過去

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他們擠在狹小骯髒的汽車旅館房間：Adam坐在角落用電腦隨意閱讀無政府播客，Olivia坐在床上幹發，Calvin坐在床邊看著黑暗的街道上車來車往，而Anthony躺在另一張床上休息，吃著三明治。他們開著電視，但沒有誰在看。每過一陣他們就會聽到走廊裡有腳步聲，於是全都停下手裡的活路，直到聲音消失在拐角。在這樣的一陣安靜後Adam打破了沉默。

“Anthony，”他合上電腦，踢著腿發問。“你說你活過了大分裂，對吧？”

Anthony嗯了聲。

“第一，這還是太瘋狂了。第二，大分裂到底是為什麼發生的？”

老人停止咀嚼將食物吞下。“意識形態問題。”

Calvin翻翻白眼，而Adam撅起嘴。“不，認真的，”Adam說，“基金會那時候還沒成立多久。這麼短的時間裡鬧出什麼事才能產生這等裂痕？”

Anthony把三明治放到床邊桌上。“從一開始對基金會該有何作為就有重大分歧。那時候我們有個對手，那——我們叫他們地獄王國。我們認為地獄王國是一群極端而敵意的現實扭曲者，襲擊我們的倉庫，搶奪我們的物件。地獄王國的威脅一天天兵臨城下，讓我們超出了單純的研究收容異常：突然間我們要在意起保護自己。越出了我們的邊界。”

他喝了一口桌上的易拉罐。“我們開始了造東西的計劃。這件本徵武器，可以一次性了結地獄王國。Felix Carter，十三號監督者，他當時負責神秘學研究，開發出了可以將無比神力鎖進一個詞裡的儀式，只要一個詞即可在瞬間殲滅宇宙中的任何東西，只需要動一個念頭。我們——”

又一陣腳步聲經過，他停下來等著過去。

“我們做了些事，”他繼續說道，“在開發那件武器期間，真正的邪惡。我完全相信再沒有比創造完美之槍更大的罪孽，我半信半疑，監督者和死亡簽約，就是為了逃避我們註定要面對的地獄烈火。”

他又停了下來喝了一口。“總之，我們都被耍了。地獄王國只是個幌子，是管理員編造的，為第一次創造異常。讓在我們開工前尚不存在的某種東西來到世上。我們成功了，但代價是可怕的。大分裂是事件後兩個糾纏派別的結果：相信創造這件武器是淨好的人，與相信這是淨惡的人。留下的人覺得結果能正成我們的所作所為，創造這件武器創造了更安全的世界。我自己和其他很多人則相信，我們做的事惡不堪言，基金會不能繼續存在下去。它爛到心子裡。”

Adam思考了一會兒。“那件武器怎麼了？”

“他們把它埋了，”他毫不猶豫的說。“它只能以那個詞啟動，而唯一知道這個詞的人和我們一起叛逃了。Aaron Siegel，工程師，現在的一號監督者。當他們發現它已經無法再使用，他們就拆解了零件免得它再被啟動，讓他再也不能加以利用——憑言語或其他。”

“那到底是什麼造成了叛變？”Olivia用毛巾擦著臉。“Aaron Siegel為什麼要回去？”

“傲慢與慾望，”他說道。“他們開了更好的條件，他就把電話接了。”

他靠在髒髒的薄枕頭上。“我們叛逃時，Aaron Siegel殺死了管理員，以為這就能結束基金會。但管理員只是一個人，而基金會過去要比今天權力下放的多。當時和現在已是天壤之別。今日的基金會已經完全覺醒，它的核心不是幾根血管的連線點，更是為它輸血的跳動心臟。主管之類的人手裡有權，但真的大權還在監督者之手。要是他們沒了，基金會就是一條無頭的蛇。”

他拿出一根菸點燃。Calvin馬上把窗戶稍微敞開，瞪了他一眼。

“還有，”他繼續說，“你可能聽說過所有的基金會站點和倉庫都是修在核設施上的：發生恐怖情況時的最後選擇。不是每個站點下面都有，但絕大部分都有。在Site-01，有個系統會在只有一名監督者留存時啟動，一條指令發出去後會啟動所有這些炸彈。如果我們跑去那邊殺掉Aaron Siegel，我們就可以用這個系統毀滅一切——站點，異常，全部。我們還是會有工作要做，但我們必將凱旋。”

Calvin用餘光看著他。“你怎麼會知道這種東西存在？”

“我設計了它，”Anthony說。“設計它的時候我們還沒有核武器，但概念上是一回事。你甚至可以在他的桌上完成。一個按鈕，然後嘣——全部結束。”他拿起三明治點頭。“這就是我們的節目。我們就要這麼做。”

現在

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Calvin拔出槍，和悍馬保持兩步距離。Olivia緊跟他身後，但路中間的男人沒有移動。他舉起雙手，掌心向外，稍稍揮了揮手。

“看吧，看到了？”他把手背露給他們看。“沒有槍。我不是為暴力而來。”

