雨珠敲打在紫禁城的褚褐色琉璃瓦上，風吹得窗欞子“砰砰”作響，阮青嬤嬤輕輕地掩上了窗，點燃了燈油。

殿內空曠，只有那一盞燈孤獨地照著。

太后年紀大了，即使是在夏天，也受不得一點點風寒，爐子上煨著今年新上貢的好茶，阮青嬤嬤提起茶壺，沏上一杯。

這麼晚了，太后還沒睡。

她接過玉瓷的茶杯，好幾次送至了嘴邊，最後一口都沒喝，嘆了口氣道：“聽雨闕樓中，燃燈暝羅帳。”

阮青嬤嬤從沒見過太后如此哀婉嗟嘆的模樣，勸道：“如今沿海戰事吃緊，王、慕兩位將軍正在奮力奪回霜城，多打一天，便多一天銀子的消耗。”

她的言外之意很清楚，沈言要供給抗倭軍的糧食、裝備，若再起戰事，無異於加重負擔。再則沒有抗倭軍的援助，沈言萬萬不敢隨意攻城，京城學子遍佈天下，早已成功遊說各地分散的大小將領。

過了今夜，那些將領就會帶著兵馬入京護駕。

慕容淑雍容的臉上帶著憔悴，白慘慘的有些病態：“但願如此。當年哀家心軟留了張氏小兒一條性命，卻是養虎為患。張焱，你好得很吶。”

阮青嬤嬤拿剪刀挑了燈芯，關切道：“夜深了，太后保重身子。”

慕容淑沒有就寢的意思，她甚至沒有從椅子上站起來。多年的時局敏銳讓她不安，她輕輕地蹙起了眉頭。外面的雨依然很大，她甚至能想象得到長街上的林濤。當年她還是慕容家小姐的時候，撐著竹傘走過街頭，看兩旁的大樹屹立在風雨之中，樹葉被打得東倒西歪。

從那時起她就決定做主宰天地的風雨，就算時運不濟也要成為端直的樹幹，若有枝葉拖累了她，她便毫不留情地剪掉。

慕容淑坐在鳳座之上，凝視著空曠的鳳儀宮大殿。殿內太安靜了，安靜得有些可怕。在這沉鬱的氛圍中，太后的右眼皮重重地跳了一下。

右眼跳災。

她似乎有了某種不好的預感，霍地站了起來，頭上的珠翠搖晃著，發出清脆的撞擊聲。阮青嬤嬤提著油燈，邁著小碎步跟在後面。不料太后忽然開啟了殿門，風雨一同侵入了大殿。

慕容淑的鬢邊發瞬間亂了，織金壽字錦緞鳳袍也被濡溼，她看著黑漆漆的雨幕，無端端地感到心悸。

阮青嬤嬤忙去拿傘擋在太后的身前，雨點“噼裡啪啦”打在傘面之上。這聲音喧鬧，吵得慕容淑心神不寧。

黃衣軍在香城折去不少，她的兩位侄兒也先後死在了沈言的手中。她不確定下一個會不會輪到她，但她決定背水一戰。

甚至她還縮減了宮內的開支，只為了勻出軍費。

黃衣軍需要錢，各地即將到來的兵馬也需要錢。她相信錢財乃立世之本，只要賞金到位，有的是勇士穿梭於萬軍之中，去取沈言項上人頭。

慕容淑嘴角浮現猙獰的笑意。

突然宮中傳來鐘鳴，巨大的“嗡嗡”聲迴盪在層層宮闕之中。慕容淑吃了一驚，手腳倏然生涼。

一個小太監慌慌張張地跑過來，還未跑至跟前就摔倒在雨中。他嗆了幾口雨水，斷斷續續地說：“太后，叛軍攻城了。”

怎麼會？

慕容淑扶著門框，步入雨中。阮青嬤嬤在旁撐傘，雨水流進了她的繡鞋裡。

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“首輔呢？傳首輔調兵！”慕容淑極力維持著鎮定，一張臉煞白煞白，“另派譚哲鎮守北門，務必要撐到天亮。”

她怎也沒想到，沈言會在此時攻城。暴雨掩去了大軍行進的蹤跡，慕容氏的探哨也被沈家軍前鋒偷偷地誅殺。現在城內所有的兵力，加起來不過三萬人。