蔡鞗準備回府，卻見不遠處停著一駕馬車，馬車華麗非凡，車轅雕龍畫鳳，窗簾用金線繡著祥雲圖案，顯然是出自權貴的座駕。蔡鞗微微皺眉，他並不喜歡過於張揚的排場，但在這汴京城中，有時候卻也不得不應對這些繁瑣的禮儀和應酬。

正當他準備繞過馬車繼續前行時，車簾輕輕掀起，有人嬌聲道：“蔡公子，請留步！”

蔡鞗一愣，緊接著從馬車上緩緩走下來一位紅衣少女，眉目如畫，氣質高雅。那紅衣少女走到蔡鞗馬前，施了個禮：“小女陳麗卿見過蔡公子！”

蔡鞗沒有回禮，只是淡淡地點了點頭，雖然他對這個突然出現的陳麗卿感到好奇，但鑑於劉氏兄妹的關係他對於陳麗卿沒什麼好感，可長期在先生李清照那受到的禮儀教育讓他沒有過多地表現出來：“原來是陳小姐，我與陳小姐素不相識，不知找我有何事？”

對於蔡鞗的冷漠，陳麗卿臉上沒有任何不悅，始終保持著微笑。區區一個兗州兵馬總管，即便是和高太尉攀上關係，在蔡家眼裡都是螻蟻。

陳麗卿抿了抿嘴唇，明亮的眼眸中透出一絲堅定：“蔡公子，我曾在兩年前詩會上見過公子，聽聞公子大義，小女對公子心生敬意，因此特地前來請求公子幫助。”

蔡鞗這才恍然大悟，想起了那年在城中一場盛大的詩會上，這個陳麗卿應該見過自己用詩詞還擊了王彥，但他對這個陳麗卿還是保持了幾分警惕：“陳小姐，我這人向來不喜歡管閒事，你若有難處，應該去找官府，而不是來找我。”

陳麗卿並沒有放棄，反而從車廂裡取出一個不大的包裹，雙手遞給蔡鞗：“無意中聽聞，小女的長兄和小妹在公子處打擾多日，多謝公子的照料。小女前來，一則為了向公子表示感激，再則為了接兄長和小妹回去，還請公子行個方便。”

蔡鞗瞥了一眼那個包裹，雖然沒有開啟，但他能感覺到其中必然有重物。他心中冷笑，這個陳麗卿倒是打的一手好算盤，想用這點財物來收買自己出賣劉氏兄妹嗎？他眉頭微微一皺，劉氏兄妹幫自己製造武器，他肯定不能將將此事公諸於世，如果此時答應陳麗卿的請求無異於把劉麟和劉慧娘推到風口浪尖。

他沒有接那個包裹，而是冷冷地看著陳麗卿：“陳小姐，你應該知道，我蔡鞗並非貪圖錢財之輩。他們在我這裡，我會照顧好他們，關於他們的行蹤，恕我無可奉告，你今日此舉，倒是讓我有些失望了。”

陳麗卿的臉色微微一變，她顯然沒有料到蔡鞗會如此直接地拒絕她。她咬了咬嘴唇，眼中閃過一絲柔情道：“蔡公子，我知道我這樣冒昧前來有些唐突，但我真的沒有惡意，只是真心希望能接回兄妹二人。他們兩人在外已久，家父十分掛念，若是公子能告知他們的下落，小女可以答應公子的任何條件，以報答公子的恩情。”

看著陳麗卿眼中的哀求，蔡鞗的心中也不禁感到一絲動搖。他沉默了片刻，終於開口：“陳小姐，你的事情我知道了。至於這個，”他指了指那個包裹，“你還是拿回去吧。我蔡家雖然不是什麼皇親貴族，但還不至於為了這點錢財而出賣自己的良心。”

陳麗卿見蔡鞗依然沒有鬆口，她深深地看著蔡鞗，似乎在衡量著什麼。最終，她輕輕一嘆，將那個包裹收了回去：“既然如此，那就多謝蔡公子了，小女告辭。”

說完，陳麗卿轉身上了馬車，車簾落下，馬車緩緩駛離。蔡鞗看著馬車遠去的背影，心中五味雜陳。他承認，這個陳麗卿的確是個聰明的女子，懂得如何利用自己的優勢來達到目的。但同樣的，他也知道，自己不能因為一時的動搖而改變原則。

回到花滿樓門口，蔡鞗將剛才的事情告訴了劉氏兄妹。

劉麟一臉驚訝：“公子，這個陳麗卿竟然會找到你？看來她並不簡單。”

“哦？何出此言？”蔡鞗有些好奇地問道。

“我在兗州時曾與她有過一面之緣，此女雖然年輕，但心機深沉，她此次找公子你，恐怕沒那麼簡單。”劉麟沉聲道。

而劉慧娘則是憤憤不平：“這個陳麗卿，真是太過分了！她以為用點錢財就可以收買公子你嗎？真是太看不起人了！”

