就在剛才，我剛為卡爾菈擋下危機，襲擊者擲出的一把短劍便直奔我們而來。
就在它即將觸碰到我的瞬間，卡爾菈和西格伯特的貼身護衛拔劍而出，精準地將短劍擊飛。
那短劍改道劃過我的臉頰，倘若護衛們的反應稍有遲疑，這把淬毒的短劍便會讓我受傷。
還好，這些出色的護衛們及時阻止了這一擊。
果然是訓練有素的護衛隊伍。
在重生之前，我就一直受他們保護，深知他們的實力，因此才制定了這樣的戰術。
在確認第一階段目標達成後，我迅速切換到下一步行動計劃。
“立刻反擊！騎士們，保護重要人物！”
我利用周邊環境製造混亂，限制了護衛騎士們的行動，並緊握住卡爾菈的手，以控制她的行動，不讓她發出指令。
緊接著，我施展了一記攻擊魔法，成功將襲擊者的武器彈開，迫使失去武器的襲擊者迅速撤退。
幾乎在同一時刻，聽到我指令的騎士們紛紛採取行動，各司其職地保護著各自的主人。
這一刻在我眼中彷彿凝固成了永恆。
成敗在此一舉，機不可失。
魔法學院匯聚眾多重要人物，安防極其嚴密，即便奧斯卡喬裝成平民，想要在學院中刺殺他也絕非易事。
而這場表演會正是對奧斯卡下手的最佳時機，此時他身邊僅有凱瑟琳陪伴。
凱瑟琳身著學生制服，為了不引起襲擊者對她真實身份的注意，我特意讓女僕西比拉與我一同前來。
預料到一旦場面混亂，騎士們必定全力以赴保護要人。
奧斯卡假扮的普通學生身份，則會讓他陷入孤立無援的境地，這是自然而然的推斷。
當然，如果有更多思考時間，或許會有不同的結論，但局勢瞬息萬變。
恰在此時，體育場內突然傳來爆炸聲，各個觀眾席上一片譁然。
來了！
我將卡爾菈交予護衛騎士妥善保護，隨後對我的直屬騎士下令：“你們速去追蹤那名逃跑的襲擊者！”
“莉莉絲公主的安全最為緊要！”
“我這裡有阿爾諾特殿下的護衛，不會有事的。此外，之前襲擊我的人同樣令我感到蹊蹺，務必要捉住這名襲擊者！”
“遵命！”
漢斯領頭，率領騎士們追擊襲擊者。
卡爾菈和西格伯特的騎士自然負責對抗其他來襲者，如此一來，真正的幕後黑手——凱斯一行人得以趁亂安全脫身。
而被捕的，將是威爾菲德手下的替罪羊。
一切都按照預期進行。
接下來……
此刻，我看到凱瑟琳攙扶著奧斯卡疾步趕來。
“莉莉絲公主殿下，您沒受傷吧？！”
“我沒事。我這就佈下結界，你們趕快過來這裡！”
“是，是的……哎，不過……”
凱瑟琳忽然注意到身邊的奧斯卡，轉頭看向他。
儘管留下他獨自一人會很危險，但他既非部下也非貴族，這讓凱瑟琳一時犯難。
當然，這一切都是提前策劃好的戲碼。
“放心！帶著他一起過來這裡！”
“是，是的！”
凱瑟琳照做，按照計劃將奧斯卡帶到王室成員所在的區域。
隨後我快速佈下結界。
不出所料，不久後，從觀眾席引發騷亂的人馬直奔此處而來。
然而他們的目標並非卡爾菈或我，而是奧斯卡。
但最初的混亂攻擊誤導了友軍的判斷。
無錯書吧護衛騎士們高喊著“保護主人”，迅速構建起防禦陣型。
襲擊者們此刻恐怕滿腹狐疑。
他們原本以為，由於奧斯卡喬裝成平民混跡於魔法學院。
當騷亂爆發時，警衛力量會集中關注王公貴族，從而使得這位看似毫無防備的“平民”成為最易得手的目標。
這應該是他們精心設計的預案。
然而，實際情況卻出乎他們的意料。