“你是誰？”Calvin問。

男人深深地鞠了一躬。他有點駝背，彎下腰時他們能看到他脊椎的側彎。

“我叫Mortimer J. Denning Von Kronecker。”他站起身。“我是你們的下一位監督者，五號，明白了吧。”他給了他們一個知情知底的眼神。“我發現你們在按著數字挨個來。也許還不是最獨特的方法，但我承認它在敘事上保持了一致。”

Olivia抬起眉毛。“你就是黑鳥？”

男人做了個不屑的手勢。“拜託，黑鳥只是工名。我在這不是工作，很明顯，不過——”他看著兩人，“——看起來你們兩位是。”

Calvin舉起槍似乎準備開火，但又遲疑。“你來做什麼？”

“我？”Mortimer把一隻手舉到嘴上。“怎麼，我來見見你們唄！我見過些不可思議的事情——很多不可思議的事情，如果你們相信關於我一半的故事。但我還從來沒見過有人，不管是靠什麼辦法，能殺掉了八位監督者。”他抱起胳膊點點頭。“非常驚人。前所未有，就連監督者們自己也沒有過！”

“如果你知道我們為什麼來這裡，為什麼你要找上我們？”Olivia問。“你知道我們要殺了你。”

男人笑了。“是，嗯，我確實知道。但是看，對我們雙方都很不幸，殺我這事基本是沒可能的，即便你們已在高塔對Felix弄過了點小驚喜。”他向Calvin招招手。“來，我給你們秀秀。這樣就能有點規則基礎了。開槍打我。”他點了點前額。“就這，能的話就眼睛中間的地方。”

Calvin再一次舉起槍但停住。他看向Olivia，她回看以不確定的眼神。Mortimer翻翻白眼，從他的衣袖裡拿出一把刀。

“好啦好啦，”他說，“這樣做也是可以的。”

Mortimer用左手拿住刀，把柄架在右手上，一下把刀刃從脖子插進了腦袋。血飛濺一地，他當即擺出鬥雞眼，嘴裡吐出一串喘息。他又用右手推了推，刀完美嵌入他的顱骨。他往後倒地。

三人震驚地看著男人倒在地上。

“這他媽是哪出戏？”Adam在他們身後說道。

然後，突然間，他們面前的道路被一片暗紫色光照亮。光抖了兩下，接著啪的一聲和一陣分明的臭氧味，黑鳥再次出現在他們面前，毫髮無損。他舉起雙手如同表演了一齣戲法，對著地上的屍體致意。

“看到了？”他說。“看，完好如新。”

“你是異常。”Olivia說。

Mortimer點點頭。“但真的，還有誰不是呢？”他伸出一根手指蹭了蹭下巴。“那什麼，想到這我覺得綠衣還真不是。我覺得這一直讓她挺糾結的，你們明白嗎？她這麼些陰謀詭計——”他粗暴地做了做手勢，“——如果她能有我的能耐就會簡單很多。”

“那你有什麼能耐？”Calvin放下槍。

監督者舉起一根手指。“啊，好問題！讓我們換一個更好的開始：我從哪來。”他轉身走開，然後半道停下轉過頭，示意他們跟上。“拜託，走吧。你們可以把東西先留在這邊，一時半會兒不會有人來拿的。”

三人遲疑地開始跟著他走。正當走著，他們發現天空變了。原本是夜晚，現在是一片深沉的深紫色，偶爾被遠處傳來的漣漪攪動。周圍的景色也開始變化：通往群山的山丘不見了，現在他們走在一條卵石道上，穿過一座認不出的城市。頭上的天空再次開始變化，紫色褪成悲哀的灰色。小雨下了起來，一股寒戰從身後擊中了他們。

“這，”Mortimer轉過來看著他們。“就是我的家——我從此來。我在此出生，在倫敦市。倫敦，人口兩千五百萬，地球上最後的城市，明白了嗎？”

他們帶著木然的驚愕環視四周。黑色的龐然大物在頭頂飛過，一瞬間讓他們被陰影籠罩。

“這邊出了什麼事？”Adam問。

監督者聳聳肩。“你們可記得黑死病？你們肯定在歷史書裡讀到過——世界史上的一次悲劇性事件。好了，結果黑死病對世界的打擊太大。在外之地有個傢伙剛好甦醒趕上了最壞的時候，然後告訴所有人他有解藥。你們可以想象，人們爭著想要接納他的提議。唯一的問題是，他要治癒的並不是瘟疫。”他動了動眉毛。“如果你們知道我在說什麼。”

他回頭看著陰暗的街道。在遠處，一輛馬拉車經過；那匹馬看起來幾乎是骷髏。

“在你們的世界——你們出生的那個，這個實體也存在。其實，我們把他收容著，關在某處的牢房。他和在這邊很不一樣。我懷疑在這邊我們做不了什麼來關住這傢伙。”他頓了頓。“總之，城市一座接著一座陷落，全世界都是。但倫敦不是。先祖們建起了她的高牆及堅實防線。有段時間我們還有盟軍——巴黎，慕尼黑，羅馬。甚至還有更遠的。慢慢地，隨時間經過，它們全都沉默了。剩下的只有倫敦。”

他又開始走，三人跟上。他帶著三人走過大街，來到一片廣闊的大道，除了他們空無一物。

“現在，說到我的‘能耐’。你們無疑已經有些許瞭解了：自如行走在現實間既實用又明顯。但在你能去到某處前，你要先看到你要去哪。”

