嗓。
“能託於君乎？”
“諾，無礙也。放之不顧，彼人亦不知休息。”
“君亦然乎？”
忽被自背後拍頭，侍女古潔呼痛曰：“好痛！”
不覺間，鄰座之同事──手執資料夾之監督官已立其後。
監督官嘆曰：“爾上次完整休假，乃何時之事？”
“我、我都有好好休息呀……？”侍女古潔按頭仰視同事，無力反駁。
監督官見狀，再嘆曰：“爾亦應赴婚禮也。彼非邀爾乎？”
此言一出，小精靈弓手即探身而出，不容侍女古潔推辭。
“固也！”其點頭力斷：“吾等為友也！”
視小精靈弓手滿面喜色，侍女古潔以曖昧之表情搔頰。
其以指尖繞辮玩之，知此為不規。
“不、不了，吾甚感君意，然……”
──不然，今若辭之，小精靈弓手固不必言，對女聖官光輝與漿怪毀滅戰士亦甚歉也。
雖窺漿怪毀滅戰士之鐵盔，仍不見其內之表情。
“使爾休假也。”
“啊嗚！”
又一記資料夾。
監督官側目視侍女古潔痛呼，乃以職員之微笑貼面。
“然則，呃、漿怪毀滅戰士先生？”
“何事。”
侍女古潔驚呼“啊”，然監督官不顧，抽檔案自其手。
其翻閱之，果夾數張新至之剿滅漿怪委託。
“故二君只需了眼前之工作……”
監督官卷檔案如符，遞於漿怪毀滅戰士。
“為使彼能安心休假，可煩君清剿兩、三漿怪之巢乎？”
“諾。”
無需問也。其毫不遲疑，以決斷之動作接委託書。
繼之默默攤開視之，酬勞之類一眼不看，重要者情報也，漿怪之戰力也。
“可乎？”
過時而，其低聲問，小精靈弓手即深皺眉，無力垂長耳。
“……吾不知礦者等如何想，然此時吾豈能言不去乎？”
“不來亦無妨。”
“吾言汝也，漿怪毀滅戰士先生。”
女聖官光輝蹙眉轉身向漿怪毀滅戰士。
吾亦屢言──其埋怨豎白皙之指：
“不與人選項，非商量也？”
§
“在昏黃光線輕撫的禮拜堂內，響起了一陣急切而混亂的呼喊，充滿了驚恐與不解。”
“儘管她面臨重重包圍，自然的限制讓那些侵擾者無法無限度地聚集於她一身。”
“身形雖顯單薄，但藉由她自身的抵禦，那些存在能施加的影響似乎維持在一個較小的數量上。”
“可悲的是，此刻環繞祭壇的暗影中，那股力量的集合遠遠超乎了常理的範疇。”
“她正經歷的，是對精神與意志的極端考驗，其間的痛苦與挑戰，唯有沉默的迴響作為見證。”
“禮拜堂的穹頂下，一位衣衫破損的旅者發出令人心痛的呼喚，她的服飾透露出長期旅行與不懈求索的痕跡。她，一個曾經在智慧之神的小型圖書館尋找庇護的行者，其旅程的起點與圖書館的邂逅，已漸漸模糊於記憶的迷霧之中。”
“那曾是智慧與知識的璀璨寶庫，如今卻蒙上了悲傷的塵埃。許多離家少女攜帶的夢想與智慧的累積，面臨著被忽視與遺忘的命運。珍貴的手稿，有的散落受損，有的在無知的火焰中化為灰燼。空曠的書架之間，躺著幾位心靈深受創傷的求知者，她們的經歷難以名狀。而這位無意間步入風暴中心的旅者，似乎成了混沌中不應有的焦點。”
其動機無從知曉，或為護佑女修道士，或圖自身脫逃，而漿怪臆斷後者。然實情則是，彼女曾捨身忘我、英勇持劍抵抗。直至陷入重重包圍，終被撲倒、圍攻，乃至臂骨折斷。雖僅短短交鋒，卻斬殺數只漿怪，因而連續數日遭其瘋狂報復。彼輩故意將其留至最後，只為觀賞其目睹女修道士悲慘結局時恐懼之態。
