再一日，妧平、連辛約去祈願，放一隻風箏。妧平剪斷絲線，那高高的風箏墜跌而下，不知所往。

風箏命苦，一線漂泊。

不多時，約近黃昏，來人接連辛回府。與她別後，妧平半忖，那風箏是往芍藥園飛去了，不如去尋一尋。方尋至深處，一聲微咳，卻是斛律業等在花間，負著手，手上的跌折的風箏上畫著一雙白兔。

“你私闖御園，真好大膽！”

“我慕上國名花，是天子準我在此擷芳一朵。”

話裡有話。

“郎君荒唐，擷芳並不止一朵。”妧平仍冷笑，“你太得意了，快把風箏還來！否則，我必去哥哥跟前告你一狀！”

“珩陽公主好大的脾氣。”斛律業賠笑，交出風箏，“比我北胡女子，真別有風味。你呀，什麼都好，就是太難哄！”

“我非小兒，何勞哄我？”妧平道，“開春以來，臥病無聊，我出來吹風醒一醒而已。”

“冷嗎？”

“與你何干！”她昂然，“你自是不怕冷，我更不怕。放誕無禮，果然蠻人！”

他攬過其腰，將妧平撲在一塊山石上，朝她唇上吻。妧平失了氣力，不覺已與他跌在白芍藥堆中。吻著，抱著，滾在花下，糟蹋壞了一大片白芍藥。又碾壞一朵，他順而吻其頸項，將生啖了她似的，一手牽弄那冷香的羅帶。

“你不怕我叫人嗎？”她低弱地問，那風箏已被抓碎。

“我帶你走！”

“你已誤了我一回，還想誤我終身麼？”

斛律業便覺酸楚非常：“不是的，不是這樣的——”

“你如何翻進來，便如何翻出去吧……”妧平趕他道，“倘若被護衛撞見，真少不了你一頓板子！”

“妧妧，你看這個……”

他腕上一線硃紅色，是平安繩，是妧平當年所繫的平安繩。妧平也睹而傷情，將那吉祥如意的萬字結摸一摸，嘆說：“我只當你全忘了！”

“我不會忘的，我忘誰也不忘你。”

山有何好看，水有何好看。

不如她的阿業好看。

他總是好看的，她也沒見著能有哪個男子勝過他。園子外傳來人聲，妧平不由又催他道：“你快走吧！”

“妧妧！”他痛悔道，“當年那女子——那個叫秋池的，一夜趁我醉酒，解了我的衣服。可我沒有碰她！但是——此事屬實是我貪杯在先，我現戒了酒了，不喝了！還有……還有安庭……”

“你走吧！”

“我不走！”

妧平推也推不動他，罵道：“你這沒臉的賴皮鬼！”

“要這臉有何用，我要你！”

“你娶了一個還不夠，還要娶第二個、第三個……”

“她們都被我放走嫁人了！”

“那安庭呢？你那小娃娃呢？”

“妧妧，你聽我說呀——”

園子外人聲更近，妧平只得又推他走了。如是清淨了幾日，又一夜，門外，寶書對斛律業說：“公主似在樓上見客呢，勞將軍在此等一等吧。”

吟硯忙拉過她，附耳：“寶兒，那白日裡公主才將這人趕走，你怎還敢迎他？不過就是個蠻人，連禮數也不懂，只送得起一枚金簪。我們公主可是金尊玉貴，食邑千萬戶，小小金簪，安能入眼？等會兒若再將公主氣病了，你我可吃罪不起。”

“二位，我只來瞧一瞧她。”

“那你等吧！”吟硯道，“就等在這兒，沒得信兒可不準亂逛。”

等了又等，廳堂內忽傳男女爭執之聲。

再是摔打、破碎的響動。

“——妧妧！”

原是個男子在撕弄妧平，她一條雪臂已露在外。

“滾開！”斛律業將他踹走，摟定了妧平，藏其肌膚，大為震憤，“齊統齊將軍居然是這等下流人物！”

齊統鬢邊與衣襟也是凌亂：“妧平姑娘，你那守宮砂何在？”

“她是我妻子！”

“你閉嘴！”齊統勃然大怒，“這女子是我的！你可奪不走！你問她，朔州城，六月天，我們憑一玉佩定情！”

“滾！”

“阿業！”妧平哭訴，“他早與縣主有婚約！我從來拿他當恩公而已！”

“妧平姑娘，我再不忍叫你被這狗雜種糟踐了！連辛非我所愛，我愛的，是送我馬的姑娘！不是我失了君子言行，是我愛你！跟我走，我帶你走！”

“我要殺你！”

齊統側而避其一刀，以劍鞘相拒，腕子稍稍一抖：“怎麼，可汗當真動過她？”

“你他媽——”

“阿業不可！”

“可汗！張牙舞爪有何用，你敢真的咬我麼？人模狗樣，不配為丈夫！生作犬奴之輩而無忠心，三易其主，無勇無謀。與你這等至卑至賤、不忠不義之徒同朝為將，聖上就不怕折辱了我齊家嗎？我家三代忠貞之士，盡被辜負了！”齊統罵過他，又將眼轉向了妧平，狀似痴心，“芙蓉縣主那邊，我會回絕。我看過了你的膀子，今生今世就只娶你一人——你必做我的齊夫人！”

