次日一早，緋茜過來收拾屋子時，見林炎看她，便是羞的臉色緋紅，後又見林炎招手讓她過去，緋茜過去就聽林炎小聲問道:“忘了問你了，昨夜我流出來的那些髒東西呢，怎麼也不見你收拾，就不見了？”

聽的緋茜臉更紅了，一片火辣辣的感覺，就見她用冰涼的玉手捂著臉扭捏道:“爺好壞，爺明知道緣故的，非得來臊我。”說著便轉頭幹事去了，不理林炎了，林炎見狀樂的哈哈大笑。

林炎出了房門，就見外面陽光明媚，空氣清新。院子裡六七個小丫頭在灑掃院子，不多時，院子裡便被收拾的一塵不染，林炎將她們喊來，挨個問了她們名字。

這時，香菱過來說道:“飯擺好了，爺先去吃飯吧。”

林炎起身便道:“你們定要記得，我院裡沒有多的規矩，就兩條，一是嚴禁惹是生非，二是不要把院裡的事情外傳，若有違反，輕則革去一月月錢，重則趕出府去，記得了嗎？”

眾丫鬟被這責罰嚇得戰戰兢兢，忙齊聲道記下了。

林炎這才隨香菱去用飯了。

用完了飯，林炎便去賈敏牌位前上了香，磕了頭，而後回屋拿著書，邊背書，邊在府裡花園轉悠，轉乏了就在石頭上或亭子裡坐坐，後邊的香菱上來給捏腿捶背。

一直到了晌午，林炎才回屋內吃飯午睡。

待到了未時（下午一點），林炎便帶著四個小廝並管家林沖去了東城外的墳地去看春花去了。

林炎走後不久，就見一馬車停到了林府門前遠處的一棵樹下，隨即下來一男子，抄著衣袖快步走到了府門前。

男子朝門口值守的小廝道:“小哥，勞煩問下你們家大爺現如今可府內？”

那小廝見來人穿著不似平民百姓一般，便皺著眉道:“你是誰，打聽我們大爺做什麼？”

就聽那人道:“我家老爺正是如今的張知府，實不相瞞，是我家公子派我過來的，我家公子一直仰慕林大爺，想同他聚首，因今早聽聞林大爺回來了，他便立即派我來貴府問詢。”

那小廝立馬變了面目，笑道:“原來是這樣，只是您來的不巧，我家大爺剛剛出去了，我也不知幾時才能回來。”

那人亦笑道:“無事，不急，不急，等林大爺回來後，還勞煩小哥通傳，就說我家公子張瑞和幾位世家公子想宴請林大爺，還望大爺賞臉赴宴。”

那人說著便取出袖中的手，把手裡的東西塞給了這小廝，小廝一摸，笑的更歡了，直道一定，一定，放心，放心之類的話。

就說林炎此時站在春花墳前，一時感慨萬千，想著春花十幾年來的生平和對他的照顧，便呆看著墳堆說道:“本想著藉機回來看你的，不成想天意弄人，你終究是沒等到我，可嘆你十幾年如一日的照顧我，我竟沒能見上你最後一面，唉，如此也好，這世上本就是不值得來的，你也算是解脫了。”

片刻後又轉頭對管家道:“林伯，挑個日子再往好了修修，再給立個碑吧。”

管家自是答應。

隨後林炎一行人走到了大路上，坐上了馬車往回走去，進了城內，馬車路過書店時，林炎讓轎停住，隨後下轎一看，就見書店名曰“文淵閣”，看罷便抬腿往書店內走去。

此時書店內的夥計正用撣子在撣書架頂上的灰，見來了客，便忙笑著迎了上來道:“幾位爺來了，大爺是要買書還是買筆墨紙硯？”

林炎問道:“你們這有話本賣嗎？”

夥計道:“有的，唐宋元三朝的一本不差，都有，大爺想看哪本？”

林炎道:“去把你們掌櫃找來，我有事同他說，你就說林家大爺找他。”

那夥計一聽，忙作揖道:“原來是林大爺親至，倒是小人怠慢了，快裡屋請，小人這就去找我們掌櫃。”說著便把林炎一行人迎了進去，又給上了茶，這才上樓去叫掌櫃去了。

林炎搖著茶杯，等了片刻，就見一皓首老者挑簾進來。

林炎起身作揖道:“勞煩老人家親自過來一趟，小子確實有事找您商量。”

老頭擺擺手呵呵笑道:“公子言重了，不知道公子找老夫有何事？”

林炎被他看的起了一身雞皮疙瘩，就僵硬的笑道:“是這樣，小子這裡自已寫了些東西，想問問能否從您老這裡刻印出書。”

