七月起，呂惠卿接詔，就任兩浙路經略安撫使，兼知杭州，算得上是臨危受命，指望能在他的手上行出力挽狂瀾之舉。
非常之時，即使是一些平日裡對他頗有不服的一些官場政敵，在此時的杭州，卻也偃旗息鼓、不再亂躥。因為在這樣的節骨眼上，確實也是沒有其他人能比前宰相更有威望壓得住眼下杭州的局面了。
新官上任三把火，呂惠卿燒得準確而果斷：
第一把火，呂惠卿要求徹查蘇州應奉局擅自組建杭州水師一事，雖然此事的前因很清楚，也是得到了前帥守宇文昌齡的默許，但是整整十條戰艦，首航巡察就全軍覆沒、同時還引來了敵軍臨城，其中不能不說有著種種疑點與不可解釋之處。而據逃回後來贖回的禁軍聲稱，當時江面一開始交戰，應奉局主官朱勔就獨自駕乘小船逃走。呂惠卿知道朱勔逃回了蘇州老窩，也沒指望能將其抓回，但還是簽發了勒令其限期前杭州接受調查的公文再說。
第二把火，呂惠卿宣佈：鑑於兩浙路面臨著極大的海上安全威脅，所以需要將出海、海運、海貿及一切相關事務，盡數收歸由安撫使司全面接管。這樣一來，就相當於將原來的市舶司架空，卻是直接把控住了兩浙路的經濟主脈。
第三把火，呂惠卿更是直接派出自己的幕僚團隊，其中就有他臨時徵召的李綱，全面接手與杭州城外江面上的靖海海盜間的談判。並在正式接觸了一次後，便就高調宣佈獲得了突破性的進展：海盜們終於同意釋放了目前已經沒有大用的前帥守宇文昌齡。
老帥守現在的作用的確不大，但是象徵意義絕對強烈。他在回來之後，也算是心灰意冷、直接以病重為由，回鄉退隱去了。
此外，海盜們經過談判後同意，將會在另外一些相關條件得到滿足的前提下，很快就會從錢塘江上撤軍。
這三把火一放，呂惠卿在杭州城的威望迅速升起。更有許多市民在街頭巷尾地議論，不愧是前宰相，光看這殺伐果斷的精神氣，就一定能夠穩定兩浙路的大局。
實際上，今天的兩浙路安撫使司，利用眼下的戰時特別情況，不僅僅是鞏固了對於全路的軍權把控，同時更是收住了十分關鍵的經濟權，控制住了大半兩浙路的命脈。
杭州現在的絲綢、茶業與青瓷業非常成熟，已經成為了兩浙路的集中地，還有上等的白鹽。這些產業原本的蓬勃發展，受到蔡京所推行的鹽鈔、茶引等政策的衝擊與影響。之前無論是轉運使司，還是市舶司對此都無可奈何。
而現在，由於海盜的逼近，戰時的狀態，便就讓呂惠卿名正言順地把這些權力全部抓在自己的手上，然後頒佈了一系列的法令、規則，解除了那些盤剝政策的束縛與影響，更是直接與秦剛那裡派來的流求商人實現了完全對接。
實際上，在李綱代表的兩浙路帥司與靖難軍的談判中，大家真正關注的重點是：如何在繼續保持汴梁朝廷對於兩浙路的控制表象下，實現兩浙路與流求、以及京東東路之間的實際經濟、商貿關聯。
為了讓經略安撫使司對於商貿經濟方面的管轄權師出有名，秦剛給呂惠卿出了一個所謂的“戰時統購統銷”的政策，宣佈由於兩浙路的主體商貿嚴重依賴海運，而眼下海上海盜猖獗，為了確保兩浙各地的境內平安、避免民眾商賈的巨大損失，決定將兩浙路境內的所有商品暫時都收歸官營。由官府統一收購，然後得以官府禁軍、水師的保護，再進行統一外銷。
“既然是統購統銷，那麼收購的價格自然就要向下壓一壓。這樣的話，官府便可以從中多賺到一些錢。不過，收購價格雖然壓下來了，但是商戶們的頭上，沒有了之前蔡京所搞的種種斂財政策盤剝，他們實際的收益反而還會上升。更是因為有了今天兩浙路官府的保護，他們還可以避免了昔日在運輸過程中的風險與損失。所以，兩浙路的商賈們，一定會舉雙手歡迎帥守這一項舉措。”李綱對呂惠卿講解道。
