最令楊軍難以忍受的，恰恰就是公共衛生間的狀況，那裡確實骯髒不堪，牆壁地面佈滿了無法言喻的汙穢痕跡。

蹲便器內似乎很久才清理一次，已然堆積如山，使用者只能半蜷著身體解決問題，稍不留神就可能與其“親近接觸”。

南鑼鼓巷一帶，大小四合院共計九十多座，平均每五六座四合院共享一個公共衛生間，尤其清晨時分，若不提前半小時排隊，恐怕很難搶佔到廁位。

儘管每日清晨可見公共衛生間旁排起的長龍隊伍，但實際上急需解決生理需求的遠不止這些人。

以楊軍家為例。

其母每天需提早至少半小時起床，首件事便是趕往公共衛生間排隊等候，待到輪到她之時，幾個妹妹便立刻簇擁而至。

對此現象，大家早已習以為常，哪家不是一人排隊，全家一同方便。

楊軍痛下決心，無論怎樣也要解決如廁難題。

獲得鑰匙後，他特地去自家四合院後方的衚衕檢視，得知廠裡分配給他的兩間房位於四合院的後部，屋後同樣有一條衚衕，相距約二十米處，另有一個公共衛生間。

他設想在翻修房屋時，可透過管道將衛生間與那個公共衛生間的化糞池相連，如此便能妥善處理排汙問題。

然而問題在於，挖掘長達二十米的管道，勢必要取得街道辦事處的批准。

抬眼望了望天色，估摸著此刻工作人員已下班，此事只好改日再議。

他在衚衕口向幾位路人詢問了附近擅長裝修的人，其中多人提到了一位名叫老五的工匠。

據說這位老五的手藝還算過得去，周邊不少裝修工程皆出自他手，口碑尚佳，只是有個讓人不滿之處，那就是他開出的價格通常比別人高出一倍。

手藝好，自然報價更高。

倘若定價同他人一致，又怎能彰顯自身的價值所在呢？

楊軍按照路人提供的地址，來到一座四合院，贈給一名小孩兩顆奶糖，讓他引路來到了中院的一戶人家門前。

輕輕敲了敲門。

開門的是位四十多歲的婦女，雙眼微紅，似是剛剛哭泣過。

“不好意思打擾一下，請問這裡是老五師傅的家嗎？”

中年婦女打量了楊軍一眼，沒好氣地回道：

“晦氣，不用找了，人沒了。”

死了？

怎會如此湊巧？

瞧您一副毫不在意的模樣，我還真差點信以為真了。

中年婦女見楊軍滿臉困惑，便悄悄湊近，低聲詢問：

“你……不是來追債的吧？”

“追債？追什麼債？”

楊軍察覺到眼前的婦女可能認錯了人，為了避免誤會加深，遂連忙解釋自已的來意：

“大嬸，我不是來追債的，我是想找老五師傅幫忙裝修房子。”

“裝修房子？”

中年婦女嘀咕了一聲，突然眼神一亮，轉身衝屋內喊道：“有活兒了，還不快滾出來！”

屋內響起一陣動靜，隨後走出一位面板黝黑、面容粗獷的男子，他先是貼著門縫向外窺探，而後謹慎地走出來，臉上擠出一片笑容，猶如盛開的秋菊，笑著問道：

“是裝修房子的？”

楊軍瞥見他頭髮和身上滿是灰塵和蛛網，猜想他或許誤以為自已是前來討債的，搞不好剛才還藏在床底下呢。

“老五師傅是嗎？我叫楊軍，我家就在前面不遠的四合院，最近單位分了兩間房，打算好好收拾一下，想請您過去給點建議，不知您是否有空賞光？”

楊軍取出一支大前門香菸，恭敬地遞過去並幫他點燃。

求人辦事，禮數自然是不能省的。

“嗯，好煙，夠味兒。”

老五深深吸了一口，唇齒間細細品味，徐徐吐出煙霧。

“可以啊，絕對沒問題啊。”

“現在就過去看看？”

“現在？”