那老頭聽罷，打量了一番林炎道:“那公子寫的是什麼文章？”

林炎道:“小子寫的是北宋仁宗年間，包拯在眾位俠義之士的輔佐下，審奇案、平冤獄、以及眾俠客除暴安良、行俠仗義之事。”

老頭道:“可否帶了？”

“今天只是路過此地，因此沒帶身上。”

老頭笑道:“能不能刻印出書，老夫沒看過文章，也不敢妄下論斷，還是等公子擇日送過來，待我看後再議。”

林炎聽罷，已知結果，便道:“好，那待小子整理整理再送過來，到時再和您商討此事。”說罷，便起身要走。

就聽那老者問道:“公子是回來參加此次童試的？”

林炎點頭道:“嗯，您有事？”

老者擺擺手笑道:“沒事，老夫就隨意問問，離下場就剩十幾日了，公子還是不要到處逛了，緊著時間回去溫書去吧。”

林炎聽罷，行了一禮，便帶人出了裡屋，徑直出門去了。書接上文

林炎一行人自書店出來後，便徑直回家去了，待車轎行了片刻，出了書店視線後，林炎便打起轎簾問管家:“剛才那書店的掌櫃，你可否認得？”

管家道:“不認得，記得月前那裡還是一家首飾鋪子，不知何時開的書店，大爺要想知道他的底細，我便去打聽打聽。”

林炎點頭道:“那就有勞林伯你了，只是不要太刻意了些，以免惹得人家不自在。”

管家道:“大爺言重了，我知道該如何做，大爺只需等我訊息即可。”

就說林炎眾人行至府外西角門處，剛要進去，就見遠處正門一小廝正往這邊跑著，到了林炎跟前，喘著氣道:“大爺，您午間剛出去，就有人來找您，他說自已是知府家張公子的人，聽聞大爺不在，便留了話，說是他家公子一直仰慕大爺才學，想同大爺聚首，特來府裡問大爺是否能賞臉答應。”

林炎聽罷，嗤笑道:“這樣，你現在就去他府上告知他，就說我不日便要童試，近日都在溫書，無暇他顧，聚首之事等我考完再議。”說完便抬腿進府了。

那小廝聽罷，自是點頭哈腰的答應了，待林炎進入，他才去依命行事去了。

再說張瑞這邊，張瑞亦是府中獨子，有兩個姐姐，俱是嫁了人，外甥都已七八歲了。

他爹張世毅三十八時才有的張瑞，自是對他是溺愛萬分，捨不得打罵，萬事順從於他。

這日張瑞正從勾欄院聽完曲回到府裡，屁股還未坐熱，就見小廝進來道:“公子，林公子派人回了話。”

“怎樣？定了日子了嗎？”

小廝便把帶的話說給張瑞聽。

張瑞聽罷，失望的嘆氣道:“我知道了，那就再等些時日吧，你去道虎他們府上講與他們聽吧。”

小廝領命而去，張瑞估摸著自已老爹下衙快回來了，便又嘆了一口氣，去書房拿著論語裝模作樣的背了起來。

就說林炎回到府內，徑直到了書房，淨完手，便拿起《四書譯註》看了起來。

他雖說早已將四書倒背如流，但是其中有些章節亦是不明其意，抓不住重點。

自林炎回到姑蘇後，更是是無人教導管束，讓人不懂的是，林炎反覺壓力驟增。

究其原因，乃是林如海刻意為之，林炎如今快十五了，卻還未拜師，林如海也從未提起此事，導致林炎功課進度異常吃力。

如海此舉是想讓他曉得讀書的難處，以改了他自小就一副老神在在的樣子，覺得自已對於讀書之事把握十足。

讓其提前回姑蘇，也是想看林炎離了他是何樣子，是否會嚴於律已。

說到底，林如海就不指望這次林炎能考中，甚至希望他落榜，只為打磨林炎觀察林炎心性，日後再做打算。

林炎在書房一直念念叨叨看至黃昏，才堪堪放手，香菱忙上前按這揉那。

林炎一把摟過香菱，將她放在腿上，又是打哈欠又是伸懶腰，香菱坐在林炎腿上邊理額前頭髮邊羞道:“爺快別這樣，天還沒黑，門口還有人呢。”

林炎摟著她在她耳邊小聲道:“那就今晚吧，你今夜也洗洗。”

