福生觀這方甫一交手便折一陣，場間一時寂然無聲。
望著崔東白離去的方向，鍾姓道人心念微轉，忽地揚聲道：“此人厲害之處，全繫於那柄寶劍，其本身修為不過爾爾。若由我出陣，敢言必勝！”
此言一出，眾人目光霎時齊聚其身。
“鍾道友乃我陣中砥柱，豈能輕動？”
陶峰變朗聲一笑，對方既誠心襄助，他亦不吝讚譽之詞。
嚴容牧頷首道：“寶劍之利，原在意料之中，下回再遇此人，只須事先提防，閃避其鋒芒倒也不難。所慮者，是此人手段恐不止於此。”
陶峰變道：“師弟且寬心，那人道行淺薄，未必能將那寶劍威能盡數駕馭，否則也不會這般急於回返。”
傅大年聞言恍然：“不錯！師兄此言，可謂洞見癥結，如此說來，倒也無需過慮。”
恰在此時，對面一駕飛舟凌空而至。
舟上一名道童，懷中捧著一柄法劍，劍柄之上陰陽魚圖形流轉，正是兩儀觀主的信物。
飛舟行至近處，道童將法劍高高舉過頭頂，以清脆童音朗聲道：“奉羅觀主法諭，請貴觀讓出座下山頭，另擇他處落腳。”
下方眾人聞聽此言，臉色俱是一沉。
他們所據之地高絕開闊，為西峰之冠，堪稱地勢絕佳，雖戰前有言以此山為彩頭，然真到交割之時，仍不免令人倍感難堪憋屈。
陶峰變面上卻無半分不悅之色，此峰位置雖好，卻不在他全盤謀劃之內。
既然對方意在折損福生觀顏面，那便暫且如其所願。
他大袖一揮，臺下立時也有一名道童應聲而出，拱手道：“請回稟貴觀主，我等即刻依諾行事。”
天上小童聞言行了一禮，隨即將手中法劍向下拋去。
那法劍穩穩插在西峰山巔之上，嗡鳴聲中，一輪陰陽魚圖虛影自劍柄處徐徐展開，輝映山嵐，小童見狀，便調轉飛舟，徑自返程。
這時，那名落敗的持傘真君面帶尷尬，上前躬身一禮：“在下技不如人，倒累得諸位同道……”
他話未說完，陶峰變已溫和出聲：“既是比鬥，自有勝負之分，此乃常理，道友不必自責，下回討回便是。”
見陶峰變如此輕描淡寫揭過，持傘真君心中稍安，再次稽首一禮，默默退至一旁。
傅大年隨即上前道：“師兄，眼下我等尚無一座峰島可據，若再被兩儀觀這般驅來遣去，未免難堪，不如先在雲間暫棲？”
陶峰變略作沉吟，卻含笑搖頭：“不，若羅觀主果真有此意，陶某求之不得。”
他目光四下一掃，少頃，指向西北方一座懸空飛島：“我觀那處便頗為合宜。”
眾人聞言，頓時恍然。
若能借此引導兩儀觀後續欲奪之島峰方位，於己方而言，確是上佳之選。
於是，一行人浩浩蕩蕩，驅動行輦，移至西北那座飛島之上，隨後眾人合力，重起法壇，忙活了足有半個時辰，方才安置妥當。
此刻，眾人目光不約而同投向陶峰變，方才乃是兩儀觀遣人叫陣，依規矩，此番該輪到福生觀這邊先行遣人上前挑戰了。
陶峰變對此早有定計，目標亦甚明確，只是尚存一絲顧慮。
倘若此刻便將麾下英才如陳沐、鍾姓道人等遣出，鋒芒過露，或反易弄巧成拙。
是以，此番出陣之人，身份分量既不可過重，然修為實力，卻斷然不能太弱……
見陶峰變沉吟未決，嚴容牧心中卻有了計較。
既然方才鍾姓道人那般積極請戰，不如便予他一個展露身手的機會。
月餘前那場宴席，他早早離席，是以未能親見鍾姓道人與陳沐的暗中較技，縱使後來陶、傅二人轉述了其中原委，他心中對陳沐的認可，亦遠不及這二位熱切。
在他想來，陳沐縱是出身名門，可終究非玄都本土修士，師兄師弟如此草率便將排程之權託付，或許反不如原先的鐘真君來得穩妥。
然木已成舟，他亦不便多言，此事便就此揭過。
但其心底對鍾姓道人仍存一份期許，眼下，正是對方證明己身價值的最佳時機。
念及此處，他趨前一步，低聲進言：“師兄，或可詢於鍾道友，其人望素著，或有合適人選舉薦。縱使無有，我等再另行尋人出陣，亦為時未晚。”
陶峰變眉頭微蹙，心知以鍾姓道人性情，既被問及，斷無推辭之理。