“滾！”斛律業仍衝齊統怒號，“還不快滾？”

齊統剜他幾眼，終是悻悻而去。

那沉香爐子也翻倒了，一股陳澀的氣味。

“我不好，我不好。”斛律業又酸了眼，“我沒護好妧妧——”

“你放開我——”

他朝她鬢畔嗅了嗅：“你、你喝了多少酒？怎的又喝呢？”

“別無他事，可汗請回吧。”

“你記不記得方才叫我什麼？”他說，“何以如此生分？”

妧平撐不住又哭了，環其瘦腰，頭也埋在他胸膛裡：“你走吧，走吧，別再來找我了！你想回頭，可晚了！你說要娶她，要對她好，還給她喂藥，還哄她……我吃藥時，你又在哪處懷抱呢？你知不知，再苦的藥也沒我的淚苦！一年多了，我拿藥作飯吃時，你正風流，正快活呢——”

“安庭嫁給了我大哥。”

“你被她所負，才屢來求和？”

“不是——”

“謊話！”

“不是的。”他抱得太緊，“我那時以為安庭病重，時日無多，才將婚事應承的。然而，安庭夢中之人不是我，是我大哥呀。他們成了婚，有一個兒子。大哥不幸戰死，那小侄兒便過到我名下養了。這非我片面之詞，你如不信，大可去打聽。”

妧平囁嚅著：“她們不要的男人，我也不要。”

“有金簪為信，得明月為盟，你不能不要我。”

春日和暖，東風輕，日日與君好。

一日晴好，斛律業、妧平與袁了塵在淨蓮觀相見，亦與花珏重逢。花珏贈了一幅春燕圖以賀妧平新封公主，還附上了京中陳記的一盒好絹花。

“妧兒！病可好些了？觀中清寂，你回來住一住，與我多說說話才好。許是為師上了歲數吧，春山寂寥，日日苦修，終究無趣得緊。說來，還得多謝府上上回所送的新緞子和香丸呢。”

“妧妧的病已大好了。”斛律業道，“好春好景都在山中，淨蓮觀倘能暫容我二人在此得春而住——”

“那麼，就請將軍住鏡清檯，妧兒住想雲樓吧。”

已過了午，幾人在松下烹茶相談，看仙鶴，賞錦鯉，又得弟子傳報說：“薄三娘子來訪。”

“了塵師父！”

一個少女由人扶著姍姍而至，十五六歲，即是薄巧枝。

袁了塵起而迎之：“娘子——”

“可汗？”她欣然，“都部可汗怎也在此？人家的桃葉箋，您如何能不回呢！”

“我燒了。”

她撇了嘴：“可汗？”

“我不收女子之物。”

花珏一笑：“可汗性子爽直！”

“我半生無所作為，惟得妧妧。”斛律業也笑，與妧平十指緊扣，“既有美眷，又如何再收女子信物？”

薄巧枝自嘲：“倒是巧枝多事了。”

春夜闌珊，花珏去為妧平取來了一些山茶餅，託著只水墨瑪瑙盤子，在想雲樓的簾子外卻見她還在與斛律業說話，真真痴言情語。斛律業出門，而在簾下被花珏叫了一聲。

“我這妹妹是個水晶冰雪心肝兒，玲瓏剔透。你不能欺她負她，不然我第一個不饒你！”

“花娘子的話，我記得了。”

花珏似有不甘：“我若生作男兒身，怕也輪不到你護花。”

“花娘子？”

“有我在，我也會護妧兒周全的。”

“多謝！”

花珏展顏：“皆說北人疏於禮義，可汗倒是十分周到呢。”

斛律業拱手道：“妧妧教得好。”

之後，合巹大禮一成，又得上隆恩、蒙賞千金之物，斛律業乃擢為大唐駙馬。他如言進獻方物，有牛羊、馬匹及酒酪等，又命匠人將所得的一對龍眼大的夜明珠以赤金鑲作臂釧，呈於雲錦盒內，贈了妧平。

明珠熠然，皎勝冰蟾。

此為金蘭婚俗，皆以雙釧為聘，鎖牢一雙人。

乍聞姐妹婚訊，連辛費了不少工夫，做成一件綵緞珠繡的襁褓，送去公主府了。

紅藥笑說：“公主新婚，哪用得上這個！”

“妧兒是有福之人，不多久就用得上了。”

紅藥仍笑：“縣主是思嫁了麼？”

“婚喪嫁娶，人之大事。”她搖扇道，“青春思嫁，不足為羞！”

“紅藥今欲斗膽一問，縣主所思是哪一位？”

連辛也作一笑：“其神湛湛，其文斐然。”