香菱害羞的眨巴眨巴眼睛點頭稱是。

香菱要下去，林炎摟著偏不讓她下，玩鬧間，香菱就覺底下有一硬物咯到了她，頓時便羞的不敢動彈了，林炎見罷，樂的香了她一口。

待林炎去屋內吃完了飯，就見外面天色已經徹底黑了下來，正給寫好的三俠五義分章回時，就見緋茜進來道:“爺，該泡澡，熱水已備好了。”

林炎聽罷放下書，便道:“好，你先去把院裡清乾淨了，再守在院門處，讓任何人都不要進來。”

緋茜羨慕的瞥了香菱一眼道:“知道了，我這就去安排。”

片刻後，林炎便去了偏房泡澡，香菱在旁伺候著。

待林炎坐在浴桶內後，香菱用著巾帕細細給林炎擦著，林炎透過水汽見香菱此時美豔無比，便拉著香菱手笑道:“姐姐別忙了，我倆一起洗吧。”

香菱害羞道:“我伺候爺先洗，一會我再洗。”

林炎見她雙頰紅紅的，異常嫵媚，便是有了感覺，道:“聽話，快更衣進來。”

香菱無法，只能更衣，進入了浴桶，林炎便拿起巾帕給香菱擦身，屋內一時歡聲笑語，待林炎給她洗完，便貼在她耳邊道:“好姐姐，你這樣……。”

香菱聽罷，扭捏了片刻，這才就範。

半晌後，不說情形，只聽得屋內鼓掌聲，水聲響成一片。

等緋茜去收拾屋子時，就見滿地淌著水，原本多半桶的水，只剩一少半了，而且水面還漂浮著一些不可言喻的東西。

……

轉眼又過了數日，距縣試只剩只剩四天了，別人都是日夜溫書，求教師長，反觀林炎，從容淡定，早上認真溫書，午後便整理三俠五義，此舉彷彿他不是考生一般。

要說林炎為何這般做派。

原來，林炎上一世本就是一名小鎮做題家，經歷過的大小考試，不下百場，早就深諳其道。

結論就是考試最最重要的便是心態，知識隨其後。

尤其是在這一世，別看縣試只是科舉中的入門考試，但想要透過，難度卻是不小。

再就是江南文風極盛，尤其是金陵，姑蘇（蘇州）兩府，其中每個縣參考人數往往動輒千人，多了則有數千人，規模是全國最大的。

一縣這麼多人參考，結果只錄取四五十人，其壓力之大，由此可見，所以保持良好的心態很是重要。

臨考前一天，林炎早上看了一遍自已作的筆記批註，便帶著來福出府溜達去了。

出門還沒步入正街，就見路上人頭攢動，來來往往皆是趕考的考生，又走了一段路，就見前邊人擠人，和節假日的西安大雁塔有的一拼了，林炎見此情形，便打道回府繼續整理著三俠五義。

晚上，林炎翻來覆去的睡不著，便是暗罵:該死的考試綜合症。

香菱在一旁柔柔地問道:“爺怎麼了？”

林炎笑道:“無事，只是明天就要縣試了，有些憂慮罷了。”

香菱思慮片刻，輕聲慢語道:

“得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠。

今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。”（唐詩）

林炎聽罷，樂的摟住香菱香了一口笑道:“呦，我們傢什麼時候也出了個才女。”

香菱不好意思地嬌笑道:“爺快別臊我了，這是我前幾日剛學的。”

林炎哈哈一笑，對著香菱吻了上去。

兩隻手不老實了起來。

香菱按住他的手道:“明天爺要去縣試了，今夜就歇歇吧，不然明天沒了精氣，考得不好了，我就成罪魁了。”

林炎全然聽不進去，笑道:“你放心，我的身子，我有數，正好今夜我睡不著，咱們現在玩玩，我玩累了，自然就能睡著了。”

香菱不知如何反駁，只得半推半就的從了林炎。

不說情形，就聽床架有節奏的咯吱咯吱地響了起來，林炎邊動邊道:“什麼破床，聲響這麼大，明天你讓緋茜去找婆子將它換了。”

就見香菱咬著下嘴唇點頭答應。

林炎道:“你要叫就叫吧，別不出聲。”

香菱聽罷，亦是配合了起來。

兩人停停玩玩，直到緋茜來到門外說道:“爺，明日還要早起，今夜早些睡吧。”

林炎喊道:“好，馬上就好了。”