他指向天空，閉上眼。“你們已經見過我的前好友會計，他非常擅長數學，有人還覺得他能預見未來。其實他並不能，我也不能。但我在這比他做的更好。你們看，有人說存在著無限多個宇宙，對門外漢可能是這樣。但並非完全是這樣。一切造物都有功能性的終點——一條硬邊界，可以這麼叫。只有那麼多個原子和那麼多種互動。對你們這些大街上的普通人這好像是無限多，但我可以看到這些差別——他們中的每一個。如果某些東西比其他更多，我便知道在任何一個宇宙裡這事件都會更有可能。”

他又停了下來。“現在想象你是一個年輕版的Mortimer J. Denning Von Kronecker，你在世界末日裡住在一座該死島上的該死城市。天空一直灰暗，空氣一直有毒，而在牆壁通道的另一頭是能瞬間殺死你的噩夢。你有夢想：夢裡有個像這邊的地方，但不一樣。更明亮。更幸福。橫死的可能更小。你可以看得到，看得清楚明白。有天你聽到一個聲音從這片地方呼喚你——你自己的聲音。他們不是你，但他們就是你。”

他轉過身。“我聽到了聲音，向不屬於我的地方邁出了第一步。這地方，這個倫敦，是垂死世界的一角。它還能撐過六個月都是奇蹟。我沒有家人，沒有朋友。沒有人想要一個能聽到怪聲的孤兒。”他聳聳肩。“所以我離開了。”

“等下，”Olivia揉著太陽穴，“你可以看到其他現實？”

Mortimer好奇地抬頭看了看，好像在形成想法。“看麼…不是。不是說我睜開眼就能看到它們，不是的。更像是能…聽得到它們。”

他又開始前進。它們經過一間空肉鋪，一間空銀行，然後是一座空的公寓樓。

“你們記得我說能聽到自己的聲音嗎？”他問道。“這是真的。當我穿越的時候我發現了另一個我，我們一起又找到了一個。我們一直相互奔走，直到再也沒有哪一個我沒被發現，然後我們就這麼…合在一起了。統一了，你可以這麼說。還是有很多很多的我，”他指了指腦袋。“但現在我們基本都在說同樣的語言。這樣結果很好，因為如果哪個我死了，其他的就能把那個扔掉，安然無恙。這樣說明白嗎？就跟個洋蔥一樣。剝掉一層，下面還有更多的洋蔥。”他揉了揉下巴。“我覺得這是引用了什麼。”

“我還是不明白，”Olivia說，“如果你們現在都在同一個地方了，你怎麼聽得到其他維度？”

“現實，”他伸出一根手指說。“維度是不一樣的東西，我沒有涉足於此。這確是棘手之處，但有時候事情總有辦法解決。我在旅途中有發現其他類似我的人，可能沒我這麼組織化，但她不管在哪都能聽到自己。她的名字是Alison，基金會一位高階人員的女兒。她和她的…姐妹們？不太對。她和她的其他版本和我做了個交易。我會在她需要一點‘肌肉’的時候現身，而她一直給我通報正在發生的所有事…所有地方。明白了嗎？”

Calvin停下腳步。“所以為什麼你要帶我們來這？你想要怎樣？”

Mortimer頓了頓轉過身來。他還在微笑，但多了一絲嚴峻。

“我知道你們想做什麼，”他說，“我也很同情，相信我，我知道你們對想要達成的目標無比堅定，我知道我個人在這說什麼也不能改變——這很公平。問題是，我不知道你們對還是不對，或者你們的征途能不能在整個大局裡引起變數。我有一些想法，但我不確認。以防萬一，我想試試阻止它發生。因為如果你們靠什麼辦法成功了，讓我和所有在這裡的我失去了聯絡，好吧…”他頓了頓。“我真的不知道會發生什麼事，說實話。我不覺得這是好事。”

“所以我要送你們些東西！”他看到三人突然變了臉色，微笑稍稍收斂了些。“噢，不，不是其他幾位給你們提的那種。特別是，那誰，Valerie和魯弗斯？這兩位太噁心了。”他搖搖頭。“我肯定他們有用些恐怖的事情來勸阻你們，看看他們的下場吧！但是，我，可以做得更好。”

他們停在了一間有三道門的空商店前。遠處一道閃光升起，頓時讓他們沐浴在一道紅光中。當他們回頭，有三個人站在門前，長得一模一樣。

“我要給你們提議一條出路，”Mortimer的聲音整齊劃一地說道。“不是你們腦子裡想的那樣，不是騙子會給的那種，也不是魯弗斯喜歡的根本不是出路而且基本讓你們必死無疑的那種。不是的，這個是真正的、100%保證的出路。如果你們接受，就歸你們了。我可以安排所有文書事項，但你們想要的話它就在那裡。”

三人各自走到一邊，讓出了身後開啟的門。每人一扇。

“我們穿過去，”Calvin慢慢說，“怎麼，我們會馬上死掉麼？這是在開玩笑？”

Mortimer的臉色軟了下來。頭一次他看起來不再是無止境的和藹，而是勞累。

“不，不是在開玩笑——這裡沒什麼有趣的招數。我只是想找個辦法為我們達到雙贏。”