蔡鞗笑了笑，安慰道：“你們放心，我蔡鞗雖然不是什麼大人物，但也不會為了這點小恩小惠而出賣自己人。你們就安心在這裡住下，我會保護好你們的。”

劉慧娘聞言，感激地看著蔡鞗：“謝謝你，公子。有你在，我們就安心多了。”

蔡鞗微笑著搖了搖頭，心中卻不禁感慨萬分。他想起了自己和劉氏兄妹的初遇，想起了他們的種種經歷，也想起了自己曾經的誓言。他知道，無論將來會發生什麼，他都會堅守自己的信念和原則，保護好自己的朋友和下屬。

而此時的陳麗卿坐在馬車上，看著蔡鞗的身影漸行漸遠心中也不禁感到一陣失落。她知道自己這次的行動失敗了但她並沒有放棄。她深深地看了一眼蔡鞗的方向，心中默默發誓：“蔡鞗，你等著看吧。我陳麗卿，總有讓你後悔的一天。”

聽著馬蹄聲漸漸遠去，陳麗卿流下一行清淚，此時的車上赫然還坐著另一位紫衣少女，她遞過來一個帕子：“陳姐姐，哭什麼！他越是這麼堅決的拒絕你，你那苦命的大哥和小妹就越安全。當初你娘害死了他們的親生母親，還把他們趕出了家門，你覺得你爹爹這次突然喊他們回去能有什麼好事？”

陳麗卿接過帕子，默默地看著前方，心中五味雜陳。她知道紫衣少女說得沒錯，爹爹陳廣一直諂媚逢迎高俅和梁師成兩個奸賊，多年來對兄長和小妹不聞不問，這次突然讓自己接他們回來絕對不會有什麼好事。她作為家中唯一有良知的長女，又怎能眼睜睜地害兄妹倆陷入險境呢！她擦了擦淚道：“蔡五郎雖然看起來冷漠，但卻是個真正的君子！”

那紫衣少女似笑非笑地看著陳麗卿：“東京城誰不知道，這蔡五郎年紀不大，心思卻縝密的很。我聽我大哥曹晟說了，他這結拜的四弟相貌俊朗，文武雙全。不知有多少閨中少女，想著嫁給她呢。”

陳麗卿笑著說道：“曹晴妹妹，莫不是也動了嫁他的心思不成？”

曹晴聞言，臉上飛起一抹嫣紅，啐了陳麗卿一口：“陳姐姐慣會取笑我！我不過是說說罷了，那蔡五郎雖然人才出眾，但未必就看得上我這般的女子。”

陳麗卿拉著曹晴的手，笑道：“曹晴妹妹何須自謙，你品貌雙全，家世顯赫，與那蔡公子正是天造地設的一對。若是你有意，你就讓你兄長曹晟和他那結拜兄弟蔡鞗提議向你家提親，你看如何？”

曹晴忙擺手道：“陳姐姐莫要玩笑，此事關乎終身大事，豈可兒戲？”她頓了頓，臉上露出一絲羞澀，“若是有緣，自然能成。”

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兩人相視而笑，心中的鬱悶也在這一刻消散無蹤。

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東京城，西清雅居。

蔡絛自從政和五年冬成親後，也搬出了蔡府，買了一個院子，命名為西清雅居，這日，他看了一會兒書，覺得累了，便信步走到院子裡。院子裡種滿了各種花卉，此時正值夏末秋初，百花爭豔，一片奼紫嫣紅。他深深地吸了一口氣，感受著花香沁入心脾，頓時覺得神清氣爽。

妻子白汐抱著兒子蔡徵從旁走來，一家三口其樂融融。蔡絛看著兒子蔡徵可愛的模樣，忍不住露出笑容，心中滿是溫暖和滿足。他抬頭看向妻子白汐，只見她容顏依舊清麗脫俗，宛如初見。歲月流轉，她的美未曾減少，反倒猶如美酒一般越釀越醇厚，叫蔡絛沉醉不已。

蔡絛微笑著對妻子說：“娘子，這院子裡的花，雖然爭豔，但在我心中，卻都比不上你的美。你真是上天給我最美的恩賜。”

白汐聞言，嗔怪道：“你別取笑我，我比不過這些花兒，年年歲歲它們都這麼美麗，我怎比得過呢？”

蔡絛走過去，輕輕擁住妻子和兒子，說：“娘子，你的美不在於外表的嬌豔，而在於你內心的溫柔與智慧。我和徵兒能在這樣的秋景中和你相依為命，才是我這一生最寶貴的幸福。”

一家三口就這樣靜靜站在花叢中，共享著秋日的暖陽和花香。他們感受著生活的美好與寧靜，也期待著未來更多的幸福時光。蔡絛的心中充滿了感激和滿足，他深知，此刻所擁有的一切，都是他曾渴望而不可得的幸福。