兩人玩盡興後，便是相擁而眠。

次日，農曆二月十八。

林炎在拂曉時分便被兩丫鬟伺候起床洗漱了。

就見林炎身穿一件四喜如意雲紋錦衣往屋外去了。

剛掀起暖簾就覺一陣冷冽感撲面而來，頓感精神抖擻，腦袋異常清醒，待到外面猛吸了兩口清新空氣後，正要用早飯，就聽遠處傳來陣陣的銅鑼聲，一時此起彼伏。

林炎聽罷，便只吃了幾口點心，就要出門去考場了，香菱上來給林炎披了一件暗玉紫蒲紋狐皮大氅，林炎拍拍香菱的手道:“現在還早，你和緋茜再回去睡會吧，我考完就回來。”，說完轉身便往院外走去，待至院門口，管家同來福早就在此等候多時了。

管家領著林炎一路往角門走去，路上林炎問道:“林伯，考場用具在哪？”

管家笑道:“一切都已備好，都是我親自查驗過的，已經放在車轎內，大爺稍後便可檢視。”

行了片刻，三人便出了府門，就見門口馬車旁已經立了三個小廝，林炎邀管家一同上了馬車，來福趕車，三個小廝步行跟著，一行人往考場行去。

林炎打起轎簾一看，俱是些考生，有的脖子掛著布包，有的手提考籃，都往目的地而去——姑蘇城內東南角，吳江縣衙旁，吳江縣試院。

（府衙和縣衙皆在城內，姑蘇城在前朝只是一個縣城而已，後被太祖皇帝下命改為府城，從而擴建了數倍，便是成今天的樣貌。）

待林炎到了試院門口，已是人聲鼎沸，上千名考生，以及他們的陪考人員都在試院前等著，而一旁的衙役站成一圈，維持著現場秩序。

“考生上前，排成四列長隊，無關人等悉數退後……”維持現場秩序的衙役高聲呼喊著，開始了進場前的準備工作。

此處的衙役乃是今日從各處抽調而來，也不知具體有多少衙役。

林炎正左顧右盼時，也不知管家從哪變出來了四個人帶至林炎面前道:“大爺，他們是與您互結參考的人。”

“你們都叫什麼？”

“林青”“林虎”“林安”““鄭傑”，其中林青最大，已經二十三了。

四人各自介紹著自已。

這邊一番動靜頓時吸引了周圍眾人目光，林炎察覺後暗自罵娘，又問道:“誰做保的？”

管家道:“是我們府上賬房張正中。”

林炎聽罷頓時一樂，暗道:好傢伙，賬房那老頭竟然是廩生，廩生這麼不值錢的嗎？

片刻後，林炎給眾人說道:“咱們今日能一同考試，也是緣法，今日之後你們就跟我混吧，一會進去大家都好好發揮，別給大爺我扯了後腿。”

（笑死，林炎這種人就應該穿到農家小子身上）

眾人齊稱是，管家笑道道:“大爺不必多慮，我同他們交代過了。”

說罷，便把林炎的一應用具全交給四人。

這時就見衙役已經開始查驗身份了，林炎幾人忙去隊伍後面跟著，四人在林炎前後兩兩一站，不讓閒雜人等接近林炎。

順著隊伍看去，就見試院門前排了這麼多人，唯林炎穿的最是華麗，那暗玉紫蒲紋狐皮大氅別說農家子弟，就是大戶人家的都從未見過。

林炎看周圍考生打量著他，竊竊私語，頓時後悔穿了這身衣服。

“等等，你們不能這樣，我沒作弊……沒作弊……。”

林炎踮起腳看去，就見衙役叉著一個脫光的人，正在看他的憑證，不一會，又把另外四人從隊伍中叉了出去。

就見那幾人凌亂在寒風中，一人已經仰面氣孕過去，其他三人則拖著那作弊的考生往巷子走去。

林炎搖頭苦笑，正無語時，突然間便想到了什麼，隨即笑容一滯，忽的打量起前後四人來，見四人全無懼色，這才放下心來。

好半天，才排到了林炎，衙役見林炎穿著華麗，說話都溫柔了許多，看過履歷，得知他是侯府公子，更是面帶笑容，只是讓脫了大氅，簡單的搜了一下身，便讓進了正門。

正門又叫“龍門”，進去後眾人站在廣場上，林炎便順著四人的指引，依次做接下來的事。

過了好久，天都亮了，才見大門處不再有考生進入。

林炎此時已經站的是腳底板都發酸了，剛要問林青還得多久，就聽有人喊道:“來了來了，縣尊大人帶著眾位廩生出來了！”

（縣令訓話，考場唱保環節，寫了快二百字，但又恐各位老爺不愛看此繁文縟節，遂刪去其文，大家如果想詳細瞭解古代科舉內容，我推薦“努力賺錢的養雞專家”所著的科舉文，堪稱科舉類的天花板）

