養心殿，戶部尚書索額圖求見。
“啟稟皇上，這是今年會試遴選出來的前十名試卷，請皇上預覽欽定名次。”索額圖奉上試卷。
“此次順天會試的主考官柏清正可是一個難得的人才，柏清正本是翰林院編修，文淵閣大學士，從一品，此人不但文化高，修養好，更是對朝廷忠心耿耿，正好現在正一品空缺一人，臣提議柏清正可否補缺。”索額圖收了柏清正大量的賄銀。
“此事可議。”皇上閱卷完畢後，排列出名次讓索額圖拆卷填榜。
“第十名山東省東昌府朱文民，第九名滿洲正白旗伊勒根，第八名湖廣省黃州府馬世俊，第七名滿洲鑲白旗巴嶽特……第三名江蘇常州府考生趙熊詔，第二名滿洲正紅旗府圖爾辰，第一名會元是滿洲鑲藍旗麻勒吉。”
皇上聽著聽著，心裡犯了嘀咕此次會試上榜名單多為滿洲官宦子弟，鮮少漢人名字。
“奴才斗膽稟告實情，雖然經過英明神武的聖上苦心治理國家，明朝遺老復國之心已經破滅，但是很多所謂的名流志士仍拒不參加科舉考試。清廷頒詔天下，通令地方官張貼文告，曉喻士民。凡山林隱匿，有志進取者，一體收錄任用。如有抗節不到者，終身不得與試。但一些海內知名的大師鴻儒，仍然拒絕奉召。明末四公子之一的冒襄，雖經反覆推薦，但終究以年老拒絕。關中名儒李㼴，屢次被徵召，屢次拒絕，最終也未出仕。”索額圖回稟道。
“雖然如此，對這些大儒名士仍要以禮相待，不加逼迫，態度寬容。”皇上下旨道，“咱大清朝素有崇尚勇武之傳統，為了入主中原製造了很多殺戮屠城的慘案，後強制推行“剃髮易服”習俗也採取過極端手段，所以朕也理解這些名人志士的心結。但朕想守住這江山，讓天下百姓太平安定、重建社會倫理秩序就得尊孔尚儒、獲得漢族飽學之士的支援和輔佐。”
索額圖見皇上神色暗淡了，緊接著說，“自從咱滿洲人進關當了主子後，就都以勤奮好學的皇上為榜樣，注重學習及子女的教育，咱們滿人的學問也大幅提升。”索額圖巧舌如簧的哄皇上開心。
皇上想起來，曾經在將軍府親自考過烏雅明啟學問，確實現在滿族青年的文化大幅提高了，他也希望事實如索額圖所言，又問：“此次入圍的考生中沒有烏雅明啟嗎？”
索額圖認真的搖搖頭，他怎麼可能讓烏雅明豔的弟弟入朝為官，索額圖早就得知皇上專寵明豔，明豔又懷了孩子，成為了太子的勁敵，怎麼可能讓烏雅明啟入朝，烏雅明啟的名字可是索額圖親自打叉劃掉的。
“那就按規矩辦吧。”皇上點頭示意。
“嗻！”
第二日，科舉會試發榜，這可是北京城裡的一件大事。
一大早國子監門口就有大群的考生和老百姓聚集等待。吉時一到，名單揭曉！榜上有名的人喜形於色，高興得手舞足蹈，好像榮華富貴撲面而來了一樣；榜上無名的人臉色大變，呆在那裡像根木頭一樣，就算打他都沒有反應。
圍觀的人群對著榜單指指點點，大部分考生情緒激動，痛罵考試不公。考生們看到一些學識平平的富家子弟榜上有名，認為有舞弊行為，群情激憤，集體到文廟去哭廟，毆打官吏。落第考生群集貢院門前抗議，將一個草人砍殺，以洩其憤，有人用紙把貢院的匾額糊上，將原來“貢院”二字改寫為“賣完”。考生們還高舉財神爺塑像在長安街上舉行了大規模的遊行抗議。
此事迅速傳到了朝堂之上。皇上立刻下令徹查此事，以安撫學子民心，可是天下人皆知科舉考試都是由皇太子親外公主持的，誰敢查啊？誰又能平民憤、彰顯皇家公平呢。
“皇上，此事除了大清第一廉史于成龍查辦外，其他任何人都不足以服眾！”納蘭明珠出列提議，雖然大貪官納蘭明珠對於成龍恨之入骨，再加前些日子于成龍親又親自砍了納蘭富貴，納蘭明珠對於成龍可謂是做夢都想殺了他。但是，明珠跟索額圖更是幾十年的勢不兩立的政敵，他早就知道索額圖藉此次科舉，大肆斂財，現在皇上要徹查此事，正好是利用於成龍打擊索額圖的好機會。