三人面面相覷，過了一分鐘Olivia聳聳肩。

“我的意思是，我們還能做什麼？”她說。“開槍打他嗎？”

Calvin和Adam贊同地點點頭，三人各自走進一扇門中。

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Adam發現自己在一間亮著暖光的房間裡，站在一張粗糙的地毯上。屋外的街頭，有人用薩克斯演奏些什麼。有個小壁爐，裡面燃著火。隔壁房間裡煮著什麼東西，聞起來宛如天國。Adam掃過房間找尋熟悉的東西，但沒有發現。

“它就在這，如果你要找的話，”黑鳥突然出現在他身邊。“就在那個角落裡，我是說。你的電腦，對吧？這就是你在找的？我發現你從來和它不離身。”

“這是什麼？”Adam困惑地說。“我在哪裡？”

“這裡是俄勒岡州波特蘭，美國。記不得具體地址了。你以前來過這一次，你小的時候。你父母曾在此短暫尋求庇護。”

Adam回頭環視房間。“對，”他點點頭。“我們之後住進了山裡的小鎮。”

黑鳥走到窗邊，看向街道。Adam繼續環視房間。“為什麼是這裡？”

“因為在這個世界，你們的庇護被准許了。”黑鳥頭也沒抬的說。“你在此長大，和你的父母及姐妹一起。他們也都還活著。你的父母搬去了洛杉磯，但你還是最喜歡這裡。這裡讓你感覺像家。”

Adam沒有回答。確實感覺像家。他記得厚厚的地毯，窗簾略略發黴。就算是那個傻乎乎的小壁爐也讓他快樂的像孩子。它是完美的，和記憶裡一樣但要更好，除了——

“Adam。”廚房裡有聲音在呼喊，陰暗、粗野——以及熟悉。Adam感覺心跳略快了些，他繞著房間中央的沙發走出幾步。下一秒，Calvin的頭從角落探出來。

“晚餐。”他抬起眉毛看了看周圍。“你在和誰說話呢？”

Adam遲疑了下，他的聲音卡在了喉嚨裡。他轉身向黑鳥尋找答案，但黑鳥只是直視前方，眼也不眨。

“吃驚麼？”監督者說道。“你瞞不了我，Adam Ivanov。”他用手指點了點腦袋。“曾經我也想要某些安慰。肉體的快樂，你知道。那個姑娘Alison曾在這有用場，但我得承認你的口味要比我更難滿足。”

Adam轉身向Calvin，他沒有動。世界已經靜止。Adam輕輕顫抖起來，他再無法控制自己的心了。因為從他站的位置能看到Calvin手指上的那枚銀環。他感覺熱血上頭。

“這裡會有掙扎，”黑鳥走向屋後發著紫光的門。“你會體驗到艱辛，就和其他所有人一樣。但這也是機會，而且它是正常的。讓你免於恐懼的生活。是你自己的生活，不是別人的。”

然後Calvin向他走來，而他無法挪步。Calvin一臉禁慾，但眼裡止不住關切。他伸出手撫摸Adam的腦後。溫暖無比。

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Olivia穿過門，臉突然就被鹹水潑了一臉。她跌到一邊，睜開眼，發現她差點從現在站立的船上走進海里去。說船也許不太準確-她搭乘的是一艘帆船。頭頂的天空蔚藍無雲，周圍的海洋和煦平穩。

她走向甲板中央，那裡放著一副畫架，一整套各式藝術材料放在一旁。她走到畫架前，看到那是一幅畫，完成了一半，是她面前的天際線。畫中太陽低垂在天空。靠近後，她看到畫裡的太陽竟在移動，慢慢落向天邊。慢慢地，已完成的一半畫面黑了下來，天空填滿紫色與藍色。

她後退一步，發現黑鳥正在一邊站著，靠在船邊隨意眺望附近的海灘。

“這是哪裡？”她問道。

“你想它是哪就是哪，我相信，”他隨意地在船欄杆上敲打著手指。“在這個世界，這艘船是你的。那個畫架和這些顏料都是你的。你沒什麼可擔心的，除了畫架，和這片海。你有的是時間。”

Olivia哼了聲。“你以為憑一艘好船加點新顏料就能說服我？”

黑鳥回頭看向他露出微笑。“不，真不是這樣。”

她聽到另一個聲音在身後：有人走上了樓梯。她轉過頭，看到一個男人從甲板下現身。他有著濃烈的深色面板，長髮編成厚辮。他穿著白短袖和少許其他，肌肉幾乎能切開鑽石。一看到他，Olivia便喘息不止。

“Tevin。”她的聲音欲言又止。“我不——我不明白，怎麼會？”

世界靜止了。黑鳥走到她身後，看著那個男人。

“我曾對你好奇，Olivia。雖然滿是激情，你從未表露出任何真正的情感。沒有原始的或真實的。”她看向黑鳥，他咧嘴而笑。“是的，我觀察你好長時間了。我看到了這一天，差不多吧，而且很早前就決定要盯住可能和你有關的人。”

