柯林郡到了夜晚是沒什麼人的，也許是靠近血族的地盤，晚上所有的商戶和住宅都是關著門窗的，除了星點點的光亮透過窗戶出來表明這地方尚有人氣，不然這空曠的街道，幾乎是一座死城。

但寧子衿卻習慣了這樣的夜晚，只有他一人獨自在路上，穿過主街道，拐進了一條小巷，懸掛的門牌被風吹得嘎吱作響。

德恩酒館，寧子衿看著門牌，抬腳走了進去。

門鈴一陣清脆，裡面的熱鬧與外面的寂靜格格不入，卻在看到寧子衿的一瞬間都沉默了。

所有人眼裡都是不善，每一雙眼盯著他，臉上都寫著“外人”兩個字。

遊獵，寧子衿想，臉上沒什麼表情，看著這一群亡命之徒，沒什麼好說的，他往前走，到了吧檯，抬手“啪”的一聲，桌面上多了一把槍——

白銀金枝纏花紋槍，血獵榜單前十。

寧子衿抬眼，看向目瞪口呆的酒保，冷冷開口：“你們老闆呢？”

老闆從後廚出來，叼著煙，嗓音低沉：“什麼事？”

寧子衿看他，說：“賽瑟爾，在哪？”

老闆無聲和他對視，寧子衿不閃不避，直視著他，終於，老闆嗤笑一聲，招呼他：“跟著。”

寧子衿跟著他上了樓，沉默的樓下才又漸漸出了聲音，而階梯隔絕了聲音，樓上一片死寂。

老闆吐出菸圈，偏頭指著房間門：“賽瑟爾在這裡面，自己進去。”

說完就下樓，毫不留戀。

寧子衿在門口沉默了一會兒，才推開門，裡面桌上溫著茶，兩杯都冒著熱氣，桌前的年輕男子一頭燦金髮，墨綠色的瞳孔像是某些獸類，臉色有些白，不知是不是因為樓上太冷了緣故，幾乎沒什麼血色，唯剩嘴唇豔紅如血，也不知是不是被茶水給燙紅的。

“約你一見真是不容易，不如坐下喝杯茶？東方那邊上好的茶葉，首席可賞光？”

青年如是說請寧子衿坐下，寧子衿沒動作，還站在門口，語氣森冷：“你怎知我的身份？”

青年恍若未聞，繼續說：“說是皇室專供，費了我好大勁。”

“回答。”寧子衿說，施了威壓。

青年終於抬頭看他，卻還是問：“不坐嗎？首席。”

寧子衿沉默，最後還是坐了下來，他沒說話，只看對面那人該如何開口。

“對於我來說，首席的身份並不難查，至於如何查到，首席也不必知道，這並不重要。”

他說著，喝了一口茶，繼續說：“首席這次來，是想明白了？”

寧子衿沒有回答，只是問：“你又如何得知，謝聞儀是……血族。”

青年搖頭：“誰知道呢，我都說了不重要，首席，關鍵是，你信沒信。”

他又說：“打破砂鍋問到底可不是好習慣。”

寧子衿沉默，沒說自己信不信，半晌才莫名其妙說出一句話：“謝聞儀，可不是晝伏夜出的。”

賽瑟爾嗤笑一聲：“首席不會不知道始祖和普通的血族是不一樣的吧？”

寧子衿擰眉：“你有什麼證據證明他是始祖，謝家的小少爺，又如何會是始祖。”

“若不是，”賽瑟爾看著他，“首席也不會被組織派來這裡，不是嗎？”

寧子衿臉色沉沉，被人拆穿的感覺不是很好，賽瑟爾像是掌控命運的神，施捨一般告訴他一些他早就發覺的事情，高高在上猜測他的想法，揣摩他的下一步動作，可卻不知道，寧子衿這人最不喜歡被人掌控。

血獵組織都不敢做也做不了的事，這賽瑟爾憑什麼。

但面上卻沒什麼表情，示意賽瑟爾繼續說。

“始祖幾乎和人類無異，也沒有普通血族對於鮮血的過度渴求，除了聖水可以使他們稍微失控現形以外，幾乎沒有弱點，但謝聞儀不同，他可是個受傷的始祖。”

“弱小，像是人類，但保留著本能，雖然不像別的血族一般喜愛薔薇，但也大差不差，首席在他身邊，是真的沒發現他喜歡玫瑰嗎？”

寧子衿沉默，並不應答。賽瑟爾似乎也不需要他的應答，只是繼續說：“首席今日過來，大抵是想清楚了，你都有所懷疑，何不試一試。”

他說著，推出一個小瓶子：“這是提純後的聖水，你有這機會，不如試一試呢？反正聖水對普通人沒什麼傷害，不是嗎？”

寧子衿沒有接，只是看著賽瑟爾，突然發問：“你很看不起人類？”

賽瑟爾迷茫了一瞬，似乎沒有聽清：“什麼？”