不過他略一思量，亦覺此法可行，便朝嚴容牧微微頷首。
嚴容牧當即轉向鍾姓道人，將此意婉轉道明。
鍾姓道人聞言，心中暗喜，目光不著痕跡地掃過陳沐，朗聲道：“嚴長老放心，此一陣，鍾某接下了，定不負所托！”
言罷，他目光投向幾位素來交好的同道。
他心知此戰不僅關乎福生觀顏面，亦是他重振聲威的關鍵，經此前宴席風波，此番機會來之不易，他必須藉此一舉挽回頹勢……
鍾姓道人思忖片刻，目光一定，選定一人：“孫道友，可願出陣一戰？”
那位孫姓真君頭頂高冠，身著藍衫寬袖，細眉白膚，生得頗為秀雅，聞言大笑一聲：“有何不願？”
他大步走出，朝眾人一禮，便要轉身而去。
此人身份不俗，乃昌州道統一方殿主長老，雖不及陶峰變這等掌教觀主，卻比第一陣的持傘修士強上不少，由其出陣，倒也合適。
只是鍾姓道人仍恐其有失，心念一轉，將其叫住，自袖間取出一物拋去，道：“此寶拿去護身。”
孫姓真君接過手中，靈氣稍一運轉，便知此寶不凡，心中暗喜，躬身一揖，隨即縱身掠上天穹。
他並非莽撞無智之人，之所以應承痛快，實是看得透徹。
此時雙方尚在試探階段，鬥法未至激烈，那些真正強橫之輩尚未登場，此刻出戰，尚存幾分勝算，若再遲些，便是自尋死路了。
他在雲端立定，朗聲道：“那崔東白仗著寶劍之利方才傷人，算不得真本事。在下孫程，特來請教，兩儀道眾，誰人上來應戰？”
片刻之後，對面果然如其所料，出來一人，並非不可匹敵之輩，乃是一名白鬚麻衣老道，手持拂塵，看似平平無奇。
“孫道友，”老道開口，“不知爾方要以哪座島峰為賭？”
孫程故作思忖，旋即指向那早已定下的、形似臥牛的外圍島嶼。
東峰法壇上，羅封等人見狀，心中微動。
他們本以為對方亦會以座下山頭為注，卻不料選了這靈氣稀薄的外島……
麻衣老道不疑有他，拱手便要動手。孫程卻心思電轉，忽生一計。
他先將鍾姓道人所賜之寶亮於掌中，旋即暗中傳音道：“這位道友，你我修為相若，若真鬥個輸贏，勝者亦難免非死即傷，不若換個法子如何？”
那麻衣老道見了那件寶物，眉頭暗蹙，亦傳音回道：“你待如何？”
孫程又取出一杆狼毫大筆，道：“孫某平生最愛繪畫，只要道友能接下我這一手，在下立即認輸，絕無反悔！”
若非敵對，修士間不欲死鬥，以此類方式切磋，倒也常見。
麻衣老道得了孫程承諾，又見其手中那杆狼毫筆靈氣盎然卻似非主戰之寶，心中警惕稍松，拂塵一擺，周身騰起一層清濛濛的護身罡氣，淡然道：“孫道友，請！”
孫程心中竊喜，面上不露聲色，嘴上道：“道友，接好了。”
說完右手一揮，狼毫筆凌空虛點。
筆尖不見墨色，卻有濃郁精純的水行靈氣被憑空攫取，瞬間凝成一道流動的靛藍水線！
“疾！”
孫程手腕疾抖，筆走龍蛇！那水線並非潑灑攻擊，而是在虛空中飛速勾勒，眨眼間，一條鱗爪飛揚、栩栩如生的水龍竟被他憑空“畫”了出來。
這水龍並非死物，甫一成畫，便昂首長吟，卻引動靈氣震盪，搖頭擺尾，帶著沛然水壓，直撲麻衣老道。
“哼，雕蟲小技！”
麻衣老道拂塵輕掃，萬千銀絲暴漲，如同天河倒卷，瞬間將那氣勢洶洶的水龍絞得粉碎，化作漫天水珠灑落。
孫程卻似早有預料，毫不氣餒，筆下不停，這次他動作更快，狼毫點、捺、勾、挑，靈氣化作熾烈火線。
剎那間，一隻神駿異常、翎羽畢現的火焰朱雀振翅而出，尖嘯著噴吐烈焰。
麻衣老道拂塵再揮，清光如幕，將烈焰盡數擋下、湮滅，動作依舊從容。
孫程彷彿進入了某種忘我狀態，對麻衣老道的嘲諷充耳不聞。
他筆勢連綿不絕，時而勾勒厚重山嶽虛影當頭壓落，時而畫出銳利金戈破空攢射，時而點染荊棘藤蔓纏繞束縛……種種攻擊手段，皆由靈氣凝形，雖被麻衣老道一一化解，但勝在層出不窮，且角度刁鑽，逼得老道也不得不認真閃避格擋。
