旅途枯燥，好在所經之地多為密林山谷，眾人一有閒餘便會獵些野味，不必頓頓乾糧鹹菜，也屬實是苦中作樂了。茅誠蘇儀似已忙完手中之事，也落車與眾人一同穿山越林，兩人體力身手竟是頗為不錯，大出徐靖意料。只是茅合先生仍似體力不支，大半時間都於車廂之內休息。

這一日終於越過途中最後一道大山，徐靖站于山頂極目眺望——筑後川如金帶緩緩向西而去，在一望無際的平原之上已可見點點村落，裊裊炊煙，應是不彌國較大的聚集地了，想必茅合先生會稍作停留交易一些物資。

回想起這幾日旅途確是以前從未有過的體驗，竟有七分艱辛三分樂趣——有時遇到陡峭山路需得眾人肩頂手扛才保人馬貨物周全；有時大雨沖垮道路斥候都需翻山越嶺而歸；有時山頂忽降落石驚的牲畜上躥下跳險落山崖......各種意料之中計算之外的事件，惹的徐靖屢次都欲起卦占卜。也有一日於一片高山草甸休憩，徐靖問過秦戟，騎上那匹雜色大馬，又自體驗了一下風馳電掣，精湛騎術亦引來眾護衛的喝彩。徐靖又揀的一日，終以所悟精神之力外放技巧馭使無名，比普通單手劍輕了數倍的無名竟洞穿兩株合抱大樹，威力之猛讓徐靖驚喜不已......

收拾心情，跟上隊伍。徐靖心知旅途才剛剛開始。

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一隻信鴿落在茅利的合院，咕咕咕咕的跳進堂內。

茅利正於堂內翻著賬本，起身抓起信鴿拿出纏在腿上的帛書——正是茅迅的傳信，上書：”已入爾支部落。”茅利收起帛書，正要喚人找秦飛商議，想想還是自己過去。

交待旁人幾句，茅利出的屋來便展開身法往固身殿掠去，一路上遇到的門人都面露驚奇之色，不曾想茅利先生體術修為竟如此了得。

到的固身殿外，正見到秦飛與幾人糾正招式，茅利停下身形，緩緩走入殿中站定。

未等的幾瞬秦飛已由外面進來，好奇的道：“何事親自駕臨寒舍？”

茅利取出帛書交予秦飛，秦飛看過後鎮定的道：“未出我等所料。”又引著茅利至大案對坐，斟上兩杯茶水，稍事沉吟後接著說道：“兩個部落聯盟即便想要聯合，亦非一朝一夕之事。兩邊如何出兵，如何劃分利益，談攏與否都還未知，況且備戰還需時日，你無需太過緊張。”談起用兵之道，秦飛自是比茅利專業的多了。

茅利端起茶水，還未送到嘴邊便接過話頭：“我近日一直心神不寧，茅合此行可有危險？”

秦飛嗤笑一聲，道：“你是擔憂茅合亦或茅誠？整個行程都是你我茅合三人議定，揀的淨是茅合有過往來的部落停留，況且所選道路皆遠離怒國及伊都國邊界，幾乎由不彌國正中穿越而出，有何可擔憂的？”飲下一口涼茶，似是怕茅利還不放心，秦飛接著說道：“小辭雖還年輕，也得了我七八分真傳，體術兵事足可獨當一面，且還有秦戟王戈兩位老兵輔佐，沿途等閒幾個歹人必是手到擒來。再則他們帶了何等兵器裝備隨身，你又不是不知。”

說完自顧自的喝茶，不再搭理茅利。

茅利握著茶杯，愣愣的呆了幾瞬，才開口道：“本地土民本領如何我自是清楚，只是蟻多可食象，他們只有十餘人，倘若......”茅利並未將話說完。

秦飛聽到茅利所言，亦是愣了一下，才回道：“等閒三五十人都非他們的對手。此次走商只是個幌子，所攜貨物並不多，他們可戰可走，至少可保性命無虞。你實是關心則亂。”

茅利嘆了口氣，早知就不應讓茅誠隨行，那小子撒潑打滾的非要出門歷練，如今眼看著九州大島就要烽煙四起，怎不叫人憂心......