漿怪此類生物，時常自負過度，無憑無據卻堅信已行無往不利。一旦出現意外變故，……
“GRORRRAAH！”
“咿嘰！嗄、嗄、嗚！不可……！？”
料想定有魯莽之人前來干預，於漿怪觀之，這書庫中聚集之眾皆愚不可及。書庫中貯存無數莫名無趣之物，而食糧匱乏。漿怪嗤笑人間凡夫俗子喜好此類瑣碎事物，對其所蘊藏之意涵毫無所知。知識源於世事，而不可受世俗玷汙。書庫之所以隱蔽於遠離主道的林間，正基於此信念。雖規模不大，卻不乏石砌壁壘，昔日亦曾接納旅途疲憊的旅者與傭兵。然歲月流轉，牆垣難免頹圮，偶有一二人暫居其間，亦不足為奇。
至於為何會被漿怪覬覦，又為何遭襲？此類問題縱然丟擲，知識神亦不會揭示謎底。漿怪如同突發之天災，無常而來，此番不過是恰逢其時、恰逢其地而已。
“嘔咕啊啊啊啊啊啊！”
此時，知識神禮拜堂已化作漿怪狂歡之宴席，一角處，一隻漿怪面露嬉笑，倚牆而坐，傾聽淪為祭品之女子哀嚎。在盡情玩弄過後，是留其為孕育之母，抑或即刻變為腹中餐？漿怪心忖，十有八九會成為口中食，畢竟尚需以此哺育其它孕育之母，且殺之無趣，難以滿足其殘暴之慾。
“嘰呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
刺耳混濁的尖叫陡然響起，似有漿怪迫不及待，狠砍向女子已然折斷的手臂。
“GRORB！GOOSORRB！”
“GOORROB！”
禮拜堂內充斥著漿怪相互推搡爭執之聲，以及嘲笑女子痛苦模樣的囂張笑聲。然此景不合時宜，鮮活之軀方可盡情戲謔，死者則無法給予同樣樂趣。漿怪舔舐唇舌，以狹小頭腦思量如何插隊，搶先在女子生命消逝之前享樂。對於女子與可能被插隊之同類，漿怪並無絲毫愧疚，雖有群體意識，然始終以自我為中心，唯求私利，消滅眼中不順之物，既能以復仇名義，又能盡情凌虐女子至死，堪稱完美。
“GSORROB！”
“GRO！GOORB！”
某漿怪任意挑選一同胞挑釁，聲稱已履行警戒職責，他人亦須效仿，否則不公。它依自私邏輯教訓一個疏忽大意的同類，將其推開。
“咿！啊嘎、咿咿！？不，即將……喪命……”
“GRORB！GOOROBB！”
漿怪不顧同胞與女子之哀求，繼續施暴，此處不再贅述。關鍵在於，它們未能察覺異常。
“SSSAAAR……”
黑暗中伸出一隻手臂，悄然無聲地纏繞住被推搡抱怨的漿怪頸項，將其拽倒。
“──B……！？”
旋即，該漿怪尚未發聲示警，咽喉已被利刃割裂。汩汩血沫中窒息掙扎，片刻後方告斃命。手臂主人隨手將漿怪屍體丟至長椅之後，身影隱入更深的黑暗。現身者乃漿怪毀滅戰士，身披汙舊皮甲，頭頂廉價鐵盔，腰懸長短適中的劍，手握一面小巧圓盾。
無錯書吧緊隨其後的，是甩動尾巴靠近的亞龍人，以及隨後的小精靈弓手、女聖官光輝，還有礦者道人。眾人動作皆悄無聲息，步履輕盈，衣袂無風自動。原因只在於那位少女，她雙手緊握錫杖，閉目虔誠祈禱。
