隱約中，耳畔傳來一個熟悉的哭聲，這聲音越發清晰，越來越近···

穆佑平猛然睜開雙眼，床邊的宋氏急忙擦乾眼淚。

“你醒了平兒！你終於醒了，嚇死娘了！”

“娘，我沒事。”

“還說沒事！醫官說你身體虛弱，又染了風寒，高燒不退以至昏厥···都怪娘粗心大意，沒有照顧好你···”宋氏自責不已，淚花又不由地溢位眼窩。

穆佑平情緒有些低落，眸色黯淡無光，沉默了片晌後，無力道：“娘你別哭了，這不怪你···孩兒現在好多了。”

站在床側的春公公欲言又止了一下，終歸忍不住開了口：“殿下近段時日都是下午晚散學一個時辰，回到文綺閣時天都黑了，用完晚膳還要焚膏繼晷，夜以繼日地溫習功課、練習畫術，恕老奴直言，這等熬法，鐵打的身子也扛不住啊···”

春公公，姓春名轅，是這宮裡的老人了，自打宋氏被封作婉容的那天起，他就被安排到了宋氏身邊，將穆佑平從小侍奉到大；如今看著穆佑平病在床上，他自然也是心急的。

宋氏對兒子加班加點苦練畫術一事本就有些不解，這回聽老奴這麼一說，更加覺得此事需要過問，便皺著眉心問道：“平兒素日學習功課已經夠辛苦了，為何突然痴迷起繪畫了？還為此費心傷神到這種程度？”

穆佑平側過身子，將視線移至床的裡側，漠然道：“只是偶然起了興趣而已，並無別的原因。”

宋氏見兒子不情願解釋，目色暗示了春轅一下，將其引至門口處，悄聲問道：“你每日跟隨殿下左右，可知是否有什麼隱情？”

春轅面色一沉，低語答道：“殿下昨日下午帶著自已的畫作，去艮嶽求見了陛下。”

宋氏恍然大悟，驀然明白了這一切。

外面的天空已露曦光，宋氏站在門口，滿是憐愛的眸光投向床榻，內心隱隱作痛。

她不再盤問緣由，但是為了兒子的身體，走近榻邊軟聲勸道：“不管平兒喜歡做什麼，娘都支援，只是人的精力有限，平兒須懂得張弛有度、養精蓄銳，萬不可勤奮過度、傷了身體，否則你讓娘如何放心的下？”

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穆佑平正過身來，鬱顏輕展，應允道：“孩兒知道了。”

“現在是什麼時辰了？”他撐著胳膊坐立起來，只覺渾身痠痛。

“已是卯時了，殿下燒了整整一夜。”春轅回道。

“卯時？那我要去學堂上課了！”說著便要下榻更衣。

宋氏急忙阻攔道：“你病成這樣，就在家休息一日，一會兒讓春公公去資善堂幫你告個假！”

“娘，學習之事一日不可耽擱，方夫子常說，鍥而不捨，金石可鏤，學習貴在堅持！”

宋氏低嘆一口氣，語氣陡然冷肅道：“平兒，你方才是怎麼答應孃的？”

“可是···”穆佑平被母親嚴厲的目光所懾，一時無奈起來。

“方夫子那邊會同意的，你就踏踏實實靜養一日，待明日再去。”宋氏態度堅決。

“那好吧···”穆佑平只得妥協。

“春公公，快去膳房讓蘇嬤嬤做些吃食···平兒肯定餓壞了吧···”

