說來神奇，只要她在沿途城中的驛站隨便捎個口信，不過半日便能見到槐老。
她是不信有這般神人的，難不成會翻筋斗雲？從十萬八千里的地方咻地一下蹦出來？
她心有疑慮，這次便仔細觀察了一番，她只最開始在槐林坡時她見過槐老真容。
此後皆斗篷面具覆之，想來應是遲璟的手下。
皆做槐老模樣也可以假亂真，不叫別人尋得槐老蹤跡。
凰初收回思緒，與述月寧舟一道進入城中。
潯陽城門大開，其內盡是老弱婦孺，哭嚎滿天，哀鴻遍野。
“這裡受災竟如此嚴重。”
述月眉頭鎖緊，看著四周骨瘦如柴的災民心下不忍。
原本以繁華盛景著稱的潯陽不過數日，便成了如今這片廢墟。
畏縮在廢墟下的災民見凰初三人行過，深陷的眼窩中瞬間迸射出幾抹精光。
吃的，她們身上一定有吃的！
幾個年邁的老人搖搖晃晃地站起來，便朝裝束較為精緻的述月撲去。
述月側身正要避開，便見寧舟擋在她身前，以鞘攔之。
述月冷凝之色退去，又變回插科打諢的模樣，拍了拍胸口，似心有餘悸 。
“哎呀，可把本姑娘嚇壞了。”
凰初目瞪口呆，感嘆述月這臉色轉變實在是快。
“我身上只有這些乾糧。”
凰初將自已身上的包裹解開，仔細將其中的信件護在懷中，將剩下的兩張餅和野果遞給面前這些形容槁瘦老人。
她心有不忍，這城中衰敗，想必青壯者皆逃出城去，只餘下些老弱，水災後一般皆有疫病，也不知他們到時如何活命。
一群人掰扯那兩張小小的餅狼吞虎嚥。
“朝廷難道不派人來救災麼？”
述月見他們情緒穩定下來，不由開口問道。
“呵，這兒的官老爺都跑了，還能指望誰給京城中傳訊息？”
馬廄旁一白髮老翁冷笑一聲，譏諷中恍然又帶著無盡的絕望。
凰初眉尖蹙起，這些地方官吏竟如此貪生怕死？竟敢瞞而不報，粉飾太平。
這水災已久，便是她與述月之前也在途中聽聞一二，可竟不能上達天聽？
“我能。”
凰初從腰間掏出一塊水青色的祥雲玉佩，面色有些古怪。
這是當年她與祁王成親時從聘禮中順的一塊，雖然不是什麼信物，但有王府印記總歸能派上用場。
幸虧她沒給扔了。
“初初，你莫不是什麼皇親國戚？”
述月見識多，自是認得這是不凡之物。
“唔。”凰初含糊糊弄一番，總不能言自已實乃“逃犯”。
“事不宜遲，我需立馬去城外驛站加急傳信，我們便就此分別吧。”
凰初略一拱手，便轉身欲走。
述月本想跟上去，觸及衣袖中那封密信還是頓住了腳步。
老頭子派人飛鴿傳書，信中說其病重危在旦夕，讓她速歸。
可……那老頭子時常使些苦肉計，她才不信！
但若是真的呢？
述月煩躁地深吸一口氣，猝不及防和寧舟的視線相對。
她原是衡南山的大小姐，那宗主老頭便是她爹，一紙婚書將她同清虛山大弟子定為道侶。
她此次下山便是為了逃婚，在天曜國內四處遊蕩。
她起初得知寧舟亦是清虛山弟子時，心中厭烏及烏，奈何這人憨得可愛，她便漸漸起了逗弄的心思。
反正都是清虛山弟子，大弟子還是小弟子都無甚差別，她就將寧舟領回去給老頭子看看，生米煮成熟飯！
寧舟瞧著述月面色變幻不定，心中不知為何起了不祥的預感，默默整理了一番衣袍撇過頭去。
“初初，多保重。”
凰初展顏一笑:“你們也是。”
“雖然相遇不過短短數日，但我想，我們生生世世一定都會是摯友。”
述月眉眼彎彎，語氣肯定。
凰初本不信這鬼神之說，觸及她眼眸時又像陷進了層層迭迷的柔軟中，她在其中聞見了春天的味道。
友人，原是這樣口齒生香的稱呼。
京城。
“陛下，南方潯陽地界今早急報，稱此地已水災多日，災患嚴重，民生凋敝。”
懷昀帝一拍桌子，分明是怒極:“荒唐！朝廷之上，為何無人上報？”
“這……”
底下的大臣皆默不作聲，誰也不敢觸帝王的黴頭。
以往只知祁王最是溫和有禮，身子尚弱，誰料甫一登基便震懾萬臣，令人屏息。
“陛下，這是官驛處呈上的信物。”
身邊的內侍適時呈上那塊水青色的玉佩，懷昀帝一時愣住。
是她啊，原來到了潯陽。
眾人只聞座上的帝王輕笑一聲，待抬頭看去又是沉怒的神色，只疑是錯覺。
“朕親自前去潯陽，刑部徹查災情瞞而不報者，一律革去官職流放邊疆。”
懷昀帝草草說完便退朝離去，若是能見見她也好。
他一直在想，若是當初少一些試探，真心待她，會不會此刻他坐在這高處便不會孤苦？
可是他知道沒有如果，他行至今日，步步經營，如履薄冰，怎可將兒女私情置於最上？
凰初將信物交給官驛並未停留，在外浪跡許久，倒真有些想念遲璟，她便順路回程看看。
“咳。”
一聲微弱的悶咳聲從山間小路邊的草垛傳來，凰初戒備心起，凝神探去。
“何人在此？”
話落半晌卻不聞有人答話，凰初用劍鞘掃開雜草，只見一個面容憔悴的青年男子平靜地望向她。
他眼中沒了求生的意志，更多的像是看淡生死的淡然。
“咳……”
他又咳了一聲，嘴唇乾燥裂紋縱橫。
“你可是潯陽城中的難民？”
男子點點頭，想說什麼但又引起一陣撕心裂肺的咳喘。
凰初放下戒備，這四周荒涼，一時半會也無法替他找到水。
可看他這樣子，若是沒水緩解怕是撐不了多久。
凰初微不可察地嘆了口氣，寒光一閃，她腕上多出一條猙獰的傷口，隨即便抵在男子唇邊。
冷冷道:“喝。”
以往手上染的血總是要還的，雖立場不同但總歸殺孽過重。
她得給日後她與遲璟的孩兒積些德。
又想遠了些……
男子沒料到凰初的舉動，猝不及防地嚥下一口。
血腥味在口腔中四處蔓延，此刻卻如同仙露般可口。