“王爺饒命！那些人，當真是流亡的百姓胡亂組成的山匪啊！下官所言皆屬實啊！”

廣陵知州府的前廳裡，凌豫辭高坐在首席上，悠悠然地喝著忍冬花茶，而廣陵知州江源，卻是跪在下方自證清白，不知情的還當是這知州大人犯了什麼罪不可赦之事。

“哦？只是一幫土匪麼？那既然廣陵一帶匪賊猖狂，江大人怎作為知州，怎地一點兒舉措都沒有？你可知那幫‘山匪’不僅膽大包天到敢攔截本王的車馬，還刺傷了本王府上的貴客？這責任你擔得起嗎？”凌豫辭的語氣是明顯帶了怒意，廳堂裡的一眾人眼觀鼻鼻觀心，大氣也不敢出一口。

江源低垂著頭，恨不能整個把頭埋進臂彎裡。他在心底暗罵了一聲，半個月前，元霽到達廣陵，交待江源派人在官道上攔截燕景王凌餘懷的車隊。

元霽何許人他？前朝皇子沈懿澤的貼身侍衛，他江源雖說亦是前朝遺臣，雖說現今沈懿澤已歸順大周王朝，但如今沈懿澤身在燕景王府，孰輕孰重他還是拎的清的，元霽既然下了那樣的命令，他哪裡有不照做的道理。

那幫人的確是從廣陵地方軍隊裡調派出來的，但軍隊裡江源早已打點好，參與此次圍截的人大多無親無故，且早被他遣散返鄉，就算凌豫辭當真有心要查，一時半刻也查不出什麼。況且此番凌豫辭南下江南是受皇帝旨意，是有任務在身的，料想凌豫辭也不會真的大費周章去清查幾個雜碎，頂多責難他江源一番罷了。

思及此，江源似是吃了一顆定心丸，他在心裡把殺千刀的元霽罵了百千遍，這種時候他竟是落井下石，竟未在凌豫辭面前為他辯解一句。

心裡這麼想著，江源還是在嘴上道：“王爺有所不知！這些山匪也是近日才興起的，今年大早，收成不好，那些農戶走投無路才進山作匪，打家劫舍，小的竟不知這些人會膽大包天到去劫王爺的車馬，是下官的過錯，只是大家都不容易，還望王爺恕罪！下官這就派人去清剿山匪！”

凌豫辭放下茶盞，杯子與瓷盤碰撞發出一聲輕響，在安靜的廳堂中顯得格外清脆。下邊跪著的江源和他的侍從聽到這聲音，肩膀皆是輕輕一顫，猶若驚弓之鳥，而凌豫辭微微一挑眉，好整以暇地掃了底下的人一眼，也不知道信沒信江源的這番說辭。

會客堂裡靜得銀針落地可聞，江源手心裡捏了把汗，凌豫辭可是個不好對付的主兒，眼下江源不動聲色，想是心裡還在盤算著什麼。

正當此時，楊子義信步走進堂內，朝凌豫辭拱手行了一禮道：“王爺。”

江源頭也沒敢抬一下，耳邊只蕩著凌豫辭那聽起來十分漫不經心的聲音：“那既如此，山匪猖獗，還望江知府盡心盡力，儘快清剿山匪，以安廣陵百姓民心才是。有勞江大人，且先退下罷。”

“是，下官明白。多謝王爺不計小人之過。”江源起身，略朝凌豫辭一欠身，躬身退了出去。

楊子義不動聲色地瞥了眼江源，並未發覺出什麼端倪。

江源出了會客堂，拉過一旁經過的小丫鬟，低聲說了句什麼，然後道：“去吧。”

“如何了？”凌豫辭的聲音再度響起，把楊子義拉回了神。

“王爺，我去廣陵軍營裡探查了一番，軍中的人說軍營裡年無人失蹤，更不可能去做什麼山匪，他們皆是咬定了洗劫車隊的那幫人定是鬧饑荒而挺而走險的百姓，我去查了名錄，亦未發現有什麼異樣。”

“哦，當真是有趣。”凌豫辭指節輕點著桌案，沉吟了片刻，又問：“可有探訪過當地餘糧的狀況？”

