老鴇像是聽到了這世上最好笑的話，捧著肚子大笑不止：“劉娥啊劉娥，你也不拿鏡子照照自己是什麼身份？媽媽我這裡不是善堂，從來不養閒人。非但不養，還要從閒人身上日復一日地榨油，榨得一乾二淨，直到死了為止。”

劉娥並不懼怕老鴇的威脅，自顧自道：“說起榨油，我倒想起一件事。此番我與哥哥一路賣藝來到京城，見過一種叫做茶耳朵的葉子，產量極少。若摘了葉子挑到市集上賣，十斤可得三錢銀子。可若是將十斤葉子榨油，所得不過小小半罐，還要耗費不少人力，看起來確是件賠本生意。然而……”

她停頓了一下，話鋒疾轉：“那半罐茶油，竟能賣得二兩。媽媽你說，這功夫值不值當？”

老鴇未料到劉娥能說出這樣有見地的話來，重新審視起眼前的這個小姑娘。人美不說，腦子也挺好使，膽子又大，還存了一顆向上攀爬的心。如果真叫她一雙玉臂千人枕，倒是可惜了。

她轉了轉眼珠子，腦海裡開始噼裡啪啦撥算盤。把所有利弊考慮清楚，旋即問道：“你這小身板兒真能榨出茶油來？”

劉娥道：“我願受千錘百煉。”

“好，這可是你說的！”老鴇知道劉娥這樣的苗子可遇不可求，掙錢事小，若能栽培好了送給有身份有地位的大官，那才是物盡其用。轉身拿了幾本春宮，遞給劉娥：“這些，你可學得？”

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本以為劉娥伸手會接，卻見她一動不動。老鴇以為她面皮薄，欲強行塞入她手中。

劉娥卻後退一步，斬釘截鐵道：“這些，我不學。”

老鴇非但不怒，反而生出了好奇之心：“那你要學什麼？”

劉娥沉吟道：“姑娘們能把客人伺候得歡喜而來，歡喜而歸，此術確是不容小覷，但仔細究來，未必全是那事兒的功勞。姑娘們知情知趣，才是討得客人歡心的關鍵所在。所謂察言觀色，謀而後動，這其中學問甚深，劉娥心嚮往之。”

說白了，她想學揣摩人心。

好大的胃口！

老鴇為劉娥的思慮折服，心中暗暗讚歎。瞧了瞧十四歲少女還未鼓起的胸部，腦海裡有了主意。

“好，從今兒起，你就裝扮成端茶送酒的小廝，跟在千瑩姑娘身邊。她是整個霜花樓最懂男人心思的女人，你跟著她大有好處。還有，千萬要裝扮得像一些，否則就你這副皮囊，被人看破了霸王硬上弓可不好。媽媽我膽子小，怕惹事兒，就算你叫破喉嚨，我也不會來救你的。”

“好，劉娥記住了。”

她從後院領了一套小廝的衣服，便去千瑩的身邊報到。

如她所料，千瑩的長相併不絕美，但言談舉止之間，自有一股別樣風采，令人心生好感，不知不覺想要親近。尤其是與她說話之時，簡直就是如沐春風。

千瑩總是能精準地捕捉到不同客人的情緒，給予最及時最正確的撫慰。這番本事，看得劉娥驚羨不已。

好在她悟性高，在千瑩身邊待了兩月有餘，略有所得，倒也能開解一些前來借酒消愁的客官。

只是，別人的愁她能解，自己的愁，卻一日長似一日。

她天天翹首以盼，卻再也沒有見過襄王府的那個管家。

而且她還聽到了一個很不好的訊息——

襄王倚仗的那個即將成為太子的大哥趙元佐，一夕之間瘋了。