騷亂剛一開始，奧斯卡就受到了王室護衛的嚴密保護，這顯然是他們未曾預見的失誤。
儘管如此，襲擊者們仍執意發起攻擊。
揮舞武器衝鋒的被騎士們迎面痛擊，投擲的暗器也被我佈置的結界悉數反彈。
在堅固無比的防線面前，襲擊者們陷入了進退維谷的困境，攻勢逐漸瓦解。
隨著局勢的扭轉，重新組織起來的護衛騎士們開始反擊，不斷捕獲襲擊者。
不久之後，襲擊者被迫開始撤退。
在這相對平靜的時刻，卡爾菈疑惑地看著我，問道：“你為什麼要救我？”
我故作無辜回應：“為什麼要救卡爾菈王妃殿下，這有什麼難以理解的嗎？”
卡爾菈犀利的目光直視過來：“別裝糊塗了。我們分明是敵人，你應該坐視不理，任我自生自滅才對。”
如今，我已經不再視卡爾菈為復仇物件，但她依舊作為二王子派的重要人物，是個頗為棘手的存在。
若要擊敗西格伯特，就必須先剷除她這樣的敵手。
可是……
“卡爾菈王妃殿下，我確實不希望您遭遇不幸。”
“真是奇了怪了，這話聽上去倒像是真心實意。”
“那是因為這就是真心話。雖然您在派系爭鬥中堪稱最強勁的對手，但從長遠角度看，立場並非永遠不變。我認為您對於這個國家而言，是一位不可或缺的人才。”
我含蓄地表明還有其他未明的敵人存在。
卡爾菈思索片刻，目光迫切地等待我進一步解釋。
“您應該知道，在我訂婚派對那天遭遇了襲擊事件吧？”
“是的，儘管襲擊者的身份並未公開……”
我試探性地詢問，她是否已經掌握了嫌疑人的線索。
這時，我亮出了手中一直隱藏的關鍵資訊。
“被捕的襲擊者攜帶了產自您領地內的武器。”
“哦？這麼說，你是懷疑我就是幕後指使者嘍？”
“開什麼玩笑，如果您是那樣的人，我也不至於如此煞費苦心。”
這是我發自內心的話語，卡爾菈似乎也感受到了這份誠意，她的神情略微緩和了下來。
“那麼，你是否已推測出幕後黑手是誰呢？”
“實際上……指揮襲擊的那個男子，他的口音有些許特別。雖然他在極力掩飾，但我猜測，那可能是……來自鄰國的口音。”
在這番揭示的真相中，我巧妙地編織了一個大膽的謊言。
這次襲擊確實是由鄰國所為，而我藉機引導卡爾菈走向我設定的方向——兩次襲擊事件均與鄰國有關。
卡爾菈王妃殿下，您一定能察覺到，襲擊者中還混入了威爾菲德侯爵的親信吧？
人們往往更願意相信自己發現的事實。
卡爾菈依據現有的線索，很可能認定敵人是威爾菲德侯爵與鄰國勢力聯手。
那麼，她首先想到的問題便是：他們為何要這樣做？
深入思考至此，卡爾菈應當能和我得出相似的結論：
威爾菲德不瞭解寶石之眼的秘密，誤以為我和卡爾菈等人有所勾結，企圖陷他於不利之地。
當然，精明如她不會輕易接受這樣的推論，但也正是因為她的清醒與理智，無法完全排除這種可能性。
此刻，我在她心中埋下了一顆疑惑的種子。
……
幾天過後，魔法表演會襲擊風波歸於平靜。
某個午後的時光，我接到了安娜貝爾前王妃的邀約，來到了她所居住的豪華別院。
在侍者的引領下，我步入中庭的休息區，那裡已經有一些其他的賓客等候。
邀請我的安娜貝爾，以及她的子女阿爾諾特和奧莉薇婭，正隨意交談著。
見到我到來，都紛紛起身相迎。
“莉莉絲，你今天能來真是太好了。”
“不敢當，安娜貝爾前王妃。”
我禮貌地施了個優雅的屈膝禮。
