沒了人群掩護，而戚綰又過於顯眼，她想起了那條彎彎繞繞的巷井。夏陽的地形她閉著眼也能走出，她就不信甩不開他們！

戚綰腳風一轉，剛想拐進巷口，不料撞見一名身披鎧甲計程車衛。該死，這夏陽城裡的守衛怎麼忽變森嚴了啊？

那名士兵應是見戚綰慌忙跑來，想著那邊出了什麼事，握著長劍上前詢問狀況。

戚綰脫口亂訛：“那邊出現了暴亂！街上不知怎麼的起了命案？！你快去瞧瞧啊！”

士衛見戚綰神色驚恐不似作假，也沒敢再停留，抬步往前跑去。

戚綰見沒了守巷之人，立即收起佯裝的神情，拐進了巷井。

可鑽進巷井沒一會兒，戚綰跑勁漸緩。她深感不對頭，這不是她昔日竄玩的巷子啊。

越往裡深入，巷景愈加慘敗蕭破。

此時，身後噠噠地鞋靴踏地漸近漸強，是那群護衛追上來了！她來不及多想，提裙繼而往巷口跑去。

昏暗的巷條突現一口刺眼的光，而身後的足音也漸遠漸弱，戚綰稍稍鬆了一口氣。她舉手遮住強光跑出了那片巷井。

手剛放下，戚綰大驚，怎會如此？為何……滿目瘡痍？

屋舍落敗，街道凋零汙濁，百姓穿著和臉相更是破爛滄桑，就連風裡傳來的盡是陳腐的氣息。這條街巷是她從未見過的。

單單相隔一片巷井，兩側的風景一個天一個地。戚綰聯想到守在巷口計程車兵，他既然是維護城中秩序，就不會選在偏離商貿地帶的巷邊。

所以，他是在防人，防的極有可能就是這些跪坐在路邊討食的乞丐們。

對街繁華，酒肉飄香。人人衣著華麗，就連他們隨手丟棄的垃圾，皆可拾變當。

而這邊乞討者如雲，破爛的碗裡卻空空。聚在這裡的都為貧苦人家，人人飢腸難保，衣不裹體，哪來的多餘善心施捨給他人呢。

陳舊蕭條的光景裡突現一道豔色，瞬間引得眾人頻頻側目。他們緊緊盯著戚綰，好似很久沒有見過人一樣，對著戚綰兩眼放光。

戚綰像塊肥得流油的肥肉一般被人垂涎著，她心裡發怵，暗自做起了比較。這群人要一起圍攻她和身後的護衛抓拿她，這兩者她可逃脫的勝算哪個大？

沉吟片刻，這兩者她都沒有勝算……

但，這裡的人儘管對她眈眈緊盯，卻在忌憚著什麼沒敢上前。相比之下，戚綰還是選擇繞路而行，經過這片貧苦區繞至另一條巷口。

行至一段，相安無事。相反他們皆避開戚綰，生怕衝突冒犯了她，這讓戚綰稍微放寬了心。

本打算過了這條街，就拐進巷口離開這裡。可街角處蜷縮著一個髒兮兮的稚童吸引了戚綰的注意力。那個稚童好似已經餓得暈厥了，雙唇發白，手腳在無意識抽搐。

戚綰懷裡正好揣著一塊糕點，不過她有些猶豫。這塊不起眼的糕點極有可能可以救那稚童的命，但在這種情況施以援手也極有可能讓戚綰陷入困境。

畢竟當人飢餓到一定地步，那他的行為處事難以論判。

權衡再三，戚綰還是狠不下心。那塊地方也不算扎眼，她匆匆過去塞過東西就馬上跑開。

戚綰偷摸上前，將糕點塞進稚童懷裡，正欲抽身離去。豈料，那小孩餓得迷糊，感到熱源後竟猛抓戚綰的手不放，宛如瀕死之人死死抓住最後一棵救命稻草一般。

戚綰大驚，一時竟抽不開手。倆人一來一回的拉扯間，不慎將稚童懷裡的糕點扯滾落地，滾了一圈，停留在了青天白日下。