“就這麼定了！”康熙皇上下旨，“命大清第一廉史于成龍徹查科舉舞弊案！”
“皇上聖明！”索額圖高聲附和道，但因心中有鬼，雙腿顫抖、臉色慘白。
“臣領旨！”于成龍立刻走訪民間開始調查。
無錯書吧貢院路南邊有一條衚衕，叫鯉魚衚衕。傳說，黃河中無數條鯉魚中，只有最強健有力的魚兒才能跳過龍門。在跳躍龍門之時，雷電交擊，將魚尾部燒去，方能化為吞雲吐霧的蛟龍。科舉考試進入仕途，與“鯉魚跳龍門”極為相似。有許多貧寒考生，在這條衚衕裡投宿。不斷有穿得破破爛爛、操著南腔北調的窮酸書生，接到喜報。昨天還沒人搭理，今天就被人圍著叫官老爺了，真的是“鯉魚跳龍門”。
于成龍走在這條年輕時走過的鯉魚衚衕，回想起了年輕時刻苦學習、赴京趕考的自己。對於平民老百姓，科舉考試是唯一改變命運的機會。于成龍四十歲那年也是透過科舉考試進入官場，從知縣開始幹起，一無靠山、二無錢財，因剛正不阿、兩袖清風被天下貪官所仇恨。這一十三年仕途起起伏伏，多虧了康熙皇上寬容和保護才活到了今日，位居監察御史，還被皇上樹立為“天下第一廉吏”，為百官表率。
于成龍的勵志故事成為了很多讀書人的榜樣，甚至一時之間，很多新生嬰兒都取名“成龍”！
于成龍假扮成客商來到了鯉魚衚衕的一家熱鬧的酒館，明察暗訪、打聽訊息。
“這次名列前茅的新科舉人，很多都是平日裡庸庸碌碌甚至不學無術的人。最離譜的是，高中會試第七名的是一個名叫巴嶽特的鑲白旗滿族人。這個巴嶽特，平時不好好讀書，整天泡在戲園子裡喝茶聽戲，肚子裡墨水沒有幾滴，戲文倒是裝了不少。”甲生說道。
“巴嶽特在北京四九城，也算是能叫得上號的梨園人物，如今他榜上有名了，肯定有鬼。”乙生補充道。
“巴嶽特整天唱戲，怎麼可能考場高中呢？”丙生疑惑的問。
“巴嶽特泡在戲園子裡的時間遠遠多於花在書本上的時間，他是怎麼在科舉考試中名列前茅的呢？”丁生補充疑問。
“巴嶽特可能是在考試的時候超水平發揮。”戊生解釋道。
“在會試那幾天，很多人看到巴嶽特坐在戲園子裡聽戲，聽得不過癮還親自上臺唱了幾齣，他根本不可能參加完所有場次的考試。一個根本沒有參加考試的人，再怎麼超水平發揮也不可能考中。”己生放出來重磅言論。
“巴嶽特可是刑部主事的兒子。聽說給索額圖送了兩千兩銀子買的榜上有名。”甲生又說。
所有考生一起嘆氣，感慨道：“學的好有什麼用，最有用的是有個好爹。”
“爹沒有銀子好使，你我誰沒爹？還是銀子好啊！”
于成龍很快就逮捕了巴嶽特。巴嶽特這個人，平時在舞臺上演慣了英雄好漢，現在一見於成龍嚇得連話都說不清楚了。可惜巴嶽特進了監獄後當晚就暴斃，被毒死了。
于成龍下令對本次順天會試的所有考卷重新審閱，再核對一遍所有考卷。透過調查，本次會試中有七人是冒名替考，會試時的字跡與平時的字跡完全不同，有十五人當日並沒有參加考試考卷是空白，發榜時卻有成績。還有三十八份錯字、別字、謬稱等比比皆是卻得了高分的卷子，甚者還有一名考生的試卷，錯誤高達三百多字，一篇八股文的總字數才七百字，這份試卷的錯誤率將近一半，可是這位白字先生考成績卻名列前茅，名字正是巴嶽特。
而此次順天會試的主考官柏清正也被逮捕入獄，柏清正可是給索額圖行賄了一萬量銀子才撈到這個主考官的差事，而且平時逢年過節各種孝敬錢一分錢都沒少過，而柏清正此次犯下如此大錯，也是因為替索額圖收了考生的賄銀，自己也只是按照索額圖的旨意辦事而已。落得如此下場，現在都進牢裡了，生死攸關，該不該把幕後主使索額圖供出來呢？正值柏清正猶豫不決，陷入兩難之地時，索額圖已經來到了天牢。
