高牆拔地，幾名披甲佩刀計程車卒躺坐草棚下抻著腿養骨頭，好生悠哉。看得戚綰想為他們提壺熱茶，解解乏。
夏陽城孤立，城中人有的浮生度日，而有的苟且偷生，興不起半點風浪。守城士卒也皆養成悠悠然的閒骨頭。
一批又一批出城者，挨著隊伍過了城門。
戚綰總覺得心裡不踏實，她這人向來倒黴，越是害怕什麼就越能碰到什麼。她推著疏竹顏往前走，想快一步腳逃出這座城池。
“慢著！”一隻手揚起。
戚綰心下一驚，她就知道會這樣！
原來棚子裡還躺著一名城門守將。只是他靠在最裡面躲日頭，又被外圈高大計程車卒擋住，這才讓人忽視了他。
草棚裡頭響起聲音，幾位小兵站起讓開道，循著守將的視線抓到了鬼祟的戚綰。
其中一名士卒指著戚綰喊道：“你！說的就是你，別看別人了，那個長著一顆黑痣的醜八怪！”
戚綰本想裝傻賣痴矇混過去，一聽人家點名道痣，知道是躲不掉了。
可她還沒邁腳，眼前擋來一人。
“啊！好醜啊！怎麼還有一個醜八怪啊！”，疏竹顏一現身嚇得他們沒差點腿軟跌倒，看來真是骨頭被養鬆了。
幾人倒退，嫌惡道：“你臉上的東西怎麼這麼噁心啊？”，“我還是第一次見有人臉上的麻子長這樣！”，“哎，你別說，我也是第一次見？”
眼看幾人你一言我一句的就快要道出了實情！
最裡頭的城門守將眼尖，他好似看出了些不對勁，擰著眉頭正站起，遠處恰時馬蹄聲。
幾人被分了注意，“……有人在當街縱馬？”，“又是哪個士族子弟？”
戚綰心中的不安驟然放大，突生的變異未免來得太巧了些？
她循聲而望，瞳孔震張！
是朱家的那批護衛！
這時，疏竹顏掀起麻布，被包裹得嚴實的鬱離赫然騰出。鬱離出鞘，一劍斷開了支撐草棚的一隻柱腳。
梁頂應聲坍塌，草蓋順勢傾落，咚的巨響將那群守城士卒砸個嗷嗷直叫，正好治治他們的軟骨頭。
疏竹顏抓過戚綰的手，拉著她跑出了城門。
“疏離，我們該往哪裡跑？！”
小徑平坦，錯落著一些站定看戲不怕死的庶民。“往林子裡跑！”，他們倆人跑進了密林裡，專挑腳程艱難的地貌深入。
樹林不能駕馬只能奔走，這樣他們也不用擔心身後的追兵跟上。
樹根虯髯溼滑，利草野蠻，不僅扯住戚綰的步伐，跋扈的草勢劃得她睜不開眼。饒是疏竹顏刻意放緩腳步，戚綰也逐漸跟不上了。
他頻頻回頭好似在等什麼。戚綰知道那傢伙一直在留意身後，心道：他這是想開口催促又礙著面子忍著沒開口？
戚綰一分心，沒注意腳邊藏匿於枯葉下的根窩，腳踝一歪就往身側的草叢倒去。
疏竹顏一把抓住她揚起的手，將她扶正，趕忙單膝跪下，貌似要替她檢視腳處是否落了傷。
戚綰連連擺手，大名鼎鼎的疏竹顏屈身為她檢查？這怎麼看怎麼折煞她啊！
疏竹顏見戚綰抗拒他的觸碰，收回手蹲在她身前。“我揹你吧，”他頓了頓，還沒等戚綰拒絕，又補了一句，“你走得太慢了。”
戚綰念他身上有傷，而林中路程又艱難重重，怕他過於勞累正想好言相勸。誰料，這廝如此沒眼力勁，竟嫌她是個累贅？
她撲到疏竹顏背上，暗暗用勁勒鎖住他的脖頸，惡狠狠道：“累死你算了，讓你逞能！事先說好啊，你半道喊累我也不會下來的。”
疏竹顏待戚綰穩住動作後才站起，“嗯，不下來。”
戚綰伏在疏竹顏背上，絲毫不覺顛簸，盡是安穩踏實，也不知他是如何在崎嶇多險的密林裡如履平地的。
她想學著疏竹顏先前的樣子將下巴抵在他的發頂上，以便看清前方的迷路，可惜她夠不著。她退而其次搭在疏竹顏的肩頭，眼前總算是一片開闊。