他指著走向樓梯的男人。“但是這，真的讓我驚訝了。我真的驚訝於你把這事藏的有多好，即便是最瞭解你的人也不是例外。但‘不可思議的象牙’沒了她‘無與倫比的黑檀’可算什麼事呢，嗯？”他笑了。“我現在明白了這個名字為何不嫌拖沓。沒事，我也收到公平回報了。”

黑鳥回頭看向海洋。“在這世界，船和顏料是你的，Tevin Laredo也是。沒有基金會來襲擊你們的異常藝術團，你也不會在畫火浪驅趕追兵時把他意外變成玻璃。”他看著Olivia臉色變得刷白。“是的，基金會的全視之眼不怎麼錯漏，肯定也不會漏掉這事。我想那肯定非常可怕，真的。我明白你的痛苦——我也曾做出帶來意外結果的可怕選擇，我必須揹負下去。”

他坐在座椅上，從衣服裡拿出一個玻璃杯，又從衣服裡拿出一個瓶子給它斟滿。他喝了一口一聲嘆息，往後靠向椅子。

“在這個世界，Olivia，你不必再做可怕的選擇了。這裡沒有意外。你和他可以在船上去你們想去的任何地方，看你們想看的任何東西。你們的視界在此無所限制。”

Olivia試圖轉身，但淚水已從臉上如溪水流淌。黑鳥又喝了一口。

“還能更好麼？”

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Calvin走進林中的一片草地。空氣乾冷，薄薄的露珠散碎在朝陽光芒下的青草間。他走了幾步確認周邊情況，然後嘆了口氣。他知道自己在哪裡。

黑鳥出現在他身後，從他們站著的小山坡看向林邊的一口小湖泊。一時間，他們默默無語。

“這是一個奇怪的選擇，”Calvin終於開口說。

黑鳥斜視了他一眼。“你為何這麼說？”

Calvin聳聳肩。“我以前來過這裡。我知道會怎樣。”

黑鳥嘖了嘖。“現在不是這樣了。你只知道從某一角度會怎麼樣，你的角度只是那天在這片林裡——”

Calvin抬起一根眉毛。

“——但這世界，這是你一直想要的世界。你有機會救下你母親的世界。”

他們看著一個幼年的Calvin和他的母親從樹林走出。當他們經過湖邊，一具屍體出現在水上，從黑暗的深淵中浮起。然後一具，一具，又一具，一下有幾百具屍體像黏漿般浮上水面。Calvin的母親停下轉身，她開始走進湖水裡。年幼的Calvin在她身後一動不動。

“你有的是時間，”黑鳥繼續說，“有時間跑過去阻止她。但你沒有，因為你是個小孩，你害怕。但現在，你有的是時間——”

他停住了。年幼的Calvin回頭看向他們兩人，直直地看向Calvin的眼。那是知情的眼神，他認出了他自己；那也是明白的眼神，明白之前發生了什麼，接著又會有什麼。年輕的他回頭看向母親，然後是樹邊。那裡站著的，在樹叢和枝條間，是一個手拿銀罐的蒙面人影。Calvin開始朝它走去。

黑鳥見狀猛地一縮。“你！？”他破聲喊道，Calvin聽得到有什麼非自然的東西在他話語之下藏著。“你，都是你做的？”

Calvin走向人影接過罐子。人影舉起一根手指放在唇上。

“不是你想的那樣，”人影說道，“接過它看看。”

Calvin開啟罐子把內容物拿在手中。那是一副繩框眼鏡，邊沿上標著金色符文。一根鏡架背側嵌著一個黑色的名字。A. Shaw。Calvin把它舉起，眼鏡在太陽下閃爍。

“你在做什麼？！”黑鳥在草地另一頭喊道。“我們的一切苦工都白費了，你們剩下的只有恐慌和徒勞了。我至少有試過修正問題。我想幫助。我想讓他們高興，就算這一個無法滿足。”

Calvin頓了頓。“你把這地方給我看，是不是？我想你給他們兩個也看了類似的，怎麼——他們的理想世界之類？”他思考了下。“如果這就是我的理想世界，那為什麼我一點不高興呢？”

黑鳥把拇指按在鼻樑上。“因為他們兩個要的是可以合理實現的東西。你，不一樣，你是暴力的煽動者在引誘他們的基礎本能。他們都經歷過艱辛——因為所有人都要經歷艱辛。你和你的同夥就這麼指著基金會，讓他們對命運有條發洩口。我試圖給他們提供更好的路。但你想的只有殺戮，都是因為此時，此地。”

他指著水。“你看到了嗎？你自己的母親，走向了恐怖的命運。你的整個生命都為之改變，要是你不摻進來只會好上無限多倍。你明明有的選，你還是選擇了暴力。這讓你變成了什麼東西？”

Calvin低頭看向眼鏡，下一秒，他戴上眼鏡。

“我不知道，”他說。“讓我們看看你又是什麼東西。”

透過這略微發藍的濾鏡，草地湖水和林地還是一樣。然而，在黑鳥的地方現在站著一頭怪獸。一頭恐怖的假鳥，有著死掉的眼和惡臭腐爛的肉身。他看到在稀薄糾纏的羽毛下，無數盤旋的人臉在嚎叫著詛咒著，紛紛向著容器邊緣擠壓，如同就要爆開。當怪物張開他惡毒的喙，他聽到黑鳥的聲音在無限多它自己的化身間迴盪，悲慘痛苦的刺耳罪孽。

