老太太說幹就幹，她讓曹媽媽從庫房拿來一塊顏色鮮豔的雲錦，裁下一塊三尺六左右的正方形布。先包好邊，然後開始在布的一角繡花。曹媽媽一看，就明白了老太太這是準備給重孫子做包被。於是，她用棉布裁了一塊同等大小的布，用細小的針腳把布的邊沿包好，又在上面鋪上厚厚的棉花，再把棉花絎在棉布上。曹媽媽把絎好棉花的布整齊地疊好，放在針線簍裡。無憂坐在旁邊看老太太繡花，不一會兒，一個祥雲上面帶長命鎖的圖案出來了。無憂很驚奇，這是第一次看老太太拿針，沒想到老太太的針線做的又好又快！曹媽媽與有榮焉:“姑娘不知，媽媽的針線還是老太太教的！老太太會的可多了，最拿手的是雙面繡！”無憂撒嬌:“外祖母會這麼多，無憂都不知道！”老太太邊做針線邊對她說:“咱們這樣的人家，又不用靠這門手藝去討生活，要做得那麼好那麼精做什麼？我小的時候是憋著氣跟我的堂姐打擂臺，臨了還是她技高一籌，那時候啊，我什麼都想著跟她比，但什麼都要比她差一節。堂姐也是個好強的。後來，我和她都成了家，我到了雲城，她嫁了一個五品的官家。那家老太太是個厲害的，總埋怨堂姐這做的不對，那又做的不好，堂姐心裡憋著一股氣，想做成一件大事讓婆婆對她刮目相看。那時候有個缺，爭的人很多，堂姐打聽到負責分派那職位的官員的老母親，非常喜歡雙面繡繡品，就想，如果自己親手繡一個大的雙面繡屏風，送給老人家，只要老人家喜歡，那麼丈夫升職的希望不就大很多？哎，整整兩個多月，堂姐把自己關在房裡，繡好了屏風，等她出來，才知道那職位已定下了別人，堂姐氣急攻心，流產了，她那婆婆還在她面前閒言閒語。堂姐月子裡受了氣，加上趕繡品傷了眼睛，纏綿病榻，她夫君也不是個貼心的人，不到兩年，我那堂姐就去世了！”

老太太放下針，嘆息了一聲。抬頭看著無憂:“女孩子一輩子很難！嫁了人更難！女子嫁人就像第二次投胎，外祖母希望我的小無憂能活得自在，灑脫！權利，金錢很重要，但你能過得開心更重要！”無憂含淚撲到外祖母懷裡，唬得老太太連聲喊:“針！針！小心針！”無憂樂了，抱著老太太說:“外祖母放心，無憂會快樂的，我是快樂無憂啊！”

祖孫倆笑鬧著，外面有人來報，王氏妯娌來了。老太太一邊讓人請進來，一邊讓人把針線收好。王氏和兩個妯娌李氏和趙氏進來，給老太太行禮問好，老太太高興地說:“我正愁下雨煩燥，你們來了就好。曹媽媽吩咐下去，咱們今天小聚，讓廚房整治一桌，咱娘幾個喝幾杯！”王氏幾個連連稱好，時間還早，又湊了一桌葉子牌打發時間。

不知怎麼聊到明年的縣試。趙氏問王氏:“大嫂，聽說明年縣試魯王殿下要來監考，是真的嗎？”王氏在雲城社交圈行走的比較多，回道:“魯王殿下在咱們雲城不是有個別院嘛，這段時間裡面在整修，說是殿下要到雲城過年，縣試時魯王要資助貧寒的參試學子，不是監考。”趙氏嘖嘖道:“這批學子運氣真好！”魯王是當今皇帝的皇叔，今年三十五歲，膝下嫡出的有兩個兒子，長子北辰簫，今年十七歲，據說王世子相貌出眾，貌比潘安，加上從小聰惠異常，學識武功在同齡中都是佼佼者；幼子十三歲，這位小郡王古靈精怪，最愛捉弄人。王府中人對他常避之不及，不敢招惹。還有幾個庶出子女，年齡都不大。

幾人東南西北地聊著，時不時還講個笑話逗老太太開心。

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十月中旬，水稻開始收割，十一月莊子上送來新米和藥材，莊頭笑著跟主子們報喜:“稟老太爺，老太太，今年風調雨順，年景好，稻子比去年增產了一成，藥材產量和品質也比往年要好！莊子裡按過去的規矩留下了種子和給大家的口糧，京城老爺那的糧準備下月初送去。其他的您看是全部入倉還是賣掉一部分。”老太爺沉思了會兒，說:“天有不測風雲，這年景的事不好說，全部入倉吧！藥材留下一成。今年都辛苦了！去秦叔那裡領賞。”幾個莊頭歡歡喜喜道謝離開。

