面對乾帝的問責，梁乙擺出一副全然不知情的樣子，起身肅立，垂首作揖道：“臣惶恐，並未聽聞御史所言之事，中書也未曾收到相關奏報。”

這也難怪，僅憑御史的一面之詞，梁乙當然不會就範；身為宰相，他有輔佐帝王運籌天下政事的職責，倘若花石綱出了這麼大的問題，他肯定難逃干係，而他的親外甥朱緬，則很可能是第一責任人。

聽此回答，彭蘭禮的面頰浮出一道冷笑，口中質詢道：“奇石產地，江南為多，近日以來，兩浙路、江南東路、江南西路的多位忠直同僚寄我書信，苦述江南各地飽受花石綱所擾，乞求本官奏明聖上，衷訴實情！他們既然能找到下官這裡，想必也定會給陛下呈過奏疏吧，難道值守政事堂的宰執相公們一封也沒有收到嗎？”

沒等梁乙反駁，李延紫著臉“噌”一下站了起來，火冒三丈道：“彭御史此話何意？是懷疑我等隱沒了地方上的奏疏，有意欺瞞陛下嗎？”

梁乙也乘機施壓道：“彭君永（彭蘭禮，字君永）！你休得含沙射影！”

彭蘭禮面不改色，雲淡風輕道：“下官並無此意，只是想提醒二位相公，百忙之中，切莫出了什麼紕漏！”

梁、李二人並不買賬，梗著脖子怫然不悅。

能高居兩府之位的人，哪有一個笨的？都是個頂個的人精，如何應付言官的上奏他們再清楚不過了，簡直信手拈來。

這不，御史語聲一落，李延的反擊便開始了：“為官一任，無論在京城還是地方，無論官階是大是小，都是為陛下效忠，思陛下之所思，憂陛下之所憂，即便真如御史相公所言，有的地方官吏因忙於尋覓花石而耽擱了公務，那也是因為他們對陛下懷有一片忠心，於情於理都算不上什麼大錯，由中書出個札子申斥一下也就罷了，何需驚動陛下呢？至於訛詐百姓一事，倘若真有那麼一兩個不法之徒，交由當地州衙審理便是了，御史相公何必小題大做，妄議廢除花石綱呢！”

李延這段話的意思很明顯，就是想大事化小小事化了，稀裡糊塗把這事搪塞過去就算了，畢竟他是梁乙一手提拔起來的，兩人一榮俱榮，一損俱損。

更令人咋舌的是，李延話裡話外還給彭蘭禮安了個小題大做、妨礙地方官向天子表忠心的罪名···

穆元祚向來是個沒有主見的，方才還以為事態重大，擔心自已的艮嶽要受到影響，聽李延這麼一說頓時又覺得是小事一樁，長舒了一口氣，神色也恢復了平靜。

“那就明日，李相公主持起草一份札子，發往各路各州，鞭策地方官員以政務為先，嚴禁藉機斂財，違者依律論罪！彭御史，如此可滿意啊！”穆元祚就著李延的話茬，想以一封中書衙門的公文輕鬆處理掉這件事情。

如果彭蘭禮接受了這樣草率的解決方案，他就不是老百姓口中的“大乾第一直官”了。

“陛下，荼害百姓者多為州縣本地官吏，責令州衙緝捕審理難免包庇縱容，只有朝廷出面派出欽差巡查各地，殺一儆百，才能起到震懾之效，百姓才可得到安撫！假使欽差查明，訛詐案件遍發各路各州，已呈氾濫之勢，還請陛下早做決斷，廢棄花石綱這一禍源！”彭蘭禮昂聲道來，不忘再次提及廢除花石綱。

乾帝的提議竟然沒過御史這一關，那事情還得接著往下論。

不過話說回來，御史歸根結底也只有諫議權，並無決策權，這事兒到底該怎麼辦，還是穆元祚和中書說了算。

所以，李延頗有底氣地指斥道：“彭御史張口閉口廢棄花石綱，可曾為陛下有過半分著想？官家操勞國事，心神疲憊，故而借園林之景修心逸興，汝作為臣子，竟反覆提議不利園林之事，眼裡還有沒有君父！”

這帽子扣得有些太大了，彭蘭禮一時詫然，無奈到有些語塞···

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好在有一同前來的左諫議大夫司馬誨為他打抱不平！

大乾國制，言官體系分為兩個部分，一為御史臺，二為諫院，二者互不統屬，均有諫言朝政之權。御史臺長官為御史中丞，諫院長官為左右諫議大夫，亦有其他部門官員主管諫院的時候，稱為“知諫院”。

此時的諫院，右諫議大夫空缺，也無他官主理，故由司馬誨全權統領。

司馬誨為人坦摯，有諫官本色，在他的心目中，彭蘭禮是當朝所有諫官的榜樣和領頭人，因而在御史進言時，他安然未語，一直等到李延叫囂彭御史“目無君父”，他才決定挺身而出，加入論戰。

