轉眼到了臘八節，無憂早早的就安排廚房做了甜味和鹹味兩種臘八粥。又安排人給各交好的人家送去。留下主子們吃用的，餘下的全部給下人分發下去。

很快各家都送來做好的臘八粥。雖然配料和口味都相差不大，但無憂還是令人把這些粥都擺放到了桌上。

祖孫三人坐在大大的八仙桌旁，桌子上擺滿了粥碗。無憂看著熱騰騰的粥直樂。但到底還是用不了多少，三人吃完，剩下的就讓院裡的下人分食了。

臘八節一過，年味更濃，無憂開始忙年，就連楊欣楊悅邀她上街都沒空。

莊子裡已殺了十頭豬，早早全部製成了臘肉。無憂又讓人從米倉中取了穀子來，讓秦伯按府中侍候的人每人五斤肉，十斤穀子的量分發下去。至於從京中跟來，這裡沒有家的人，可以折成銀子發下去。忙亂了兩天才分下去。繡房的繡娘們趕製下人們過年的新衣，每人一套。

下人們開始仔細地打掃庭院，清洗廊柱，庫房中那些預備過年的擺件，屏風，餐具都要找出來，擦拭乾淨。到處一片繁忙。

過完小年，祭了灶神。朱家送來帖子，楊元滿月了。

二十六那天，老太太帶著無憂去了朱家吃酒。等下午回家，看到候在二門處的何氏，無憂快步走上前，哽咽道:“舅母您來了，我都不知道！”

何氏輕輕地抱抱她，笑著道:“無憂長成大姑娘了！”又前移幾步，對著老太太福身:“母親，兒媳帶彬哥兒回來了！”果然，幾個婆子後面鑽出一微胖的少年，一雙長眉下鑲嵌著一雙靈活的大眼睛。英俊的臉龐揚著大大的笑容:“祖母！彬哥給祖母請安！姐姐好！”

老太太鬆開握著何氏的手，緊緊的攥著孫兒的手:“好孫兒，奶奶好久沒看見你了，讓奶奶好好看看！”楊興彬就著老太太的手轉了個圈，說:“祖母你看，孫兒都胖了！”老太太欣慰地說:“胖點好，胖點好！胖人有福！”幾人相擁回到慈輝堂。

老太太拉著楊新彬的手，詢問何氏京城的情況。

何氏告訴老太太:京城的親友已經都送了年禮。她和楊興彬是跟著莊子上送年貨到京城的車隊來的，因為要趕著回家過年，所以來回都很趕。

這時，柳兒進來稟告:“陶然居 和外院的廂房都已經收拾出來了。太太和二少爺用過膳，就可以休息了。”廚房的人也來回稟飯好了，什麼時候上菜。

老太太忙道:“快傳飯，你太太路上肯定累壞了，吃了東西先去休息，咱們明兒再好好嘮嘮！”

回到汀蘭苑，珠兒問無憂:“姑娘，賬本這些要交給太太嗎？如果交給太太，我今天晚上就把對牌和賬本收拾出來。”無憂想了想說:“你先收拾吧，我看著機會就把這些拿給舅母。”

轉天，無憂先去了理事廳，聽了媽媽們這幾天的工作安排，然後讓管事們去繡房領各處過年的新衣，如果有要改動的就早點送去改。又讓柳兒和珠兒帶了給各親友的年貨禮單，打算先去了慈輝院，再去陶然居給何氏請安。

到了慈輝院，無憂讓丫頭們在外面等，自己進了內室，只見何氏正給老太太蓖頭髮，看見無憂，笑著說“無憂來了！”

無憂甜甜地給老太太和何氏請了安，又在一起吃了早飯。老太太看出無憂找何氏有事，就笑道:“我去園子裡消消食，你倆舅侄各自去吧！”何氏和無憂告退。

來到陶然居，無憂接過丫環手中的禮單，雙手遞給何氏:“舅母，這是過年時候準備送給各家親友的年禮單子，無憂第一次辦這件事，也不知道各家禮輕禮重。請舅母瞧瞧定個主意。”

何氏笑著接過來，仔細看了，說:“無憂做事越來越有章法了，這些安排都很好！就照上面寫的吧！”無憂又接了裝對牌和帳冊的盤子過來，說:“舅母幫無憂把這些年禮都過過目吧！”何氏輕輕地把盤子推開，真誠地對無憂道:“好孩子，你舅母來這裡就是想好好躲個懶！我過完年就要回京城，這些還要你來保管。如果有拿不定主意的，就來問我。”笑了笑又說:“這些呀，以後都是要交到你手中的，你現在的規矩定得好，我聽曹媽媽說了，家裡的人都對你是心服口服的。”

