“老爺，劉府那二公子劉子衿請見。”賀洵端坐著，手裡捧了一本泛了黃的《中庸》，聽到小廝來報，他才從書頁裡抬起眼來。

“哦？劉子衿？他怎地還自己找上門來了？”賀洵悠悠地道，面上看不出什麼情緒。

那小廝仍端著躬身行禮的姿勢，一時間拿不出賀洵話裡的意思，他也便沒有作聲。

須臾，賀洵放下手裡的書卷，朝那小廝一揮手道：“罷了，叫他進來吧。”

小廝應聲，躬身退了出去。

一人一騎穿梭在廣陵的大道上，行色匆匆地往知州府的方向趕去。白日裡街上往來的人摩肩接踵，男子就這般騎馬而過，引得路人不得不往兩邊避讓，紛紛向男子投來一個幽怨的目光。

從長安到廣陵半月的路程，風頎快馬加鞭，日夜兼程愣是十日便趕到了廣陵，當他停在廣陵知州府門前時，人和馬都明顯可見一股風塵僕僕的疲態。

風頎翻身下馬，朝守門人道：“知州大人可在府上？”

其中一人例行盤問：“先生可有拜帖？”

身旁的馬兒有些急躁地抖了抖蹄子，風頎邊抬手安撫著它，邊開口道：“勞煩通告，左騎都尉風頎請見。”

劉亦然隨著小廝走過賀府的迴廊，他閒適地搖著扇，眼珠子卻不安分地亂瞟，從硃色的欄杆看到院裡的假山池水，從飛簷珠壁看到滿院梧桐。

“這府邸修得倒是氣派。”

劉亦然小聲嘀咕著。

或是為了避免引人注目，賀洵沒有把他帶到前廳，而是單獨叫人把他引到了後院裡。

後院涼亭裡，劉亦然遠遠地便瞧見賀洵獨坐於石桌前，桌前擺了一盤棋，邊上的銀杏灑下的陰影晦暗不明，恰到好處地掩蓋住了賀洵臉上的情緒，叫人一時間摸不透他心裡打的什麼算盤。

前面的小廝先上前彙報：“老爺，人已經帶到了。”

賀洵嗯了一聲，手上執著一枚棋，不緊不慢地壓在了棋盤上。劉亦然垂眸，只見棋盤上，白子已來被黑子圍得全無退路。

也不知是不是賀洵在暗示什麼，劉亦然只不自覺地握緊了手裡的扇子。

又聽“噠”的一聲輕響，白子的退路已然被全部堵死。

劉亦然回神，朝賀洵拱手行禮道：“晚輩這般貿然前來，多有打擾，還望賀大人多見諒。”

賀洵沒有拐彎抹角，他拋給身邊的人一個眼神，那人會意，先將桌上的棋盤收了起來，又給兩人斟了茶。在那小廝做這些事之時，只聽賀洵道：“劉二公子光臨寒舍，定是找賀某有事吧，先坐下再說。”

寒舍？按這宅子規格就跟那寒舍二字八杆子打不著邊了。

劉亦然腹誹著，在賀洵對面坐了下來。

那下人識趣，斟完茶便退了出去。

“不愧是賀大人，晚輩確實有事相求，”劉亦然直截了當道，“近日京城裡有些風聲，想必賀大人也已經聽說了，晚輩想在大人這裡求一席之地，就是不知大人意下如何。”

劉亦然話音落地，賀洵卻不可置信將他打量了一番，謠言的傳播本就難以揣測是否是有心之人故意為之，劉亦然的突然到訪也在他的意料之外，更別提劉亦然會在他面前說出這樣一個看似不合理的請求。

前腳姚既之的人行刺太子不成，後腳便跟著傳出劉亦然被逐出家門的訊息，賀洵多心猜疑是難免的。

劉亦然打心裡捏了一把汗，他似乎是聽到了賀洵鼻腔裡發出的一聲冷笑，也不知道是不是他的錯覺。

“劉二公子，我與令尊在政治上向來不和，你不是不知道，你這才被劉懷谷逐出劉府便找上了我，難道不怕世人詬病麼？”賀洵直接挑明瞭道。

劉亦然淺笑一聲，絲毫不在乎般接著道：“賀大人，我既已經被趕出了劉府，便是與劉大人徹底斷了關係，我劉子衿風流一世，臉也丟盡了，還會在乎別人說什麼？除了賀大人這兒，晚輩還真想不到有什麼別的去處了。”

