一小隊人馬風塵僕僕地自南向北進入畔河草原，領頭的一身赫驪公服，面色鐵青，心事重重。
眾人沿途聽說可汗回到了上京，遂直入上京而去。
“稟大汗，涅裡古回來了！”門外侍者進帳傳道。
手中鐵鐧擦到一半的黎風烈一下子坐起來，有些興奮道：“快讓他進來！”，眼中滿是期待。
涅裡古進門便撲通一下跪在地上，額頭死死貼著地面，帶著哭腔道：“臣有辱使命！未說動南朝來援，請大汗降罪！”
黎風烈雙眸裡的光消退了，面似平湖道：“南朝還在對百年前的事耿耿於懷嗎？”
“南朝國政被庸人掌控，南帝亦昏聵無能，臣在汴梁停留多日，於朝堂上下反覆曉以唇亡齒寒之理，不入其耳，最後臣求其助以軍械糧草，援以百十張弩機···始終不予回應。”涅裡古訴說道。
“罷了，赫驪之事，終究要赫驪人自己來解決。”黎風烈一聲慨嘆。
“你回去休息吧。”
涅裡古緩緩起身，躬身後退，退到一半又停了下來，低聲囁嚅道：“臣在北上途中，看到···看到很多漢人南下，離開畔河···”
“大難臨頭各自飛，隨他們去吧。”可汗口中淡漠道。
“兀烈已然抵近畔河了嗎？”涅裡古徐徐抬起頭，雙眉緊鎖道。
涅裡古是赫驪部學問最深的人，對赫驪及草原過去數代之事瞭然於心，平日裡起草書文，制定章規，都是由他負責；乃至可汗的用兵之策，也要徵詢他的意見，頗受可汗器重。
“東畔的遊騎越來越多了，不少民戶被毀，雖然還未探得其大軍方位，但想必不會太遠了。”黎風烈回到階上汗座，拿起寶鐧繼續擦拭起來。
“北境的伏隱可有訊息？”
“同樣發現了遊騎，早前來信求援，我已派圖裡領五千輕騎馳往。”可汗不緊不慢道。
“圖裡？”涅裡古訝然道。
“有何不妥嗎？”黎風烈抬眼道。
涅裡古怔了下，似笑非笑道：“無不妥，臣只是在想，伏隱性靜，圖裡性急，兩人在一起共事，能否取長補短···”
當初黎風烈收到密信後考慮增援松山的人選時，如果涅裡古在場，恐怕會建議派撻魯或海里前往，而不是多勇少謀的圖裡。
“松山為地利所在，有他二人駐守，我甚為放心。眼下整個畔河都在加緊備戰，林牙且回去休息，明早隨我一起巡察各營。”
涅裡古稱是退下。
虎裡沙率大軍迂迴至赫驪北境途中，所遇部落皆洗劫一空，狼煙遍地，屍橫遍野；松山淪陷後，兀烈騎兵馬不停蹄地追擊倖存牧民，尾隨牧民南下。
無垠的原野上，筋疲力盡、行速遲緩的牧民被風馳電掣的兀烈“獵手”捕殺，從松山到畔河，一路上盡是不忍目視的慘象···
這群逃難者中有一個軍士裝扮的年輕人，一直快馬跑在最前，他是伏隱的心腹，奉命於城破前離開松山，帶著印信綬帶去向大汗報信。
年輕人日行數百里，趕至上京城門時，馬匹累癱在地，於是跑步奔至可汗營所。
他舉著腰牌衝破幾道守衛來到黎風烈帳口，不等侍者通稟便闖入了帳內···
“大膽！有刺客！”衛士和侍從大叫著跟進帳來，將這年輕人按倒在地！
“我不是刺客，我是伏隱將軍的手下！有此印為證！”年輕人掙扎著拿出伏隱的彩綬公印，氣喘吁吁、聲嘶力竭道。
剛隨可汗巡營結束回到帳中的涅裡古，一聽此人是伏隱的手下，頓時緊張起來，起身接過印信細細檢視，目色一沉道：“確為松山路統軍使印。”
“松山出什麼事了？”涅裡古問道。
“松山失守了！伏隱將軍，圖裡將軍都戰死了！”軍士哭喪著臉，直起身來字字如刀地說道。
“什麼！”可汗拍案而起，五雷轟頂一樣圓目立於當場。
帳內剎那間寂然無聲，所有人被震驚到啞然失語。
許久過後，黎風烈懵著腦袋斜眉問道：“賊軍由誰統領？多少兵馬？”
“是虎裡沙，他親率三萬大軍突然出現！現在正向南殺來！”
黎風烈眼睛裡浮起騰騰怒色，攥著拳頭恨恨道：“賊首竟然迂迴到了松山！這是想與東面賊軍兩面夾擊我畔河！”
“你可知賊軍距畔河還有多遠？”涅裡古追問道。
“開路遊騎不足半日就將踏足畔河北鄰，虎裡沙的大軍不足一日路程、最遲明日就能到達！”軍士稍思片刻後應道。
黎風烈用烈焰般的口氣道：“虎裡沙？我去會他！”
“傳令兵！”
令兵進帳聽命。
“速調攔子軍去北向探查，每隔半個時辰回報一次，輕騎軍烏隗部即刻北上阻擊賊虜遊騎！其餘兵馬做好準備，隨時聽令跟我出發！”
可汗摩拳擦掌，開始披戴弓架旁懸掛著的銀甲。
涅裡古走過去輕言道：“虎裡沙和虎里昂之間定有聯絡，如今虎裡沙即將兵臨北向，恐怕東向的虎里昂也要出現了。”
