齊昭和衛國公周盛桐的舊事紀黎雖然並非一清二楚，但是對他們的關係，她卻已然推斷出個大致的輪廓。前朝那些勸說齊昭立後的大臣各懷各的心思，齊昭雖然說一不二，大權獨攬，但是任何開創性的舉動都很難毫無爭議，大燕朝的舊臣以及一幫頑固不化的儒生整日盯著她的行徑。
而這群人要不然是狼子野心，要不然是固守文人氣節，不僅不可能威逼利誘，還覺得自已忠心進諫，一個個巴不得天子震怒，自已撞柱而死，還能名留青史。
齊昭為這些事情煩心是情有可原之事，但是這事實上也的確算得上天家之事，還涉及到黨爭，紀黎是無論如何也不願意牽扯到這些事情之中的。
……
“奉天承運，皇帝詔曰。人主有能以民為務者，則天下歸之矣。吏治，民生之本也，不可輕忽。故特封安國公紀黎同中書門下平章事並八府巡按，代天巡狩，查察吏治，欽此。”
三日後，紀黎、燕子堯、唐喜兒一行人大張旗鼓地往南境去了。與此同時，相國寺地藏經樓很快被修繕整理妥當，恢復了往日的莊嚴肅穆。
無悔如往常一般坐在藏經樓中唸經、修佛，藏經樓很靜，甚至能聽到佛珠轉動的聲音以及無悔的誦經聲。
窗戶微動，一道人影從窗外輕巧躍入，來人帶著一個黑色面具，看不清容貌，他沉聲道：“這經我都聽煩了，你還未念煩嗎？”
無悔只是幾不可聞地嘆了口氣：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”
“張沛，你當了幾年和尚，還真把自已當和尚了？”
無悔道：“施主，如今世間早無張沛，只有小僧無悔。”
來人揪住無悔的僧袍，喝道：“你可真的無悔？”
無悔合上雙目，不願看他，面具人將其鬆開，冷笑一聲：“哼，你說這世上再無張沛，但一個人真能將自已的過去抹殺嗎？你不承認你是張沛，但若是被那個皇帝知道了，你還能當你的高僧嗎？”
“齊昭派紀黎到皖州去了，主子命你把此處收尾，若是讓人發現了端倪，決不輕饒。”面具人冷冷地說完，然後又語氣放緩，“張沛，你我都是一條船上的人，大業未成，你想過的那些日子也絕沒有希望。”
無悔沒有看他，只是低頭誦經，但面具人也不再勸說，知道張沛的膽怯最終還是會驅使他跟他們一起。
因為他怕死。
什麼諸什麼法，十年來，張沛日日誦經，年年禮佛，一刻也不敢懈怠，可惜啊可惜，這佛偈並沒有使他忘記張沛的過去，只留下一個潛心向佛的無悔。
他看不破生死，因而只能這般委曲求全。
……
紀黎、燕子堯、唐喜兒一行人大張旗鼓地出了長安，隨後又輕車從簡，隨長安商會的商隊到了皖州外，然後自城郊分道揚鑣，卻並未進皖州主城，而是在皖州城外的一處村落——四方鎮落腳。
皖州，位於昭明南境的西側，靠近蜀州，冷開城的部隊在蜀州起家，然而卻在皖州被謝進民戕害。而四方鎮則是冷開城攻打下的第一個村落，離皖州主城很近，以農耕為生，依水耕作，伴水而居。
紀黎將落腳處選在此地，一來是為了掩人耳目，暗中查訪皖州民生，二來也是為了麻痺敵人，這也就是紀黎從前與燕子堯所說的暗招。
四方鎮的民生表面上看起來並無大錯之處，街上人來人往，多了三個生人，小販的吆喝聲都變得大了許多，顯然是在招攬顧客。
只是大多都是男子。
一旁的唐喜兒道：“看來這四方鎮倒也算得上安居樂業。”
紀黎卻不置可否：“兼聽則明，偏信則闇。如今我們初來乍到，這地方如何也不大清楚。”
“大……姐姐說得有理，此事是我過於輕率了。”唐喜兒自然知道紀黎的意思，從善如流道，“不過，如今的當務之急，還是先找個落腳之處。”
“隨意找個客棧便是了。”燕子堯笑道，“我瞧著這地方就不錯。”
“我說姐夫，這地方你是覺得不錯，但我姐姐身驕肉貴的，如何住得習慣？”
唐喜兒這話說得有些有心擠兌燕子堯的意思，畢竟這傢伙一聲不吭地走了五年，紀黎這五年雖然並未有何不妥，但是，那些黯然神傷別人不知，唐喜兒又怎能不知？雖然為他二人終成眷屬有些欣喜，但心中的成見和鬱結自然也不能輕易放下。
然而，燕子堯卻絲毫不在意她的擠兌，注意力全然被她的一句“姐夫”給吸引，一下子就喜笑顏開，只連聲道：“好好好。”至於好些什麼卻是半句也未說，只是目光灼灼地看著紀黎，反倒讓紀黎有些羞澀。
紀黎輕咳兩聲，指了指眼前略有幾分破敗的客棧道：“我倒不是很介意，不如就在此地住下吧。”
“也好。”唐喜兒點了點頭。
燕子堯更不會有什麼意見，立刻提著行囊往店裡走。燕子堯與紀黎明面上是夫妻，自然不可能分開住，因此，三人共定了兩間屋子，條件是決然不能與長安相提並論的，但是，出門在外，能有一個落腳之處，於紀黎而言已然是很值得欣喜的事情。
三人到四方鎮後不久，天色便暗了下來。
三人本打算外出遊玩一番，順便在查探訊息，誰知三人還未出門，便見客棧老闆吩咐小二將客棧大門上栓，唐喜兒連忙詢問：“老闆，怎麼這麼早就關門？”
客棧老闆見他們操的外地口音，便笑著解釋：“如今是宵禁之時了，自然關門了。”
“如何這麼早就宵禁？”
“我瞧著你們是外鄉人，這才多嘴說兩句。你們到了外頭可別到處問。”客棧老闆壓低了聲音道，“幾年前出了幾樁劫囚案，自那之後，皖州宵禁時間就變早了。”