轉眼間，雲州已步入仲夏時節。
太陽懸空，蟬鳴陣陣。
蕭明燭坐在屋簷下，百無聊賴地看著雲捲雲舒。
“我的好公子，你都在這坐了一個時辰了，我們什麼時候才能出去逛逛啊，我可聽說滄海閣今日正在展示來自水族的碧月盞，鐵定吸引了許多人，我們不如去瞧瞧？”
小九無精打采地坐在地上，一邊為蕭明燭扇著風一邊說道。
“你若想去的話便去吧！”蕭明燭心不在焉地回答。
“真的嗎？”
小九大喜，畢竟自從大將軍離開女夷城的這幾個月以來，蕭明燭就甚少出門。每日不是獨自待在房間，就像如今這樣，也不說話，只是望著院牆的一隅。
可此番舉動究竟是為何，小九猜不透，他也不敢開口詢問，唯有在一旁守著。
然而時間一久了，小九確實有些招架不住，畢竟曾經的蕭明燭可是整日往外跑，而小九也是習慣了這樣的生活，但如今一切都發生了轉變，小九心中實在憋得慌。
因此當小九聽聞蕭明燭的回答後，臉上瞬間湧上喜悅。
“那公子還等什麼，我們快動身！”
“你是沒聽明白我說的話嗎？我讓你自已去。”
“公子這不好吧，我怎能獨自前去。”小九大感失望。
“好了好了，我讓你去你就去，我只想一個人待會兒，你就別在這煩我了。”
“既然公子這麼說，那我真去了？”小九試探地問道。
“你快走吧，難不成還要我送你嗎？”
“好好好，我這就去，公子你最好了！”
小九離去後，蕭明燭依舊望向院牆的一隅，可陽光不再，厚重的烏雲不知何時從遠處飄來，遮住了金烏，閃電如囚龍在雲層中游走。
蕭向天已經離去三月有餘，距離蕭明燭的十歲生辰僅剩下三天，然而蕭向天絲毫沒有歸來的跡象。
狂風呼嘯，眼見暴雨將至，蕭明燭卻絲毫沒有進屋避雨的打算，他只是將目光從院牆的一隅挪到了那些被狂風捲落的樹葉上。
可任憑烏雲常伴，電閃雷鳴，但雨是一滴都未曾落下。
最終，厚實的雲層抵不過太陽的照射，當陽光穿破烏雲時，已近黃昏。
雲海散去，夕陽無限。
蕭明燭宛若入定的老僧，託著腮觀望眼前的景色交替，直到小九的聲音打破了這份寧靜。
“公子，不好啦！”
只見小九從遠處奔來，一臉焦急，額間布著汗絲。
他的語氣，他的神情，他的步伐都與靜謐的院落背道而馳，蕭明燭內心莫名一緊，一股不好的預感在心中產生。
“我不好？你才不好呢！”蕭明燭的言語中雖有打趣的意味，但不過是在掩飾他內心的惶恐罷了，“說吧，什麼事讓你這般大呼小叫的。”
小九跑到蕭明燭身前，喘著粗氣，用衣角抹去額間的汗水，甚是心急地說著：“不知道為何，關於打將軍的流言在女夷城傳開了！”
蕭明燭一聽，拳頭不由緊握，猛然起身，道：“什麼流言！”
蕭向天的離去一事本是秘而不宣，整個將軍府也就他和母親以及童伯、小九四人知道此事，對外則是聲稱大將軍在閉關修煉。
這一切雖算不上天衣無縫，但堵住悠悠眾口還是可行的。
“我方才在前去滄海閣的途中，就聽見那些商販在議論大將軍，我一開始不曾在意。可我越靠近滄海閣，這議論的內容越是離譜。有說大將軍數月前同人比武，被人打傷在家休養的。還有說大將軍他……他不是休養，而是叛逃了木族。”
