五月，邊關傳來急報，蕭炎愁眉不展。

起因是水源，邊疆地帶，乾旱缺水，唯有一條大河是冰川融水形成的。

兩國交界處的百姓世世代代靠著這條河流生存，水少人多，哪國人都想緊著自己用，衝突也就慢慢形成。

東霖的百姓處於水源上游，正是農作物需要水源的時候。地裡的小麥、玉米和紅薯可是莊稼人活命的糧食。

今年又比往年乾旱，冰川融水比往年少了些。這一比較，上游的用水量就大了許多，住在中下游的西筱國的百姓就無法保證正常的生活用水。

看著地裡的莊稼蔫答答的垂著葉子，西筱國的百姓坐不住了，拍了拍身上的塵土，舔了舔起皮的嘴唇，擼起袖子帶人與東霖國的人狠狠幹了一仗。

東霖國人沒有西筱國人威武雄壯，落了下乘，懷恨在心，就偷偷截道改道，想將水源據為己有。

一而再再而三地蹬鼻子上臉，西筱國駐紮在邊境的軍隊受到了影響，事情升級，西筱國的遲將軍直接帶著軍隊向東霖國的孟將軍要個說法。

東霖的百姓害怕被責罰，提前去孟浩那裡顛倒是非，將責任全部推到西筱人身上。

孟浩是員老將，在與西筱國的戰鬥中得了幾次勝利，便看不起年輕的遲瑞。

面對遲瑞的要求，他也是拖拖拉拉，話裡話外都護著東霖人。

遲瑞雖然年輕，卻是西筱國宣武帝宋昀成的心腹，能直達天意。見東霖如此過分，毫不悔改之意，他直接向宋昀成請旨，攻打東霖。

百姓打鬧升級為兩國之戰，孟浩輕敵，對方攻勢猛烈，東霖只能被動防守，這才上報朝廷請求支援。

蕭炎坐在龍椅上，一手撐著額頭，臉色凝重。

事情的來龍去脈他已經瞭解得一清二楚，二國曾有過約定共享水源，如今自己的百姓卻肆意破壞和約，身為將軍的孟浩竟然沒有快速有效處理好這件小事，最終釀成了大禍。

毫無徵兆挑起了一場戰爭，又要勞民傷財，這孟浩怕是不中用了。

他揉了揉沉痛的眉心，“李德福，宣霍同光。”

李德福彎腰應好，差人去請。

第二日，霍將軍帶著聖旨和十萬精兵前去支援。

崔允廷也參與此次戰役，大軍出城的那日，下著淅淅瀝瀝的小雨，崔明恪，拍了拍他的肩膀道：“萬事小心！”

沈靜竹與崔迎汐紅著眼圈，送上護身符，囑咐崔允廷要保重。

離別的時候總是沉重又悲傷，崔允廷卻笑得沒心沒肺的，“爹孃，妹妹，等著我建功立業，凱旋歸來！”

大軍啟城，崔允廷迅速與親人告別，跑入了隊伍中。

崔明恪三人看見他遠去的背影，心中夾雜著害怕與驕傲。其他將士的父母大概也是如此心理吧。

為人父母者，最大的心願莫過於子女健康平安，喜樂無憂。

可是國難當前，應該貢獻出自己的一份力。他崔明恪的兒子能報效國家，他很驕傲！

自從崔允廷去了邊疆後，整個人都蔫蔫的，提不起精神，也沒有心思去找安懌。

一是她每日要在菩薩面前祈求菩薩保佑哥哥平安歸家，保佑東霖的將士都平安歸來。二是戰事吃緊，安懌每日在宮裡待到很晚，商討要事，自己不好去打擾他，只派人送了些安神的香囊和消暑的吃食。

安懌也會寫信寬慰她，送些衣裙珠釵哄她開心。

蘇瑤擔心崔迎汐悶壞了，特地趕來拉她出去散心。

蘇瑤已經是亭亭玉立的少女了，如同待放的花骨朵，青澀且美好。一身淺綠的羅裙，裙襬上點綴著朵朵盛開的粉荷，烏黑的長髮被珍珠簪子挽起了一半，其餘垂了在後邊，簡約卻不失優雅。