“慈悲博大的大地母親神，請賜予安寧，包容世間萬物。”
女聖官光輝施展“靜謐（Silent）”聖術，帶來一片寂靜。在此之前，她已成功解決數只漿怪，聖袍上也因此佈滿黑褐色汙漬。然其信仰堅定無比，每解決一隻漿怪，必俯身祈禱，正是因其虔誠，旅者們方能在靜謐守護下前行……
相較之下，小精靈弓手則“嘔嘔嘔”地低聲啜泣，雖然使用了香囊，漿怪排洩物與膽汁的惡臭依然刺激著她敏感的感官。衣物難逃汙穢，且異味附身，實屬不可避免。
──神明何以獨能消除音聲乎？倘能滌除穢氣與垢汙，則善矣。
小精靈弓手噙淚瞋視禮拜堂內供奉的神祇雕像，那是一位依據星象記載智慧的偶像。然神像自然不會回應小精靈弓手任性的質疑。
──吾等為其信徒解困，豈非應賜些許恩澤耶？此言若有冒犯，小精靈弓手長耳微顫，遂引赤柏松木巨弓，搭上羽箭。
旅行者一行人輕巧潛入禮拜堂，面對二十多隻沉溺歡愉、疏於防備的漿怪，決定把握時機進攻。漿怪毀滅戰士與眾同僚默契示意，行動在即。
“────”
“────”
首先發動攻勢者乃礦者道人，口中含一口腰間所攜烈酒，瞬間噴薄而出，酒霧頃刻瀰漫禮拜堂。
“飲兮歌兮，小精靈之魂魄，願醉舞安眠，酒歌相伴。”
漿怪瞬時陷入“醺醉”狀態，身形搖擺不定，漿怪毀滅戰士趁機猛衝而出，飛躍長椅，於石板之上疾馳，拔劍擲向空中。劍光如電穿越“靜默”聖蹟之界，甫離領域，即破空呼嘯。
即便漿怪愚蠢至極，此刻亦當感知異狀。
“GOOROB！GOSOROB！”
“GRRORB！”
數只漿怪驚恐指向，然而為時已晚。其中一隻正翩翩扭動身軀者，殊不知有何物已直入其顱後。
漿怪延髓遭受重創，口湧白沫，汙黃眸子翻白。
“GOOSORSORB！？”
“──。”
漿怪毀滅戰士乘隙突入，以圓盾猛烈撞擊近旁一敵。他迅疾抽出敵人腰間半月彎刀，踏前一步，徑直貫穿漿怪喉嗓。
“二。”
盾牌抵擋飛濺汙血之餘抽刀後撤，那隻壓於女子身上的漿怪頓時萎靡倒地。
“……尚存氣息。”
漿怪毀滅戰士瞥向那被屍體覆蓋、因血汙顫抖不止的女子，深知漿怪慣於以俘虜女子為盾，屆時只會帶來更多困擾。然女子此刻痙攣之態，顯系劇痛與出血所致，儘管尚存一絲生機，卻危在旦夕，一如既往，時不我待。
漿怪毀滅戰士凝神戒備，虎視眈眈那些對侵入者顯露敵意的漿怪。
“速戰速決！”
“既如此，吾等上陣哉……！”
“好、好嘞！”
亞龍人佛首瞬間提起女聖官光輝，足爪深嵌石板，疾奔而出。其前傾之勢非凡人所能及，然而憑藉靈活擺動的長尾保持平衡。
“GOSOROB！GROBB！”
“GGOOORB！”
漿怪豈肯罷休，雖身處昏醉迷濛，一旦發現目標為女子或幼童，便無所顧忌。
亞龍人佛首懷抱女聖官光輝奔跑，兩手未空，看似處於劣勢。
“咿呀呀呀啊啊啊啊──！”
“GOOROB！？”
然而，即使雙拳不空，強勁之爪牙猶可替代兵器，所謂鳳凰者，無需兵戈亦威猛。
“GSORB！？”
“GOBORB！？”
世間流傳一句諺語：“勿觸怒鳳凰”，此等漿怪未知其詳。尾翼與足爪並舉，狠擊漿怪之軀，雖未能一舉擊殺，卻成功將女聖官光輝送至祭壇安全之地。