“劉二公子怎就確信賀某這兒便是你所謂的好去處？”

劉亦然沒有急著答話，他舉杯淺淺抿了口茶水，只覺得跟賀洵這樣的老狐狸打交道可真是傷精費神。

“賀大人見外，喚我表字即可。”劉亦然說著，在話語上拉近了自己跟賀洵的關係，試圖讓賀洵放下一些戒備。見後者沒有說話，他才接著道：“俗話說得好，人不為己，天誅地滅，晚輩來投奔賀大人，自然是覺得大人這裡有利可圖。”

他說得直白，連賀洵也微怔了一瞬，但他依舊沒有作聲，只示意劉亦然接著說下去。

劉亦然便繼續道：“家父如此不近人情，讓我顏面盡失，作為晚輩的，自然想做些事兒證明一下我自己嘛，這樣吧，勞煩賀大人舉薦晚輩一番，讓晚輩在朝廷上謀個一官半職，晚輩願為賀大人效犬馬之力，助賀大人功成名就，如何？“

賀洵輕點著桌面，那節奏攪得劉亦然有點兒緊張，他嚥了口口水，只聽賀洵開口道：“二公子，你不入朝堂，莫不是把有些事情想得太簡單了。你說你要助我功成名就，且先不談其他，就劉二公子現下這般一無所有的境地，你拿什麼助我？”

劉亦然但笑不語，他盯著賀洵深邃的眸子，裡面似有一汪深不見底的潭水，叫人猜不透喜怒，辯不清真假

賀洵身子微微向前傾了一點兒，略微低啞的聲音在劉亦然耳邊響起：“再說了，就算你被劉懷谷那老傢伙趕了出來，別忘了你還姓劉，我又怎知你不是拿這件事來誆我？二公子拿出點兒什麼誠意來取得我的信任不是？嗯？”

劉亦然頭皮一陣發麻，賀洵心思太過縝密，可不像姚既之那般好糊弄。

“賀大人說的是，我如今確實一無所有，但是賀大人莫不是忘了，我畢竟在燕景王身邊待了這麼久，總會了解一些別人不知道的事情，賀大人若想從凌餘懷手中拿到兵權，當真不考慮與我合作麼？”劉亦然壓低了聲音，話說得鄭重其事。

賀洵眉心跳了一跳，似是不信這種話會從劉亦然嘴裡說出來。

畢竟劉知和劉亦初都是正人君子的作派，論誰也不會信到了劉亦然這兒就是陷害朋友的小人。

似是看穿了賀洵所想，劉亦然往後一仰，一副放鬆的姿態會讓人不由得放下戒備，隨即他便笑道：“賀大人無需多慮，這世上只有永遠的利益，我父兄是君子，我可不是。晚輩只是不喜朝堂之事，但這不代表我對朝堂黨派盤根錯節的關係一無所知，若是賀大人能助晚輩大展宏圖，我能提供的資訊，遠比大人想的還有價值。”

賀詢似乎是來了興趣，問了一句：“你想怎麼做？”

劉亦初分析得不錯，賀洵雖然心思縝密，但太過於急功近利，這樣的人在利益和名譽面前，總會露出些許破綻。

他越急，劉亦然便越是不說，他賣了個關子道：“賀大人，你也別太著急，你這都還沒說與我合作呢，我一股腦兒全把資訊告訴你了，萬一你過河拆橋……嘖，這虧本的買賣我可不做。”

劉亦然眼神犀利，像是對此事有十足的把握，賀洵兀自掂量了一番，又重新審視起了眼前的這個年輕人。

“劉二公子想在老夫這裡圖的……怕不只是官職那麼簡單。”賀洵壓低了嗓音，微微眯起的眼睛擠出兩邊的皺紋，讓他看起來很是深不可測。

但是賀洵這樣子明顯是來了興趣，劉亦然唇角抿著笑，談然的模樣背後卻沒有十足的把握讓他在這場對弈裡獲勝，他看著賀洵直盯著自己的眼神，一字一頓道：“當然，晚輩想要的……還有兵權。”

劉亦然最後的兩個字咬得很重，賀洵眉的微顫，看人的眼神裡又多了幾分打量的意味。

“不知這東西賀大人能否讓給晚輩呢？”趁著賀洵沉默的間隙，劉亦然繼續道。

“哈哈哈哈哈哈。”賀洵突然笑了起來，他直看著劉亦然的眼睛道，“沒想到劉二公子年紀輕輕，野心倒是不小啊。”