這一停，直接停在了眾目睽睽之下！

登時，縮在角落的人瞬息伺機而動，轟然朝戚綰的方向爭趕撲來！

糕點只有一個，而眾口難填啊。很快，那些搶不到餬口吃食的人扭頭就轉向了戚綰，戚綰的行徑在他們眼中儼然是心地善良能救濟他們的大小姐。

戚綰駭然失色，烏壓壓的一群人，面露綠光瞬間就圍堵了上來，嚷嚷著好心人救救他們。

跪拜的跪拜，磕頭的磕頭，可就算他們把膝蓋跪爛，頭磕破那又能怎麼樣呢，現在的戚綰也拿不出什麼來救濟他們啊。

但是餓昏了頭的人又如何能聽得進去，他們見自已如此低聲下氣都換不來半分憐憫，惡意潛滋。又見戚綰是孤零一人的女子，歹意漸起。

有稍微膽大者，已經向戚綰伸出了手。

這很危險，要是人群中一旦有人起了頭，那很快便拉動著生了念頭的其他人，直至所有人鬨然而上。最後，大家都不知道是誰最先開始的，因為大家都有可能是那個人。

果然，圍攏的人群步步緊逼，就在有隻不安分的手即將觸到戚綰之時，一道倏然劃過，咚地一聲插入樑柱。

劍刃入木的聲響一下子震住了所有人。

眾人循著銀劍飛來的方向看去。不知是誰驚呼了一聲：“是新來的縣令大人！”，隨後烏泱泱的人群四散開來，各自蹲回了他們的窩點。

人群潮退，戚綰終於得以喘息。那把銀劍橫懸她頭頂，毫無靈性，是把普普通通的玄劍。

不過劍身形似鬱離。戚綰定睛一看，真是鬱離！

她轉首，一名素衣男子立在不遠處。是疏竹顏嗎？

戚綰有些恍惚，眼前的男子離她不足五丈遠，可她感覺與他相隔甚遠，遙遠得如橫跨著時空的錯亂。

戚綰的腦子登時凌亂，閃閃合合的畫面讓她有些分不清這是在現實還是在夢境。

眼前這位疏竹顏好生怪異，前些日子見他是這番模樣，絕對不是這身氣質。青稚盡數褪去，渾然散發著拒人千里的孤高氣魄。

可他眼底意味不明，極為複雜，戚綰辨不出他的情緒。

戚綰片刻愣神，疏竹顏就走到了她面前，居高臨下的看著她，目光沉沉。

“你是？”戚綰昂著頭，有些不確定。這個鬼地方怎麼可能遇到疏竹顏，他現在不是還半死不活的躺在竹徑通幽處養傷嗎？

想到這，戚綰瞬間戒備了起來，有所防備的盯著他。

察覺到戚綰的變化，疏竹顏眸光一動，不知在想什麼。他穩聲道：“是疏竹顏。”

還真是啊？！也對，棲竹疏氏這等名號集齊了不少世間奇珍異寶。估計她前腳剛走，後腳疏竹顏便幾近痊癒也說不準。

戚綰想站起來，可稚童仍死抓她的手不放，她沒法只能保持蹲姿問道：“你怎麼也被吸到這個鬼地方來了？你不是身受重傷嗎？”，戚綰掃視蒐羅確定只有他一人的痕跡，“就你一個人孤身前來？”

疏竹顏未答，拔出劍收入劍鞘後，頂著劍鞘往那稚童的手腕敲去。那稚童悶哼一聲便鬆開了戚綰的手。

疏竹顏這才回答戚綰剛才的問題：“同你一樣，一人來的。”

戚綰松活著被抓紅的手腕，隨口問：“那你身上的傷怎麼樣了？你也是來尋解藥去處釘骨鞭的鞭痕的？”

疏竹顏將視線從那節通紅的手腕移開，道：“無礙。來尋人。”