然而，我過於周全的禮儀反而讓安娜貝爾微微蹙眉。
“哎呀，莉莉絲，既然你已是阿爾諾特的未婚妻，那不就已經算是我的女兒了嗎？何須這般拘束地行禮呢？”
“啊，承蒙您的厚愛……不，謝謝您。”
我顯得有些尷尬，這倒是少見的窘迫。
奧莉薇婭首次見到我如此模樣，不禁眨了眨眼，饒有興趣地說：“原來莉莉絲姐姐也有這種表情呢。”
“姐、姐姐？我還以為我和奧莉薇婭王女殿下同年呢……”
“姐姐你的生日比我要早些，有什麼問題嗎？”
奧莉薇婭微側著頭，一副優雅淑女的姿態，但那雙金色眼眸深處，卻藏著一絲頑皮狡黠。
我留意到這點，不禁無奈地嘆了口氣。
“果然是阿爾諾特殿下的家人。”
那句沒說出口的話——關於他們那份不易馴服的特質。
我只是輕輕掃了阿爾諾特一眼，而他則淡然一笑：“多美好的一家人吧？”
我苦笑著，感覺自己或許很難駕馭這個家族。
有種微妙的不適……但又覺得他們並不是壞人。
儘管對信任他人保持著謹慎，但我能感覺到她內心的渴望——對愛的渴望。
懷著複雜的心情，我還是順從地坐下，融入了他們的氛圍之中。
“我請你來，主要是想聽聽你對魔法表演會襲擊事件的看法。”
表面上看，上次襲擊似乎是針對我和卡爾菈二人。
當時阿爾諾特與西格伯特也在現場，然而襲擊者對他們並無動作。
目標既非卡爾菈和西格伯特，亦非阿爾諾特和我。
兩個陣營的重要人物同時遇襲，這一現象令所有人都感到困惑不解。
我可以佯裝不知情……
我並無意願與安娜貝爾對立。
之前未將此事告知，是為了避免給她帶來不必要的麻煩。但現在事情已經解決，我決定如實相告。
“實際上，那次襲擊的目的並不是針對我和卡爾菈王妃殿下。”
“不是嗎？那襲擊的目標是誰？”
“是阿維利亞教國的王子。鄰國的二王子化名潛入會場，而他的兄長——第一位王子，欲藉此機會除掉他，這才是襲擊背後的真正原因。”
安娜貝爾聞言，愕然睜大了眼睛。
“阿維利亞教國的二王子？我曾聽說他在王位爭奪中處於下風，已經隱匿起來了……”
“估計他認為我國的魔法學院較為安全吧。”
安娜貝爾那雙金色的眼睛閃爍著恍然大悟的光芒。
奧莉薇婭在一旁插話問道：“那麼，為何襲擊那位王子的人，還會襲擊卡爾菈王妃和姐姐您呢？”
“因為當時是我故意偽裝成那個樣子。”
我坦率地承認了這一點。
這個令人震驚的坦白，令奧莉薇婭驚訝得說不出話來，安娜貝爾和阿爾諾特也是一臉愕然。
片刻後，奧莉薇婭小心翼翼地開口：“我是不是聽錯了？這樣說來，姐姐您就像是幕後的策劃者？”
我沒有直接回應這個問題。
奧莉薇婭看著我臉上流露出的尷尬笑容，領悟了其中的含義，不由得再次睜大了雙眼。
“姐姐，您知道您做的這件事有多麼冒險嗎？要是……”
奧莉薇婭激動地站了起來，話語還未盡，就被安娜貝爾用力開啟扇子，制止了她。
“冷靜一下，奧莉薇婭。好好想想莉莉絲為何擅自行動，以及現在不願意全部講出的原因。”
不知情有時可以當作一種託詞。
當然，這也有個限度，但比起全盤瞭解，至少更為安全。
“啊，對不起。我不是要責怪姐姐，只是完全沒有想到會這樣，所以感到很驚訝……”
“不必道歉。”
同屬一個陣營並不代表每次行動都需要彙報。
然而，如今我已成為阿爾諾特的未婚妻，奧莉薇婭對我有所不滿也是情理之中。