楊軍看了看天色，此時已接近晚飯時間，院子裡已有炊煙升起，看來老五真是急於接活還債。

聯想到剛才初見的場景，他瞬間明白了老五的急切心情，顯然是被債務逼迫得喘不過氣，亟需找個活計賺錢還債。

“那就走吧，我帶你去看看房子。”

(

途中，楊軍向老五講述了自已關於裝修的風格和構想，然而老五並未提出什麼實質性的建議，只表示要先看了房子再說。

楊軍細想之下，覺得老五所言有理，未親眼看過房子就談論裝修風格和佈局，的確不夠實際。

因此，他對老五的印象又加分不少，認為這樣的匠人才稱得上具有大師級潛力。

此外，交談中得知，

老五本名就叫老五，並非外號，姓老，家中排行第五，所以大家都叫他老五。

老姓，雖未被列入百家姓之中，卻是個實實在在存在的稀有姓氏，主要分佈於東北地區以及佛山、新會、高要等少數民族聚居地。

老五乃是香山幫的一員，師承名家，技藝高超，手下還帶領著十多位跟隨他餬口的手藝人，且他為人熱忱，重情重義，手下的人都對他十分敬重。

不久前，他手下的一位兄弟家中突遭變故，急需一大筆錢應急，他見不得兄弟陷入絕境，私自挪用了僱主裝修房子的預付款。

後來，兄弟家中的難關渡過了，但他卻無力償還這筆裝修款項，導致僱主前來討債。

因此，這兩日他正為還款之事煩惱不已。

正值寒冬臘月，眼看就要過年了，活計自然越來越少，而楊軍的出現，意味著只要接下這一單生意，他身上的債務便可稍稍減輕些。

回到四合院，楊軍向正在忙碌做飯的王玉英打了個招呼，隨即帶著老五去看房子。

他掏出街道辦事處給的鑰匙，嘗試插入鎖孔。

然而，鑰匙怎麼也插不進去。

反覆試了幾次，仍然未能成功開啟。

老五在一旁看著楊軍手忙腳亂地捅鎖孔，眼神中閃過一絲異樣的神色。

“老五，別瞎想，這確實是我要裝修的房子。”

老五默不作聲，面色嚴肅，顯然並不相信誰家的鑰匙打不開自家大門的道理。

“這是今天街道剛分給我的房子，不信你看。”

楊軍說著，拿出街道出具的房屋證明給他看。

看過證明，老五這才放下疑慮。

老五環顧四周，從牆角撿起一塊青磚，示意楊軍退後一步。

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“砰！”

一聲悶響，鎖頭應聲落地。

……

中院。

賈張氏端坐在自家門口專心致志地納著鞋底，不時抬頭四下張望，此時正值下班時段，她特意在此等待著傻柱歸來。

午餐時秦淮茹回家給孩子做飯時告訴她，傻柱白天為領導掌勺，料想晚上能帶回些剩菜剩飯。

如今媳婦秦淮茹正在內室烹調，每當傻柱提著餐盒歸來，她總會即刻傳遞訊息給秦淮茹。

賈張氏是一位精明的婦人，她心知肚明，傻柱之所以日復一日為賈家帶來餐食，實則是覬覦她兒媳秦淮茹的姿色。

若她親自向傻柱索要餐盒，必然求而不得，但若換作秦淮茹出面，無需言語，只需一個含情脈脈的眼神，傻柱便會主動奉上。

賈張氏身為經驗豐富的過來人，早已洞察秦淮茹與傻柱間的微妙關係，兩人雖未曾有過實質性瓜葛，否則秦淮茹的一個秋波怎會讓傻柱神魂顛倒。她深知只要自已緊盯著秦淮茹，傻柱便無法遂願，如此一來，傻柱會持續為賈家提供餐食，賈家也能不斷從小事上從傻柱那兒撈取好處。

適才，她留意到楊軍攜著老五現身，同時口中還夾雜著幾聲詛咒。

“那個沒良心的楊絕戶，不懂尊敬長輩，早上遇見我也懶得打聲招呼。”

“還有，為何對那兩個敗家子又是金錢又是糧票的慷慨解囊，我家棒梗卻什麼都沒得到。”