書接上文

待唱保至林炎處，確認完身份後，便同一名小吏去後方林青處取考籃了，林炎還未走至跟前，就見小吏殷勤的上前把兩個籃子接過。

隨後在一眾考生鄙夷的目光下，帶著林炎揚長而去。

走了片刻，林炎便到了他的考舍跟前，就見考舍堪堪一平米，如同現在的公廁坑位一般大小。

隨後林炎給這小吏道了謝，小吏忙擺手直說不用，不用，應該的，應該的。

又見小吏拱手道:“那小人就先下去了，祝林公子榜上有名。”

林炎回禮到:“多謝吉言，我要過了縣試，定給你大大的賞錢。”

小吏又給林炎交代了幾句，便散了。

（一減再減，一刪再刪，只留必留的。希望各位老爺給了五星，阿里嘎多。）

就見林炎進入考房，放好考籃後，便架起了桌板。（忘了讓小吏幫忙了）

隨後又準備起了筆墨。

也不知過了多久，只聽響了一聲銅鑼，就見幾名小吏舉牌來公佈考題了。

輪到林炎，林炎抄完考題，小吏便舉牌走向了下一個考舍。

就見林炎拿著題，認真看了一遍，也不做答，先是把每個題通看研究一遍，然後再從第一題解起。

首先是五道帖經（現在的填空題）。

第一題：【萬物皆備我矣，反身而誠，樂莫大焉。】

林炎瞬間就想到了下一句，前後默背了一遍，便寫在草稿紙上。

其餘四題皆是如此做法。

俱是將《論語》《詩經》《禮記》三書中各抽出了一段出來考。

這些對於林炎都太過簡單，林炎解完，通讀一遍，覺得沒什麼問題了。

便活動了一下手腕，把草稿紙上的答案仔仔細細，認認真真的謄抄至考卷上。

又待半會，才見小吏過來公佈考題，此次公佈的考題才是重頭戲，剛才的帖經只是個開胃菜罷了。

就見一共三道題，兩篇四書文和一首五言六韻詩。（後世的兩篇作文，一首打油詩）

第一道四書題，【公孫丑曰：君子之不教子，何也？】

翻譯成白話就是，公孫丑問：君子不親自教育孩子，為什麼呢？

林炎一看這題，又是一樂，苦笑了一番，心道:不知道的還以為考官在內涵誰呢。

隨即便呆呆的沉思了起來，待有了思路，便在草稿紙上寫了起來，越寫思路越清晰，順帶著夾雜了些自已個人的看法。

林炎前世也是看過不少警世語錄，引經據典也不在話下，從破題一直到束股收尾，洋洋灑灑六百餘字，只是半個時辰便寫好了。

林炎又通讀幾遍，將不通順的地方修改了一番，又是通讀了幾遍，覺得萬分滿意後，便認認真真，仔仔細細的謄抄至答卷上。

待這題寫完，林炎便拉了拉考房的鈴鐺，讓小吏帶他去了趟茅廁小解。

回來後，又從籃子裡拿出了果餡椒鹽金餅，玫瑰八仙糕和幾個小菜，就著稍甜的糖水吃了些。

吃罷，便覺睏意襲來，又打哈欠，又伸懶腰的。

林炎強打精神，研究起了第二篇“作文”題目。

第二道題目是:【惠而不知為政！】

看罷，稍加思索後，便是一樂，這題他熟呀。

林如海曾經考過他這題，他當時沒答上來，還被林如海狠狠地教育了一番，這才給他講明瞭答案，道理，沒想到呀，沒想到呀，這麼巧。（前文有此段劇情）

隨後就是靠著回憶，將林如海的大致意思和自已的想法融合了一番，寫至稿子上，通讀了幾遍，修改一番，便仔仔細細，認認真真的謄抄至捲上。

詩文更是簡單。要用《撏綿扯絮》做一首五言六韻詩。

林炎想了半晌，就見其寫道:

雲下花前夜，相逢意自閒。

玉樹臨風立，瓊樓入夢還。

銀花滿院揮，似蝶撥雲飛。

老樹瓊枝上，枯柴下野扉。

寒流隨霧起，遊子伴霜歸。

此景誰堪共，唯冰著雪衣。

林炎寫完，讀了兩遍，覺得沒問題了，便認認真真仔仔細細的謄抄至考卷上，隨後又把全部考卷通看了幾遍。

實在看不出問題了，便壓好卷子，閉目養神起來。

等看到有人交卷後，他才跟著交了卷。

林炎交完卷，便拿了東西出了考場，剛一出去，管家便接過東西，問林炎身子覺得如何，林炎只說有些困了。

管家聽罷，便一顆心放在了肚子裡，扶著林炎上了馬車，便吩咐眾小廝往回走去。