這一難雖無正面衝突，但卻最為陰險，甚至直接考驗了人性。這一難屬於唐僧的絕對主場，危險程度甚至超過了女兒國，只是幾個未成氣候的精怪而已，甚至沒有露出想吃唐僧肉的意圖，荊棘嶺究竟恐怖在哪裡?
來吧！藉著西遊記的外殼，特設一堂"語言藝術"課，真正領略一下什麼叫江湖並非打打殺殺，江湖就是人情世故。
離了祭賽國，途經荊棘嶺，碧螺纏古樹，藤葛繞垂柳，盤團似架，聯絡如床，倒是有路，但主打一個荊棘遍佈。
按照原著的說法是“為人誰不遭荊棘，哪見西方荊棘長。”如來執掌的地方荊棘算得什麼？最是不缺妖魔鬼怪，最是不乏陰險狡詐，反倒被如來說成多殺多爭、多欺多詐，造下無邊罪孽的東土大唐老虎就是最兇險的所在。
原本東土並沒有什麼人情世故，直到唐僧取經回去，這項技術再難有人超越，前路難行，唐僧決定暫時休息，讓悟空等人想出解決辦法。按照以往的慣例，這個時候就該妖怪登場了。
土地：“小神乃是荊棘嶺土地，知大聖到此，無以款待，特備山果一盤，奉上老師父。”
唐僧一聽，心中頓時歡喜，到底是如來安排的取經專案，到底有著盛世大唐的霸道背書，不管到了哪裡都能享受特殊待遇。現如今，不光沿途國王需要禮敬，就連所屬區域的土地都要上趕著供奉。
難道我就是天選之人？難道我和如來真有什麼關係？或者我和玉帝有什麼親戚？再或者他們純純就是仰慕我得道高僧的身份？算了，不想那麼多了，先客套了再說。
唐僧：“阿彌陀佛！有勞尊神。”
再看悟空，一眼便瞧出了土地的不對，一腳踢翻果盤，惹得唐僧頓時心兒涼透，原來又是妖怪作祟，難道我這盛世容顏和幾世修為真就比不上長生不老的肉？然後唐僧又被擄走了。
八戒和沙僧同樣被樹精糾纏，唯獨悟空逃出了陷阱。沙僧被擒，給出了這般反應。
沙僧：“大師兄，快來救我！”
八戒被擒，口中仍然叫著“師父。師父！”
所以誰真心掛念唐僧，誰想借著取經專案達到翻身的目的，一目瞭然。
再看唐僧，醒來便是幽靜之處。抬頭看見木仙庵的匾額，更是放下心來，甚至開啟了閒庭信步的悠哉模式，倒揹著手，有感而發。
唐僧：“此處清晰雅緻，絕無纖塵，真可謂禪心似月迥（jiong）無塵吶！”
原本荊棘嶺的妖怪們，同樣想要粗暴解決問題，直接將唐僧蒸了、煮了或者油炸。但聽見唐僧的賦詩，結合以往妖怪們的失敗教訓，再加上悟空的戰鬥力著實恐怖，便隨即改變了策略，放棄簡單粗暴的念頭，動用人性的基本定律，大型商業互吹即將上演。
勁節：“聖僧休怕，老漢乃荊棘嶺上十八公，拙號勁節”
唐僧施禮：“啊！勁節公。”
勁節繼續介紹：“這位是孤直公，這位是凌空子，這位是浮雲叟。”
唐僧：“阿彌陀佛，貧僧有何德行？敢勞列位仙翁下愛。”
講文明、懂禮貌，哪有什麼妖怪的模樣，分明就是仙翁下凡，最是能夠對得起唐僧的身份。再加上幾個妖怪精挑細選的名字，硬是將九塊九包郵的原型說成了買不起的奢侈品，文化底蘊突然滿格，風骨氣節環繞周身。
唐僧何曾見過如此陣仗？真就以為自己德行太高，已經到了隨意出入仙境的程度，光聽介紹已經足夠讓唐僧上頭。再聽十八公接下來的說明。
勁節：“久聞聖僧有道，今宵風清月明，敢請聖僧前來會友談詩，以譴情懷。”
吃你？不可能，根本不可能。只是久聞聖明按捺不住心中的崇拜，想要以詩會友，僅此而已。
位置越來越高，存在感越刷越滿，唐僧已經飄飄然，甚至主動坐到了上位，從未有過的滿足感油然而生。然後就是讓人尷尬的對詩環節，涉嫌篡改、涉嫌抄襲、甚至涉嫌搬運。到底完成了違心配合，但關鍵的部分還要交給唐僧。
四人齊聲說道：“那就請聖僧來結句吧。”
唐僧謙虛的說道：“不，弟子一時失口，胡說幾句，誠所謂班門弄斧。”