人說那齊統雖為大唐神將，實則與其父一樣，最是個霸辣之人。連辛想，凡沙場典兵的將，倘殺得順了手，刀也飲慣了血，又有幾人能不如此？元夕一宴，齊統得上召見，她也陪在側。原來躬親一見，才知此惡非惡。齊將軍真是人才，蕭疏軒舉，瘦如勁竹，該有八九尺之魁偉；一張臉偏生俊俏，還是男子的俏，彷彿渾厚湛然；玉冠束髮，甲衣流金。他不再是當年那個小子了。

他跪向皇后，完禮而起，一雙極亮的眼朝連辛斜瞥了一下。

她始不敢再睨注。

皇后笑了兩聲：“你也喜歡這孩子？連辛這孩子呀，與你有緣。”

——姻緣的緣。

到齊府，銀月淡淡，樓閣參差，紅香綠蠟搖風影。

齊統一人橫坐在席，美人堂上正歌舞。

“喂！停下，都停下！你們，你們哪個會吟詩作對？”

美人們面面相覷。

“蠢材呀！”齊統大笑，擺一擺手，“都下去吧！”又叫了家僕來，“都說那芙蓉縣主是長安才女，請她過來，我要與她舉杯邀明月。”

連辛夜訪，攜了四壇酒來。

未幾，酒溫好了，香而烈，一入愁腸便化了一聲嘆息，是齊統，他道：“好酒！”

侍女在旁道：“此酒叫美人醉。”

齊統點頭，又問：“可有什麼說法？”

那侍女便答：“釀酒用的水出自一眼古井。曾有一美人臨水而照，水便是香的了。”

齊統聽了，說：“‘美人醉’，原是如此。”再對連辛舉了空盞，“縣主果是風流人物。”

“將軍才是真風流！”

“縣主有才，自成風流。”

“辛兒的才，只是吟風弄月之小才。將軍的才，能操干戈、平天下，建一世之功，立萬世之名，才是經天緯地之大才呀。”

“縣主可通兵法？”

“願聞其詳。”

“家父惟嗜兵法，藏書百卷，盡是兵書。我每點燈夜讀而忘天地之所在。古書云，兵法者，可分四家：權謀、形勢、陰陽、技巧，然以權謀為大。能屬權謀而兼形勢、包陰陽、用技巧，出奇設伏以制勝者，千里無一。至於陰陽巧計泛泛之輩，宜乎眾矣。又云，兵家宜者有三：一曰不戰而屈人之兵，二曰以寡克眾，三曰少戰多利。不過，我以為，兵法萬端、變幻無盡，不臨沙場，紙上空談，便只能得其一二罷了。”

“詩云：‘奕奕寢廟，君子作之。秩秩大猷，聖人莫之。’治國在仁不在兵。天子仁愛，四海降順。將軍百戰埋枯骨，所造殺孽太深太重！”

“那麼——”他即笑問，“何者為仁？”

“以君王之道，納才招賢而不責媢，封邑血食而不怨疑。至於朝堂臣子，倘若有刎頸之舊，而厚交不能善；結棠棣之好，而德義不能守；奉君臣之禮，而大道不能權，自媚以求榮，自汙以求安，怕是不可近，不可交！將軍如若一心輔佐聖主，固當彰綱紀而明治亂，合乎義理而切於仁厚。”

“此話，我自當記下！”油燈的光柔柔的，他並不可怕，“縣主，山寂寞，水寂寞，春寂寞，我寂寞，你寂不寂寞？”

連辛心似激盪，說：“您醉了！”

“你真像她。”

他解下了腰上錦帶，還欲再脫。連辛心砰砰如打鼓，忍了又忍，終於勸他：“將軍，酒多傷身！不可解衣受風！”他果然不再動作，頓一下，再步近了些，兩臂環在她身側，攥著拳，又似憮然又似滑稽，低頭與她對上眼：“不是你想要我的麼？”

“都是皇后的意思——”

“又有幾分是你自己的意思？”

“我們可不相熟。”

他挑起一邊的眉：“往後自會熟的！——今晚以後。”

“怪道他們都說你很壞。”連辛一晃神，竟是赧顏，“將軍是忘了我了！當時歲數小，你在御園擷芳，還誤踩折了我和蕊兒的風箏呢。”

“你作態什麼！”

來不及震悚，她已被齊統壓至案邊，再動不得，一隻細腕被捏得死死的，痛！

——她的命就捏在他掌中。

他輕易就能抱起她，輕易就剝去了她的翠青的外衫。他的眉睫也是深密的，眸如點星。彼此親近，又羞又慌。“倘要與我共枕——”齊統湊近，幾乎吻著連辛的一絲頭髮，“心須屬於我。你知道該怎麼做吧？”

“將軍——辛兒是喜歡將軍的——”

她含嗔帶怨。

他的氣味如松如柏。

“不行，不行！”齊統的醉眸藏了一縷紅，“我是個滿手血穢之人，碰不得你。你是乾淨皓白的一個女兒家……辛兒，我護不了你，對不起。”

“齊將軍很好，齊將軍不壞，我會護好齊將軍——無論是在天子面前，還是……還是……”

他就親在她那小巧的粉蓮額鈿上……