原來,魯王早有謀逆之心,先皇駕崩後,新帝弱小,魯王多次有異動,但都因糧草短缺導致計劃胎死腹中。聊城本是魚米之鄉,富庶之地,但魯王為了養活自己的幾萬私兵,不惜重稅重賦,以致封地內民不聊生。一次偶然的機會,魯王發現了兩處鐵礦,為了開釆鐵礦,魯王先是驅趕一些重罪犯人開礦,那些犯人在牢中大多受過刑,不少人有傷痛在身,釆礦工作不但又苦又累,又缺醫少食,而且礦洞又出現幾次坍塌,很快,那些犯人死傷大半,聊城知府害怕被人察覺,在魯王又一次開口要人時,找了借囗拒絕了。
魯王這人貪財重利,氣量狹小,被知府拒絕,覺得丟了面子,找了機會就將知府挪到了一個偏遠的地方,又使了手段,讓一個自己人做了聊城知府。很快,聊城府衙的犯人莫名其妙地消失了一批又一批!但新進犯人的數量遠遠低於礦山上人命的消耗,魯王就以服徭役的藉口,把封地的大批壯年人送去釆礦。還有的送去了自己的私兵營!
魯王的開支越來越大,但封地的收入卻年年減少,很快,附近的一些高門大富進入了魯王的視線,魯王讓人使了手段,那些富戶的財物很快異主。富戶們投告無門,不少人含恨離開。
易浩的一位朋友也因此遭了難,易浩出資安置了朋友一家,又借錢讓他重新創業。那朋友很有經商頭腦,很快又聚集了大筆財富。有一次,易浩去那朋友家做客,突然湧進一批衙役,說有人舉報那朋友私藏兵器,意圖不軌,並且從朋友的酒窖中真的搜出了一批甲冑,這可是抄家滅族的大罪!
朋友全家下獄,易浩作為疑犯也被帶走。易老太爺知曉後,多方奔走,散去一半家財才救出易浩。出獄後易浩才知道,朋友的家產全數充公,而朋友一家無一倖存!
易浩悲痛萬分,悄悄僱人調查,才知道這一切全是魯王手筆。對上魯王,想為朋友報仇,無異於以卵擊石,易浩只能把仇恨深埋心中!誰知,魯王拿到易家一半家產還不死心,又以此事要挾易浩為其斂財。易浩怎肯為仇人謀利,又不敢明言拒絕,無奈之下裝病婉拒!魯王就像一條毒蛇,盯上了就不肯鬆口,每天派人前來催逼。當時楊氏有孕待產,易浩怕嚇著她,就把她挪到易老太太院中,說這樣老太太方便照顧。楊氏不疑有他,就挪了過去。
幾天後,楊氏回自己院中取東西,卻發現易浩被人用匕首抵著脖子,楊氏驚嚇之下,導致早產,驚懼之下,全身乏力,導致一屍兩命!
無錯書吧楊氏死後,楊老太爺才回到雲城,看著冤死的女兒,老爺子悲痛欲絕,易浩也撫屍痛哭,突然他放在楊氏身側的手被輕輕碰了一下,輕得易浩以為是自己的錯覺。但他與楊氏成親以後,感情深厚,以為楊氏緩過氣來,忙告訴了楊老太爺。楊老太爺檢查後發現楊氏身亡,但腹中胎兒還一息尚存。
楊老太爺救下了外孫,所幸那孩子身體康健,易浩與楊老太爺商量後,親自把那孩子送到謝氏院中,從那天起,僕人們聽說謝姨娘有了四個月的身孕!
魯王並沒有因為易浩喪妻失子而放棄對他的逼迫,反而逼得更緊,並直言如不聽命,就以謀反之罪誅族。易浩心中痛恨,但都毫無辦法,易老爺子將此事告之楊老太爺,楊老太爺為他引見了一位貴人,三人定下計謀,由易浩假意孝忠魯王,暗中掌握魯王動向。
“哎,我都沒想到女婿為了不牽連我們楊家,不惜斬斷父女親情!”楊老太爺感嘆道。廳內早是哭聲一片,無憂走到易浩面前,就要下跪,早被易浩扶住:“好玉兒,這些年為父沒有盡到養育之責,為父心中有愧呀!”無憂搖頭:“爹爹為了大義,不惜身陷狼窩,玉兒只恨沒能早點知道真相,心中對爹爹多有怨懟,是女兒不孝!”接著,無憂走到謝氏面前跪下,謝氏忙要攔著,老太爺道:“你這十來年,辛苦養育凌雲,照顧我楊家子孫,卻受盡白眼和譏諷,這一禮你受得起!”謝氏早已紅了眼眶,嘴裡喃喃道:“小小姐!”無憂跪下,磕了三個頭,朗聲道:“謝謝母親這些年來辛苦照顧父親,盡心撫育弟弟。女兒和弟弟定當報答母親大恩!”
老太太也心中大慟,也說道:“你姑娘和你從小一起長大,還在閨中時,你倆好得像姐妹一般,如今你把哥兒教養得很好,我們楊家也該好好地謝你!”說完,又擦著眼淚埋怨道:“知道你們都是好的,可這樣做,好好的哥兒都成了庶出!”廳中眾人大多也心裡有此想法,易浩道:“岳母為外孫著想,小婿心中感激,可如果把凌雲送過來,五代單傳的家族把嫡子送回外家就太顯眼,魯王也會生疑!所以才假託凌雲是謝氏所出。”
眾人一想,可不是這樣。大家一會兒高興,一會兒傷心。聚在一起好像有說不完的話。等大家的情緒平復了一會兒,楊正裴才擔擾地問道:“妹夫這些年為扳倒魯王以身涉險,明面上幫魯王斂財,不知道會不會受到牽連?”易浩搖頭:“舅兄放心,我這些年確實為魯王掙了不少錢,但我告訴他以錢賺錢更快,我賺來的錢就找藉口幫他買了不少的鋪面,田莊,現在這些產業和賬本都已上交朝廷,所以我賺的錢雖多,卻極少用在魯王自己身上,全變成了房產和田地!”
眾人聽了,都放心不少,可這事總要看上頭的人怎麼看,大家雖然還是憂心,可今日親人團聚,開心總是多過憂愁的。吃過晚飯,易家人告辭離開,老太太對何氏說:“易家想把無憂接回去,雖說婚期已不到三個月,可無憂離開我整整四年,現在剛回來不到一個月又要走,我這心裡真捨不得!”
何氏也道:“母親,兒媳也捨不得無憂,不如讓老爺與妹夫商量一下,先把無憂的嫁妝搬過去,等婚期前幾天再讓無憂回去,到時從易家接回來就好了!這樣好不好?”老太太笑了:“你呀,無憂遇到你這樣的婆婆真是她的福氣!我呢也是隨口一說。”頓了頓,又道:“易家是仁善之家,謝氏也是個好的!你看他們把凌雲教得,小小年紀對人謙和有禮,又不卑不亢,對無憂也是親近尊重。你我雖不捨得無憂,但也不能因此讓他們失了天倫,你收拾收拾,讓無憂回易家吧,也該讓她與家人親近親近。她的嫁妝,女婿也說了,她母親的嫁妝就全給無憂,這份不用搬過去,他們會另外給無憂準備的,到時,咱們再把家裡的這份添到單子上就行了!你看可好?”何氏忙道:“妹夫替無憂考慮周詳,不過這樣一來,六禮就要走起來了,母親看看該怎麼置辦。”婆媳二人商量到亥時才歇息。