連連綿綿下了兩三個月雪終於停了，天氣轉暖了。

朱由檢把宋應星叫到乾清宮西暖閣，問道:"馬上就要春耕了，推廣蕃薯、土豆的準備工作進行得怎麼樣了？"

宋應星答道:"臣召集了工部三十多名吏員，教會了他們栽種藩薯、土豆的要領，派到京師附近的縣鄉，指導農戶。

臣還培育了三百畝藩薯苗，二百畝土豆苗，粗略估計這些種苗可栽種六萬苗藩薯，四萬畝土豆。

十萬畝地種藩薯和土豆，以均產五千斤算的話，可產糧五萬萬斤。而如果種水稻，以畝產三百六十斤算的話，可產糧三千六百萬斤。

產量相差了十四倍之多。"

大荒之年，五億斤紅薯、土豆那能使多少人免於餓死啊！

朱由檢興奮地說道:"那就加大推廣力度。″

宋應星:"一畝苗可供二百畝地。臣現在需要苗圃基地。"

朱由檢對曹化淳說道:"從皇莊裡撥出十萬畝地，全部種成土豆和藩薯。然後再拔出一千畝地，作為苗圃基地。"

曹化淳回道:"皇爺，京師皇莊共有十七處四十四萬畝，每一處都是有用處的，一下子擠出十萬畝地，有些難。"

"都有些什麼用處？"

曹化淳:"有六萬畝是種珍珠米的，有四萬畝是種桑樹的，有五萬畝是種果樹，有五萬畝是養魚的，有五百畝是種茉莉花的，有三百畝是種菊花的，有……"

茉莉花是周後的最愛，菊花是田妃的最愛。女人如花，種就種吧。

但珍珠米是個什麼鬼？

曹化淳答不上來。

宋應星說道:"這種米本是暹羅國的特產，晶瑩剔透，口感極佳，所以叫做珍珠米。但引進到北方後，因為氣候不宜，所以畝產只有五十斤。"

朱由檢聽不下去了，怒道:"都什麼時候了，還種這些亂七八糟的東西幹什麼？"

曹化淳:"皇爺，珍珠米是皇上御用的。"

朱由檢不耐煩地擺擺手。

"吃稻米會死嗎？還有，種桑樹幹什麼？"

"養蠶織絲…"

"胡鬧，北方天寒地凍的養什麼蠶，織什麼絲？全撥了，改種土豆！"

曹化淳忙說道:"是！"

朱由檢又說道:"宮裡面好多空地，荒著也挺可惜的，你帶人好好規劃一下，那些廢棄的花園，還有些邊邊角角的地，全都開墾出來，種上紅薯。"

又對宋應星說道:"朕親自帶頭，不光京師的四十四萬畝皇莊，山東、河南、山西的三百多萬畝皇莊，全部改種蕃薯、土豆。"

宋應星拱手說道:"皇上真堯舜之君！臣替天下的饑民叩謝皇上。據臣估計，北方這幾年都會面臨大旱，改水稻大麥為藩薯土豆，產量至少提高十二倍，可以使數以百萬計的人免於餓死，躲過這場大饑荒。"

資料不會說謊。

小冰河期一直從天啟初年(1621年)延續到康熙初年(1661年)，四十年間，中國人口從8000萬銳減到3000萬。

按照正常的自然增長速度8000萬人經過四十年的時間，最少應該達到1億1千萬。

也就是說，四十年間有8000萬人是非正常死亡，或者死於饑荒、瘟疫，或者死於戰亂。

朱由檢點頭道:"對，所以你得加緊幹。朕給你撐腰，要人找吏部，要錢找戶部，要東西找工部。但凡有為難你，你跟朕說！"

宋應星:"臣一定盡心竭力，不辜負皇上的期望。"