春轅朗應一聲，快步奔廚房而去···

清晨，汴梁街頭的大小鋪面陸續開門營業；而像歌樓瓦市這種花陣酒池之所，則無休業一說，晝夜歡飲，通宵達旦，不分寒暑，不論風雨，始終人潮不斷。

城門處，行人襯著朝暉進進出出，往來不絕···

郎五也是起了個大早，照舊推著壓滿衣物的獨輪車，夾在人群中徐徐進城，木車不時發出“吱呦吱呦”的聲音。

這個上午，他要去到四坊五街，把洗淨晾乾的衣服給主家送回去，再把需要洗的髒衣服收回來。

昨天當著眾人的面答應了還錢，這一大早便直向清明坊而去，掏出一大把銅錢，將過去的賬一次結清。

不過，這掏錢還賬的動作有多瀟灑，昨晚向郎母伸手要錢時就有多卑微，一下子坦誠自已之前做過的那麼多糗事，怎麼可能不被急赤白臉地狠批一頓？

清明坊之後是永泰坊、望春坊，然後過朱雀門入內城，來到太常坊，此時已是隅中、將午之時，而此處距離皇城也只有三條街的距離了。

郎五行在御街之上，整個上午還沒怎麼歇腳，衣服倒是送完了多半，可新收回的待洗衣物、床單、被褥仍把獨輪車堆得滿滿當當，推起來十分吃力。

正當他悶頭吐粗氣的時候，身邊馳過兩匹快馬，帶起一陣涼風···

郎五下意識抬頭掃了一眼，瞥見兩個官服裝扮的人策馬向皇城宣德門而去，一緋一綠甚是惹眼···

大乾輿服制規定，官員品階不同，官服顏色也不同，按品階的由高到低依次配著紫、緋、綠、青等色。

著緋綠袍服的，算是中層領導了。

郎五這會兒哪還有閒心八卦公家事，俯首哈腰地轉彎進了小巷，“吱呦”著推車去巷尾孫員外家了。

而那兩位疾行的官員一轉眼功夫就到了宣德門外，下了馬邁著健步急衝沖走向垂拱殿。

起初，乾朝的慣例是兩日一朝，如遇外邦使節到訪或有突發事件，可臨時增加朝會；穆元祚繼位後改為了三日一朝。除紫宸殿的早朝外，還會在垂拱殿定期舉行宰執大臣與皇帝的國事會議，這種會議通常只需中書門下和樞密院的宰相、副宰相們出席，其他官員如有事奏，可經乾帝批准後參與。

恰逢今日無早朝，卻有垂拱殿會議，“緋綠”二人便決定前往垂拱殿面聖奏事。

到了垂拱殿門外，二人向殿外宦者表明來意，以求通稟。

此時的大殿之內，穆元祚端坐上位，還有列坐於下的同平章事梁乙、樞密使高詵、參知政事李延和樞密副使王南仲，清一色的紫衣繡袍；諸人面帶笑意，氣氛其樂融融。

“陛下，御史中丞彭蘭禮，左諫議大夫司馬誨於殿外求見。”宦者進殿稟報。

穆元祚收了收笑顏，不做遲疑道：“宣他們進來吧。”

梁乙眸色微變，料想這兩位言官說不定又是來給他添堵的。

彭蘭禮和司馬誨正了正衣冠，持玉板應召覲見。

“參見陛下。”

“平身吧。”

“兩位卿家可有事要奏啊？”

“臣之所奏，乃花石綱一事。”彭蘭禮單刀直入挑明主題，毫不拐彎抹角。

短短一句話，宛如一顆重磅炸彈，轟的一下炸暈了在場四位宰執的腦袋。

綱，意指一個運輸隊，乾朝無論水運、陸運亦或是海運，但凡是運輸物資的隊伍一應編組為“綱”；運馬的稱為“馬綱”，五十匹為一綱；輸米的稱為“米綱”，一萬石為一綱。

同理，運送花石的便稱作“花石綱”，以五輛輜車為一綱；只不過，馬綱、米綱自乾朝立國起便有，而花石綱，則為近期新設。

當下的乾朝眾臣誰人不知天子穆元祚痴迷花石？這花石綱乃其親令之事，而且現在天子尚在興頭上，有時在艮嶽一泡便是一日，玩的不亦樂乎，這個時候你若敢提反對意見，不是擺明了跟皇帝作對，往槍口上撞嗎？

再說了，那位為穆元祚四處搜檢奇花異石的朱緬，可是宰相梁乙的親外甥，若是彈劾他，便等於同宰相撕破臉，即便彈劾成功了，日後還想不想在官場混了？

梁乙撇著倒八字眉，恨恨的眼光射向彭蘭禮，心想你果然沒令我失望，哪疼你戳哪。

參知政事李延則是一副不可思議的表情，納悶這彭御史如何生得這般頭鐵？

老皇帝穆元祚刷一下拉下臉來，悒悒不樂道：“花石綱？有何不妥嗎？”

“自興起花石綱以來，各州各縣忙於為陛下網羅奇石名木，荒廢正業，貽誤政事；更有甚者，部分官吏膽大妄為，運送花石途中藉機訛詐百姓，巧取豪奪，百姓稍有不從，即以阻礙車隊前行為由，毀其房屋，踐其良田，民間怨聲載道，百姓苦不堪言。臣懇請陛下除此弊政，懲治有關人等，以消民憤！”彭蘭禮擲地有聲，一字一句地陳述著花石綱的潑天之害。

穆元祚面色鐵青，前額皺得緊緊的，他想到了自已新增花石綱一事可能會招來“糜費財賦”的非議，卻從未想到基層官員們會因此曠廢政事，甚至藉由此事刁難百姓，引發民怨。

故而，他目光轉向梁乙，用責問的口氣道：“梁相，彭御史之言可否屬實啊？”