“李相公請慎言，我等作為國朝臺諫，自有諫議獻策、匡扶得失之責，大乾自立國始，太祖皇帝便立下規矩，臺諫官員既可彈劾百官，亦能監督帝相，不得因言而降罪。彭御史愛民心切，憂心社稷，遂而諫言陛下革除弊政，敢問在場的各位宰執相公，這有何不可？李相公適才口口聲聲呵斥中丞大人’目無君父’，再問各位相公大人，這算不算因言降罪，有違祖訓呢？”

司馬誨的這番辯駁不卑不亢，辭鋒銳利，還抬出了太祖皇帝做靠山，說得李延面紅耳赤，啞口無言，扣在彭蘭禮頭上的大帽子也不攻自破。

梁乙一看這諫議大夫都把祖制搬出來了，今天這事兒多半是沒法敷衍了事，於是假惺惺地說：“議政是臺諫的本分，李相公方才失言了，這花石綱一事，出於審慎考慮，派欽差監察各地倒也不無必要。”

穆元祚這會兒聽得頭都大了，每次到這種時候，他的選擇都是聽宰執大臣的，何況那極會做事的朱緬是梁乙推薦來的，艮嶽絕美到今天這個程度，梁乙功不可沒，聽他的準沒錯。

由是，乾帝暈乎乎地說：“欽差人選需仔細斟酌，務必調查清楚是否存在彭御史所奏之事，梁相，中書要儘快擬定人選，不日動身。”

“臣遵旨。”梁乙一本正經地領命道。

這個處理結果似乎契合了御史中丞的要求，彭蘭禮能否滿意呢？還是不能，原因很簡單，由梁乙的中書擬定欽差人選，豈不是自已查自已？能查出真相才怪。

彭蘭禮嘴角抿出鐵一般的輪廓，正色道：“陛下，臣斗膽，請求允許御史臺和諫院參與此次巡查，由中書擬定欽差正選，臺諫遣人作副職，正副二人協同巡視。”

梁乙眸中湧上一抹凜色，口氣冷冷道：“彭御史是不相信中書門下嗎？”

彭君永眯眼一笑，淡然道：“外出巡查要跑不少地方，兩人共往的話可以相互配合，縮短調查週期不是嗎？”

穆元祚雖在政事上有點糊塗，但卻並不傻，他清楚如果放手讓梁乙去選人調查，花石綱可保無憂，艮嶽仍能添置更多寶貝；可如果讓彭蘭禮這樣“迂直”的人差人調查，結果可就不好說了，萬一查出個問題重重，花石綱非廢不可，那屆時將很難收場；他想讓艮嶽繼續充實下去，想讓他的園林藝術更加絢爛。

他坐姿微調了一下，肥膩的身形正坐許久，感到了一點不適。

稍舒服些後，目視著御史言道：“擇選欽差之事，就交由中書吧，彭御史既已述明覲見緣由，剩下的事就不必過問了。”

司馬誨不肯罷休，錚錚道：“陛下，欽差此行意在監察各地的不法之舉，而臺諫又專司監察之事，因此臺諫派人同往合情合理，求陛下恩准！”

老皇帝有些不耐煩了，眉心亂擰著，重重道：“朕方才說過了，欽差之事，臺諫無需插手！”

這種命令式的嚴厲口氣讓司馬誨有理無處說，他無助地看了彭蘭禮一眼。

彭蘭禮見穆元祚的態度相當堅決，有些急上心頭，口不擇言道：“陛下可知應奉局主事朱緬與梁大相公乃甥舅關係！”

這話一說，連習慣了朝堂紛爭的梁乙也為之一駭，不由地轉面觀察乾帝的神色。

估計他自已也想象不到，此時的穆元祚是多麼的痴戀花石綱，多麼的信任他們甥舅二人。

“朕知曉此事，所謂舉賢不避親，卿出此一言是何用意啊？”老皇帝沉著臉，目中竟掠過一絲少見的厲色。

“各地的花石綱事務皆由應奉局統管，若由中書單獨負責核查地方，豈不成了舅舅查外甥？這不免讓人心生猜疑！”彭蘭禮不作避諱，挑明瞭說道。

梁乙怒哼一聲，瞋目洪聲道：“中書乃陛下的中書，本相與中書的宰執相公們齊力輔佐陛下，絕無私心，朝中賢者眾多，欽差人選可來自各衙各部，有諸位相公參議擬定，本相豈敢獨斷專行，私定人選，做那擅權之事？彭御史剛才所議簡直不可理喻！”

看著梁乙振振有詞，巧舌如簧的樣子，彭蘭禮幾乎要苦笑出來···

穆元祚順水推舟，接著梁乙的話裝腔道：“彭御史有憂民之心，朕心甚慰，只是你如此質疑梁相，質疑中書，著實有些思慮過度了，花石綱之事就議到這裡吧，朕與兩府諸公還有他事相商，汝等暫且退下吧。”

彭蘭禮已然將話說得足具攻擊性、刺激性，卻仍無法改變老皇帝的心意；他和司馬誨的忱忱諫語就像一個個用力揮出的拳頭，被大殿之上的太極高手們一招招卸力化解。

既已至此，穆元祚又讓退下了，彭蘭禮和司馬誨即便再有不甘，也只得施禮退出殿外。

“臣告退。”語調中透著不平和憾傷···