“秦徐之果然是經濟作戰的大宋第一人啊！當初老夫在鄜延路時，就曾親眼看他一手玩商貿、一手玩備戰，硬生生地從西賊手上奪回了橫山。今天來看，在這兩浙路上，看似和談退兵，實則在明裡暗裡，就將兩浙路的商品銷售權悄悄地拿走，同時又可將流求與京東東路的原料、加工品大量進入到兩浙路進行加工、生產……老夫實在是佩服之至啊！”呂惠卿感嘆道。
“觀文須得小心。眼下以戰時為由，要杭州、明州、溫州等沿海之地推行此策，問題都不大。但是，畢竟蔡京一黨在兩浙盤桓已久，所以等到他們緩過來後，極有可能會有反對之舉！”
“嘿嘿！”呂惠卿冷笑了一聲，“他們可別把老夫當成是宇文伯修那種想致仕回鄉的老昏之輩。這回上任，還沒有動過手裡的刀子呢！想丟官帽的，直接排好隊，等著我來一個個地摘乾淨。只是，這統購統銷之策，老夫先前掌管市易法的推行，深知此等商貿之事，諸多關要之處，切莫要交予官吏經手，反倒是尋些信任的本地商賈委託行事更為妥當。伯紀你久居江南，又在海事院做過事情，一定會有些可推薦的人選吧？”
“觀文但有委託，晚生定要極力促成，必會去尋些地方上素有口碑、又有人脈以及商業資源的縉紳之士，以不辜負學士之期望。”
“呵呵，我的期望其實不值一提。這兩浙路乃是江南關要，江南又是東南之首。正所謂‘牽一髮而動全身’，老夫這一腳邁出便已身不由己。不知你家老師這麼長的時間下來，也該露露面、和老夫交待交待情況了吧？”呂惠卿這已是第三次提出要與秦剛見面了。
“觀文勿怪，晚生這次過來正想稟告，家師明日就會抵達杭州，正是為了來與觀文一晤。”李綱卻是早有準備地回道。
“哦？徐之前段時間不在杭州城外？”
“觀文恕罪，家師其間回了一趟流求處理要務，此前不便對外透露行蹤，所以並非有意推託。”李綱解釋道。
“好好！如此說來，老夫倒也是釋然了。”
秦剛出現在呂惠卿在吳山麓的私宅後院之時，卻是一身儒士青衫的打扮，面貌雖無大的改變，但是其眉宇間透出的神情，便是讓人看著就覺不凡。呂惠卿雖然早有各種預期，但是第一眼看到之時，卻也不免愣神了一二，但也是轉瞬即逝，立即起身降階而迎。
人在家中，呂惠卿沒有穿上正式的官袍，反而是與秦剛之間多了幾分真誠與親密。
秦剛則快步上前：“呂觀文早有邀約，秦剛俗務繁雜，卻是怠慢了。”
呂惠卿則不以為然地說道：“旁人此言多有虛誇，然吾卻以為徐之此言實然，何慢之有？快快請坐。”
坐下來後，院中下人送上茶湯，呂惠卿卻事先了解到此次秦剛入城，僅帶了五名隨從，而進入他家後，後院門口也只有兩人候立，便直言不諱地說道：“徐之你如今是何等身份，但卻能以應吾之邀約，孤身入城，何其膽識！何其誠意！老夫一生自負，但這膽識氣度，卻承認要輸你兩分啊！”
“觀文謬讚了！所謂膽識，只對君子而不可對小人也。此次來杭赴約，以吾本意，有伯紀一人相伴即可。但是人在軍中，身邊護衛他們守土有責，還是執意隨來，只是有點打擾了老觀文的清靜與安雅了。”秦剛的這句話既是一句謙虛解釋，也有對呂惠卿的恭唯，“此前兩浙路的諸多爭端，雖然是我們這邊先興兵刀，但究其本意，終是為了越地生民生存之大計，也是有幸得到了觀文相助，秦剛來此相謝了。”
呂惠卿卻是沒有接話，只是安靜地擺弄著面前茶案上的茶葉、茶水與茶杯，與通行的點茶手法不一樣，這次他招待兩人的卻是此時不多見的一種綠茶，僅從這些茶葉的香味與形態上，秦剛大致能夠判斷出：應該便是剛剛成形的西湖龍井。
亭內只聽得呂惠卿偶爾的弄盞沖水之聲，倒是平白給秦剛這邊施加了一點點的無形壓力。
李綱見氣氛有點壓抑，於是嘗試著開口：“觀文是否對眼下的和談協定有些什麼疑問，想要詢問吾師，今日大家正在坐在一起，當知無不言、言無不盡！”