“我給了你一段生命，”怪物說道。“我給了你自由。我給了你母親。”

Calvin搖頭。“不，那不是我母親。”他低頭看向小Calvin，他也在緊緊地看著他。“是他的。我的母親很早以前就死了，因為你這樣的妖魔。”

“你這個蠢貨，”黑鳥大叫。“無所謂了。我不必討你歡心。你已經在此，而我不必留下。”

天空再次變為紫色，Calvin聞到了臭氧。從他身後，人影把手搭上了他的肩膀。

“再開啟罐子，”它說。“快。”

Calvin做了，從裡面滑出的是一根玻璃纖維長魚竿。它亮著粉光，一側刻著“Dr. Wondertainment的跨維度線與餌”。下面還有別的什麼，一看到Calvin就笑了。那是根白色的空心球棒，帶著裹帶的手把，還有用黑色馬克筆寫下的“dado的鳥打飛”。

他一手拿住釣竿，往後一靠，把它朝著黑鳥扔去。從釣竿上飛出一根亮著白光的長線，拱過草地嵌入黑鳥的肉身中。釣線頓時拉緊，Calvin最後再看了一眼湖邊的男孩，接著這世界變為紫色消失。

當他睜開眼，Calvin已站在一艘撞爛的廢船前。中間開了一個大洞，往下看不到底。一瞬間後，黑鳥從天而降砸在船上，發出一道溼漉的嘎吱。

“怎——”怪物撲騰了一下翅膀和鳥爪，“這是什麼？我們在哪？這地方不是我們該——”

Calvin揮舞空心球棒打在了黑鳥的爛臉上，發出一道收銀機的聲音。碰撞之處羽毛爆散，怪物嚎叫又咆哮著。它回頭咬向紮在背上的釣線，但還沒得手Calvin的球棒便再一次打來，每一次都讓黑鳥的羽毛血塊四飛，還伴有收銀機聲。

黑鳥展開翅膀飛向天去，Calvin緊握線頭，他也被拉向了紫色的天空。視線清楚後他們來到了一座建築內：一座基金會站點，看起來是——被混亂包圍。高音喇叭在大放鳴響，突破警報的紅燈在他們所處的大前廳裡焦急閃爍著。一大群白衣研究員爭先恐後跑出走廊，他們身後傳來一聲咆哮。黑鳥看著聲音的來向，然後眼睛頓時瞪得老大。

“哦我操。”它說。

從走廊裡衝出的正是他們在Adam村裡看到過的爬行怪物，只是小了一些而且覆蓋有鋒利的刃片。Calvin發現雖然樣子不同，但眼睛還是出賣了它。怪物咆哮著嘶嘶作響，它轉過時他看到有個男人站在怪物背上，大喊大笑。

黑鳥遲疑了下，Calvin穿過房間又給了它一棒，然後連續接著好幾下棒打。每一次都有越來越多的羽毛噴出，擰曲的靈魂咆哮畏縮著。蜥蜴怪物向他們衝來，兩排長牙狠狠一咬，黑鳥往後一拍翅膀，把他們兩拉到一邊。

Calvin扎進了泥地，不遠處外他聽到黑鳥也是一樣。站起身後。他看到現在他們站在一片曾經的草原上，但是植物早都死絕了。事實上，他帶著恐怖的驚愕發現，除了他們兩這裡好像沒東西活著。天空陰鬱著，風暴在遠處翻騰，但他們聽不到鳥，蟲，或者任何人造物。

一架嗡嗡飛過的無人機一時間吸引了他的注意，它的發動機成了輕風外唯一打破沉默的聲音。等他回頭時黑鳥已經跳到了他頭上，鳥喙狂暴地啄向他剛剛還站著的地方。他連忙閃開，靠釣線穩住自己，接著拿起球棒渾身一揮，正中黑鳥的長喙。鳥嘴開裂破碎，怪物大叫著，但仍在逼來——離Calvin越來越近。

突然天邊一道光閃過。兩人都停下一看，北邊一座蘑菇雲正在成形，火球直衝雲霄。他們看著它越升越高，然後帶著恐慌看到熱與死之牆襲來。黑鳥走了兩步跳向天空，他們再次消失。

他們沒有馬上落地。Calvin緊抓釣竿保住小命，一路經過時看到了無數地點的景象。他看到一座黑暗的設施裡有三個女孩用盲眼看著他們，他一閃而過。他看到有七個月亮的天空和金色的拱門。他看到一座基金會站點被雪覆蓋——不是他知道的哪座——有無數博士蜂擁而出。他聽到一聲刺耳的尖叫，然後一團藍光爆開，再然後站點不見了。

過了好幾幅景象後，他開始注意到一些面孔。一開始還是模糊的，但每經過一個世界就會清晰些。他們離他越來越近，越來越聚焦。她們是一個女孩：總是略有差異，但每次都是同一人。她們專注地看著他，每個人看著好像想說什麼。然後，有一位舉起一隻有五根手指的手。下一個有四根。然後是三。二。一。