唇不點而紅，膚如凝脂，圓圓的小鹿眼睛澄澈明亮，蓮步微移間，曼妙的身姿盡顯。

“小汐兒，姐姐來了！”蘇瑤輕車熟路跑進崔迎汐的房間，臉上帶著歡快的笑容。

崔迎汐還在抄寫佛經，聽到蘇瑤的聲音，放下了手中的筆，起身迎接。

蘇瑤跑得有些急，臉上紅彤彤的，如同染上一層胭脂，“小汐兒，姐姐有個好訊息要告訴你！”

崔迎汐拉著她坐下，給她倒了杯水。有些不在狀態地問道：“什麼好訊息？”

蘇瑤喝了茶，興奮道：“聽父親說，霍將軍成了主帥後，第一場仗就贏了！嚇得西筱國往後撤了三十里！”

崔迎汐眼神一亮，拉著蘇瑤的手道，“真的？”

“嗯！是真的！”蘇瑤重重點頭，肯定道。

崔迎汐終於放心了些，這些日子她每日提心吊膽的，都睡不好了。

蘇瑤寵溺捏了崔迎汐的小臉蛋，“這下放心了吧，你看看你這些日子都悶在家中，若是允廷哥哥回來，發現小汐兒變成個小傻子怎麼辦啊？”

崔迎汐傻呵呵笑了幾聲，“能怎麼辦啊，繼續寵著啊。”

二人笑鬧了一陣，蘇瑤就拉著崔迎汐出了府散心。

五月的天氣還不穩定，時而冷熱適中，時而酷熱難耐。今日倒不錯，多雲微風。

正是楊梅成熟的季節，蘇瑤帶著崔迎汐到郊外的楊梅林採楊梅。

紫黑紅潤，如珠如玉，散發著酸酸甜甜的氣息，如同大自然的珍寶一樣。

蘇瑤崔迎汐提著小竹籃，像小精靈一般自由穿梭在楊梅林中，時而嚐嚐這顆，時而品品那顆。

兩個人本就愛吃，進了這楊梅林，如同老鼠進了米缸，放開了吃。

若不是兩位貼身侍女竭力勸阻，今日這倆小祖宗回家就得肚子疼。

崔迎汐精挑細選每顆楊梅，想著摘些新鮮的給爹孃吃，再給長公主與世子哥哥送一些，剩下的就釀成楊梅酒，待哥哥凱旋歸來，就能喝上了。

二人摘了滿滿幾筐楊梅才打道回府，只是出林子時，碰見了楚依依與楚夫人。

她與蘇瑤同歲，今年也是十三。小巧精緻的臉蛋，面板細膩白皙，柳葉眉下是楚楚可憐的大眼睛，纖細濃密的睫毛如同蝴蝶般顫動。

因著小時候的不愉快，雙方都介懷對方，並未有過多交集。

礙於禮節，二人向楚夫人行了禮，問了好。

楚夫人上下打量著兩個姑娘，笑呵呵地問道：“摘這麼多楊梅，是要泡酒嗎？”

二人老實回道：“是的，出去泡酒再送些新鮮的給親朋好友嚐嚐鮮。”

親朋好友，看來是少不了她那好嫂嫂好侄兒的。

楚夫人眸光一顫，笑容不變：“應該的，真是有心的好孩子。”

沒有寒暄幾句，二人就藉口離開了。

楚夫人立馬收起了和氣親切的面容，對著楚依依訓斥道：“人家都知道給長公主與懌兒送些新鮮的楊梅討歡心，你就是個木頭，什麼也不會。”

楚依依心中煩躁，無名怒火熊熊燃燒：“長公主不待見女兒，表哥也不喜女兒近身，女兒能如何！”

楚夫人氣得對著楚依依一頓掐，沒好氣道：“誰讓你幹蠢事還被人發現，你不會想辦法讓他們喜歡嗎？我怎麼會生出你這般蠢的姑娘，比不過人家姑娘，也比不過家中那幾個庶子！”

楚依依痛得眼淚在眼眶裡打轉，卻倔強不想讓它落下。這樣扎心的話她幾乎日日都能聽見，明明習慣了卻還是很難受。

無處可發洩，她便將怨恨通通轉移到蘇瑤和崔迎汐二人身上。