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隊伍順著山路盤旋而下，速度亦是快不起來，幾名護衛吃力的拖拽住當頭的三架貨車，保持著方向，生怕連牛帶車衝下山去。所有人都下得車來小心隨行，一路坎坷行至山腰已是傍晚，就地尋了一處空地過夜。這裡並無活水，好在時常更換水囊飲水早成遠行習慣，倒是不虞無水可用。

剛安頓好車架牲畜，茅合便過來與秦辭商議：“明日下山之後再有小半日路程便到一處部落，這處部落旁有條小河，據本地之民說源自一處名為博多的山地。河中盛產一種三寸小魚，山門稱之為寸神，食之可活躍精神之力，曬乾研磨成粉亦可煉丹入藥、醫治精神損傷。那處部落會是我們此行第一個停留交易的地點。”

眾人收拾妥當都漸漸圍了過來，徐靖在旁亦聽得嘖嘖稱奇，竟有如此之物，不禁出聲問道：“何人發現此魚玄妙？”

茅合見是徐靖，笑著答道：“應是我曾祖。早年間走商在此停駐，當地之民便用寸神招待，曾祖食用過後便覺異常，帶了幾條返回山門於醫者勘驗，終得此異物。此後這裡便成山門往來交易的部落之一。那寸神只得此地有產，將活物帶回山門亦是幾日便翻了白肚，十分詭異。”

聽茅合講的有趣，各人俱是捧場的笑出聲來。徐靖接著問道：“山門以何物交易寸神呢？”

講到此處正中茅合下懷，正了正姿勢才自傲的道：“山門之良種、布匹、鐵具俱可交換。以三寸寸神為準，一袋良種可換寸神五條，一匹麻布可換寸神十條，而如是一把山門鍛造的鐵刀，則可換到三十條寸神。當然這只是往日約定的大約交易標準。”

徐靖聽得不禁咋舌，看來這行商交易之道真是致富捷徑，怨不得山門蒸蒸日上，這許多年來必是已經積累了海量的財富同各種天材地寶。又暗暗腹誹茅氏這富甲山門之稱也絕非浪得虛名——想到這裡，徐靖心懷叵測的望向了秦辭，這廝若是與茅紅真能結成眷侶，莫不是可入主茅氏了？以小辭之能不是不可啊......

秦辭忽的打了個冷顫，鬼使神差往徐靖處望來，徐靖心虛的趕忙催茅合多講些一路之上的風土。

嘻嘻哈哈熱鬧了半天，用過晚飯後眾人都早早歇下，明日還要趕路。徐靖想著趕路多日，終可到得一處安生之地歇息，想必應該會在那處部落多待兩天，亦是一夜無夢。

第二日一早，眾人皆是早早起身，收拾妥當隨意吃了些乾糧便繼續下山之路。

過了半山腰，道路已是好走很多，想必經常有本地之民往來，不寬的土路被踩壓的很是結實，稍稍控制住牲畜速度便一路暢行無阻。雖即將到達交易之地，秦辭仍是照例派出兩人斥候前出查探，告知兩人前路如無異樣，自在部落附近匯合，不必返程同行。同時亦與茅合請教了一下那部落原本的情況，讓斥候靠近留意是否有異，十分之周全。

前行兩個餘時辰，已是靠近部落範圍。遠遠望去，這處部落應是有一二十戶人家的規模，聚集地以柵欄圍住，柵欄之內亦設定了壕溝。但房屋還是鑿地而居的豎穴式。兩名斥候自路邊匯入隊伍，示意一切無恙。

茅合下的車來，與茅誠蘇儀當先而行，眾人駕車緩緩跟隨著往部落大門靠近。