鬼是靈體，八品開脈境的武夫沒有凝練出真氣，不能傷其半分，凌雪雁當然是怕的。

跟師父行走江湖的日子裡，每到中元年，師父都會和她住進香火鼎盛的道觀、寺廟。

一是躲避遊蕩人間鬼魂的糾纏，二是防止惡鬼害人。

“你子正還不回嗎？”凌雪雁疑惑問。

大祁一天分十二個時辰，每個時辰兩個小時。

以十二地支為紀，一天起於子終於亥。

用初、正為每個時辰細分。

子初為夜裡十一點到十二點。

子正為零點到凌晨一點。

傳聞，地府開門時間是七月十五的子正到戌初，共十個時辰。

陳昊望著天邊的火燒雲，笑著說：

“我要清晨才回！按前兩年的慣例，今夜輔國大將軍柳師師會帶兵巡街。”

大祁的京都夜不閉市，夜不關城，七月十五卻是個例外。

平日裡巡街的衙門主要有兩個，一為兵馬司，二為巡捕營。

兵馬司事務繁雜，白天巡城。

巡捕營主抓巡捕、緝盜，夜裡巡城。

每年中元節，兩個衙門的兵丁和官員都因為怕鬼，找各種理由推諉，以逃避巡城。

正因為如此。

一到這天，盜賊就在城裡潛行，為非作歹。

面對民怨，仁德皇帝只好在前年的七月十五，分派出部分鐵鷹軍巡城。

鐵鷹軍是京都禁軍中戰力最強的，鐵鷹銳士個個是七品凝氣境及其之上的武夫。

他們非但不懼怕鬼，反而盼望著能見到戰死沙場的老朋友。

“今夜有機會見到柳大將軍？去，我去。”

凌雪雁興奮得手舞足蹈，早就把鬼忘在九霄雲外了。

“好，去書房取筆墨帶上。”陳昊說。

趁著凌雪雁去取筆墨的功夫，他施展了變化術。

面板變得黝黑，額頭多了道新疤。

夜色浸染大街小巷，道上的人東一個西一個。

他們手裡提著籃子，行色匆匆。

中元節有祭祖、祀亡魂，以及焚紙錠、祭祀土地的習俗。

陳昊用腳指頭都能想到，他們是從城外燒紙返回的。

巷子裡，有三三兩兩的人拿著火盆，焚燒著紙錠，嘴裡還唸唸有詞。

商鋪大都關了門，不過街道兩旁的小攤倒是一如往常。

貨郎和攤販都在賣力地吆喝著，絲毫看不出任何的懼怕。

凌雪雁感慨道：“這些人膽子真大啊！”

陳昊拽了拽肩頭的麻袋，搖頭笑著說：“不是他們膽子大，是生活讓他們沒辦法。”

看向穿著破爛的貨郎，凌雪雁嘆息道：“也是！沒什麼比活活餓死更痛苦的了。”

繁華的京都，一夕之間蕭條了起來。

就連燈火通明的天香樓，也是冷冷清清，一樓只有個吃素面的道士。

陳昊跟掌櫃陸安打了個招呼，上二樓進了雪梅包廂。

房間裡只有魏青。

他挽起袖子，左腳不雅地踩在凳子上。

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一手拿酒壺，一手夾菜，吃得不亦樂乎。

陳昊習慣了魏青的“天真爛漫”，據他說道行越高的修士，越邋里邋遢。

他們關注的，是自已內心的平和。

陳昊不信他的鬼話，只當這位邋遢大王是在故意找白眼受，以磨礪心智。

因為見識了魏青近乎神技的飛劍，凌雪雁並不反感他的行為舉止。

反而覺得高人行事，高深莫測。

魏青高興地告訴了陳昊結果，十名修士答應留下，已經住進東城的“竹甲”道場。

十名武夫住進了東城的“義甲”武館。

“三天時間，我帶他們到處轉了轉，這是賬目。”

魏青遞過來四張黃紙，上面清楚地寫著時間、地點、人員、花費金額。

每筆賬目的後面，還有店鋪名字及其掌櫃的簽字畫押。

最後一頁紙，寫的是魏青每一天在“仁甲”武館支取銀兩數目及總額。

“三天用了兩千兩銀子？”

陳昊將賬目拍在桌上，急得差點栽到地上。

“別生氣。”

魏青知道他賺錢不容易，這不，來天香樓一趟還得偽裝。

他趕緊解釋說，這次請來的都是五品高手，不給點甜頭，他們可能會走。

去最好的青樓蘭香閣，喝最好的陳年女兒紅，叫花女彈奏唱曲……

都是留住人的手段。

“我跟他們發了道場和武館的規章手冊，特意說明每人每月有五兩銀子，出任務另算。”

“他們答應了比鬥，還說不要額外的銀子。你看，這不省了一大筆嗎？”

魏青攤開最後一頁賬目，笑盈盈地說。

想想也是，之前陳昊答應了二十人。

若是答應比鬥，每人發五百兩銀子。

他們謝絕了，裡外算下來省了八千兩。

想著二十人是高手，這筆錢花得倒是值當。

陳昊拿過凌雪雁帶上的毛筆，在紙張上寫下了兩行字：

同意！

韋小寶，仁德十二年七月十五。

他再從懷裡掏出印章，蓋在了簽名上。

“你是‘竹甲’道場的主持，要好好指導他們修煉，千萬別給我惹事。”

門下的修士武夫已達五百八十三百人，陳昊可不想他們生亂惹禍，被人盯上給一鍋端了。

魏青送兩人下了樓，輕聲說：“放心，大事我盯著，小事有兩個副主持呢。”

要是換個人這麼跟他說話，他懶得搭理。

不過陳昊是魏青認定的開門弟子，他願意討好。

魏青骨子裡透著執拗和傲氣，認準的事誰也不能讓他變。

臨別前，他拍了拍陳昊背上的麻袋。

語重心長地囑咐兩人早些回府，別到處瞎逛。

“我知道你有過目不忘的天賦異稟，看過修士展示五鬼搬運術。”

“千萬別想著捉鬼，讓他們給你招財，也別想著去鬼市碰運氣，小心碰到鬼王。”

陳昊答應了，跟凌雪雁往王府方向走。

過丁字街準備上坡時，他忽然右拐，鑽進了一條巷子。

凌雪雁愣了一下，跑步跟了上去。

長長的巷子寂靜無人，各家各戶門旁都擺了火盆，裡面是燃冥紙的餘燼。

火盆前面，都有三柱沒有燃盡的清香。

一陣陰風吹過，灰燼旋轉亂飛。

燃燒的香頭紅點星羅密佈，凌雪雁宛如看到一雙雙猩紅之眼。

她抬頭看了看銀白色圓月，沒有萌生望月而思念遠方師父的情愫。

相反，她想起了江湖上專梟人腦袋的“首環”。