這場比試於蕭明燭來說，是對他精神和肉體上的雙重消耗，他從擂臺下來後，整個人變得輕飄飄的，似乎只要有一陣風吹過，他便會隨風倒下。
但是蕭明燭明白，比武不會因為他的認輸而徹底結束，眾人的目光依舊落在他的身上。
所以蕭明燭一路上全靠自身的毅力在堅持著，直到他踏入將軍府中，他才徹底癱倒在地，昏睡了過去。
這是蕭明燭長這麼大以來，睡得最為舒坦的一次，入睡的這段時間他宛如進入中某個特殊的環境中，整個人被一股暖意包裹著，好似一次新生般。
當蕭明燭從睡夢中醒來時，清晨的陽光透過窗戶傾灑在他的臉龐上，他戀戀不捨地睜開雙眸，隱隱約約看見一道模糊的身影坐在他的床側。
蕭明燭下意識地揉揉雙眼，他因此看清了這個身影，不是別人，正是他的母親子桑雪。
“母親？你怎麼在這裡？”
子桑雪見蕭明燭醒來，輕撫他的額頭說道：“母親自然是擔心你。”
子桑雪說話的聲音很是溫柔，可臉上卻有些清晰可見的疲憊感。
蕭明燭緩緩起身，說：“母親，我這睡了多久，你不會一直守在這吧？”
“你睡了有九個時辰，見你這樣，母親反正也睡不著，不如親自照顧你。”
“母親，對不起……”蕭明燭情緒低落地說著，“都怪我平日只愛花草音律，若是我早早修煉的話，定不會輸給莫離，也不會丟了父親和母親的臉……”
“傻孩子，你怎會有這樣的想法？”子桑雪將蕭明燭擁入懷中，說，“你或許不知道，昨日你在擂臺上的表現，大家都看在眼裡，他們對你的誇讚可不少。”
“真的嗎？”蕭明燭略顯開心地說。
“當然是真的，母親難道還會騙你不成。”
“母親，那你說我開始修煉怎麼樣？”
子桑雪驚訝地看著蕭明燭，說：“你考慮清楚了嗎？”
蕭明燭與他母親四目相對，肯定地點了點，說：“昨天在和莫離比試的過程中，我就想清楚了，雖然父親是木族的大將軍，在這女夷城可以保護我。可是我總不能一輩子都不出去吧，與其讓別人來保護我，還不如讓自已變強。況且……只要我能成為強者，我也可以保護父親和母親你們不是嗎？”
“其實母親以前也和你一樣，對修煉這事喜歡不上來。”子桑雪說，“不過後來我才明白，我討厭並不是修煉，而是那些刀光劍影、打打殺殺。我和你父親不求你能成為強者，只要有自保的能力便可。”
“那我馬上將這件事去告訴父親！”
“你別急，你父親還未曾回來。”
“什麼？”蕭明燭不解地問道，“父親徹夜未歸嗎？”
“是啊，應當是族中出了什麼事……”
正當蕭明燭想要穿衣下床時，緊閉的房門被人從外推開，一個爽朗的聲音隨之而來。
“怎麼，我剛到房門外便聽見你們的對話？”
蕭明燭方才聽到她母親的回答，本還有些失落的，可轉瞬間他的父親蕭向天倒是直接出現在他的眼前。
“父親！你可算回來了，不然我還得出去尋你。”
蕭明燭一邊穿著鞋一邊朝蕭向天走去。
“昨日的比武你沒受傷吧？”
“沒事沒事，父親放心，不過是些皮外傷罷了，我睡了好幾個時辰，現在已經沒事了。”
“那你說吧，這般著急尋我是為何事？”
“這孩子是想開始修煉了。”
還沒等蕭明燭說出口，他母親子桑雪倒是搶先了一步。
“母親，你怎搶我的話說！”蕭明燭裝出一副生氣的樣子說道。
“誰說不都一樣。”蕭向天笑道，“你能有這個想法是好事，青帝昨日還讓我回來詢問你是否對修煉一事有了興趣，現在倒好，省了我的事。”
“青帝？”蕭明燭呢喃。
“怎麼，難道你忘了嗎？”蕭向天說，“你擁有先天木行之體的事，雖然知之者甚少，但青帝肯定是知曉的。青帝這些年來一直想著將你收為弟子，可無奈你對修煉毫無興趣，這事倒一直被擱置了。青帝和我本來約定好，若你十歲那年依舊不願修煉，那麼青帝只好用強硬的手段了。”