勁節公繼續勸道：“出家之人應當全始全終，既有起句焉能沒有結句呀。”
其餘三人也附和道：“怎麼能沒有結句呢？”
唐僧：“也罷，弟子獻拙了。”
剛剛還只是奉承唐僧，現在就是直接將唐僧捧到了最高處，那個虛榮的心，那個被徒弟們硬懟的缺憾，那個半點實事不幹，只懂得大叫悟空的無能，通通得到了滿足，甚至有著溢位的危險。
再看唐僧倒揹著手，滿臉自信，再配合以搖晃的動作，隨口給出結局。
“半枕松風茶未熟，飲懷瀟灑滿腔春。”
幾個妖怪不斷往上抬，唐僧真就順著往下接。基礎工作已經完成，接下來又該如何將唐僧收服？還是不能硬來，更不能直接亮出本來面目。
要想成功留下唐僧，還是要遵循人性的基本定律，試著挑戰一下唐僧的軟肋，然後杏仙就來了，然後杏仙就帶著迷魂湯來了。
杏仙：“聖僧請用茶。”
唐僧：“有勞仙姑，實不敢當。”
如果漂亮，那是女菩薩。如果普通，那是女施主。但這個仙姑又屬於什麼情況？介於中間位置，等等才能確定到底是女菩薩還是女施主。一路走來，經驗到底積累了不少，唐僧愣是不敢飲下這杯茶，直到仙姑給出道德綁架。
杏仙：“聖僧是嫌小女子這茶烹得不香嗎？”
唐僧：“善哉善哉。”
“阿彌陀佛”幾乎適用於任何場景，或悲憫、或開心，或心疼，或無奈。但這個善哉善哉又該如何理解？驚歎之詞，無以言表的讚美。你瞧你說哪裡話？我只是驚豔於仙姑的美貌，不知道該不該叫女菩薩，飲下迷魂湯。本就脆弱的人性又有了化學的作用，唐僧的防線進一步崩塌，杏仙趕緊趁著熱乎勁給出了新的進攻。
杏仙：“適才聽到聖僧詩句，真是錦心繡口，小女子願歌一曲，以祝雅興。”
這一舞婀娜多姿。
這一曲情意滿滿。
什麼“枝頭春意鬧”，什麼“雨潤紅姿嬌”，什麼“星兒搖搖，雲兒飄飄”。更有一句“何必西天萬里遙”，再加最後兩句，“歡樂就在今朝，歡樂就在今宵”。杏仙就差直接告白，就差生撲上來了。歌舞結束。再看唐僧的反應。
唐僧：“妙舞輕歌，不同凡響。”
雖是演出以後必須要有的禮貌，但如此飽含春意的歌曲，但凡有點反應都會讓杏仙誤會。怪不得杏仙趕緊上前表明態度。
杏仙：“貴客，人生光景能有幾何？不及時享樂又在何時？”
唐僧尚未給出回答，十八公趕緊給出響應。
勁節公：“著啊，哈哈。杏仙既有仰高之情，聖僧豈無俯救之意呢？”
翻譯一下這句話，杏仙難得有此情意，希望你不要不知好歹。
孤直公接著說道：“聖僧乃有道有名之士，不可苟且從事，既然是杏仙有意，可叫浮雲叟與十八公作媒，我與凌公子保親，成此姻眷，豈不美哉？”
哪能如此？哪能這般？哪能這麼簡單粗暴？聖僧到底素有聲望，哪能幹出這些輕便勾當？必須嚴格落實程式，認真執行步驟，做媒保親一個不能少。
名正言順必須得保證。等到杏仙完成使命，等到唐僧樂不思蜀，我們才能討論唐僧肉的烹飪方法。幸而唐僧及時清醒，或是迷魂湯過了藥勁，或是唐僧終於看出了端倪，到底給出了拒絕。
唐僧：“不。你們來時說是會友談詩，可如今卻要騙害貧僧。這是何道理？”
眾人還在推搡，遠遠就聽見了悟空的叫喊。
悟空：“師父……師父……師父！”
好個唐僧，終於清醒，終究是自己哄自己的鴻儒夢，如果不是因為長生不老的傳言，哪有妖怪願意和唐僧做朋友？如果不是因為悟空哪個徒弟願意給唐僧什麼供奉？
如果不是因為大唐背書，你真以為女兒國王會看上一個文弱不堪的和尚？到了靈山你是佛，不到靈山你又是什麼？
現在看我終於明白了，女兒國國王真情實意的都沒讓他動情，杏仙就是捧高，唐僧就心情愉悅，由此可見比起真心實意，男人喜歡的只是那虛假的崇拜，女人也一樣。
我也作詩一首：
先娶觀音再取經，不負如來不負卿。
自古真心留不住，最是套路得人心。
哎！你別說，還挺押韻，哈哈哈(๑＞＜๑）