最後一個女孩伸出她的手，Calvin也對著伸手摸去。他們雙手相觸，迴旋的紫霧頓時消散，他們撞上了硬水泥地板。

Calvin注意到的第一件事是壓力。旁邊有東西在往外釋放很多壓力，他感覺連呼吸都非常費勁。當他起身看向周圍，他發現了源頭所在：一臺巨大而無比複雜的機器，由無數同心圓環組成，裡面是一塊灰塵和殘骸的黑暗扭曲團。他抬頭看才發現他們是在井底，一眼望不到頂。牆壁上都是機器和麵板，軟管和懸臂，光條往上一路延伸到炫目的高處。

然後他看到了黑鳥從中央機器前的一堆破爛中站來起來，伸開翅膀憤怒大叫。它的眼睛轉來看向房間裡僅剩的另一人，一個黑頭髮的瘦姑娘，頭上環戴著一根蝕刻有黑色王冠的銀頭環。怪物對她嘶嘶進逼，她緊張地後退一步。

“Alison？”它的眼裡燃著怒火。“你在做什麼？你怎麼在這裡？”

“我受夠了，Mort。”她大喊道，在面前機器的嗡鳴中只能勉強聽聞。“這樣不對。這些都不對。”

黑鳥咆哮低吼。“你什麼意思，‘不對’？你怎麼就完全不明白？我可以給你想要的一切。值得活的生活，值得死的死亡，還有兩者之間的任何東西。你可以成為神，Alison。”

她搖頭。“不。不。這不是自然的。我不能一直做下去。”

黑鳥聳立在她身前。“自然？死亡也是自然。悲慘也是自然。我能給的是一條退路，不再恐怖的存在。你還可能要些什麼？”

她沒回答。巨怪大聲鴉鳴，把翅膀拍向她。

“我很抱歉Alison，”它的語調現在冰冷漠然，“但恐怕你再也沒得選了。我就是黑國王。你做什麼都不能阻止我。”

“是不能，”她說著，手落回了旁邊的面板上。“但他可以。”

她轉動了一根鑰匙，拉出一條黑色的粗把手，房間周圍的光線變成了紅色，開始一齊閃爍。黑鳥身後的機器開始展開，圓環向後拉起，露出在巨壓內的房間。黑鳥穩住身子大笑起來。

“來真的，Alison？你還沒學到教訓嗎？這裡有無限多個我——殺掉任何一個我都無濟於事。”

Calvin來到她身邊，手裡還拿著球棒，敲了鞋兩次。

“不是無限多，”他說。“並不是。”

一陣助跑，Calvin衝過房間，瞄準黑鳥的中心，死死打出一道堅實響亮的裂音。怪物喘息叫喚，往後跌進了扭曲的灰雲間。它用爪子按住了機器邊沿，讓金屬變形歪曲。腳下的地面開始顫動彎起，井壁的鋼牆開始呻吟。

接著，一陣輕柔的氣浪，塵雲散開了。那裡有一個人形的身影，它漆黑一片，一動不動。周圍的空氣劇烈扭曲著，在塵雲之處現在是一片紅光。金屬嘎吱和地面呻吟的聲音散去，機器中的人影抬起頭。Alison抓住Calvin的胳膊，把他拖到升起的平臺後。

房間開始振動，透過響動Calvin能聽到一道聲音，尖細而金屬質，迴盪在周圍的空氣裡。

“監督者…”聲音說，“你是一個…監督者？”

“是！”黑鳥尖嚎著。“放我走！”

人影伸展開來，懸浮在空中，直直站立。

“罪孽…不可計數的罪孽。”

“什麼罪？”黑鳥哭喊道。“我做的只是要給人一條退路！一條出路！”

人影伸出一隻張開的手。

“不。”它說，“這才是唯一的出路。”

它把手一握，黑鳥被擠成一團。又一陣氣浪，Calvin感覺胸中的呼吸都被扯了出去。他從平臺後稍稍探出頭，看到黑鳥被拉成了過熱的一個點，噝噝作響後再不存在。房間開始猛烈抖動，Alison伸出手按向平臺的把手。光線再次閃爍，機器開始捲起。幾秒後，他們擠坐在平臺後，空氣穩定下來，呼嘯漸息。

Calvin深呼吸一口咳嗽。“那…那是什麼？”

名叫Alison的姑娘小心站起。她伸出一隻手幫Calvin也一樣站起身。

“那是個力量近乎無可比擬的存在，”她用手按住脖子揉起來。“花了我好長時間才找到它，但我已經找了它幾年。這裡是它唯一存在的現實，所以你必須來到這裡。”她扭了扭脖子。“我們很抱歉造成不便。”

Calvin慢慢點點頭。“你是誰？”

她微笑。“我名叫Alison。基金會對我有不同的名字，對我們全體都有，但這無關緊要。我們聽說了你在做什麼，發現我們有這個機會消除他造成的破壞。”

Calvin歪了歪腦袋。“破壞？”