就在這時，阿爾諾特的話語讓我頗感意外。
“莉莉絲公主殿下，您也不必道歉。”
“您是認真的嗎？”
我驚訝地問。
“您忘了麼？我曾說過會支援您。如果認為我會對此毫無預見，那就太小看我了。”
阿爾諾特的直視，讓我臉頰泛起微微紅暈。
但我很快調整情緒，勉強擠出一句：“那、那就好。”
安娜貝爾看著我們之間溫情的互動，呷了一口紅茶，繼而將茶杯緩緩放回茶碟，平靜地發問：
“莉莉絲，我很感謝你的用心良苦。不過，我還是想知道，你究竟是出於怎樣的考量才做出這樣的舉動？”
這……我猶豫了一下。
我不能告訴她關於自己重生前經歷的未來之事。
但是如果過分獨斷，將會失去大家的信任。
權衡之下，我迅速判斷出可以透露的程度。
不能提及重生的事情，也不能給阿爾諾特他們帶來危險。
但除此之外，儘可能減小對未來可能產生的負面影響是可以的。
“其實……”
於是我向她們透露了鄰國目前的局勢：
國王重病在床，大王子正逐步掌控權力。
以其性格來看，有很大可能會對我們國家造成威脅。
藉此向卡爾菈王妃闡明，此次事件並非盟國內部爭鬥，而是一個警示訊號。
“換句話說，你的目的在於提醒卡爾菈王妃殿下，這次事件並非出自內部紛爭，對不對？”
“不僅如此。”
“不僅如此……？”
安娜貝爾目光銳利地望著我，似乎在探尋我尚未說出的部分。
“在應對鄰國威脅的同時，我們必須防止與二王子派產生內部衝突；但也不能就此縱容二王子派。”
鄰國確實是一個棘手的問題，然而卡爾菈和西格伯特才是真正強大的對手。
若要對抗鄰國，身後有他們的隱患實在太大。
當我談到這一點時，陷入沉思的安娜貝爾開口問道：“……你具體做了什麼？”
“我在襲擊者中，安插了曾在訂婚宴上襲擊我的人的屍體。賭一把身份會不會暴露……大機率會的。”
卡爾菈具備查明真相的能力。
一旦身份曝光，西格伯特和威爾菲德之間的裂痕必將加劇。
我笑著說出了這個計策，安娜貝爾喉嚨微微顫動。
“……莉莉絲，你一邊警告卡爾菈王妃這不是盟友間的爭鬥，一邊卻又在二王子派內部製造分裂？”
面對安娜貝爾的質詢，我微微一笑。
“真是個厲害的小傢伙。更何況，第一次襲擊事件發生在一個月前。你那時就已經預見到這次襲擊了嗎？”
我保持微笑，沒有給出答案。
不論如何回答，都會顯得自相矛盾。
安娜貝爾似乎洞察了一些真相，臉上浮現出敬畏與欽佩交織的神情。
奧莉薇婭在旁邊插話道：“莉莉絲姐姐，你不覺得這麼做有點太過火了嗎？就算成功了效果的確不錯，但你覺得卡爾菈王妃那麼容易忽視這是一個陷阱的可能性嗎？”
“不，她一定會覺察到這是陷阱的可能性。卡爾菈王妃不是那麼容易被騙的。但這無關緊要，我的目的並非單純於此。”
“還有別的目的……？”
在爾虞我詐的上層社會，設定雙重乃至多重圈套並不稀奇。
但我佈下的棋局遠不止是簡單的多重陷阱，它們緊密相連，步步為營。
眾人不禁揣測，我究竟還隱藏著什麼樣的目的。
我帶著俏皮的笑容揭曉：“我的目的，僅僅是爭取時間。”
◆◆◆
大約襲擊事件過去了十天的一個日子，卡爾菈把自己關在王宮辦公室內，神情肅穆地審閱著有關襲擊事件的詳細報告。
此時，西格伯特走進辦公室，卡爾菈示意女僕準備茶點，並請西格伯特坐在對面的沙發上。
