朱由檢以為自己已經作出讓步了，況且小麥二十稅一，水稻十五稅一，在歷朝歷代中並不算高，現在朝廷四處缺錢，不增加稅率，還能有什麼辦法？
然而他想錯了，錢龍錫不依不饒說道:"皇上，提高稅率關係到千家萬戶，還需慎重考慮。"
朱由檢怒從心頭起，斥道:"在其位，謀其政，不在其位，不謀其政，你一個禮部尚書，管戶部的事幹什麼？刑部尚書，這是出位擅言，依《大明律》該當何罪？"
前刑部尚書蘇茂相袒護閹黨被廷杖而死後，朱由檢任命東林黨的文震孟為刑部尚書。
文震孟拱手說道:"皇上，錢龍錫作為部院大臣，建言國事，皇上認為他說得對，就採納，認為他說得不對，便不採納，不宜論罪。"
文震孟是文天祥的後代，學問好，人品正，在朝野中很有聲望，還是帝師，朱由檢不軟不硬吃了一個釘子，卻又沒法發作。
朱由檢又轉向畢自肅，"你是戶部尚書，你說，該不該提高稅率？"
畢自嚴很乾脆地說道:"該！"
朱由檢問道:"為什麼？"
畢自嚴道:"哪有什麼為什麼？譬如一母生九子，到了年老時需要兒子們贍養，這九個兒子該不該出錢？
說好了每人每年出一兩銀子。後來老母摔折了腿，需要每人每年多出二錢銀子，這九個兒子該不該出？但是有的兒子窮，有的兒子富，還有的沒飯吃，有的兒子病得快死了。
這個時候，這份錢怎麼出？是不是富兒子出大頭，窮兒子出小頭，沒飯吃的兒子出不起錢出份力，快死的兒子安心等死？
皇上提出的方案天經地義，北方大旱，饑民遍地，少納一點稅，南方比較富裕多納一點稅。
北方雖然納稅少，但是打蒙古打女真出力多啊。
南方雖然納稅多，但是不用上戰場打仗啊。
千萬別以為稅率越低越好。朝廷為什麼要收稅，因為河流要疏通，城池要加固。
都不肯多交稅，朝廷拿什麼養兵？用西北風嗎？
皇上定二十稅一，十五稅一，不是定得太高了，而是定得太低了。依我看，應該定十稅一。"
天啟元年，後金打下遼陽，關內告急，朝廷令畢自嚴擔任天津巡撫，整備海防。
畢自嚴用戚繼光遺法，設定水軍，修造戰船，沿海設定炮，主持水軍練習陸戰，使天津武備大大增強，成為遼東前線可靠後方，北京堅固屏障。
不久天津督餉侍郎空缺，朝廷任畢自嚴為戶部左侍郎，後改任戶部尚書。
他為人清正廉潔，識大體顧大局，不避權貴。魏忠賢提出賣掉南太僕寺牧馬草場，以助宮內三大殿修飾工程。
如果草場賣掉，南太僕寺養馬將被迫停止，直接影響軍馬供應。畢自嚴堅決不同意。魏忠賢借朱由校之口，將畢自嚴痛罵一頓，草場照賣不誤。畢自嚴憤而辭職。
國家還是有忠臣的，畢自嚴一席話，說到朱由檢心坎上了，他對著錢龍錫怒目而視，大聲說道:
"畢自嚴的話，你聽見了嗎？天天把效忠君父效忠君父掛在嘴上，原來都是欺世盜名的表面文章。"
錢龍錫蒼白地辯白，"皇上明鑑，臣沒有挾帶私心。"
朱由檢輕蔑地一笑，"夠了。別在朕這兒演戲了。朝廷危機四伏，沒錢賑災，沒錢剿寇，沒錢平虜，你卻反對朝廷加稅。從頭到尾，朕看到的都是你的小算盤，沒有看到你的一丁點忠心。著革去錢龍錫禮部尚書之職！退朝！"
說完，拂袖而去。
畢自肅這套說辭極厲害，你東林黨不是慣會唱高調嗎？我就拿孝來說事。
禮部尚書是什麼人？是道德模範。你錢龍錫如果連孝養老母都做不到，有何面目坐在禮部尚書的高位上？
錢龍錫面紅耳赤，灰溜溜地逃出了文華殿。
明代的財政前期以米、布等實物為主，中期以後，以白銀為主。戶部、工部、光祿寺、太僕寺掌管政府開支。
礦稅和漕糧改折的金花銀，解送內承運庫，除一小部分作為武臣的俸祿，絕大部分供御用，或了皇帝的私財，一般稱為內帑。
朱翊鈞揮金如土，每年一百二十萬兩金花銀根本不夠用，萬曆三大徵外加修建三大殿，國家財政耗盡。
原先各省府州縣還有自己的小金庫，後來萬曆幾次下令，將外庫的藏銀輸解戶部。
財政枯竭，於是掠之於民。
萬曆末年，遼東年年用兵，加徵遼餉690萬兩。
在徵收賦稅的同時，又有所謂的帶徵和預徵，帶徵就是催繳前幾年的，預徵就是提前徵收後幾年的。
地方官員還巧立名目，私行加派。
所有這些都落到貧苦農民頭上了。
按理說，農民失去了土地就不應該承擔田稅，但事實剛好相反。
豪紳地主不僅享有額定的優免權利，而且勾結地方官員和胥吏，透過詭寄、飛灑、影射等方式逃避稅糧。
越有地越有錢的越不用交稅，越沒地越沒錢的交得越多。
無窮無盡的橫徵暴斂，迫使農民大批逃亡。
地方官吏為了完成稅收，採取一戶逃九戶賠，九戶逃一戶賠，往往整村整村農民一起逃亡。
正是由於朝廷、撫按、司道、州郡、縣令等的倒行逆施，造成了幾乎所有農民失去土地，除了揭竿而起，同這個吃人的社會拼死一戰之外，沒有任何活下去的機會。
萬曆十六年，劉汝國自稱"濟貧王"、"替天大元帥"，在南直隸起義，數萬饑民響應。
萬曆二十七年，白蓮教徒趙古元在徐州超義，自稱"古元真佛"。
萬曆三十四年，無為教徒劉天緒自稱"龍華帝主"在南京起義。
天啟二年，白蓮教徒徐鴻儒在山東起義，這一次起義規模超級宏大。
從萬曆中期到天啟末期，整個明朝上空陰雲密佈，預示著狂風暴雨即將來臨。
外患易除，內亂難除。
山賊易除，衣冠之賊難除。
豪紳地主的背後，都是大大小小的官員。不對豪紳地主下手，不對官紳下手，註定是死路一條。