劉娥不恨他。

幼時經歷讓她異常清醒，所以她從不高估人性。

且龔美對她已是極好，前幾年一直護著她，就算如今要發賣，亦沒有瞞騙於她。

她清楚地知道，迂腐地撐下去，兩人都要餓死。

於是，她點了點頭，乖順道：“哥哥說得極是。”

龔美心中愧疚，似是不敢相信：“你同意了？”

“嗯。但我有個請求，我要去霜花樓。那裡的客人有身份有銀子，我在那兒可以過得好一些。”

劉娥的懂事讓龔美感到心痛，幾乎要放棄這個念頭，但兩人的五臟廟適時地齊齊叫起來，逼他硬下了心腸：“好。”

“哥哥現在就帶我去。”劉娥伸出了手。龔美緊握住，拉著她走在前頭。

兩人都知道，過了今天，此生怕再不能相見了。

高矮兩個身影，在夕陽下拉得很長。

劉娥挑中霜花樓，是有原因的。

它是京城最大的青樓之一。以前走街賣藝的時候，劉娥曾在這兒經過。

霜花樓與別的青樓都不一樣，這裡的生意極其露骨——

脂粉香瀰漫了整條街，姑娘們光胳膊露腿地倚在門邊招攬客人。

隔著大老遠，就能聽到鶯啼鳥囀，並虎嘯狼嚎的聲音。有一回劉娥忍不住好奇心看了幾眼，捕捉到一些非禮勿視的畫面。

那時她就覺得這青樓與眾不同，定大有來頭。敢在天子腳下這般囂張，說背後沒人誰信？

非但有人，地位還不低。

而且還是官家默許。

只是有一點比較奇怪，如此風流之地，卻在門前栽種了兩棵梨樹，俗不俗，雅不雅的，端的是不合時宜。現在正是花開季節，風一吹，五出狀的花瓣便簌簌而下，落了滿地。自然，也落到了客人的身上。

紛繁細碎，撣也撣不乾淨。所以但凡來過霜花樓的，身上或多或少會帶點季節的饋贈回去。

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劉娥在襄王府總管身上見到的，便是這五角梨花。

城中本就少栽梨樹，不過寥寥數處，劉娥又孤苦慣了，練出一雙刁鑽眼睛。認出王府總管身上那一片，與霜花樓前的色澤一致。

她私心想著，也許會在這裡再遇襄王，但似襄王那般人品，又怎會來這種骯髒地方？

好在王府總管會來，總算留了一絲希望。若能得總管賞識進入襄王府中，也算成全心中所願了。

她不知道自己為何會有如此大膽的念頭，但知道有些事她必須盡力去做。彷彿冥冥之中有一股力量，推著她逆天而行。

進入霜花樓的時候，老鴇上上下下地打量了劉娥一番，言她面黃肌瘦，不過就開了五錢銀子。五錢也好，總算足夠讓龔美離開。

劉娥自己，也不用再捱餓了。

她過慣了苦日子，氣色不佳，人也看著土氣，只一雙眼睛還算黑白分明。然老鴇閱人無數，知道美人在骨不在皮，觀劉娥之骨骼走向，實為難得一見的美人兒。只消養上數月，再學些魅惑男人的本事，便能當作花魁。

老鴇看著劉娥，眼裡滿是金光銀光。這偌大的一棵搖錢樹啊，散發著迷人的銅臭味兒。

她真是愛死劉娥了。

噓寒問暖，關懷備至。一日三餐，絕不重樣兒。烤腸醬肘黃燜魚，餛飩火燒夾羊肉，油茶豆沫八寶粥，粉條薯泥肉炕饃。

在霜花樓的短短時日，劉娥便把開封美食給嚐了個遍兒，晚上還有宵夜，身子以肉眼可見的速度圓潤了起來。

再稍微擦點脂粉，簡直就是人間絕色。

老鴇看著自己的作品，心想賺銀子的時候就要到了。

她告訴劉娥，讓她接客。

劉娥自然不願。

她不是牡丹芍藥，只是路邊木欄上攀爬著的小小凌霄，就算不是貴品，也不願讓自己被碾在骯髒的泥裡。她瞅了瞅鏡中的自己，眉目精緻，再過兩年長開之後，指不定要美成什麼樣。她從不知道自己捯飭一番竟能有如此美貌，心中勝算更大。

於是乎她找到了老鴇，與之進行談判。兩年之內，只學，不接客。學成以後，必誘得一大官重金將自己贖出。