“母親，我聽說您找我來，是為了討論那起襲擊事件的報告書吧？”
“沒錯，你也看看這份報告。”
卡爾菈將報告書推向西格伯特。
在他接過報告書閱覽之際，卡爾菈面色嚴峻地開口道：“這只是推測，但這次襲擊可能與我們的鄰國有某種關聯。”
實際上，尚無直接證據證明襲擊者與鄰國有聯絡。
然而，根據我提供的線索，經過深入調查後發現，襲擊者使用的據點曾接收過來自鄰國的貨物，這樣的間接證據已經收集了幾條。
基於以上資訊，卡爾菈愈發堅信這次襲擊很可能與鄰國有莫大的關係。
“鄰國嗎？可他們為何要襲擊母親您呢？”
“之前的那次對莉莉絲的襲擊，也很可能源於鄰國派遣的人員。”
“……難道鄰國會襲擊不同派系的人？他們的目標難道真的是我們國家？”
“有這樣的可能性，而且我覺得事情可能更加錯綜複雜。請你翻到下一頁報告看看。”
西格伯特依言翻到報告下一頁。
上面記錄的是在襲擊者遺留的屍體中，有一具屍體的身份已被辨認出來。
“是威爾菲德侯爵麾下的秘密部隊成員嗎？這意味著他也捲入了這次襲擊事件？”
“你應該知道，我的部下曾經多次與他的秘密部隊成員共同執行任務。這次，辨認屍體的部下斷定那人就是那個秘密部隊的成員。”
換言之，威爾菲德侯爵也牽涉其中，這成為了確鑿的證據。
“難道……鄰國與威爾菲德侯爵沆瀣一氣了嗎？這不太可能吧，畢竟他想要藉助我取得實權，自己登頂不是嗎？”
西格伯特提出質疑，認為即使未能實際掌權，威爾菲德也可以透過正確站隊獲得利益，沒必要與鄰國勾結。
“你說得對，一般情況下確實難以想象。但如果我們站在威爾菲德侯爵的角度考慮，這種猜測並非毫無道理。在他看來，我們與莉莉絲聯手，正在清除他的黨羽。”
西格伯特點頭表示理解，但仍顯迷茫。
“試想一下更大的格局。威爾菲德侯爵並不知道寶石之眼的秘密，所以他並不清楚二王子派目前的弱勢地位。”
“所以，他誤以為我們與莉莉絲勾結的可能性很大，對吧？”
“正是如此。你清理大王子派中威爾菲德的耳目，而我與莉莉絲合作給予他的手下致命打擊。這種誤解對他來說也算合情合理。在他眼裡，我一旦穩固地位，就會與莉莉絲密謀，意圖除去他。”
如此一來，即便是犧牲阿爾諾特他們的安全，也要徹底消滅威爾菲德，這種交換條件也並非不可能。
實際上，西格伯特當初試圖謀害我母親，也是為了拉攏我。
雖然最終失敗，但他確實有過這樣的謀劃。
威爾菲德保持警惕也情有可原，西格伯特苦澀地點了點頭。
“但是他與阿維利亞教國勾結，想要顛覆我們國家，這多少有些牽強附會吧？”
“對，他應該不至於那麼魯莽。我猜想他可能是利用鄰國來牽制我們，防範你我與莉莉絲聯手，僅限於此。”
威爾菲德的思維不會那麼簡單直接。
卡爾菈提出了最關鍵的疑問：“而且，提到鄰國有可能參與其中的，正是莉莉絲本人。”
“這……確實讓人起疑。不僅是涉及鄰國，連威爾菲德侯爵的事情也像是她一手策劃。甚至說整個襲擊事件都是她自編自導的劇本，我都不會感到驚訝。”
兩人至今仍然記得被我巧妙操縱的經歷，因此對我格外警惕。
正因為如此，他們需要更接近真相，然後……
“在這種情況下，我們不應草率作出判斷。讓我們再多觀察一段時間吧。”
他們做出了恰好符合我期待的決定。