賈張氏口中碎念不止，目光卻始終鎖定後院。

當楊軍帶著那人開始擺弄門鎖時，她頓感不對勁。

頓時面露慍色，隔空高呼：

“楊軍，馬上住手！”

言猶在耳，賈張氏那臃腫的身軀竟似燕子般輕盈，幾步便疾奔至門前。

揚手欲推開楊軍。

楊軍下意識地退避數步，賈張氏力道過大，未能剎住腳步，摔倒在地。

“哎呀，賈大媽，離過年還早著呢……”

楊軍尷尬地咳嗽了幾聲，關切詢問：

“賈大媽，您這是要幹啥呢？”

賈張氏並未察覺楊軍話中的譏諷之意，迅速翻身站起，滿臉怒容地質問：

“你撬這門鎖意欲何為？”

楊軍聞此皺眉，不悅地反問：

“賈大媽，您這是唱哪出戏呢，我撬個鎖跟您有什麼相干？”

因楊軍早上未給棒梗分發錢糧，賈張氏心中已對楊軍懷恨在心，此刻亦是一臉嚴肅地回應：

“這鎖是我親手掛上的，你說跟我有沒有關係？”

楊軍：“……”

楊軍瞬間明白，原以為街道配的鑰匙無效，原來是早被賈張氏暗中做了手腳。得知真相後，再看到賈張氏那貪婪霸道的模樣，臉色也逐漸陰沉下來。

“這是軋鋼廠員工住宅，你憑什麼私自上鎖？”

“這又不是你的房產，我上鎖關你什麼事？”

賈張氏表現出一副理所當然的樣子，全然不顧此舉是否合理，待瞧見鎖已被破壞，便朝著楊軍齜牙咧嘴地叫囂：

“姓楊的，今日若不賠我十塊錢，此事不算完！”

一把鎖最多不過值三毛、七八毛錢，賈張氏卻開口就要十塊，簡直是漫天要價，不知自已吃了幾碗乾飯。

“賈大媽，我尊稱您一聲賈大媽，咱們能講點道理嗎？”楊軍忍耐著情緒解釋，

“這房子是軋鋼廠分配給我的員工住房，您用自家的鎖鎖我的門，這算怎麼回事？”

自從老梗叔一家遷出後，街道已收回房屋，閒置已有多年。

前些年，賈張氏暗地裡更換了鎖頭，打著如意算盤——趁房子無人居住，等到棒梗長大後找個藉口搬入，再找易中海大爺從中周旋，逐步將房屋據為已有。

久而久之，賈張氏視此房為賈家所有，決不容許他人染指。

此刻聽聞楊軍聲稱軋鋼廠已將房子分配給他，彷彿心頭被刺了一下，面色立時變得難看起來。

“不可能，絕對不可能！”

賈張氏蠻橫地大聲反駁，

“這裡明明是員工住房，而你卻是幹部，你說這房子是你的，誰能相信？”

對此質問，楊軍冷淡回應：

“賈大媽，廠子裡如何分配住房難道還需徵詢您的意見不成？”

聽到楊軍的話語，賈張氏愣住了，她私心想霸佔這間房子的心思豈能公諸於眾。

面對楊軍的反問，賈張氏滿腹委屈，瞥了一眼損壞的鎖頭，

繼續強詞奪理，

“既然房子是你的，那就賠我鎖頭的錢，十塊錢，一分都不能少。”

聽到賈張氏的話，楊軍不禁冷笑。

“賈大媽，如果我在你家門口掛把鎖，你會不會砸掉它？”

“肯定砸！”賈張氏毫不猶豫地回答。

“那我砸了你的鎖頭，讓你賠十塊錢，你肯不肯給？”楊軍緊跟著追問。

“當然……不給，憑什麼你鎖我家門。”

賈張氏面露尷尬，後面的話越說越小聲。

她這才意識到落入了楊軍設下的陷阱。

“總之，你砸壞了我家的鎖頭，至少得賠……五塊錢。”

“最多三塊，不能再多了。\"