無憂紅了臉，老太太她們的打算她還是有點發覺的，現在舅母又說了這話，這件事基本上是定下了。無憂又感動又害羞，手都不知道怎麼放了。

何氏看出她的冏迫，笑笑，拉著她一起去庫房清點該送的年禮。

臘月二十八，剛吃過晚飯，秦伯遣人來報:“老爺帶了客人回來了！”何氏忙吩咐廚房準備席面，又帶著無憂避到了屏風後。

不一會兒，只見楊正裴帶著幾人進門，給老太爺老太太請了安。又介紹了帶來的幾人:白掌櫃，齊氏的丈夫汪傑文，汪傑武。

老太爺請幾人坐了，又問楊正裴是怎麼來的？畢竟，今天朝廷才封筆，難道他請假來的？難道出了什麼事？

楊正裴忙告罪:“父親母親寬心，沒出什麼事。昨天下午我和白巖從慈恩寺後山上下山，到吉祥村，在汪兄弟家住了一宿從那裡到的雲城，今天汪兄弟送我們來的雲城。”

老太太這才放了心，又讓曹媽媽給三人準備客房住下。三人走後，老太爺問楊正裴說:“白掌櫃怎麼來了？是你的主意還是他的主意？”楊正裴忙道:“昨天下朝後，皇上去了皇陵，說要陪陪先皇。我在街上碰到白掌櫃，白掌櫃說了有這麼一條捷徑到雲城，就一起來了！”

楊正裴說的隱諱，但老太爺聽明白了:白掌櫃要來的！他嘆了口氣說:“就按客人對待吧！不用特別在意。魯王現在雲城，初三那天要辦宴會，你既然來了，也得到下場。白掌櫃的有什麼安排沒有？”楊正裴說:“他只說想見識下雲城的風土人情。”

老太爺想了想說:“你安排兩個妥當的人跟著，不要出什麼意外！”楊正裴躬身應了，自去餐廳與白掌櫃和汪氏兄弟用餐。

臘月三十早上卯時三刻，天還末亮，楊家人已坐在餐桌旁，餐桌上擺滿了各種精美的食物。為了熱鬧，無憂在旁邊又安排了一桌，讓幾個管事媽媽和幾個大丫環坐了。

秦伯已令人在外院點響鞭炮。在一片“噼噼啪啪”的響聲中，老太爺伸出筷子，夾了第一筷菜，今年的團年飯開始了。

雲城的規矩，團年飯在除夕早上天亮前開始，天亮後結束，喻意日子越過越亮堂！

吃過飯，天已大亮。各處的管事早帶了自己管轄的人等在慈輝院外給主子拜年。無憂讓人抬來準備好的兩筐銅板，所有的人都有賞錢。一時間，慈輝院一片歡聲笑語。

無憂又拿來考勤冊子，按獎罰細則兌現，有人最多拿了二十兩銀子，高興地差點哭了，也有無功無過的，這種人沒有獎賞，只能羨慕旁人，心中想著:以後也要努力做事，畢竟銀子是人見人愛的！

子時過後，楊家人都去安歇了，初一不出門，大家結結實實地睡了個懶覺。初三這天，天氣晴朗，萬里無雲，連絲風也沒有，一家人吃過早飯就出發去了魯王在雲城的別院。

魯王的別院在雲城東門附近，佔地很廣，一出城坐車一刻鐘就到了。

還不到東城門，車子就開始走不動了。無憂也不著急，在車上靠著珠兒補眠。反正這一路的都是去魯王別院的，要遲到都遲到唄！

巳時過了，車子才緩緩停在別院門口。整理了一下妝容，下了車，無憂上前挽著老太太，抬頭只見道圓形大門，門楣上掛著一燙金匾額，上面就寫了龍飛鳳舞的別院二字。

秦伯上前，對門房遞上請柬和禮單，很快有婆子上前迎住老太太幾人，老太爺他們被幾個小廝帶往另一處。

進了院子，只見裡面亭臺樓閣雕欄畫棟，整個佈局大氣磅礴！別院佔地很廣，進了外院，有一條階通往後山，半山腰上修有廊欄亭閣，一片紅梅正傲然開放，紅彤彤的，渲染了半座山。

而外院和內院的花園，錯落有致地擺放著盛開的菊花，茶花，玉簪。還有好些無憂不認識的。各家夫人攜著自家女兒，圍坐在花廳。

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花廳很大，四面竹牆鏤空，上面鑲嵌著透明的琉璃，坐在廳中也可以看到院中的美景。魯王妃一身紫色宮裝，面容俏麗，與周圍的貴婦們輕聲談話，巧笑嫣嫣，今天來客除了府衙中人，還有云城一些知名商戶。但王妃對在座的人一視同仁，並不厚此薄彼。

很快，無憂看見了祝夫人和謝氏。祝夫人作為在座除王妃以外，本地地位最高的女眷，正拉著女兒祝紹妍給王妃介紹，並讓祝紹妍當場為王妃獻舞。祝紹妍也確實出色，一曲盤鼓舞讓幾名躍躍欲試的千金悄然退出。王妃看了，十分高興，賞了她一對翡翠手鐲。而謝氏卻低調很多，她坐在王妃下首第二排，這個位置如果不仔細找是不容易被看到，但無憂卻注意到，王妃每過一會就會與謝氏說幾句，好像怕冷落了她似的。