“老朽當前鋒可也。”
“拜託了。”
漿怪毀滅戰士果斷回應，同時抽出深深刺入漿怪頭顱的半月彎刀。
“GROBBB……！？”
繼而奪下倒地漿怪手中的粗糙棍棒，足夠對付其餘敵手。
“聖官小姐，此處便交由您處理。”
“承蒙關照，務必小心！”
亞龍人佛首穩穩放下女聖官光輝，邊以尾巴牽制漿怪，邊以奇特手勢合十。
““神鳳之鉤翅兮，撕裂雲天，狩獵畢矣”！”
亞龍人佛首手中齒牙瞬化為“神鳳牙刃”，隨之爆發出震懾天地的咆哮。
“咿咿咿咿呀啊啊啊啊──！！！！”
身為佛首卻為武僧，實乃聖官戰士一類，若是生於他族，或許已是聞名遐邇的聖遊俠。他與精準狠辣攻擊要害的漿怪毀滅戰士風格迥異，大開大闔地掃蕩敵陣。
禮拜堂內，女修道者的血與漿怪的汙穢交織，掀起一場腥風血雨。
“……甚好！”
另一邊，女聖官光輝立定決心，雙手緊握錫杖，堅定地望向自已的戰場。她無視周遭血汙，於氣息奄奄的女子身邊單膝跪下，眼前的慘狀令她內心波瀾起伏，但仍強忍噁心，誓不習慣。每一次經歷這樣的場景，都在砥礪她的信仰。
““慈憫大地之母神，請以仁慈之手撫平此人創傷”……！”
女聖官光輝虔誠握杖，向高居蒼穹的大地之母神發出衷心禱告。祈願療愈受傷之人，保其性命，救其於水火。
久違的“微愈聖蹟”再次顯現，淡淡的光芒如泡沫般溢位，飄向女子傷口，止住了血流。固然失去的體力無法立即恢復，身心之傷痕，即便是神力亦非輕易可愈。
然而至少，不至於即刻命喪黃泉。
“漿怪毀滅戰士閣下，此地已無大礙……！”
“好。”
漿怪毀滅戰士迅速自腰間雜物囊取出一粒卵石，砸向漿怪。
“GOOSORROB！？”
“GOOOROBOSORB！？！？”
蛋殼破裂，詭異煙霧四溢，伴隨陣陣哀鳴。原本欺凌女子的幾隻漿怪，淚水漣漣，紛紛滾倒在地。破碎的蛋殼內暗藏漿怪毀滅戰士親手調製的催淚劑，此刻發揮了效力。
慮及人質之傷勢可能加重，本不宜採取激烈手段，而今障礙已除，無憂矣。
“八——九！”
其擲棍於地，所奪鏽劍每斬一擊，便有碎片剝落。漿怪毀滅戰士對此不以為意，以其耐用之決心，揮劍切斷漿怪之咽喉。漿怪之血伴隨著嘶嘶之聲噴湧而出，覆於同伴屍身上，終至氣絕。
“SBBB……！”
“GORBG！GGOOBBG！”
同伴瞬息間傷亡過半，令餘下漿怪惶恐不安。然貪念未泯，仍幻想將那少女與山民女子擒獲凌辱。然擋於前方者，乃市井之徒戰士與亞龍人佛頭，實非易與之輩。
“GORRB！”
“GORB！”
剎那間，數只漿怪棄械奔逃，未知其意圖重整旗鼓，抑或逃遁。漿怪毀滅戰士洞察其行，警示眾人。
“欲取盾矣！”
數只逃離戰場之漿怪，目標直指石板地面之蓋子。顯而易見，其欲自地下倉庫搬出預備為孕母之女子充當人盾。
“實為齷齪，絕不容爾等如願……！”
然轉瞬之間，箭矢穿透其膝，小精靈弓手自長椅之後，無情以樹芽箭射之。
“GROB！GSORORB！？”
“GOOROB！？”
連珠三箭，隨之而來的便是三聲慘叫，三隻漿怪相繼倒地。