見此情形，羅封微微皺眉：“此子手段倒是新奇，然威力有限，徒耗法力罷了。”
而在西峰上，傅大年看的有些著急：“他在做什麼？如此下去，遲早力竭！”
唯有陳沐幾人目光微凝，似在孫程那看似雜亂無章的揮灑中，捕捉到了一絲隱晦的韻律。
麻衣老道久守無攻，漸感不耐，尤其看到孫程始終神色如一，顯然留有餘力，心中更是煩躁。
他覷準孫程一筆畫完、新招未生之際，眼中厲芒一閃，拂塵猛地一收一放！“破妄！”
一道凝練如實質的銀白光柱自拂塵柄端激射而出，直取孫程面門。
這一擊迅疾狠辣，蘊含其渾身的精純法力，絕非先前那些靈氣畫物可比。
孫程似被這突如其來的反擊驚住，瞳孔驟縮，下意識地畫出一面盾牌向前一擋。
“嗡——！”
銀白光柱狠狠撞在盾牌之上，盾牌應聲而碎，化作漫天晶瑩的光點四散，而盾牌之後，孫程的身影也隨之碎裂。
麻衣老道心中一喜，以為得手，然而，就在他舊力方去、新力未生，身形欲動未動之際——
現行於不遠處的孫程眼中閃過一絲計謀得逞的精光。
“此人如此死板，看來孫某的運氣不差。”
他不顧體內翻騰氣血，右手狼毫筆以快得留下殘影的速度，在身前虛空狠狠一點、一劃！這一次，他並非勾勒複雜物象，而是無比簡潔、迅疾地畫下了一道……扭曲的符文！
這道符文，正是他之前所有“畫作”中，那些看似無用的筆觸、轉折、殘留靈氣節點，在虛空暗中勾連、迭加、蓄勢所成的核心。
“禁！”
隨著孫程一聲低喝，那扭曲符文驟然亮起幽暗光華！麻衣老道周身空間瞬間變得粘稠如膠！
無數先前被他擊散的、看似已經消失的靈氣碎片，竟在符文牽引下，從虛空中重新浮現、凝聚，化作無數條閃爍著不同屬性光芒的靈紋鎖鏈，如同活物般，瞬間纏繞上麻衣老道的四肢百骸、拂塵、護身罡氣。
這些鎖鏈單個力量微弱，但屬性各異，彼此糾纏迭加，形成一張混亂而堅韌的“道則之網”。
尤其趁著麻衣老道舊力剛去、心神鬆懈、護身罡氣略有波動的剎那，竟一舉穿透了他的防禦！
麻衣老道大驚失色，只覺渾身法力運轉猛地一滯，如同陷入泥沼，連拂塵都變得沉重無比。
孫程則得勢不饒人，手中狼毫筆疾點，一道道法力鎖鏈層層擠壓而去。
便聞“網”中那麻衣老道一聲痛嚎，其手中拂塵驟然毫光大放，猛地掙脫鎖鏈束縛，竟於眨眼間撕開巨網，裹挾著老道化作一道流光，狼狽遁回東峰之內。
孫程見狀不由一怔，心底悄然泛起一絲後怕。
觀其最後脫身之威勢，方才若非選擇遁走，而是反手一記拂塵掃來，自己恐難抵擋。
他抬手拭去額角冷汗，學著先前崔東白的做派，對著兩儀觀眾人方向草草一揖，亦不敢多作停留，當即架起遁光，匆匆返回法壇。
落下身形後，他這才長吁一口氣，朝陶峰變與鍾姓道人躬身一禮，強自笑道：“陶觀主，鍾真君，幸不辱命。”
雖見他最後退得有些倉促，鍾姓道人心中微感不豫，但畢竟贏下一陣，也不便苛責，遂默然不語。
倒是陶峰變笑容和煦，溫言嘉勉數語，又揮手賜下數件靈物以為酬功，這才示意其退至一旁。
福生觀此陣取勝，總算扳回幾分顏面，傅大年更是親自飛赴那臥牛島嶼，佈下本觀信物。
回程時，他刻意御使遁光自東峰上空掠過，意氣風發之態，可謂大大出了一口胸中悶氣。
不多時，雙方又各遣一人上前叫陣。
果不出所料，所出皆非兩觀門人，因而鬥法頗有分寸，未傷及性命，彼此試探交手片刻，互有勝負，各取一島而歸。
宋姓道姑看在眼中，眉宇間隱現不悅。
她觀己方本佔上風，縱使齊雲素尚未出戰，此等局面仍覺不該，心下只道這些外援終非嫡系，難竭全力。
她遂主動請纓道：“師兄，下一陣，由小妹出陣如何？”
……
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