她揉了揉手腕。“當黑鳥找到我們，我們以為我們和他是某種同族。他——”她遲疑了下。“我並不覺得他是邪惡的，但有這麼多的Mortimer，很難說你在某個時候是在和哪一個說話。他可以看到不公，我想，但雖然他自己有能力去逃避，他對此好像根本不夠關心。我覺得他太過享受於自己的存在。”

Calvin點點頭，回頭看向嗡鳴的機器。“我不知道要怎麼回去。”

Alison指著掉在地上的魚竿。“你把它丟擲，另一位黑皇后就會接住它把你拉過去。”

他皺起眉。“你提到了基金會。在這個世界也存在嗎？你對監督者知道多少？”

她笑了笑。“確實存在。他們也存在。很早以前。但這——”她指向那臺機器，“——這東西在很早以前殺掉了所有人。這裡沒有人剩下了，只有我，只有我在這確保機器運轉。”

Calvin點點頭拿起魚竿。他轉身走開然後停下腳步。

“你知道他給他們看了什麼嗎？”他問道，“和我一起的另外兩位？”

Alison做了個怪相。“我知道。”

“是什麼？”

她搖搖頭。“我不能告訴你——但你要從現在的地方帶走他們，對他們會是一種殘忍。

Calvin沒有回答。他拉回魚竿往天空拋去。魚竿鉤住了他頭上的某處，接著世界一片紫色。

— - —

他們站在一座小機場的瀝青道上，一輛飛機停在他們身邊。停下後飛機降下一道階梯，Sylvester Sloan從飛機裡現身。

他仔細打量著他們。完成評估後，他大哼一聲。

“你們仨看起來爛透了，”他說。

他是對的。Adam和其他兩人分開，不舒服地站著，他的眼睛呆滯低垂，微微聳著肩膀。即便身後荒野的暖風吹拂他依然顫抖著。Olivia白的像張紙：眼睛周圍的面板緊繃，呼吸淺促。Calvin站在他們前方，他的手纏著綁帶，臉和脖子上有好幾處擦傷。他的手裡還握著斷裂的釣竿；Olivia的眼睛偶爾會掃上一眼，接著她的呼吸接著又粗淺起來。

Calvin稍稍點頭。Sloan皺起眉，一言不發的帶領三人登機。幾秒後，他們離開了。

別處

— - —

Aaron Siegel站在電梯裡，安靜而快速地沿一條長井下降著，進入一座懸在一汪紅池上的建築。電梯停下來，他邁出走到面前的平臺上。他往下看著池中漂浮的人影，然後經過一座控制面板。

他往面板輸入一道指令，下方的紅色液體開始被抽走。四個依然在黑暗中模糊的人影被機器長臂從池中舉起，悄然得呼呼作響著。它們帶著金屬板、長電線和管子還有彈藥夾裝到人影上，它們的身體亮起過熱的金屬條帶，開始無聲地蠕動。Aaron看著整個過程直至完成，四個人形被抬到平臺上丟下。

“你們能聽到我嗎？”Aaron說。

最前的一位，一個裹著柔韌鎧甲的光頭男人，點點頭。“我們聽到了。”

“分裂者的三名特工得到了強大而重要的物品，”Aaron快速說。“他們已經殺死了其他七位監督者。我，拿撒勒人the Nazarene，小孩the Kid受著保護。大使the Ambassador失蹤，很可能是他們的下個目標。”他對著控制面板敲了什麼。“這是他最後的已知座標。”

“任務是什麼？”另一個人影問道。這一個矮小瘦削，明顯是女性，留著寸頭。

“找到這三人，”Aaron說。“如果你們能，帶他們來我這。如果他們抵抗，殺掉他們。他們帶著兩件非常重要的物品——一本日誌和一根矛。把物品給我帶來。”

他轉過肩膀，身後有一面螢幕，黑色，帶著灰色圓環和三根緩緩迴旋的箭頭，圍繞著一個紅色光點。隨Aaron的通告，紅點變得更亮了。

“給他們看，”他聲音沙啞著說。“給他們看他的位置。找到他。”

紅點閃爍兩下後消失。他轉身對著面前的人形們。

“去吧Irantu、Munru、Nanku、Onru，”他說。“找到分裂者們。把物品給我帶來。做我的紅右手吧。”

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O5-4 - 大使

波斯裔男性，祖籍伊朗/亞美尼亞。法國出身。貌為三十歲左右。部分線報提供的記錄表明O5-4年輕時曾為法國演員Jean Lemieux Betrand，出生名Jean Ebrahimi。大部分關於O5-4事蹟的證據都在其被任命到監督者指揮部後銷燬，故對其職業生涯所知甚少。

O5-4通稱“大使”，會在議會需要漂亮臉面時出動。時常被描述為具有驚人吸引力和異常性魅力，他一直在有需要時充當基金會的推銷員。線報表示他的首次任務是二戰期間將美國的注意力從墨西哥引開，可能是因為同一時期當地發生了嚴重異常活動。

雖然表現出談吐不凡和經受過良好教育，O5-4並非學術派，也沒有在管理組織上有特別的興趣。他以把自己獲得的任務委任他人、儘可能減少自己責任而聞名。這種對領導權的淡漠態度是由O5-7所把控，她勸服了大使給她可能需要的一切問題投非正式的“自動票”。

解密完成：訪問記錄

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