呂惠卿正好衝完了三杯茶盞，便一一在各人面前放好之後，方才微微笑道：“伯紀說得好啊，知無不言，言無不盡。老夫已過古稀之年，但之所以還能被你們遊說勸動，並非是為杭州或兩浙路來收拾破爛攤子！徐之你素來做事胸有成算，能否先來個知無不言呢？”
秦剛此時端起面前的茶盞，先是仔細觀賞了一下，再品嚐了一口讚道：“老觀文沏的一手好茶，此茶色嫩光潤，香鮮味甘。尤其它在衝開之後的形制及佳。秦剛正好這次前來拜訪，帶了一對琉璃茶杯，想來是是最應此茶葉的沖泡，伯紀你快快呈上來。”
雖然秦剛岔開了話題，但是呂惠卿也是好茶之人，對茶具也有研究，從未試過用琉璃器具沖茶，也是十分好奇。
李綱經提醒，立即從身邊帶來的東西里取出一隻木匣，再開啟來，裡面赫然放著一對用絲絨隔著的透明玻璃杯，立刻便讓呂惠卿瞪大了雙眼。
此時宋代雖有玻璃工坊，但並因原料及工藝水平限制，多呈綠色且不夠透明，在叫法上也會沿用琉璃的名稱。而流求格致院在秦剛所知道的一點常識點拔下，又引進了海外的優質石英原料，並不斷嘗試配方調整，終於能夠做出一些高透明度的白色玻璃製品，例如眼前的這對玻璃茶杯，其到中原之後，狀若水晶，價值千金，仍然供不應求。
秦剛親手拿出一隻玻璃杯，並小心再次沖泡了一杯龍井茶，果然透過杯身便可清晰地看見每一瓣茶葉漸漸旋轉著舒展的姿態，竟然別有一番風味。
“我知觀文喜葉茶，此杯晶瑩剔透，要比瓷盞更適觀賞茶葉形色，乃是我流求特產，聊表心意。”秦剛將這一對杯遞過去後。
“徐之所出之物，多有不凡。”呂惠卿手持此杯，眼中多是歡喜神色，隨即便直言道，“這如此透徹之琉璃杯盞真是世間少見，老夫既收下此等不俗之物，卻更明白在這世間做人行事，也是越通明透徹越好啊！”
“老觀文果然是做過宰相的人，這看事點理，的確是通明透徹！”秦剛笑道。
“哈哈，既然是要說通透話，索性便說得更通透些！要說這曾經做過宰相的，就在這兩浙路也並非只有老夫一人，而那人，想必你們在過來之前，就已經見過了吧？”
李綱聽著略有一驚，再去看秦剛，倒是神色自若，似乎早有預料一般，這才放下心來。
“呂觀文廟算無遺，在下不敢隱瞞，來杭州前，的確是先去過湖州一趟。”秦剛坦然承認。
“老夫與那章子厚本是同鄉，又是昔日王荊公門下干將，本該齊心合力、相互提攜。只可惜這章子厚容不得人，更容不得老夫在朝。我倆之間也算是相爭相殺了十幾年，卻沒想到到了這個時候，卻還是要算到了讓老夫來應這個急。”呂惠卿的表情平靜，看不出一絲喜怒之色，繼續侃侃而談，“章子厚他定然是算準了老夫正好人在杭州，又不甘心會錯過這次可為家族後人謀求將來安身的大功勞，才向你來推薦吧！”
“正是。”秦剛點頭。
無錯書吧“哼！只是光算準這點，也是小看了老夫！”呂惠卿卻是傲然起身，眼望著亭外的景物，沉默了好長一段時間之後，才轉身過來，卻是說出了一番令秦剛也頗為意外的話語：
“老夫受神宗皇帝簡拔，屢委重任，整頓朝綱，遂令新法有成。其後哲宗親政，雖未至朝堂，但也能在邊陲重地節鎮。嘗感懷神宗隆恩，愧不能全才以報。先帝為神宗子，當今官家也為神宗子，老夫在外，又近致仕之年，本無選擇之理啊。”
呂惠卿的這句話說得有點講究了，這句話表面的意思是：提拔並重用自己的是神宗皇帝，他為了報答知遇之恩，就算是最後被神宗放出了京城，再之後哲宗繼位了，也沒有重用他，但是為了報答神宗皇帝的恩德，他都是無所謂的。
呂惠卿是說明自己真正尊重與效忠的只是神宗皇帝，對哲宗也只是因為他是神宗的兒子。換句話說，就算是現在的趙佶，同樣也是神宗的兒子，對於他呂惠卿來說，與哲宗趙煦其實沒有太大的區別。所以，他是不會像章惇那樣，因為無限效忠趙煦，既而堅定地支援趙茂而反對趙佶。