第二天上了朝，朱由檢直截了當說道:"大荒之年，糧食是第一要務。春耕在即，種糧是壓倒一切的大事。朕決定，京師地區的一切官田民田，不論肥瘦，一律改種蕃薯和土豆。"

畢自肅道:"京師地區有土地1900萬畝，全部改種土豆和蕃薯的話，那得產多少？京師地區根本吃不完。能不能採取自願，種土豆蕃薯的土地予以稅賦優惠。"

朱由檢:"不能。從今春起，實行稅率改革，蕃薯地稅率定為百分之五，土豆地稅率定為百分之六，麥地稅率定為百分之七，水稻地定為百分之九。"

底下群臣論紛紛。北方多麥地，南方多水稻地。原先的稅率不論南北，水稻地一律百分之三，麥地一律百分之四。現在水稻地稅率飆升到百分之九，麥地稅率飆到到百分之七，相比之下，水稻地吃虧多了。

明朝開國到滅亡二百多年間，南方人在科舉考試中一直壓著北方人。

嚴嵩江西人，徐階南直人，張居正湖北人，葉向高福建人，沈一貫浙江人。

崇禎朝有名的高官，溫體仁、周延儒、錢龍錫、楊嗣昌、徐光啟、袁崇煥、洪承疇、盧象昇也都是南方人。

不論南方官員北方官員，能夠中舉人中進士，在朝廷上地方上做高官，誰家裡沒有幾百畝上千畝地？稅率一下子提高這麼多，得損失多少真金白銀啊！尤其是出身於南方的官員，比出身於北方的官員損失更大。

禮部尚書錢龍錫第一個站來反對。

"皇上，南方多水稻地，稅率一下子從百分之三提高到百分之九，是否有些太高了？這幾年南方水旱災害頻繁，又有海盜騷擾，升斗小民生計本就艱難。"

刀割到自己身上才知道疼。

錢龍錫是南直隸淞江府人，和徐階徐閣老是老鄉，那裡的土地歷來就是最肥沃的。

徐閣老在淞江有兩萬畝地，錢龍錫是淞江府的世家大族，佔有的土地並不比徐閣老少。

在朝中做著高官，自然要影響朝廷的政策。

明朝對士紳實行優免，但優免的是役，賦稅還是得照田畝數繳納。

明朝對士紳地主是極友好的，稅率為三十稅一，這麼低的稅率只有漢文帝時才有，所有漢文帝被當成了千古以來明君的典範。

明朝三十稅一的稅率從開國一直保持到了滅亡，這就是明朝一直窮得叮噹響的一個重要原因。

這是朱元璋給子孫後代挖的一個大坑，低稅率一旦確定下來了，想要再提高，就很難。

對於朱由檢來說，要解決財政危機，必須提高稅率，否則只能坐地等死。

錢龍錫代表的是他背後的家族，而是整個地主階級。

朱由檢沒有退路，反問道:"錢龍錫，十稅一，很高嗎？"

錢龍錫:"漢高祖、漢文帝、漢景帝實行三十稅一，創造了文景之治。唐太宗、唐高宗、唐玄宗實行十五稅一，創造了貞觀之治和開元盛世。"

朱由檢:"我朝從洪武爺到如今，一直實行三十稅一，你怎麼不說？"

錢龍錫:"正因為如此，我朝才國祚綿長。"

朱由檢敏捷地抓住了他的漏洞，反擊道:"照你的意思，朕改三十稅一為十稅一，國祚就長不了了嗎？"

錢龍錫也省悟自己造次了，忙辯白道:"臣不是這個意思。"

"那你是什麼意思？"

"臣的意思是，茲事體大，宜從長計議，不可驟然將稅率提高兩倍。"

朱由檢端坐龍椅之上，俯視眾臣，沒有一個站出來支援自己的。

他也沒想過一次將這事辦成，只好妥協道:

"這樣，蕃薯、土豆二十五稅一，小麥二十稅一，水稻十五稅一！"

"不容再議！"

"退朝！"