寧子衿沒有再重複，站起身，拿起那小瓶子，毫不留戀地離開了。

任由桌上的茶水漸涼，是一口也沒有喝。

賽瑟爾不在意，看著他離開，隨手揚了冷透的茶。

片刻後，老闆上來，靠在門框上，皺眉問他：“談崩了？”

“算不上。”他說，“誰知道呢？”

老闆看著他，又換了個話題：“為何針對他？謝家……不是這麼不堪。”

賽瑟爾冷笑：“你又如何得知？表象的背後還有密辛，傳聞不是一日兩日，況且——”

他沒接著說，斷在這裡，稍微緩和了語氣，才繼續：“謝聞儀沒你想得那麼簡單，總之你別管，不幫忙少說話。”

老闆搖搖頭，提著白蘭地的酒瓶灌了一口，下了樓。

寧子衿回到了謝家，回了房間，提著小瓶子轉了兩圈，最後還是笑笑，將它隨手丟進抽屜裡關了起來。

還是不想用。

也不是為了什麼，可憐？說不上，小少爺有什麼值得可憐的，他只是不想給自己找事罷了。

寧子衿想，謝家生活安逸，給的錢又多，小少爺也不是什麼難伺候的主兒，比血獵那裡待遇不知道好了多少倍。

所以為什麼要對付謝家對付小少爺，他又不是吃飽了撐的，沒事幹才自己找事。

再說，小少爺那身體，就算真是人類，提純後的聖水，哪怕只是一點點，說是對人類沒傷害，可只有寧子衿知道，血獵弄出來的東西，哪有什麼針對性，都是一堆傷敵一千自損八百的玩意。

他都不屑與那群官家的為伍，除了大執行官，都太蠢。

*

白日，他照例去叫謝聞儀起床，今日少爺沒有提前醒，只是在他靠近的時候睜開了眼睛，就這麼看他，臉上寫滿了不虞。

他說：“臭。”

寧子衿不明所以，問他：“我身上嗎？”

他聞了聞，沒有什麼異樣，還是平常的木調香水，帶著體溫的暖意。

“沒有啊。”

他說著，又看謝聞儀，謝聞儀卻不讓他碰了，還是說難聞。

寧子衿沒法，只能讓小少爺自己換衣服，他先去洗澡再上來。

等熱水澆透全身，他才後知後覺，昨夜自己出去見完那個賽瑟爾回來，好像確實沒有洗澡。

不會吧……

寧子衿有些不可思議，昨夜過了多久，就算有什麼味道都該散了，況且他噴了香水，怎麼樣都不該聞出來。

但謝聞儀說臭，反感不似作偽，這超出人類範圍內的嗅覺，除了血族還真沒別的了。

真給他們猜對了。寧子衿頭疼地想，真是瞎貓碰上死老鼠了，沒什麼實力還真給他們誤打誤撞對了一回。

回想從被招安到現在，他被派出的任務，十有八九全都是錯的，這一次明顯是皇族針對謝家的陰謀，沒想到還真的給蒙對了。

但寧子衿並不想動。

他沒什麼追求，保護人類也不是他的使命，更何況謝聞儀在柯林郡這麼多年都好好的，沒傷人也沒殺人，他是沒事幹才去針對小少爺。

想到這裡，他還是決定當作沒看見，昨晚的聖水都被他壓箱底當垃圾，沒道理他要現在起來幹活。

當沒看見。

寧子衿想，除非被人發現，他才不會做這些破事。

洗完澡，吹完頭髮，又是端正優雅的執事，此時謝聞儀已經自己收拾完下來了，正坐在餐桌旁等他。

“等急了嗎？”寧子衿笑著問，保持著不遠不近的距離，怕小少爺還覺得臭就沒再靠近，準備隨時再去給自己搓掉一層皮。

好在謝聞儀懂他的意思，看著他說：“可以了。”

寧子衿就過來，給他佈菜。

今日家裡還有謝如磨，她沒什麼事情，等謝聞儀慢慢吃飯，笑笑問他要不要出門跟她去買東西。

謝聞儀想了想，沒有拒絕，謝如磨就先去收拾東西，讓謝聞儀慢慢吃。

柯林郡白日還是熱鬧的，小販走街串巷，市集人來人往，謝聞儀不常出門，這次謝如磨帶他出來，一路上都覺得新奇有趣，眼睛都亮了不少。

謝如磨沒有牽著他，而是讓寧子衿牽著，自己則是跟在謝聞儀身邊，恰好路過一家珠寶店，謝如磨像是想到什麼，彎下腰跟謝聞儀說：“我想起來有東西沒有取，一會兒再找你？”

謝聞儀無所謂，指著寧子衿：“跟他說。”

謝如磨就抬頭看著寧子衿，語氣淡了許多：“看好小少爺，要什麼都給他買，前面的咖啡館等我。”

寧子衿說好，被謝聞儀帶著就向前走，謝聞儀看了他們一會兒，才走進店裡。

寧子衿跟著小少爺，雖然謝如磨小姐說要什麼買什麼，可小少爺這樣，只是新奇，卻也不算是感興趣的樣子，大多數看看就過去了，這一路走下來，手上除了剛剛買的糕點就沒了。

“少爺不買東西嗎？”寧子衿問他，謝聞儀就抬頭，疑惑問他：“為什麼要買？買什麼？”