“柏大人，您受苦了！柏大人，委屈您了。”索額圖假裝關心、心疼的說道。
“明珠大人，您可終於來了，我可把您盼來了，咱們可都是一根繩上的螞蚱，你可一定要救我啊。”柏清正一把鼻涕一把淚的問道，柏清正滿眼含淚的望著索額圖，“索大人！于成龍幾次升堂，我都一人擔下了所有罪行，始終沒有供出大人您來。”
“我已多次向皇上替你求情，但因此事全天下的考生都盯著，所以皇上說罪不可恕，只能委屈大人了。”索額圖依然裝好人欺騙柏清正，實際情況是案發以後，索額圖不但沒有在皇上面前求情，還假裝義正言辭的請旨：“將柏清正這種假正經的斯文敗類斬首示眾，以儆效尤”。
牢裡的柏清正還天真的說，“自大清朝自從建國以來，從未有一品高官被判斬刑。最重的刑罰不過流放寧古塔，希望明珠大人能替老臣求求情，老臣感激不盡啊！”
索額圖扶起來老淚縱橫的柏清正，“雖然本相百班求情，可是皇上執意要殺你，給天下的學子豎立君威，恐怕神仙也救不了你啊！”
柏清正癱軟在地，緩了一緩說，“我可不是賄賂案的主謀，銀子可是都搬進索府了啊！”
眼看柏清正要和自己翻臉，索額圖趕緊安撫道，“老夫實在是保不了大人的性命，但是大人想想清楚，只要有我索額圖在的一天，你兒子就是我兒子，這天下說到底是太子的天下，我能讓你兒子今後在仕途上大有作為，一路升官。你若把我也拉下水，那我們所有人都吃牢飯。”
“唉！”柏清正仰天流淚，生死兩難。
“柏大人，你也想清楚，事到如今就算你能保住一條老命又能如何，無權無勢成為人人唾棄的過街老鼠？就算你這把老骨頭被流放寧古塔，你沒聽說過東北羅剎鬼子時常騷擾殺邊境，人不眨眼的傳聞嗎？聽說那可是人間地獄！”說罷，索額圖又換了副嘴臉輕輕扶起柏清正，“栢大人放心，今日你大仁大義擔下了所有罪名，至少你兒子、你孫子會感激給他們留下的萬貫家財、高官厚祿以及錦繡前程。”
“我知道該怎麼做了。”柏清正老淚縱橫，回想起自己這一生，青年時發憤圖強刻苦學習，中年時為人師表受人尊重，後來還深得康熙皇帝的信任，成為主管教育的重臣，然而···一切都是從巴結索額圖開始改變的，本以為成了索額圖的親信仕途上能更加順遂，沒想到卻成了他手中操控的一粒棋子，從此失去人格、失去是非、失去底線，成為一切朝“錢”看的卑劣小人。真是上賊船容易、下賊船難啊！柏清正抬起頭，索額圖正在對自己偽善的笑，索額圖平時一臉嚴肅但只要一笑必定要害人，這種笑真讓人毛骨悚然！索額圖只要開口說“我可是為了你好！”那就必定有圈套，要你的命啊！
“柏大人，我可是為你好！我會照顧好你兒子的，會讓他飛黃騰達。”索額圖偽善的笑、再三強調，“以後太子登基，更能保證你們全家享不完的榮華富貴。”
柏清正苦笑、又淚流滿面的想：我真是把我兒子也害了，我那兒子又傻又天真，哪是做官的料，正好被利用，成為索額圖的下一顆棋子。可現在還能怎麼辦啊！抬頭看看索額圖好像有點不耐煩的表情，再看看他身邊手持利劍的護衛眼睜睜等著要命，人為刀俎我為魚肉，還能怎麼辦啊！最後柏清正只能上吊了。
此次順天科考舞弊案共懲處六十五人，其中主犯自殺，流放十人，革職七人，降級呼叫十六人，發俸三十一人。如此嚴重的處罰讓滿朝官員都大驚失色，科舉考試立刻嚴明起來，此後的科舉環境也變的公平公正起來。天下讀書人也逐漸開始信任皇上、信任清朝廷了。