她感慨：“我背過你，而你也正好背了我，我們趕巧抵平了啊！”
清靈歡脫的話語在疏竹顏耳邊響起。戚綰注意到了從她靠過來那一瞬起，疏竹顏也悄然移近，應該是察覺到她有所動作，以方便聽清她的聲音。
疏竹顏微鈍，身形頓了幾息，繼而又朝白霧瀰漫的深處走去。他不應聲，沒說好也沒說不好。
戚綰咕噥著聲毛病，也不再搭理他。
瘋長的野草毒花垂垂縮回地裡，路面徐徐幹淨了起來。可底面好不容易順暢通途些，頂面卻變得不乾淨了起來。
四起的白霧越來越濃，聚在了一起稠得像是漿糊一般，黏糊糊的。戚綰看不透前方，入眼皆是一片白布，她擔心道：“這股白霧怎麼長得這麼奇怪啊？它可有毒？”
“無毒，只是濃稠了些。”
“無毒？那我怎生胸口悶熱？……這也太濃了，堆在這裡怎麼消散不去啊？”
“進來這麼久你可感到一絲涼意？”
疏竹顏一提醒，戚綰立馬靈光乍現，她拍了拍疏竹顏的肩，道：“是風！”
“嗯。照理說林中少風也屬正常。可太安靜了，樹冠上傳不出半點風動的聲音。”
就連無孔不入的風都鑽不進來，這片林子的風水想來應該不怎麼好。
……
越著疏竹顏的探入，白霧棉稠，伸手不見五指，戚綰側頭堪堪識得疏竹顏的側臉，她不由得又靠近了一寸。道：“你是說林子的外頭還有東西？”
疏竹顏微側首，看了戚綰一眼，隱隱綽綽間他的目光有些深沉。他的聲音放輕，有著小心又剋制的意味：“可能是比這丈林還要高的東西。”
聞言，戚綰唰地直起腰，興奮道：“是我們要找的東西！哀牢山？！”
疏竹顏挺拔的腰背微微下了些，以防戚綰一個激動來一出人仰馬翻。他錯開視線，看向濃霧裡：“去看看吧。”
他們又往前走了一段，這下戚綰是什麼都看不見了。要不是她手下還環抱著疏竹顏，她就要以為他們兩人走丟了呢。
閉眼眼前一黑，睜眼眼前一白，不論做什麼都看不清一絲外景。
此時的疏竹顏也停下了腳步，兩眼空空，辨不出方位，這時候要是盲目走下去是很危險的。
消耗體力事小，要是撞到靜物也還好，可要是碰到什麼味覺異常靈敏的野獸毒物那就難逃此劫了。
戚綰心裡沒底，唯一的五感來自於疏竹顏心口的心跳。他們即使身處險境，危機四伏，但疏竹顏的心跳始終平穩如常不見慌亂。
戚綰不動聲色的將手挪到他的心口處，以求一些心理慰藉。
“你聽到了什麼？”
疏竹顏突然出聲嚇了戚綰一跳，她以為是疏竹顏識破了她的小動作，慌忙將手移開。“啊？沒沒有，我什麼都沒有聽到。”
“你靜下心來聽，有水聲。”
“？”，戚綰好半晌才反應過來疏竹顏不是在說她，而是在說別的。她凝神豎耳，細細分辨。
凝滯的濃霧中真有極其細微的水流聲，這聲音很怪，聽著水流湍急，可又聽著像是水滴枯葉般微薄。
疏竹顏又起步了：“跟著水聲走，應該能走出一片林子。”
戚綰有了主意，凝神去分辨那淡且薄的水流聲。隨著耳邊的水勢聲淅淅清晰，時遠漸近，眼前的濃霧也漸益散去。
白花花的眼睛漸能視物，戚綰指向前方，笑道：“疏離，你看前面，我們真的走出來了耶！”
疏竹顏沒看戚綰所指的方向，而是回頭看向正笑對前方的戚綰。他輕輕回道：“嗯。”
戚綰仍是沒看他，拍拍他催促道：“過去看看！我打賭林子的盡頭一定是高山流水！”
“嗯……不賭。”疏竹顏仍是冷靜道。戚綰哼唧一聲嘲笑他是膽小鬼：“現在又不是在竹徑通幽處，恪守什麼戒律清規啊？”
疏竹顏沒反駁她，揹著她走出了那片詭異的怪林子。