戚綰還想問什麼，疏竹顏卻打斷了她：“你打算站在這裡讓他們看多久？”

戚綰這才反應過來她與疏竹顏頂著灼灼視線交談了好一會兒。這裡人多眼雜，而且他們兩人還如此顯眼，確實不是個說話的地方。

戚綰附身指尖在那個孩童身上游動，關鎖了幾個重要穴位。她身上沒有可飽腹的吃食，而稚童已經快餓得不行了，她只能鎖住他的經脈。

她正扶起稚孩，頭上響起疏竹顏的詢問：“你要做什麼？”

戚綰一頓，道：“揹他走啊，不然看他活活餓死在這裡嗎。”

疏竹顏提高了音量：“可他是個男的。”

“？”，戚綰感到有些莫名其妙，她想起了她此時的裝扮是個女兒身，以為疏竹顏在提醒她男女有別，無謂道，“我這是穿成這樣罷了，沒有男女大防。再說了，他還只是個孩子啊。”說罷，作勢就要扶起稚童。

疏竹顏抓著孩童的胳膊，架靠在他身上，微一附身便將孩童背在身後。迎回戚綰難以置信的眼神，道：“我來背。”

戚綰猶豫道：“你的傷……”

“人言可畏，你莫與我爭了。”

她這才反應過來，相比於周圍獵奇的目光，相對於她的吃驚，疏竹顏未免也太淡定了吧。

既不詢問她為何出現於此與他相遇，也不驚訝她女裝打扮。總感覺這場意外的邂逅，只有她一人應接不暇。

哼，她心生不服，嘴硬道：“我向來不在乎這些，怕什麼。”

她話是這麼說，可還是乖乖跟在疏竹顏身後，隨他走出了那片慘淡光景。身後的視線依舊緊緊盯隨，可他們已經將走遠了。

戚綰急哄哄地開口，顯然是憋不住話了。她道：“聽他們喊你縣令？那你就是個官咯！怎麼穿得這麼寒磣，還沒有我的一半好呢？”

素衣棉麻，真趕上披麻戴孝了。

“戚氏在這是個稍有名望計程車族，自然是過得不差，差不過寒門。”

要不是疏竹顏語氣平平，戚綰真覺得這廝是在酸她。“可你好說也是個朝廷命官啊，怎麼又是獨行又是佩劍的？這哪像個父母官啊，百姓哪敢向你申冤？”

“佩劍是為了防身。如你所見，要是沒有鬱離在，你所嫌棄的素衣我都穿不起。”，疏竹顏揹著稚童出了街巷，往一條荒涼的大道走去。

戚綰串連了種種怪事，得出：“這個地方很是怪異！怪極了！”

“嗯？”

“怪處有三。其一地方怪，此地不僅名喚夏陽，還生像夏陽。其二人怪，街的對頭人人虛榮攀比，而這頭人人飢貧爭奪。其三風怪，風裡盡是脂粉俗氣，沒有半點靈力可言。”

說著說著，腳程走遠。戚綰一抬頭，眉梢一抽，悻悻然：“再加一條，權勢怪。”

他們來到了一座黃土高牆圍成的衙府。牌匾陳腐老舊，上面赫然篆刻著衙府二字，可紅漆斑駁略有脫落。

戚綰有些心悸，這匾子看著就不怎麼牢固可靠，她想起在竹徑通幽處的當頭一砸。

這官府都快成危房了，也不差遣人翻新，這裡的地方官權好生怪，怪寒酸的。

這時，那扇掉了幾顆釘齒的門屏從裡面被開啟了。吖地一聲，門軸鬆動，好似不堪重負一般。

從裡面探出一顆頭，他的衣著也是很潦草，但從腰間別刀來看應該是個捕快。

男捕快聽到門外響起窸窸窣窣的聲音，開啟門一看，見縣令大人揹著一個小孩，領著一位貌美女子走來。

他趕緊迎上去，卸下疏竹顏的負擔，領令將稚童帶了下去……