“父親，你說的這些我都知道，不過……”
“不過什麼？”
“不過我不想讓青帝當我的老師。”蕭明燭如實說道。
這個回答倒是讓蕭向天倍感驚訝，他問道：“你可知道青帝乃我木族第一強者，多少人想當他的弟子，但都沒有這個機會。”
“可我心中有了當我老師的人選。”
“哦？不知這個人是誰？”
“遠在天邊近在眼前，那個人就是你啊，父親！”
“我？”蕭向天沒想到蕭明燭的回答會是這個。
“父親教兒子修煉不是天經地義的事麼，難道很奇怪嗎？”
然而蕭向天卻沒有因此感到開心，他的臉上反倒被一絲愁雲覆蓋。
“哎……”蕭向天無奈輕嘆，說，“為父若是昨日前知道你的這番想法，定然會滿心歡喜，可今時不同往日。青帝昨夜才給為父指派了任務，這一去短則月餘，長則恐有數月。”
“沒事，我可以等父親回來再習武。”
蕭明燭畢竟只是一個九歲孩童，對於木族之事瞭解的並不多，可子桑雪卻不同，她能從蕭向天的話語中聽到許多被隱藏的資訊。
“天哥，你實話告訴我，此行你要去往何處？究竟是什麼樣的事需要一族的大將軍親自出馬？你若是不同我說明白，我是不會讓你去的。”
子桑雪的話語中充滿了擔憂之色，周圍的空氣也不由多了幾分凝重，這讓蕭明燭不敢開口多言，只能是等待他父親的回答。
而反觀蕭向天，他臉上的愁雲更甚，他自已明白有些事情可以瞞過旁人，但絕不可能輕易地騙到子桑雪。
“雪兒別急，你且聽我說。”蕭向天握住子桑雪那雙略顯冰涼的手，說道，“昨日在花朝節上，青帝收到了赤色密報，我想你明白這意味著什麼，因此青帝召集了我和眾長老到百花谷商議此事。直到今晨才有了決定，便是派我執行此次任務，而目的地則是在……”
“天哥，到底在哪？”子桑雪焦急詢問。
“是在蠻荒……”
無錯書吧“什麼，竟是蠻荒？”子桑雪捂住嘴巴，難以置信地說道。
這樣的回答就算是蕭明燭也明白其中種種，蠻荒作為雲州的三大凶地之一，可以說是無人不知無人不曉，其兇險程度不言而喻。
而如今他的父親卻要前往蠻荒執行任務，難怪他母親子桑雪會此等反應。
“雪兒你大可放心，我雖然沒辦法將任務的內容告知於你，但有一點我可以保證，就是我不需要深入蠻荒，只是在外圍執行任務。這蠻荒固然兇險，但你知道外圍和內部的危險程度是天差地別的，以我的能力，只要不深入定然不會有危險。”
“天哥，話是這麼說沒錯。”顯然，子桑雪不會因為蕭向天的一番話就打消心中的顧慮，“但你不深入，卻不代表裡面的威脅不會出來。難道這次任務只能是你去嗎？族中還有那麼多……”
“雪兒夠了。”蕭向天出聲阻止，“我知道你在想什麼，但族中的那些長老都是因為曾經對我族有過貢獻，才能被封為長老的，況且他們都年事已高，我怎好讓他們前去呢？不管怎麼說，我是執行這次任務的不二人選。”
子桑雪明白她方才說的話有些不妥，但說到底是因為她過於擔心蕭向天罷了，在這樣的大事面前，子桑雪無論如何也沒辦法保持冷靜。
蕭明燭老老實實站在一旁，他能感受到來自於他母親的擔心，而他明白有一個人表露出擔心就夠了，至於他的擔心則需要很好的隱藏起來。
“父親，我相信你一定可以平安歸來。”蕭明燭堅定地說道，“修煉之事不急於一時，不如等父親回來的時候，我們再開始！”
“好，那就說定了，待為父回來，定然好生指導你。”
“不知父親何時出發？”
“明日一早我便動身前往蠻荒。”
“這麼著急嗎？”
蕭明燭一聽這回答，忽然覺得鼻子一酸，淚水不禁在眼眶中打轉。
“傻孩子，你哭甚，為父定當在你十歲生辰前趕回來的。”
“一言為定？”
“一言為定！”