一把雪白摺扇挑起簾子一角，露出了半張人臉，被陰影罩著，看不真切。

但轎子上有特殊印記，周焱一看便知來者是誰。他松劍下馬，恭恭敬敬地跪在轎子前，拱了拱手，向著轎中人道：“末將周焱，拜見襄王殿下。”

劉娥聽在耳中，心裡一驚。

賣藝的這些時日，她早已把京師的基本情況摸了個一清二楚。襄王趙元休，是當今皇上第三子。既非長子，也非嫡子，對於朝廷之事，甚是淡然。年歲也不大，還未及冠。

他怎麼會摻和這檔子汙糟事？

莫非只是路過？

有這麼巧麼？

劉娥心中忐忑。不知道這襄王是敵是友，會否立即要了她和龔美的命？

但顯然襄王是個好人，還是個大大的好人。他瞥了一眼或垂立、或負手的百姓，聲音不輕不重，也看不出喜怒：“周統領可否給本王一個面子，放了這些無辜百姓。”

“殿下！”周焱猛然抬起頭來，“末將奉的是官家之令，這可如何使得？”

襄王反問道：“如何使不得？只要你不說，本王不說，父皇是不會知道的。”

“可是……”

“沒什麼可是的。”襄王突然壓低了聲音，語氣卻凜冽起來，“本王雖在朝中無權無勢，可與本王一母同胞的大哥是父皇長子，不日就要冊封為太子。今日本王所言，句句代表了皇兄。怎麼，周統領連皇兄的面子也不賣嗎？”

這哪裡是在商量，分明就是仗勢欺人。襄王那高昂的臉上，就差寫上這樣一句話——你周統領再敢拒絕，本王就找大哥打你。

周焱見襄王搬出了這麼一尊大菩薩，難承其重，心中防守全盤瓦解，不得不低頭道：“末將不敢，末將這就將人放了。”

劉娥與龔美因此脫身。

只是鼗鼓和打造銀飾的擔子，被之前慌亂的人群踩踏。

吃飯的傢伙什沒了，賣藝的地盤也沒了。

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所有希望，付之一炬。

京城太危險了，必須馬上逃離。

他們去房東那裡收拾東西，卻連門都不讓進。用房東的話說，他們兩個是外鄉人，有可能是叛賊餘孽，若今天讓他們兩個踏入，恐怕會受到連累。

龔美在外頭喊道：“那你把屋子裡的細軟還給我們。”

房東擺明了是想趁火打劫：“就你們兩個窮鬼，能有什麼細軟，再在我門口撒野，我就去報官爺。”

龔美不服，想要衝進去與房東拼了。還是劉娥沉得住氣，知道自己的好運已經在遇見襄王殿下時用光了，再被當做餘孽抓住，恐怕挨不過牢裡的重刑。

所以就算吃了大虧，也能做到忍辱負重，一把拉住了龔美，叫他不要意氣用事。

接下來，兩人便過上了東躲西藏的日子，目標一致，做夢都想要逃離京師。

然而幾天過後，街上又恢復了安寧，官兵全都撤走了，抓捕餘孽的告示也全部揭了。街市慢慢恢復了熱鬧，有膽大的外鄉人出來擺攤兒。

無人管，亦無人抓。好像做了個夢，夢醒了無痕跡。

朝廷唱的這是哪一齣？

這是劉娥第一次見識到京城的動盪與不安，也是第一次嗅到權勢陰謀的味道。只是其中門道，像她這樣的小女子根本看不出來。她看不懂，也不想看，丟了傢伙什身無分文的人，成天想的就是填飽肚子。

因為沒銀子，兩個人只能寄宿破廟，一頓一頓地餓著肚子。撐了幾天，快要餓死。

無奈之下，龔美生出了賣她的心思。