豐收的喜悅並沒維持多久，朱家送來的訊息讓大家的心都提了起來:楊元早產了！

老太爺和老太太第一時間趕到朱家，朱元早產一個月，又是頭胎，生得艱難，虧得老太爺在場，方保得母子平安！楊欣楊悅在無憂這裡等訊息，因為末出閣，不被允許去朱家。無憂問她們:“大姐姐一直保養得很好，怎麼早產了？”二人對視一眼，搖搖頭:王氏接到訊息就慌了，根本忘了這一茬！

無憂招手叫來珠兒:“你叫人去朱家打聽一下大姐姐怎麼樣了，再問問朱家姑奶奶家可回城了！”珠兒出去安排人手。

下午訊息傳來，孩子還沒出生，朱家姑奶奶沒回來，但朱老太爺已經安排人去接她們了，添丁是喜事。不過聽說朱家柴房關了個丫頭。無憂沉默了，心裡離奇地憤怒。楊欣姐妹倆面面相覷，不明白什麼意思。

晚上，王氏送老太爺老太太回家，三姐妹迎出來。王氏疲憊地向二老道謝告辭，帶著兩個女兒離開。

無憂試探地問:“外祖母，被關在柴房的是朱家表姑娘嗎？”二老驚詫於無憂的敏感，互看一眼，老太爺沉聲說:“孩子不小了，可以知道一些事了。”老太太點頭，老太爺就回了房間。

無憂扶老太太斜倚在榻上，自己蹲著幫老太太捶腿。老太太說:“朱家表姑娘買通了朱府後門的婆子，裝成送菜的進了府，也不知道她怎麼就進了你姐夫的書房，”老太太閉閉眼，“你姐夫帶人進去時，她衣衫不整地躺在榻上，你姐夫避嫌離開，卻被她抱住。還大哭起來，你姐夫失了分寸，害怕你大姐姐知道，脫了自己的衣服給她披上，讓小廝送她走。這事如果到此也就算了，可那不要臉的假裝離開，中途卻跑到了你大姐姐院子裡，小廝不敢攔她，只好跑回去報信。等你姐夫趕到，你大姐姐就已經發動了。”

無憂氣得手發抖:“朱家給了交代了嗎？”老太太嘆氣:“元娘難產，就把那不要臉的關了起來，讓人接了那姑奶奶來，誰知她卻倒打一耙，抓著你姐夫要他負責！”

朱家鬧得太難看，楊家人也等著朱家交待。後來，還是朱老太爺出面，把朱家姑奶奶禁足在一個院子，承諾絕不再姑息表姑娘，全力照顧好楊元母子，楊家人才離開。

回到汀蘭苑，無憂心中難受，大姐姐太苦了，被那黑心的一家子多番算計，好幾次死裡逃生，也不知道朱家會怎麼辦？如果遂了那一家子的意，大姐姐母子以後的日子就難過了！如果沒遂他們的意，這樣吵吵鬧鬧的，大姐姐又怎能坐好月子？一夜輾轉反側，第二天就頂了一對熊貓眼去請安。

老太太心疼死了，忙催著她回去休息。怕她不肯，還讓曹媽媽親手把她交給尚嬤嬤，盯著讓她睡覺。無憂心中感動，乖乖地睡了。

第三天是洗三的日子，親友都會去參加。王氏約了族中所有的婦女，一起前往朱家。這次，在楊欣她們的堅持下，三姐妹也一起同往。

朱家門口熱鬧非凡，看到楊氏族人雄糾糾地到來，朱二夫人的臉都白了。老太太客氣地與朱家兩位夫人打了招呼，就去看楊元。楊元懨懨的躺在床上，看到親人，眼淚 就止不住的落下來，老太太忙拉著她的手說:“元娘，你在坐月子，不興生氣流眼淚，不管什麼大事兒，都沒有你的身子重要！放心，咱們楊家有人，會為你做主的！斷不能讓人欺了你的！”楊元哽咽:“叔祖母，他們太欺負人了，說他們家的黃花閨女被您孫女婿壞了名聲，要給他們一個說法！”老太太冷笑:“什麼說法？做妾嗎？”“他們不做妾，要做平妻！”楊家眾人倒抽了一口涼氣！

無憂上前，為楊元拭淚:“大姐姐，姐夫怎麼說？”楊元淚流得更兇了:“你姐夫不願，姑奶奶就要抓住他拼命，現在你姐夫臉上被撓花了，祖父要送她們回莊子，姑奶奶也不知道什麼時候揣了一把刀，揚言說想她們走就抬她們的屍體走。祖父都氣病了，公公這兩天也請假在家。”

楊家人都被這一波波的資訊驚呆了——世上竟有這樣不要臉的母女！

這時，只聽到外面傳來爭吵聲，楊元身邊的媽媽忙跑出去看，一會兒又跑回來，驚恐地說:“大少奶奶，姑奶奶帶著表姑娘來了，她手上拿著刀，下人們攔不住！”