見左右無人，楊子義也不再講究什麼主從禮儀了，直接坐在了首席坐下的椅子上，悠哉地翹著二郎腿道：“這我當然問過了，那些軍士都說，今年大旱，連廣陵糧食的收成也大減，軍營裡的軍糧也縮減了不少。只是糧倉那邊的情況我還來前去看過。糧倉有重軍把手，光靠我一個人的力量，要潛進去太難了。”

江源這作派可真所謂滴水不漏，連凌豫辭都頗為驚歎。

見凌豫辭久久未言，楊子義也忽地覺察出了什麼：“雖說廣陵今年收成不足，但往年裡江南一帶的收成都是長安的近四倍還要多，就算今年糧食不足以供給全國上下，但軍糧也還沒到縮減的地步啊，就連長安城禁軍概食前是照常供給的，何況現在才八月………”

就怕有的人會中飽私囊。

楊子義和凌豫辭想到了一塊兒。

歷朝歷代的災情年裡知州郡守私藏糧食又高價轉手的情況不是沒有，說不定江源私下裡也做著這樣的勾當。

“江源在廣陵的風評如何？”凌豫辭又問。

楊子義怪了一怔，一時間沒想明白他家主子問這個作甚，但還是下意識地接道：“江源此人走廣陵風評甚住，百姓都說他是個廉潔奉公的父母官，聽說自他上任以來還做了不少益民的舉措。我聽說，前不久一婦人家裡揭不開鍋，到知州府門前哭訴，江知州得知此事後還開了自己的私庫，無償贈予了那婦人一袋米。”

凌豫辭又靜默下來，他起身，負手在堂裡踱了幾步，應是在思索什麼對策。

忽然，他像是想起什麼似的，轉頭看向席下的楊子義：“一州之事向來是知州與通判共同執掌，若山匪與餘糧之事皆是出自江源之手，廣陵通判不會不知，那廣陵通判現下在何處？”

楊子義搖搖頭，一臉遺憾：“廣陵通判鄭常宣兩個月前就已告病還鄉，如今朝廷還沒找到合適的任職人選，廣陵通判一職已懸空了兩月，眼下大大小小的事務都是由江源一人獨斷的。”

凌豫辭瞭然，便沒再說什麼。

“主子，車隊中途遭遇攔截一事……需要報給皇上嗎？”楊子義見凌豫辭許久未說話，便出聲問了一句。

“暫且不用，眼下我們沒有十足的證據證明此事就是江源出手的，如此報上去只會徒增不必要的麻煩。況且江源原先本就是明燭手下的人，就怕有些人會藉此大作文章。再說了，這件事若是貿然傳到皇上耳朵裡，多少會責罰到江源頭上。依江源現在在廣陵百姓心中的地位，恐會引起民憤。屆時若是想再進一步調查，就沒那麼容易了。”

凌豫辭不愧是多年領兵打仗的老將，考慮問題當真是面面俱到。

“是我愚鈍了。”楊子義道。

“你現下把江源盯緊了，提防他再生出什麼事端。”

“是。”

待楊子義走後，凌豫辭又坐回了位子上，他抬手揉了揉眉心，心裡在想著別的什麼事。

錦衣衛在暗中監察沈懿澤的事兒他早就有所察覺，只是前幾日忙著照顧人，又在查案子，這件事便且先被他擱置下了，眼下騰出點時間來，他是得好好想想怎麼解決這件事了。

也不怪蕭穆疑心太重，這兩人一個是前朝遺孤，一個是坊間傳聞狼子野心的燕景王，換誰都會忌憚幾分。

只是……若錦衣衛的人在此，他們辦事多多少少都會束手束腳，真要查起什麼來，那效率只會大打折扣。

沒誰會喜歡被背後的眼睛一直盯著。

於是凌豫辭找人要來了紙筆，提筆寫了一封呈與皇上的《述情表》。

一封諫言很快呈上朝廷，凌豫辭言辭懇切，縱然蕭穆心裡不悅，卻還是下令撤走了跟著南下的錦衣衛。此時朝中正是用人之際，即便蕭穆此刻忌憚著凌豫辭，他也沒有糊塗到現下就把人得罪了。

凌豫辭也正是清楚此時的蕭穆拿他沒辦法，才敢如此提出撤走錦衣衛這種要求。

沈懿澤也很快察覺了跟著的人已經走了，他勾了下嘴角，自言自語似的道："我就說嘛，總會有人替我出手的。”