寧子衿就知道了，他笑了笑沒多說：“好吧。”

物慾真淡。寧子衿想，要真是始祖說不定什麼好東西沒見過，也算是習以為常了？

但他又看著身邊少年的身形，實在覺得這小少年和始祖是扯不上半點關係的。說是受傷，但也太嚴重了些，這懵懂的樣子和縮水的身形，該是有多嚴重。

寧子衿沒有半分可憐的意思，只是對謝聞儀起了興趣，因為本職的原因喜歡探究，再說了始祖這玩意兒可不常見，這還是一個受傷的始祖，說不定研究研究還對以後對付血族有點價值呢。

他一邊盯著謝聞儀不讓他走遠，一邊有一搭沒一搭地想著，慢慢走著，權當散步，眼看到了約定的地方，才快走幾步去攔人不讓往前了。

“少爺，該休息一下了，如磨小姐說在這裡等。”

謝聞儀順著他手指的方向看，是一家咖啡館，也沒有非要逛的意思了，顯然是膩味想回去了。

寧子衿看出來了，笑了笑，抬手叫來服務員：“一杯牛奶謝謝。”

服務員下去，謝聞儀皺眉看他：“我不要喝牛奶。”

寧子衿就笑，不準：“小孩子不能喝咖啡。”

謝聞儀就不說話了，冷著臉，跟他生氣。

寧子衿覺得有意思，這時候又想起自己執事的身份，伸手碰觸謝聞儀的臉頰，冰冰涼涼，沒有出汗。

看來血族還是有點好處的，不怕熱，他想著，始祖不怕陽光就算了，不怕熱可真是讓人嫉妒。

寧子衿的手忍不住摩挲了一下，謝聞儀面板太好，像是細潤沁涼的美玉，讓人愛不釋手。

但謝聞儀並不想讓他摸了，偏頭躲開，尤不解氣，回頭又拍了一掌，力道還不小。

寧子衿收回了手，揉揉有點泛紅的手背，心想這小少爺看著病弱，手勁還真不小。

謝如磨沒有讓他們等太久，謝聞儀被寧子衿哄著牛奶喝了一半，謝如磨就來了，她目光先是放在牛奶上，確認不是咖啡才讚賞似的看向寧子衿，寧子衿就寵辱不驚地微笑，好一個完美執事，時刻為主子的身體考慮。

“走吧，你應該也累了，回去？”

謝如磨問謝聞儀，他沒什麼意見，起身徑直出門。

寧子衿快走幾步跟上，又牽住了他的手，謝聞儀不讓，剛剛哄過但還是有點生氣，不想讓他靠近自己。

但寧子衿強硬，謝聞儀拗不過他，氣狠了又拍了一掌，不動了。

謝如磨在身後看著，神色不明，攥緊了手中的項鍊。

晚上回到家吃完飯，謝聞儀是最先下桌的，謝家今日難得都在，謝如琢從皇城回家待幾天，過不久就要回去。

但謝聞儀並沒有想留下來兄友弟恭的想法，事實上，他對謝家的人都不算是親近，反倒是更像是合租的舍友，認識但不熟。

謝聞儀離開，他身邊的那位執事也離開後，謝如磨拿出取回來的項鍊，碩大的鴿血紅寶石，中間似乎流動著異樣的紅光。

“要開始嗎？”謝如磨問，“今天剛取回來。”

“開始吧，”謝從峰道，“算時間，也快到了。”

樂言禮也點頭：“恢復需要時間，總不能一直這樣。”

謝如琢也深以為然：“那開始吧。”

取血的刀就在桌上，四人毫不猶豫，割破了手腕，鮮血緩緩流出，像是有生命的靈蛇一般，慢慢爬進了項鍊中的鴿血紅寶石中。

寶石需要的血液並不多，到了一定閾值，還會幫他們治癒傷口，等血液全部被吸收，鴿血紅中的顏色才越發暗沉如血，也就是這個時候，才顯現出始祖貼身之物的本色來。

“送上去吧。”謝從峰說，“別讓那執事起疑了。”

謝如磨點頭，走上了樓。

他們不是不知道寧子衿的問題，心虛的人總會露出端倪，更何況謝家選拔伺候謝聞儀的人都是層層篩選的，即使一時沒發現，後續慢慢調查也總是會發現，他們謝家又不是什麼小貴族，沒道理連這點東西都辦不明白。

再說那位執事，寧子衿也沒有很用心地去隱瞞，血獵那邊也不太懂臥底這些東西，雖然不知道為什麼寧子衿不藏得好一點，但怎麼說都無所謂，只要他沒不長眼對謝聞儀下手，一切好說。

但其實，他們能留下寧子衿，還有一個很重要的原因，不是他威脅不大也不是謝聞儀實力完全碾壓，他們留下他，完全是因為，謝聞儀選擇了他。