“老觀文乃為世賢才，自然不會糾結於尋常之理。”秦剛微笑著介面道。
“哈哈！借徐之吉言，老夫自然會有自己的主意。要說這天下治理，一看明君，二看賢臣與權臣。以君子之賢而為臣者，行事落腳處處皆有束縛與顧慮，終難成就大事，難成明君之臂膀。而屢得強權之權臣，其說一不二，權炳濤天，再有功績一二，必會驕縱狂，甚至凌駕於君王之上，風光無比。所以賢臣無為，權臣難以善終。老夫一直被外放京外各地，後半生便碌碌而為；而那章子厚雖獨相多年，權傾天下，到頭來，還不是一貶再貶，難以起復。秦徐之，你與老夫說一說，倘若有這麼一日，太子一旦重繼大位，你是做個賢臣乎？權臣乎？”
呂惠卿的這番話便是極有份量，也極為大膽。
因為在事實上，大家都更傾向於看重權臣，可面子上總還是要推崇一下賢臣。但是呂惠卿卻是直接將這兩者都推出來，再以此詢問秦剛，其用心昭然於紙面。
實際上現場更緊張的卻是李綱。
他自始至終地信任甚至是崇拜自己的老師，從西北到東南，從老家再到萊州，以及在眼下不惜反抗朝廷興起靖難軍，事實上他們的內心都有一個隱藏的理由，一旦靖難成功，太子趙茂重登皇位，秦剛不僅本是天子恩師，又是壬辰宮變的託孤重臣，同時還是靖難舉兵之地的執政，妥妥的三位一體的權臣。
但是，世事往往還是需要蓋上一層紙，當呂惠卿直接將這張紙挑破之時，卻是考驗著秦剛的智慧與勇氣，更是在直接探詢他的野心與底氣。所以，李綱雖然沒有開口說一個字，但同樣十分期待著秦剛的回答。
“觀文可知道，秦剛在家鄉菱川書院一直力倡格致之學，格致世間萬物，首要便在於定義。比如這‘權臣’，權是何權？臣是何臣？權臣之權，多來自於帝王所授，今日信之，明日任之，再者縱之，時日一長，權柄彙集，以至把持朝政、反噬於帝王。所以，權臣便多有不忠不義之名。”秦剛卻以格致學中的定義一詞開口，雖然講的都是眾人皆知之理，但其分析方法、闡述形式卻是讓人耳目一新。
“但是，如果權臣之權，授有所約、信有所憑、任有所束、縱有所制。那麼，這樣的權臣，便為秦剛之追求與遵循的方向！賢，為權之襯托；權，為賢之倚仗！如此的權臣，方為國之幸事！而非不忠不義之人。”
秦剛的這番話語，雖然不多，但字字有據，擲地有聲，先是把李綱聽得是心潮澎湃，繼而呂惠卿也聞之默然，繼而再次舉起手中那隻透明玻璃茶杯，細細地凝視著杯中還在緩緩旋轉的翠綠茶葉，不再繼續剛才的這個話題了。
李綱明白，縱使如此自傲的呂惠卿也是被如此簡明扼要的話語所震撼住了，能夠做到這種效果的，也唯有自己的老師。於是，接下來，他便適時地提起了杭州城與靖難軍之間的一些後續具體安排，彼此倒也說得甚為流暢。
而呂惠卿也不客氣，問起秦剛是否可以讓李綱就直接在他的安撫司府中擔任一個幕僚官，這樣也更加有利於雙方的資訊溝通與協調。
秦剛自是應下。
直到秦剛與李綱最後告辭離開，看著他們緩緩離開的身影，呂惠卿終於是在心底裡喃喃說道：“好個秦徐之啊！你這‘授有所約、信有所憑、任有所束、縱有所制’十幾個字說得是如此透徹，這哪會是個權臣的信條？分明就是個……哈哈哈！”
“章子厚你個老殺才，自以為能夠算計得了老夫的念頭，卻哪裡能算過，你所推崇的此人，最終能夠成就你對先帝哲宗的交待嗎？不過這個魏武之風的秦徐之，實在是老夫所欣賞喜歡的！此等的勇氣！此等的霸氣！更有此等不俗的運氣！老夫碌碌一生老矣，卻沒有想到，臨了還是遇上這樣一次的千載難逢的機會！”
秦剛與李綱離開呂惠卿的宅第之後，只是確認了雙方在接下來的合作與推進中，不再會有先前殘餘的敵意，但卻沒有意識到對方對他的評價與認定。