“林牙有何建議？”黎風烈繫著護臂問道。
“須分兵兩面，同時出發迎敵，哪一面都遲不得。”涅裡古望著可汗的側面道。
黎風烈略加思忖，果斷道：“就依你所言，我帶一半兵馬向北，另一半交給撻魯！”
倆人正說著，撻魯急匆匆地進帳了，上來便問：“方才在帳外聽說北境出事了，可是真的？”
“虎裡沙這隻狡詐的狐狸攻陷了松山，形勢迫在眉睫。”黎風烈應道。
“那圖裡呢？”撻魯眸色一凜，滿是不安道。
黎風烈拿起箭筒，裝著箭矢，未予回答。
涅裡古朝撻魯使了個眼色，嘴唇翕動了幾下，微微吐出“陣亡”二字。
撻魯眼眶幾近掙裂，胸中激起一陣痛楚，他想追問下去，但帳內肅穆的戰前氣氛又迫使他拋棄個人情感，正在他心緒湧動時，黎風烈開口了。
“正想著尋你回來，你卻自己回來了，東線是有何緊急軍情嗎？”黎風烈神態自若，轉身問道。
“攔子馬回報，發現了虎里昂的大軍，行將進入沙岡。”撻魯目色沉毅道。
“果然如林牙所說，虎裡兄弟商量好了同時發兵。”
“那現在怎麼辦？”撻魯看著黎風烈，又看了一眼涅裡古。
“你我各領兩萬人馬，我去對付虎裡沙，你去對付虎里昂！”黎風烈凝望著撻魯巍巍道。
撻魯頷首，兄弟二人的視線交匯了須臾。
分兵安排交代完成，黎風烈的眸光卻忽然暗淡了一下，語氣不乏悲涼地說道：“此乃背水一戰，勝敗未知，如若落敗，畔河必遭滅頂之災。”
涅裡古明白了可汗的意思，低聲應道：“大汗可早做打算。”
於是乎，黎風烈下令召集部族老弱，尤其是不高於車輪的孩子，準備讓他們事先撤離。
又特意差人將黎風傑和烏林察叫入帳內。
雖說黎風烈不畏任何對手，但在畔河邊際與強敵血戰，作為可汗，他需要考慮到最壞的結果。
黎風傑原本在城牆上興致勃勃地觀摩漢人工匠施工，注意到有令兵往來和大軍集結後，心想定有大事發生，一接到父親的召喚就倉促趕到汗帳。
見父親戎裝在身，黎風傑的心一下子提了起來，走近了忐忑問道：“父汗現在要出征嗎？召孩兒何事？”
黎風烈目光柔和地望著兒子，輕撫著他的臉頰道：“畔河遭遇了威脅，為父稍後便帶軍出發了。”
“可是要叫我隨您一起？”黎風傑提高嗓門，亮著眼睛道。
無錯書吧“不是，是有更重要的事情。”黎風傑笑眯著眼睛，溫和道。
“還有比出徵更重要的事？”黎風氏少年歪著腦袋道。
“我要你帶著全族老幼弱小撤離到西境，走的越遠越好。”黎風烈語調微肅道。
少年一聽面色陡變，一下推開了父親的手，退後一步道：“我不走！既然大戰將至，我要留下來為父汗助戰！”
“此戰不同以往，你必須走！”黎風烈口氣堅決道。
“為什麼？是我不夠勇敢？還是武藝不精？”少年吼道。
黎風烈多少預料到了自己的兒子沒有那麼容易被說服，遂輕嘆一聲後問道：“黎風傑，你知道為什麼草原上的狼群能夠世代繁衍，生生不息嗎？”
少年撅著嘴角氣鼓鼓道：“不知道。”
“因為每當狼群的巢穴遭到入侵，穴內幼崽都會受到狼群的誓死守護，哪怕是虎豹來襲，成狼們也會死死守在洞口！甚至不惜用自己的性命引開敵人，調虎離山，給幼崽逃生的機會！”
父親的這番話讓少年的腦海中突然浮現出前幾日在狼丘，那兩頭傷狼守在穴口的畫面，那視死如歸的眼神至今令他印象深刻。
他霍然明白，如今自己就如同那狼丘洞穴裡的幼崽；傷狼那麼做是為了狼群的未來，父親這麼做則是為了赫驪部落的未來。
想到這裡，黎風傑的眼睛溼潤了。
“這麼說，你明白了嗎？”黎風烈凝目看著少年道。
少年久久說不出話來，半晌後方哽咽道：“明白了。”
“那母親隨我一起嗎？”黎風傑轉頭看向烏林察，視線模糊道。
烏林察迎步過去將兒子深情地攬在懷裡，飄著淚水道：“傑兒，從今天開始你就長大了，娘和父汗都不能隨你一起走，你要學會在沒有我們陪伴的情況下生存下去，學會躲避危險，學會堅強，學習智慧，凡事不可魯莽，不可過於冒險···”
她深恐今日一別或為永別，繼續抽噎著叮囑道：“在外沒有了孃的嘮叨，每日三餐要自己上心，飲食不可荒廢···”
看著烏林察的萬分不捨，黎風烈於旁安慰道：“我會讓涅裡古陪傑兒同去，有他在傑兒左右，你就放心吧。”
說完便將目光移至涅裡古身上，彬彬有禮地對涅裡古說道：“林牙郎君，我就將傑兒交給你了。”
涅裡古受寵若驚、感激涕零地望著可汗，雖為文職，卻行了一個草原武士最表恭敬的右膝跪地、雙手交叉躬身禮，端重允諾道：“臣領命，必誓死守護少主！”