小九臉色蒼白，他打小便是孤兒，是將軍和夫人收留了他，還讓他陪在公子身邊，小九對此甚是感激，而如今關於將軍的事流言四起，他好生憤怒。
“可笑，真是可笑！”蕭明燭一聽，大怒，諷刺道，“我父親若與人比武，又豈會數月之後才被人知曉。而叛逃一事更是無稽之談，我父親對木族赤膽忠心，就算是叛逃，又豈會丟下我和母親獨自遠走！”
“可最讓小九在意的是，有人說大將軍在執行任務的時候，已然身死……”
隨著小九的話音落下，蕭明燭確實陷入了沉默，如果說比武受傷還是叛逃，蕭明燭都可以當做是胡言亂語。
可最後這個說法，至少在執行任務這件事上是千真萬確的，如此看來後半部分的內容難免讓蕭明燭心生不安。
“父親他不會有事的。”蕭明燭有些慌亂，這則訊息讓他堅定的內心有了一絲動搖，但明面上不願相信，說，“謠言本就不可信，即便它被添油加醋說得煞有其事，它終究只是一個謠言，時間會將它攻破。只不過，這背後到底是誰造的這些謠言，又有何陰謀？”
“我在街上瞅見那闕無悔在滄海閣前手舞足蹈地說著，好多人都在圍觀，不知……”
“闕無悔！”
蕭明燭一聽這三個字，無明業火宛如燒到了九重天，雖當下不能斷定這事和他有什麼聯絡，但只要去到滄海閣，一切自有分曉。
蕭明燭轉身疾步離去，小九隨即跟上。
……
闕無悔今日本閒來無事，可不曾想午後的時候，莫離給他帶了一則關於蕭明燭父親的訊息，這讓闕無悔喜上眉梢。
畢竟這些日子以來，蕭明燭可謂是深居簡出，整個人好似從女夷城消失了一樣，他都尋不到機會去找蕭明燭的麻煩，然而若莫離帶來的訊息屬實，那麼今後的日子定當不會再這般無趣了。
此時的闕無悔站在滄海閣前的一輛馬車上，說得口沫橫飛，好不精彩。
“你們可知，大將軍這三個月未曾露面，是去了何處？”
“不是說大將軍閉關了嗎，除了在將軍府還能去哪！”眾人紛紛附和。
闕無悔一聽滿意地搖搖頭，接著說：“非也，閉關那都是忽悠人的說辭，其實大將軍是去執行秘密任務了。”
無錯書吧“噢？什麼樣的任務，需要大將軍親自出馬。”
“既然是秘密任務，豈能讓爾等知曉！”
“那大將軍什麼時候回來！”
“哎，需要大將軍出手的秘密任務，當然是兇險萬分的。”闕無悔微微一嘆，臉上掛著傷感，道，“我偷偷告訴你們，其實在不日前，大將軍身負重傷，已然羽化了！”
“什麼！這怎麼可能？”
“大將軍武功了得，豈會這般容易身死！”
“你這訊息從何而來？”
“對啊，你怎麼會知道？”
闕無悔看著眾人這般模樣，甚是滿意。
“你給我住口！”
但一個不合時宜的聲音忽然出現，闕無悔望去，只見蕭明燭竟站在人群當中，惡狠狠地盯著他。
圍觀的眾人也發現了蕭明燭的身影，紛紛識趣地向兩旁退去，不由咋舌。
“闕無悔，你倒是好生說說，這種謠言你從何聽來，還是說這是你一手捏造的！”
蕭明燭忍著心中的怒火，他倒要瞧瞧闕無悔有何解釋。
“捏造？”闕無悔聽到這話，絲毫沒有膽怯，冷聲道，“這是事實，又何來捏造一說。”
二人的針鋒相對讓眾人避之不及。
“好，好，好！”蕭明燭怒火沖天，一連說了三個好字，怒聲道，“我蕭明燭今日便要將你打到認錯為止！”